LIV. V. CH. X. ENTREPRISES CONTRE ARRAS ET DOURLEKS

se ménager par cette conquête la compensation delà perle d'Amiens ou son rachat. Arras fut assailli par deux points en même temps : d'un côté, les troupes royales tentèrent une escalade ; d'un autre, elles essayèrent de faire sauter l'une des portes de la ville par une explosion et au moyen de pétards. Les ennemis étaient pris à l'improviste, et contraints de diviser leurs forces pour repousser cette double attaque; tout semblait donc promettre un heureux succès à l'entreprise. Elle échoua par des accidents. Les échelles ne se trouvèrent pas assez hautes pour conduire nos soldats jusqu'à la sommité des remparts. La porte contre laquelle on fit jouer les pétards croula ; mais au lieu d'ouvrir aux assaillants l'entrée de la place, elle l'encombra de ruines. Soit imprévoyance et entêtement delà part de BironySoit manque de matériel militaire par suite de la pénurie de la caisse de l'armée, les troupes n'avaient pas été munies de pétards de rechange : l'on se trouva hors d'état de renouveler l'explosion, et il fallut s'éloigner (26 mars). L'entreprise sur Arras, dirigée en commun par le roi et Biron, fut suivie quelques jours plus tard d'une autre entreprise sur Dourlens, conduite par Biron seul. Le maréchal voulait d'un coup priver les assiégés des convois qui avaient échapi)é à ses courses, et il essaya, mais en vain, de se saisir de la place par escalade. Bien que les deux villes attaquées nous eussent échappé, ces tentatives ne furent pas sans quelque heureux résultat : elles renvoyèrent à TEspagnol une partie de la terreur qu'il avait répandue en France ; en nous montrant capables de reprendre l'offensive sur le territoire ennemi, elles nous relevèrent, nous redressèrent *.

* Lettre missive du roi à Du Plessis du 5 avril, t. IV, p. 731. — irAubigné, t. Ul, 1. IV, ch. 16, p. 388, 389. - Beulivoglio, traduction, 1. XX, t. IV, p. 88, 89. — Meteren, I. XIX, fol. 400 recto. — Thuanus, 1. GXVIII. — Davila, 1. XV, t. III, 2» partie, p. 100. Plusieurs