L'ARMÉE ROYALE DIMINUÉE DE MOITIÉ

geait pas seulement à rétablir un grand fief : il voulait encore prendre le titre et l’autorité de protecteur des églises réformées. Henri IV, qui les avait possédés jusqu’à son avénement à la couronne de France, prétendait les fondre dans la royauté et les éteindre. La Trémoille se proposait de les perpétuer à son profit, d’en faire un pouvoir rival du pouvoir de la couronne, et de Jouer en France le rôle des princes d'Orange en Hollande. Trois témoins oculaires, de religion différente, attestent que Henri fut abandonné par autant de huguenots que de catholiques !. Par suite de ces défections, l’armée royale fut réduite de près de moitié. Au nombre des soldats qui restaient à Henri figuraient 12,000 Suisses et 2,000 Allemands, que Sancy avart déterminés à servir le nouveau roi, en attendant leur solde pendant deux mois, car il n'avait mème pas le premier écu nécessaire pour les payer.

L'intérêt et l'ambition avaient sensiblement affaibli l’armée et le paru royal : la passion religieuse, sincère mais aveugle, leur fit éprouver d’autres pertes. Une fraction considérable de la noblesse se donna au parti contraire par horreur ou par crainte d’un roi huguenot. Parmi les chefs présents à l’armée, Vitry et quelques membres de la noblesse seulement passèrent dans le camp de la Ligue. Mais dans plusieurs gouvernements du centre et du mudi de la France, les gentilshommes qui prirent les armes contre Henri furent très nombreux. Pendant la

1 Le calviniste Sully, Œcon. roy., ©. 148, t. 1, p. 636 : « Après » ceste effroyable mort, vous feustes abandonné de la pluspart de » vos subjets; voire par quantité de ceux de la religion. » — La Force, autre calviniste, Mémoires et Correspondance, édition de M. de la Grange, t. 1, p. 63, 66, 237. — Le catholique d'Angoulesme, t. XI, p. 70 A, dit de son. côté : « Pour ceux qui s’en allèrent, il y en » eust autant et plus de la religion prétendue réformée que de catho- » liques. »