DÉPART DU ROI DE LYON : SON ARRIVÉE A PARIS

avec le principe, avec le chef de la révolte intérieure, avant d'afironter les hasards et les dangers de la guerre contre l'Espagne : l'un des deux ennemis, auxquels la France avait affaire, était désarmé ou à peu près. C'était là ce que Henri avait poursuivi et obtenu. Ajoutez la circonstance qu'il dut croire jusqu'au bout, comme nous allons le voir, qu'il arriverait à temps pour arrêter les progrès des Espagnols , au nord du royaume , et se trouverait en mesure de leur arracher ce qu'ils nous avaient enlevé. Après avoir complété les préparatifs de pacification pour les provinces de l'Est et du Midi, par les mesures prises pour la Provence le 24 septembre, sans perdre un moment , il partit de Lyon la nuit , en poste , le 25 , pour se rendre à Paris, et de là aller combattre le comte de Fuentes, attaché au siège de Cambrai * . Ce siège nous reporte au 11 août, et à six semaines en arrière du point où nous avons amené les événements.

La possession de Cambrai et du Cambresis donnait à la France les moyens de couvrir toute sa frontière de Picardie et de Champagne : sa perte ouvrait au contraire ces deux provinces à Philippe II et raffermissait la puissance de ce prince dans les Pays-Bas. Il était donc de la dernière importance que Cambrai dépendit de la France. Mais la domination, que nous étions appelés à y exercer, se bornait de toute nécessité, à la haute suzeraineté, au protectorat que nous avions acquis à la fin dé 1593. Le roi ne pouvait songer à mettre la main sur la ville, à se l'approprier : il lui était interdit de dépouiller Balagny et de le ruiner. Même en supposant que les suggestions de Gabrielle d'Estrées l'aient favorablement disposé en

* Lettres missives des Î7 septembre et i* Octobre, t. IV, p. 412, 413. — Lestoile, p. 266 B. Le roi part de LyoD en poste le 25 septembre; le 27 il est à Nevers, le 1" octobre à Paris. — La relation dans Cayet, l. Vil, p. 682 B.