LIV. 11. CH. I- L ES ESPAGNOLS DÉFAITS DANS LE PATS MESSIN

Henri. Quelques-uns de ses lieutenants sur la frontière du nord rivalisaient d'ardeur et de bonne fortune avec ceux des provinces du centre et dii midi. A la fin du mois de mars, Sobole et Moret des Réaux défirent les Espagnols dans le pays messin, et taillèrent en pièces le régiment de Nervèze. Ces divers combats ne coûtèrent pas moins de quatre mille hommes à la Ligue, qui du 14 mars au 11 avril, compta presque chaque jour par une défaite, et qui, d'un bout du royaume à l'autre, fut vaincue et ébranlée '.

Ces victoires remportées coup sur coup, qui semblaient devoir livrer la France à Henri, ne la lui donnèrent pas. Le préjugé populaire veut qu'il ait conquis son royaume : la vérité est qu'il n'en soumit que la moindre partie par la voie des armes. Pour qu'il le subjuguât, il aurait fallu qu'il n'eût afi'aire qu'à laLigue,etileutàcombattre avec les restes formidables de la Ligue, la moitié de l'Euçope. n aurait fallu qu'il eût une armée autrement composée, plus de troupes permanentes, stipendiées avec un argent qu'il n'avait pas, et moins de volontaires. Il aurait fallu surtout qu&plusieurs des grands seigneurs, qui se proclamaient royaux, ne lui fissent pas une guerre couverte, aussi dangereuse que celle de ses ennemis. Ceâ victoires ne décidèrent donc rien ; mais elles furent loin de rester stériles. Elles entourùrent Henri du prestige de la gloire, dans le pays où toutes les classes indistinctement y sont le plus sensibles. Elles étendirent son autorite à [jusieurs provinces ; décidèrent en sa faveur un certain nombre de grandes villes et de grands seigneurs restés jusqu'alors flottants et neutres ; entndnèrent de son côté le corps entier de la noblesse, dont il avait eu jusqu'alors la majo-

' Voir pour ces deiu paragrciphes , les relations du temps dam P. Caret, 1. Il, p. 430-213; t%i-31B. — Tbuanus, 1. xcviu, g li, t. iv, ». SSl-SSt.

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