DÉBAT ET ACCORD A SOISSONS DE MAYENNE AVEC LES ESPAGNOLS

Paris, Mayenne, les Espagnols, le Tiers-parti, s’épuisaient en efforts et en combinaisons pour donner gain de cause à leurs prétentions. En quittant Paris, le 8 février, Mayenne alla d’abord conférer avec les princes de sa famille. Le 20 février, il se rendit à Soissons, où il s’aboucha avec le duc de Féria et les autres ministres du roi d’Espagne. Les négociations se prolongèrent pendant plus de quinze jours, du 20 février au 8 mars. Mayenne demandait que Philippe Il se désistät de ses prétentions à la couronne et avouât la poursuite du duc ou de son fils, en se contentant de l’abandon des provinces de Pro— vence et de Picardie, et de la cession de quatre places fortes sur deux autres points du territoire. Les ministres de Philippe Il réclamèrent opiniätrément , pour sa fille Claire-Eugénie, le corps de la monarchie, en faisant à Mayenne la part suivante : la Bourgogne en toute propriété pour lui et ses descendants; la Picardie, sa vie durant; la leutenance-générale de la reine en France; l’argent nécessaire pour acquitter ses dettes, sous l’expresse condition de travailler de tout son pouvoir à faire élire reine l’Infante d'Espagne. Mayenne contesta vamne-— ment : il trouva Philippe IT et ses ministres inébranlables dans leur ambition. Comme il avait un besoin impérieux de leurs troupes et de leur argent pour tenir la campagne contre Henri, secourir les villes de la Ligue, et surtout Paris plus pressé que jamais, 1l promit tout aux Espagnols, avec le dessein de ne rien tenir, selon sa coutume. Il tira d’eux 20,000 écus comptants, et des assignations à quelques mois pour 200,000 écus. Il prit également leurs troupes venues des Pays-Bas, sous la conduite du comte de Mansfeld, au nombre de 4,500 hommes seulement, les joignit à 1,000 soldats fournis par le pape, et aux ligueurs qu'il avait rassemblés lui-même. C'était en tout à peine 10,000 soldats. De pareilles ressources en