LIV.IV. CH. V. LE ROI ET LES GOUVERNEURS CONTRAINS DE RECOURIR

Ainsi ils bouleversaient tout l’état social de la France : au moment où elle sortait à peine des convulsions de la Ligue, ils la plongeaient en pleine révolution politique, et inauguraient larépublique par le nivellement. Après avoir rejeté l’excès de l’impôt, 1ls s’affranchissaient de tout impôt, taille, dimes, redevances féodales, refusant à l'Etat ce dont il avait besoin pour faire face aux services publics; retranchant au clergé ce qui était nécessaire, d’après les institutions d'alors, pour entretenir le culte et la religion; Ôtant à la noblesse, déjà ruinée, les moyens de faire son service dans la cavalerie. Ils avaient anéanti l'autorité des gouverneurs et de la force publique. Au lieu de s’en tenir à réprimer les exactions et les sévices de ceux des gentilshommes dont ils avaient à se plaindre, ils s'étaient rués indistinctement sur tous, pillant leurs maisons, les outrageant dans leur honneur, les menaçant dans leur vie. Aussi violents contre les chaumières que contre les chà teaux, ils avaient attenté à la liberté, à la propriété des roturiers, des petits propriétaires libres et des vassaux des nobles, tout saccagé et détruit dans leurs métairies, -dès qu'ils les avaient trouvés rebelles à leur association et à leurs projets anarchiques. C'était le renversement de tout gouvernement, et non seulement de la société d’alors, mais même de toute société. La répression de ces excès était un devoir pour le roi, et pour ses officiers dans les provinces, pour les gouverneurs.

De tous les moyens de dompter la révolte, le plus doux

était de rompre l'association des Croquants, de les désunir; car dès-lors 1l y avait chance ou de les dissiper sans les combattre, ou de n’avoir à combattre que les plus opi- Paysans, t. 1, p. 534, a employé avant nous et cité la circulaire des Croquants et la convention des nobles. — Thuanus, 1. cvir S 21, t. v, p. 316. « Ab injuriis, quibus à se propulsandis sumpta arma initio

» excusabant, minime postremo temperavere..…. Vectigalium regiorum » negala quæstoribus pensitatione. »