XVI PRÉFACE

midable Armada pour la subjuguer. Si l’entreprise eût réussi, les Espagnols, suivant le serment qu'ils lui avaient prêté, auraient massacré tous les habitants de l’Angleterre, sans distinction d’âge ni de sexe, au-dessus de sept ans, auraient marqué les enfants au visage, et s’en seraient servis comme d’esclaves. Les mémoires trouvés dans les galions capturés, les dépositions des prisonniers de toute condition, prouvent la vérité du fait, et la cruauté avec laquelle son père et lui avaïent traité les Américains et Les habitants des Pays-Bas en-établit la vraisemblance !, L'entreprise avait échoué, mais il s’apprétait à tirer de ce revers une éclatante revanche. Ainsi que l’Angleterre, la France était destinée au joug. Les trois invasions qu’elle avait subies du temps de François Ier et de Henri H, ayant montré que la force ouverte ne suffisait pas, Philippe IL y avait ajouté les machinations, les pratiques sourdes, et sous Henri II, il bouleversait notre pays par ses intrigues, en même temps qu'il le menaçait de nouveau de ses armes. Il soulevait contre l'autorité du souverain l’ambition des Guises, les mécontentements politiques et les craintes religieuses des peuples, et 1} s’apprêtait à fondre sur le royaume avec les armées des Pays-Bas, du Milanez, de l'Espagne, jointes aux troupes d’une coalition dans laquelle 1l entraînait le duc de Savoie, le due de Lorraine, et bientôt après le Pape. Il ne dit son mot que plus tard, mais 1l le dit, quand à la fin de 1589, 1l demanda à être protecteur de la France, et quand aux Etats de 1593, il réclama le trône de France pour sa fille.

Si l’indépendance de tous les États voisins de l'Espagne était

1 Brief et simple discours des grands appareils de Philippe, roy d’Espagne, contre la royne et le royaume d'Angleterre, dans les Mémoires de la Ligue, t. 111, p. 86, 89, 95. « Les Mémoires pris en ce » galion (de Valdès) et depuis ès autres vaisseaux, avec les confessions - » des prisonniers de haute, moyenne et basse qualité, sont qu'ayant » mis le pied en Angleterre, ils avoient juré d’exterminer toute la » nation, sans égard de sexe, ni de qualité, ni d'âge, et ne devoient » épargner sinon les enfants de sept ans et au-dessous qui seroient » flétris au visage, et s’en serviroit-on comme d'esclaves... Selon » la confession propre des prisonniers, ils s’étoient-embarquez avec » protestation bien expresse de faire en Angleteterre l’un des plus » sanglants et horribles carnages qui ayent jamais été faits au monde. »