SUITE DES RÉSULTATS SOUS LOUIS XIV. W

point auquel la grave erreur de Colbert avait amené les choses : sous lui l'agriculture avait dépéri et s'était affaissée. Les historiens du règne de Louis XIV et les économistes ont signalé cette faute en disant : « C'est la » seule tache de son ministère, mais elle est grande. » — y\. Colbert avoit embrassé sur les grains un système » destructif du labourage ' . «

Après sa mort, le mai s'accrut prodigieusement. Les soulagements qu'il avait ménagés aux campagnes furent retirés : à mesure que l'imposition augmentait, que les privilèges abusifs se nmltipliaient, tous les vices de l'arbitraire renaissaient et se faisaient plus vivement sentir -. La liberté du commerce des grains qui aurait netralisé le mal n'était pas l'établie ; le régime prohibitif, auquel il avait soumis l'agriculture, lui portait le dernier coup. En retraçant à grands traits l'état général des campagnes, et l'influence de cet état sur les destinées du pays, nous nous occuperons spécialement de la prohibition et de ses effets sur l'agriculture. Le 5 septembre 16!i3, le règlement pour la police des blés dans le royaume soumit les détenteurs de grains à des visites domiciliaires, à l'obligation d'en apporter la moitié aux marchés publics et de les livrer au prix fixé par les autorités locales : c'était le maxiymiui. Le 22 juin 1 69'i, une déclaration portait défenses de faire aucuns achats ou marchés de grains en vert ou sur pied. Le 22 décembre 1G98 paraissait une autre déclaration contenant défenses d'exporter aucuns froments, méteils, seigles, avoines et autres grains, sous peine de mort, et de confisca-

MM. Monmerqué et Régnier. — Mémoire de Colbert adressé au roi, dans Forbouuais, t. I, p. 370. — Pour les autres documeuti et citations contenues dans ce paragraphe, voir M. Bonnemère, Hist. des Paj'sans, t. II, p. 82, 89, 90, 92, 93. — M. Doniol , Hist. des classes rurales, p. 378.

1 Voltaire, Siècle de Louis XIV, cli. 30, t. XIV, édit. Lefèvre, 1817. — Forbonnais, t. I, p. 297,

* Forbonnais, t. I, p. 362.