LE KOI FAIT CONNAITRE SES INTENTIONS : SES INSTRUCTIONS

la France, le roi commençait par les Notables, et si la tentative réussissait, on devait en venir aux États-généraux. C'était une occasion offerte à la nation d'entrer ei% participation du gouvernement du pays, dans une cif constance critique, mais sous un roi ferme et jusque-là viclorieux, par les voies légales, en dehors de Tesprit et des mesures révolutionnaires.

Les Notables furent pris dans le Clergé , dans la Noblesse, dans les diverses fractions du Tiers-Etat, les Parlements, les cours des Comptes et des Aides , les magistrats municipaux, les trésoriers et les receveurs généraux de France *. C'était un appel à tontes les lumières et à tous les dévouements. Rosny, qui débattit avec le roi les propositions de l'assemblée, et qui devait connaître sa composition aussi bien que sa forme ; Mezeray , si rapproché de ces temps, attestent tous deux que les députés furent nommés par les corps auxquels chacun d'eux appartenait. Le chancelier de Chevemy écrit dans ses Mémoires : a Le roi convoqua à Rouen une assemblée de personnes » de tous ordres de son Estât par lui choisis. » Les historiens et les publicistes modernes ont interprétés diversement ce passage. Les uns en ont inféré que le roi avait choisi les députés. Les autres ont dit : le mot choisis se rapporte à tous ordres j et non à personnes : le roi choisit les ordres dans lesquels devaient être pris les députés, et les ordres élurent librement leurs représentants. Nous pensons que cette interprétation, à laquelle donnent raison Porthographe, et les témoignages de Sully et de Mezeray, est la seule véritable ; que le roi n'intervint dans la nomination des Notables que par la désignation des ordres, et par la ratification donnée dans les lettres de convocation,

< La liste des députés dans la coliect. des Ëtats-géDéraux et autres assemblées nationnales, t. XVI, p. 2-8. — Cérémonial français de Denys Godefroy, t. H, p. 384, 385.