DISPOSITIONS APPORTÉES PAR LE ROI A L’INSTRUCTION

le roi sans l’intervention immédiate du pape; que le roi n’était tenu à l'égard du Saint-Siége qu’à faire des soumissions et à demander la ratification de son absolution ; que cette absolution lui serait donnée par l’archevèque de Bourges patriarche et grand aumônier de France, sans attendre mandement de la cour de Rome; tous proclamant «qu’il étoit plus expédient de passer outre et de » procéder sans retard à l’œuvre la plus agréable à Dieu, » et la plus salutaire à la France, que jamais ils scau- » ralent faire !, » Cette décision prise, ils se mirent sans retard à l’exécution, en se tenant prêts à répondre au premier appel du roi.

Le 23 juillet, Henri, venu la veille à Saint-Denis, appela auprès de lui les prélats et docteurs. Dans une conférence de cinq heures, les principaux points alors contro— versés et constituant la différence entre la croyance des catholiques et celle des réformés, l’invocation des saints, les prières pour les morts, le purgatoire, le sacrement de l’Eucharistie et la présence réelle, la confession auriculaire, la puissance papale, furent successivement débattus. Les dispositions que Henri apporta à cette discussion furent bien diverses dans leur rapide succession. Soit qu'il eùt conservé, dans la démarche où il s’engageait, quelque impression des maximes des courtisans qui ne cessaient de lui répéter qu’il devait réduire toutes les questions théologiques à la question de l'intérêt de son pouvoir, et dans

- 1 Procès-verbal de la cérémonie d’abjuration, p. 91. — Thuanus, 1. Cv, & 6, t. V, p. 291.— P. Cayet, 1. v, p. 495. —Supplém. de Lestoile, p. 167 A. — Dupleix, t. IV, p. 118. Les contemporains placent la délibération et la décision des prélats et docteurs, relativement au pouvoir qu'avaient les évêques d’absoudre le roi et de le réconcilier à l'Eglise avant l'instruction de Henri, les uns le 21, les autres le 22 juillet, avec l'indication spéciale que c'était le jeudi. Mais il paraît, d’après le procès-verbal, p. 91, que la question fut reprise et décidée de nouveau, après l'instruction du roi, le vendredi 23.