RENDEZ-VOUS ASSIGNÉ AUX ARMÉES D'ANGLETERRE ET DE HOLLANDE

Avant (jue de Rosne et l'archiduc parvinssent à la surmonter, Henri espérait les attaquer et les accabler avec les forces réunies de la France, de F Angleterre, de la Hollande, ou les contraindre à abandonner précipitamment leur conquête. Dans cette pensée, il dépêcha d'une part au comte Maurice, d'une autre au comte d'Essex à Douvres, pour leur assigner rendez-vous à trois lieues de Calais. Il les informait, qu'au lieu et au jour indiqués, il se trouverait lui-même à la tête des corps de troupes françaises, et qu'après avoir opéré leur jonction avec eux , il marcherait sans retard à l'attaque de l'armée espagnole *.

Tout trompa ses calculs et ses espérances, et il vit misérablement, fatalement, lui échapper un à un les moyens divers qu'il avait préparés pour sauver Calais. L'aJ^andon dans lequel le laissèrent ses alliés, fut le fait principal et décisif. A la place de Brest qui lui avait échappé, Elisabeth voulait avoir Calais et un pied dans le royaume. Elle ne pouvait espérer obtenir cette ville du gré et du libre abandon du roi , tant qu'il la posséderait. Elle résolut donc de la lui faire perdre d'abord. Du 11 avril, jour où l'on avait appris en Angleterre l'attaque dé Calais, au 17 avril, jour où la ville avait capitulé et reçu les Espagnols, la reine avait ordonné à son ^rmée et à sa flotte, qui stationnaient à Douvres , en face et à cinq heures de la côte de France, de ne pas bouger du

* D'Aubigné, Hist. univ., t. III, 1. IV, c. 9, p. 359. — Sully, QEcon. roy.,ch. 61, 1. 1, p.îOO A. — Davila,!. XV,t.in,2«partie,p.66.— P.Cayet, 1. VIII, p. 736. « VidosseÎD recognut lors sa faute et dit à Campagnol » qu*il aimoit mieux mourir que de rendre sa place. » — Thuanus, 1. CXVI, § 6, t. V, p. 60 j, 602. Il dit à la page 602. « Rex, Essexium n serius quam speraverat adventantem Bononiae prœstolatus, eum rogat » ut ad locum designatum III à Caleto leucis excensionem faceret : eo » mox se venturum.... quibus copiis sub id à Mootpeuserïo e Neustria » opportuno maxime tempore adductis subnixiis, cum boste congredi, » si Angli pnesto fuissent, se pératom ostendebat. »