VIII AVERTISSEMENT

de négligent souvent dans ses plans ce qu'il ; a de plus relevé, et de plus décisir pour la défense heureuse ou pour la victoire. Trop souvent ils expriment mal ce qu'il lit, par la |i;rande raison qu'ils ne le comprennent pas. Les compagnons d'armes de Henri IV, par les renseignements qu'ils fournissent, nous mettent en bonne voie d'arriver à l'intelligence de Ses combinaisons et de ses desseins. L'exposé des généraux et capitaines du roi n'est pas la seule source à laquelle on doive puiser. Il y a encore les relations du temps, rédigées par un secrétaire d'Etal, d'après les ordres du roi, avec ses indications et celles des officiers-généraux,et sous le contrôle des intéressés, pour être répandues ensuite dans les provinces '. H y aies actes du temps, les histoires particulières des provinces et des villes, contenant des renseignements recueillis sur place et qu'on chercherait vainement ailleurs, n y a encore des mémoires manuscrits où les gens de la localité ont consigné ce qu'ils ont vu, pour eux et pour leurs familles, sans songer à la publicité : plusieurs ne se trouvent dans aucune des bibliothèques publiques soit de Paris, soit des déparlements, et n'existent que dans les bibliothèques particulières des provinces. Nous nous sommes fait un devoir d'employer tous ces documents, et notamment ceux dont nous avons parlé d'abord. Les hommes qu'il fallait consulter avant tous les autres, les hommes témoins et acteurs dans les principaux événements du règne sont au nombre de sept pour la guerre d'Arqués , au nombre de neuf pour la bataille d'Ivry, de quatre pour le combat de Fontaine-Française, de quatre pour la campagne de Savoie.

■ La lettre du premier maréchal de Biron à du HùUan sur ce qui le concerne lui et son Sis à la bataille d'Ivry, p. 17li, 176. « Vous aur^s » desjà entendu par un bref discours que l'on depescha, comment l'ef- D tact s'est passé. On eo a (ait un aulre plus long, et a-t-on dil ft eetity D qui le /hit qu'il soit véritable, ayant esté rabroué trois oa quatre fois, a Ce Discoure plus long existe, el c'est un des principaux documents sur ce grand Tait militaire.

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Dans l'exposé que nous présentons de la défense de la position de Dieppe et d'Arqués, et des nombreux combats livrés autour de ces deux places, nous avons consulté et nous reproduisons par extraits: 1" les Lettres et Hémoires de ceux qui ont pris part à la lutte : ce sont quelques passages des Lettres missives de Henri IV aux dates des 1*' et 1 octobre; la lettre de Rosny à Corbinelli et les détùls qu'il consigne plus tard dans les Œconomies roples; la lettre d'un gentilhomme en date du 32 septembre, ou Narration sur la journée d'Arqués; les Mémoires du duc de la Force; les Hémoires du duc d'Angoulème, alors comt« d'Auvergne; le Discours au vrai de ce qui s'est passé dans l'armée conduite par Sa Hajesté; enfin deux Mémoires manuscrits appartenant à M. Lelong de Boinville et à H"" Langlois, intitulés : Dei progrès de l'hérésie qui existe dans la villede Dieppe, et Mémoires pour servir à l'Histoire de Dieppe. 2» Les pièces authentiques se rapportant à l'événement, les privilèges accordés aux Dieppois, les lettres de noblesse délivrées au sieur Etrépagnj. 3° L'Histoire locale de Desmarquets dont le titre est : Mémoires chronologiques pour servir à Vhistoire de Dieppe. Nous avons appliqué la même méthode d'investigalitm, nous nous sommes servi des mêmes secours pour la bataille d'Ivry, pour le combat de Fontaine- Française, pour la guerre de Savoie, pour les sièges si nombreux, depuis ceux de Heulan et de Vendôme jusqu'à ceux d'Amiens et de Hontmélian. En comparant avec quelque attention les récils des événements militaires tels qu'ils se trouvent dans les précédentes histoires, sans en excepter les histoires du xvi" siècle, avec le tableau des mêmes événements tels que nous le présentons, l'on arrivera, nous le pensons, k conclure qu'il n'y avait rien de moins bien connu que ce qui était réputé connu.

Nous en dirons presque autant des relations diplomatiques el des traités de la France avec le Saint-Siège, l'Espagne,

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