MOUVEMENTS DANS LES PROVINCES DU MIDI

marais salants des propriétaires actuels, et de les payer en rentes sur l'Hôtel-de-Ville de Paris. Le but de son voyage déjàannoncé dans les provinces d'outre-Loire, était d'établir de force l'imposition du sou pour livre ; d'y soumettre par sa présence les villes qui se montraient récalcitrantes ; d'en changer et d'en hausser la taxe, de manière à tirer de cet impôt le double de ce que les peuples avaient payé jusqu'alors. Il devait bâtir des citadelles, loger des garnisons dans toutes les villes, abolir leurs privilèges, leur donner pour unique loi la volonté absolue. Enfin son intention arrêtée était de revenir sur le sursis qu'il avait accordé aux peuples écrasés, pour les tailles des années 1594, 1595, 1596; de mettre à néant la promesse faite en son nom d'en accorder la remise ; d'en exiger les arrérages jusqu'au dernier sou ^

On le voit, les conjurés avaient réuni et combiné avec une adresse perfide, tout ce qui pouvait décrier et rendre odieuse l'administration de Henri IV, ulcérer les peuples, et les blesser particulièrement dans ce qu'ils avaient de plus sensible, les libertés municipales et l'impôt. Des gens de l'une et de l'autre religion, au service de Biron et de Bouillon, allaient répandant ces bruits par tous pays. Ils les avaient propagés surtout dans l'Anjou, le haut Poitou, la Saintonge, l'Angoumois, le Périgord, le Limosin, la Marche, 1! Auvergne, la Haute-, Guyenne, le Haut-Languedoc. L'effervescence dans ces provinces était extrême, et la perception du sou pour livre semblait devoir y allumer prochainement le feu de la révolte. L'impôt du sou pour livre, ou du vingtième de toutes les denrées et marchandises qui entraient dans les villes et dans les gros bourgs, le blé excepté, cet impôt nommé pancarte dans le langage populaire, avait été établi

1 Sully, (Econ. roy., ch. 109, t. I, p. 393. — MaUhieu, Histoire de Henri IV, 1. HI, p. 481. — P. Cayet, 1. V, p. 182 B.