MA U REPAS. TURGOT. MALESHKRBES

qu’on a tlil que cet ouvrage avait contribué à exciter les émeutes; il ne parut que le jour meme où des boulangers furent pillés dans Paris.

Plusieurs villes, Dijon, Auxerre, Amiens, Lille, avaient éprouvé des troubles. Cinq ou six cents bandits, rassemblés à Pontoise (2 mai 1775), se portèrent sur Versailles. Louis XVI montra sa bonté et sa faiblesse : il parut sur un balcon d’où il adressa quelques paroles à la multitude, et lui annonça qu’il réduisait à deux sous le prix du pain. Les bandits , dont le nombre augmentait dans leur course , se dirigèrent sur Paris, où ils pénétrèrent par différentes portes, quoique des troupes eussent été mises sous les armes.

Le controleur général se rendit en hâte près du roi , et lui fit sentir combien il avait compromis l’intérêt public , l’arrivage et la fabrication des subsistances , en réduisant le prix du pain. La défense fut faite d’exiger que les boulangers vendissent au-dessous du prix courant; et Louis XVI donna plein pouvoir à Turgot pour disposer des troupes, en ordonnant néanmoins qu’elles ne fissent feu dans aucun cas.

Les bandits entrés dans la capitale pillèrent des boulangers, jetèrent beaucoup de pain et de grains dans les rues. I^e lendemain , ils recommencèrent; mais une force militaire imposante avait été déployée, et le calme fut promptement rétabli.

Le parlement prit un arrêté pour défendre les attroupements, et pour supplier le roi de fa i re baisser le prix du pain. Le contrôleur général jugea qu’une telle demande allait fournir un prétexte aux malveillants, et lit placarder, sur l’arrêté du parlement , une ordonnance très-ferme du conseil. Le roi, à qui il demanda des mesures rigoureuses, voulut consulter du Muyct Malcsherbes. L’un cl l’autre furent d’avis de sévir

contre les perturbateurs, et firent comprendre, non sans quelque peine, à Louis XVI, que l’intérêt du peuple exige qu’on réprime les excès de la populace. Un lit de justice fut tenu à Versailles; la poursuite des délits qui venaient d'avoir lieu fut interdite au parlement, et remise à la justice prévôtale ; quand l’ordre serait rétabli , les magistrats rechercheraient les auteurs des troubles. Le parlement ne réclama point contre une injonction qui le dispensait de compromettre sa popularité. Deux hommes arrêtés dans les rassemblements furent pendus; et bientôt Louis XVI publia une amnistie qui soulagea son cœur. Plusieurs fois, il avait dit à Turgot : N’ avons-nous rien à nous reprocher dans les mesures que nous prcnotis ?

Une disposition très-sage rassura les commerçants; ceux dont lesgrainsavaient été pillés furent indemnises. Une instruction fut envoyée auxeurés, quele roi chargeait d’éclairer le peuple sur les pièges qu’on lui tendait. Le haut clergé trouva mauvais que le gouvernement adressât une instruction aux curés, même par l’intermédiaire de leurs évêques. Des ecclésiastiques allèrent jusqu’à prétendre que Turgot voulait détruire la religion, et faire du roi le chef de l’église gallicane.

Une phrase de cette instruction excita vivement la curiosité du public : Lorsque le peuple connaîtra les auteurs de la sédition , il les verra avec horreur. C’était annoncer que la sédition avait des chefs secrets , qu’on les ferait connaître et punir. Il y a peu de prudence et peu de dignité à faire une déclaration semblable, lorsqu'on n’est pas certain de pouvoir la soutenir (1 ). Celle phrase fut une vainc menace, soit que les troubles n’eussent pas de moteur caché, soit qu’on nepùt réunir, contre les coupables, des preuves suffisantes, ou que Louis XVI ne permît point de les publier.

pèce de grains, dans toute l'étendue du royaume. » Son opinion se trouve résumée dans une phrase «lu compte rendu : •« Il faut autoriser et protéger la plus grande liberté dans l'intérieur; mal» l'exportation ne peut jamais être permise en tout temps et sans limites. ■>

(I) L'archcvéquc dcToulouse, I.oménle de Bricnne, chargé «le revoir le manuscrit de l'Instruction des curés, ajouta cotte phrase, Turgot n'en est pas moins blâmable de l’avoir adopléc. I.e prélat dont je parle se mêlait beaucoup d'admi-

nistration et d'intrigue. Il voyait souvent Xaurepas, et souvent aussi Turgot, qu'il entretenait de ses vues de bien public. Ce fut lui qui, le premier, donna l'exemple de faire transporter le cimetière hors des villes (1774). Il avait , pour l'extinction de la mendicité , un projet auquel 11 attachait une grande Importance. Il saisissait toutes les occasions de se faire remarquer, et déjà ses aflldés répandaient lu bruit qu'il allait être appelé au ministère.