ORDRE DE BATAILLE ET DISPOSITION DE L'ARMÉE ROYALE

La première ligne, de beaucoup la moindre en force et en développement, était l'avant-garde !. Le roi la posta cinquante pas en avant de la ligne de bataille, et la composa de trois corps de troupes : la cavalerie légère, la division aux ordres du baron de Biron, l’artillerie. La cavalerie légère, placée en avant de l’aile gauche de l’armée royale, était formée de deux escadrons, comptant ensemble quatre cents hommes, et commandés par le comte d'Auvergne et par Givry. La division aux ordres du baron de Biron avait un escadron de deux cent cin— quante chevaux, et huit cents fantassins choisis. Elle était postée presque sur la même ligne, mais un peu au-dessous de la cavalerie légère, à gauche et en avant du corps du centre que le roi commandait : elle avait pour mission spéciale d’attaquer de flanc ceux qui viendraient pour le charger, ou de le couvrir au besoin. L’artillerie, qui était de quatre gros canons et de deux coulevrines, fut mise entre les escadrons de d'Auvergne et de Givry, et le corps aux ordres du baron de Biron. Elle était commandée par le grand-maitre Philibert de la Guiche, avec cinquante arquebusiers à cheval, deux cents pionniers, et la compagnie ordinaire des canonniers. Les enfants perdus, sous la conduite de leurs colonels Saint-Denis, Brignoles, Parabère furent rangés cinquante pas en avant de l'artillerie et de toute l’armée. Une heure et demie avant l’action, Rosny, sur l’invitation de Henri, avait amené, outre sa compa-— enie, qui fut incorporée dans l’escadron du roi, les deux

cription de chaque escadron, la quantité d'infanterie qui y fut jointe; et quand ils n’ont plus à énumérer d’escadron, ne parlent plus d'infanterie. :

1 Nous prenons le mot d’avant-garde dans son acception moderne, et dans le sens de corps placé en avant de la ligne de bataille. Chez les auteurs du xvi° siècle il a une toute autre signification, comme on le voit par l’exposé de Davila, par la lettre du maréchal de Biron à du Haillan, et la lettre du comte de Saint-Paul, citées plus loin.