LIV. VI. CH. II. SUITE DES TENTATIVES DES CONSPIRATEURS

ni l'odieuse destruction de la famille royale, qui, en supposant qu'elle épargnât leur tête, proscrivait leurs parents. Tout ce que ne voulaient pas les grands seigneurs et les princes du sang, Biron et Bouillon le voulaient, avec le protectorat de l'Espagne, et la dépendance de notre pays à l'égard de cette puissance. Mais ils cachaient avec soin cette partie de leur plan, et ne montraient que le rétablissement des fiefs. Cet' artifice explique la liaison temporaire , la nipture ultérieure de quelques-uns des hauts seigneurs et des membres de la famille royale avec les conspirateurs. Au temps qui nous occupe, Biron et Bouillon parvinrent à séduire et à entraîner un moment le duc de Montpensier, celui-là même qui en 1596, après la prise de Calais, et dans l'un des moments les plus critiques des affaires du roi, lui avait porté la proposition féodale des grands seigneurs. Us engagèrent aussi dans leur association cinq ou six seigneurs des plus qualifiés du royaume, entre lesquels la suite des faits semble indiquer d'Epernon et La Trémoille. Dans le cours de l'année 1601, Bouillon s' adressant à des chefs de parti rompus aux afl'aires, à une assemblée intelligente et grave, auprès de laquelle les suppositions gratuites n'étaient pas de mise, relevant et récapitulant les forces de la conspiration, exposant les progrès que le complot avait faits au dehors et au dedans du royaume, s'exprimait en ces termes : « Je ne vous parle » pas d'une association foible mais de princes souverains * , » de ceux du sang de France; autres qui tiennent cette » qualité d'officiers de la couronne, gouverneurs de pro- )) vinces et lieutenants de roi ; plusieurs cours de Parle- » ment". »

Les menées des conjurés auprès du parti protestant furent tout aussi actives. Ils adressèrent les oifres les plus

» Le roi d'Espîigne, le duc de Savoie. * D'Aubigné, Hist. univ., ihid.