CROQUANTS OU TARD-VENUS EN

classe des propriétaires, soit nobles, soit même roturiers, éclata dans le tiers des provinces du Midi, et vint s’opposer violemment au rétablissement de la paix et de l’ordre dans notre patrie. Si Henri, dès l’année précédente, n’eût par son abjuration, fortement rattaché l’un à l’autre les deux grands partis de la France, la Ligue française et le part royal; s’il n’eût replacé sur une base solide le pouvoir central et le gouvernement de la chose publique, l'insurrection des paysans venant se Joindre à toutes les autres causes de dissolution et de ruine, aurait, selon toute apparence, décidé la perte de l’État, ou son asservissement à l'étranger.

Aux Gautiers qui avaient paru à la fin du règne de Henri HT, aux Catillonais qui s’étaient montrés pendant la campagne d’Arques, avaient succédé de 1589 à 1593 les Francs-museaux, les Château-verts, les Lipans. (étaient des ligues de paysans, animés des mêmes sentiments et poursuivant le même but que les Gautiers ‘. Ces insurrections partielles étaient le prélude de la grande révolte de ceux que les relations contemporaines appellent diversement Tard-venus , Tard-avisés, Croquants. Les deux premiers noms leur sont donnés parce qu’ils venaient faire la guerre, s’avisaient de prendre les armes, au moment où le reste du pays, las des dissensions civiles, soupirait après la paix et s’y précipitait. La qualification de Croquants leur vient ou de ce que leur première bande appartenait à la paroisse de Croc de Limosin, -1 D’Aubigné, t. 111, 1. 11, €. 16. — Mezeray, Abrégé chron. sur l’an 1589. — Satire Menippée, t. 1, p.24 et note, et p.192; t. 11, p. 10, 86, 87, 378, 379. — D'Aubigné, t. 111, L. 111, €. 16, p. 267. « Vers Bellaime » (Bellesme) et Danfront (Domfront) les prestres esmouvoient la po- » pulace, ayant fait succéder aux Gautiers, une canaille de Lipans, » desquels je ne pense pas devoir recueillir les brigandages. » On voit que les Lipans avaient succédé aux Gautiers dans le Perche et la

Normandie : notez l'expression dont se sert d’Aubigné pour caractériser leurs actes: les brigandages.