MOBILES DE L'INTÉRÊT PRIVÉ DANS LE PARTI ROYAL

temps, les mieux instruits des sentiments de cette classe de nobles, les exprime en ces termes : « Le peuple qui aura pu secouer le joug du souverain de tout le pays, ne tardera guère à se dépêtrer du petit seigneur de son village, et s’il s'exempte une fois des millions dus à la taille du roi, il s'affranchira bien des deux liards de censive qu'il doit à son gentilhomme. Le noble honoré en France du droit de justice sur le paysan, du privilège de porter l'épée seul, du droit de franchise de tous les devoirs qui sont dus au souverain, excepté ceux du service de sa personne ; qui a sa qualité séparée de celle du marchand, de l'artisan, du laboureur, ne saurait n1 les endurer, n1 être enduré d'eux, ni conserver toutes ces prérogatives sous leur domination... S% /a royauté est éteinte en France, 1 faut que le même jour la noblesse soit étouffée *. » Dans la déclaration du camp de Saint-Cloud, les nobles avaient eu grand soin d'insérer un article par lequel le roi « promettait de les conserver, garder et maintenir en » leurs biens, priviléges, prééminences, prérogatives, » droitset devoirs accoutumés ?. » Ainsi bon nombre de membres de la noblesse reconnurent Henri, se déclarèrent royaux, uniquement dans la crainte que leurs droits féo-

daux subsistants ne périssent avec la monarchie. Ils demandèrent sans cesse au roi la protection de ses lieutenanis dans les provinces et de ses garnisons pour leurs propriétés et leurs manoirs, transformés en beaucoup d’endroits en forteresses et en gouvernements de places ; et 1ls lui rendirent en échange ce service personnel auquel ils étaient tenus par un usage immémorial, d’une manière si restreinte, si intermittente, que les opérations

1 Michel Hurauït, deuxième discours sur l’état de la France, f. 85, verso, édit. 1606.

2 Anciennes lois francaises, t. xv, p. 4, $ #4. Le document I à la fin de ce volume,