LIVRE IX

d'échos, qu’évidemment le prince n’avait, dans la capitale , qu’un très-faible parti.

Le projet d’attaquer la Bastille n’eut, dans la journée du 13, que fort peu de partisans. Presque tous les électeurs, presque tous les hommes sensés ne jugeaient ni utile, ni possible de prendre cette forteresse. On devait croire qu’elle opposerait une résistance vigoureuse; et l’artillerie de ses remparts suffisait pour porter le carnage parmi les assaillants. L'attaque donnerait aux chefs des corps qui menaçaient Paris, un grand moyen d’arrêter la défection de leurs troupes, en excitant l’amour-propre militaire, et pourrait décider l'invasion de la capitale. Si l’on pensait que la victoire fût possible , devaiton en courir les dangers, lorsque la fermeté de l'assemblée nationale, l'attitude des Parisiens, l’indiscipline qui gagnait les troupes, assuraient que bientôt le bon et faible Louis XVI serait amené à changer de résolution? Les électeurs voulaient défendre la liberté ; mais ils ne voulaient ni renverser, ni avilir l’autorité royale. Si l'on sortait de ces jours de crise, en agissant avec prudence , les malheurs publics seraient bientôt réparés, mais si l'on s'abandonnait à la violence, si l’on engageait un combat, la défaite livrait Paris à de terribles représailles, et la victoire l’exposait à tomber sous le joug des plus eifrénés démocrates. Tels étaient les motifs qui portaient les meilleurs citoyens à repousser l’idée d’assiéger la Bastille.

Le 13 juillet, tous les membres de l’assemblée nationale, quelles que fussent leurs opinions, se rendirent à leur poste. La plupart montraient une tristesse calme ; les plus ardents laissaient percer une indignation qu’ils s’efforçaient de contenir, et les partisans de la cour essayaient de déguiser leur espoir. Les hommes modérés furent les premiers à prendre la parole. Mounier, en reconnaissant au monarque le droit de choisir les ministres, demanda si l’assemblée

(1) Uontmorln, Salnt-Prlcst et La Lurcrno, après le départ de îfecker, prévinrent leur renvoi, en donnant leur démls- *lon. Excepté Barcntln qui conserva le» sceaux, tou* les ministres furent changés. Cependant, on n'a pas de liste cona. piété et authentique des membres du nouveau ministère. Les événements se pressèrent avec tant de rapidité, qu'il reste quelque incertitude sur Ia composition de ce cabinet, dont l'existence fut st courte. Bretcull était chef du conseil

pourrait, sans trahir ses devoirs, ne pas avertir le roi des dangers que ses conseillers attiraient sur la France : il pensa que la représentation nationale devait solliciter le rappel des anciens ministres (1) , et déclarer quelle ne pouvait accorder aucune confiance à leurs successeurs, qui apportaient avec eux la banqueroute et la guerre civile. Il conjura ses collègues de ne point se laisser détourner des travaux de la constitution, et de s'y livrer avec tout le calme qu’exige la création des lois durables. Lally-Tollendal, dont l’amitié pour Necker était connue, s'avança le front chargé de tristesse; il fit l’éloge de ce ministre; et son éloquence, toute de sentiment, émut l’assemblée. Un autre député de la noblesse , le comte de Virieu , dit que dans le péril de la France, tous les ordres devaient s’unir étroitement; et il les pressa de consacrer ensemble, par un serment, les arrêtés qu’une partie de l'assemblée avait pris , les 17 et 20 juin. Des acclamations lui répondirent : plusieurs membres de la majorité de la noblesse adoptèrent sa proposition ; aucun ne se levant pour la combattre, Mathieu de Montmorency s’écria que l’adhésion était unanime. Ceux qui auraient pu réclamer, gardèrent le silence; ils ne voulurent pas, au milieu des dangers publics, jeter de nouveaux troubles dans l'assemblée. Quelques phrases de Clermont-Tonnerre excitèrent un puissaut intérêt. Il peiguit, en traits rapides, la situation de la capitale : < Les troupes , ditil , y présentent deux spectacles également effrayants : des Français indisciplinés qui ne sont dans la main de personne, et des Français disciplinés qui sont dans la main du despotisme. > On applaudit à plusieurs reprises ces mots :

c La constitution sera ou nous ne serons plus. » Grégoire lança, contre les courtisans, des accusations pleines de virulence; et l’archevêque de Vienne eut la douleur d’être interrompu par des murmures, tandis qu’il rappelait, avec dignité,

des finance*, cl principal ministre, au moins par te fait ; La Oalalrière, contrôleur général ; le maréchal de Broglle , ministre de U guerre ; Foulon , chargé du contentieux de ce ministère. La Porte passait pour être ministre de la maison du roi; mais, peu de Jours après. Il réclama publiquement et dit qu'il n'avalt pas Oté nommé. On citait différents nom* pour le* affaires élrangèrcaet pour U marine.

ASSEMBLÉE NATIONALE

que jamais des paroles violentes ne doivent sortir de la bouche d'un prêtre.

L’assemblée demanda au roi , par une députation, de ramener la tranquillité dans la capitale, en éloignant les troupes, et en établissant une gnrde bourgeoise; elle ne lui déguisait point que la principale cause des malheurs publics, était le changement de ministres : elle lui offrait, si sa réponse était favorable, d’envoyer des députés à Paris, pour porter cette heureuse nouvelle, et pour contribuer à rétablir la paix.

Lorsque l’orateur de la députation prononça le mot d 'assemblée nationale, le roi l'interrompit brusquement et dit : les états généraux. Sa réponse aux demandes qui lui étaient présentées fut sévère. « Je vous ai déjà fait connaître mes inicniious sur les mesures que les désordres de Paris m’ont forcé de prendre : c’est à moi seul à juger de leur nécessité; et je ne puis, à cet égard , apporter aucun changement. » Il ajouta que l'ctendue de la capitale ne permettait pas d’en confier la surveillance à une garde bourgeoise. Quant à l'envoi d’une députation à Paris : * Votre présence , dit-il , n’y ferait aucun bien; et elle est nécessaire ici pour accélérer les travaux , dont je ne cesserai de vous recommander la suite. *

Celte réponse blessa profondément le plus grand nombre des députés. Lafayelte demanda qu'on fit peser sur les hommes qui trompaient le roi, la responsabilité de leurs actes; et l’arrété suivant fut adopté.

« L'assemblée nationale , interprète de la nation, déclare que M. Necker, ainsi que les autres ministres qui viennent d’être éloignés, emportent avec eux son estime et ses regrets;

> Déclare qu’effrayée des suites funestes que peut entraîner la réponse du roi, elle ne cessera d’insister sur l'éloignement des troupes extraordinairement rassemblées près de Paris et de Versailles, et sur l'établissement des gardes bourgeoises ;

» Déclare de nouveau qu’il ne peut exister d’intermédiaire entre le roi et l’assemblée nationale ;

» Déclare que les ministres et les agents civils et militaires de l’autorité, sont responsables

de toute entreprise contraire aux droits de la nation, et aux décrets de cette assemblée;

» Déclare que les ministres actuels, et les conseillers de S. M., de quelque rang et état qu’ils puissentètre, ou quelques fonctions qu'ils puissent avoir, sont personnellement responsables des malheurs présents, et de tous ceux qui peuvent suivre. »

L’assemblée décréta quelle resterait en permanence, afin d'être plus têt instruite des événements, et de prendre sans retard les mesures qui seraient nécessaires. Ces motifs étaient réels, mais n'étaient pas les seuls. Beaucoup de députés avaient reçu des avis alarmants, et l’opinion générale était qu’il y aurait des arrestations dans la nuit; les députés menacés jugèrent que leur plus sûr asile était dans l’assemblée nationale en séance.

L’archevêque de Vienne à qui son grand âge ne permettait plus de soutenir des fatigues prolongées, et qui cependant ne voulait point se démettre de la présidence dans de pareils moments , demanda qu’on fit choix d’un vice-président : l'assemblée nomma Lafayette.

La nuit ne fut pas aussi orageuse, pour la capitale, qu'on devait le redouter. Toutes les rues étaient illuminées, pour rendre la surveillance moins difficile. Des patrouilles de la garde bourgeoise, d’autres formées de gardesfrançaises désarmèrent des bandits et prévinrent de nombreux désordres; mais le tumulte et la confusion recommencèrent avec le jour (14 juillet). Une affiche du comité permanent indiqua un point de Paris où il offrait des travaux à tous les ouvriers qui ne pourraient s’en procurer, et enjoignit aux chel'6 des corporations de maintenir dans l’ordre tous ceux qui se trouvaient sous leur surveillance. Mais, une foule prodigieuse faisait retentir de clameurs l’hûtcl de ville; et, de moment en moment, des hommes hors d’haleine venaient renouveler l’annonce de l’arrivée des troupes cl de l’attaque des faubourgs. Plusieurs de ces hommes n’éprouvaient pas des alarmes réelles; il y avait parmi eux des émissaires du Palais-Royal, chargés de tout tenter pour effrayer les électeurs , dont la place eût été bientôt remplie, si l'on eût réussi à les