LIVRE X

n'avaient pas été partout obéis; leurs succès- I scrire, tout ce qui annonçait des intrigues pour seurs ayant pris un nouvel arrêté, des contre- obtenir les grades; et ils proclamaient que

bandicrs en armes osèrent se présenter dans un l’aristocratie des riches avait remplacé l’aristo-

district, et déclarer qu’ils repousseraient la cratie des nobles. Camille Desmoulins disait

force par la force. dans unc SC8 ^ eu *^ es : * prendrai la liberté

° L’administration était sans unité, tous les de demander à MM. Bailly et Lafayette, ce

districts se croyaient souverains; chacune de qu’ils prétendent faire de ces trente mille uni-

ces soixante fractions de commune avait unc formes. Je n’aime point les privilèges exclusifs;

assemblée qui s’arrogeait le pouvoir législatif, le droit d’avoir un fusil cl une baïonnette appar-

ct des comités qui formaient son pouvoir exécu- l ‘ cnt » tout * e ««onde. »

lif. Un journal ( Les Révolutions de Paris) pci- Des cérémonies religieuses et militaires faisait avec beaucoup de vérité cet état d’anar- «aient diversion aux troubles, et attestaient

chie : c Qu’on imagine un homme dont chaque l’enthousiasme général pour la révolution. Cha-

pied chaque main , chaque membre aurait une q«e bataillon de la garde nationale faisait bénir

intelligence et unc volonté, dont une jambe a 'cc pompe son drapeau. Les paroisses célé-

voudrait marcher, tandis que l’autre voudrait braient des services pour les citoyens morts à se reposer, dont le gosier se fermerait, quand 1 attaque de la Bastille. Les jeunes filles de l’estomac demanderait des aliments, dont la chaque district, vêtues de blanc, parées des bouche chanterait, quand les yeux seraient trois couleurs, escortées de la nouvelle garde appesantis par le sommeil, et l’on aura unc parisienne, précédées de sa musique, allaient image frappante de l’état de la capitale. » en procession à Sainte-Geneviève, offrir des

Cependant, les représentants de la commune bouquets à la patrone de Paris, et lui rendre

luttaient avec courage contrelcs fauteurs de trou- grâces du triomphe de la liberté,

blés. Leur opinion différait peu de celle des Ces fêtes, ces cérémonies, les exercices miélecteurs, dont un certain nombre avait même litaires, les discussions dans les districts, l agioté conservé dans les fonctions municipales, talion des rues et des places publiques, étaient

par le choix des districts. Dès les premiers les nouveaux spectacles des Parisiens. Us théâ-

jours du mois d’aoùt, inquiets des provocations 1res étaient déserts; et la foule ne se porta aux

anarchiques dont retentissait continuellement le Français que lorsqu'on y joua Charles IX. La

Palais-Royal, ils interdirent les discours publics, commune hésita quelque temps à laisser repré-

les motions, partout ailleurs que dans les as- scnterceite pièce (1). «Je pensais, dit Bailly (2),

semblées de district; et bientôt nous les verrons que dans les circonstances où nous nous trou-

maintenir cet ordre avec énergie. vions, dans un moment où le peuple s'était sou-

Lafayette organisait la garde nationale ; ilia levé tout entier, non pas contre le roi, mais composait de vingt-cinq mille bourgeois et de contre l’autorité arbitraire, il netait pas prusix mille hommes soldés , choisis de préférence dent d’exposer sur la scène un des plus effroya-

dans les gardes françaises ; il lui faisait revêtir blés abus de cette autorité, défaire voir un

l'uniforme pour quelle imprimât du respecta la prince ordonnant le massacre de son peuple, et

multitude. Les agitateurs voyaient de mauvais tuant ses sujets de sa propre main... Le pouvoir

œil ce corps protecteur de la tranquillité publi- royal devait être , en tout état de cause, un des

que, et l’uniforme choquait lçurs idées d'éga- pouvoirs du gouvernement; je pensais qu’il ne

lité. Leurs journaux rapportaient avec soin tout fallait ni l’avilir, ni le faire haïr... Je pensais

ce qui pouvait donner lieu de penser que les encore que , près de prononcer sur le sort du

citoyens mettaient peu de zèle à se faire in- clergé, il fallait le faire tranquillement et avec

(l) Dans le parterre de la comédie française , un groupe I (2) Mémoires. demanda Charles IX, le 18 août ; la première représentation I fat donnée le 4 novembre.

ASSEMBLÉE

équité, et ne pas exposer sur la scène un cardinal, bénissant des poignards et encourageant des assassins, pour aigrir les ressentiments et mettre la haine à la place de la justice. Enfin , la révolution était faite par la marche vigoureuse de l’assemblée dans les mois de juin et de juillet, par la souveraineté nationale reconnue, parle renversement de la Bastille, et par la prise d’armes à Paris et dans tout le royaume ; l’assemblée nationale pouvait tout faire et tout finir par la sagesse, elle avait assez de force pour n'avoir pas besoin d’exagérer l’opinion, etc. » Après quelques semaines d’hésitation , l'autorité céda.

Les représentants de la commune n’avaient été nommés que provisoirement; ils devaient soumettre aux districts un plan d’administration municipale, dont l'adoption serait suivie d’élections nouvelles. Les projets qui furent rédigés étaient très-démocratiques. Celui de Brissot trouvait de nombreux partisans. Brissot avait entrevu les États-Unis ; et nul n'embrassait avec plus d’enthousiasme que ce républicain les idées de liberté indéfinie. Dans le préambule de son projet, il enseignait qu’une commune, pour former son administration municipale, n'a besoin ni de l’approbation de l’assemblée nationale , ni de celle du roi , qu’une province a de même naturellement le pouvoir de former son administration à son gré ; et que les représentants de la nation doivent s'occuper uniquement des lois qui concernent l’empire tout entier. Des détails sur la manière dont il entendait que Paris s’administrât seraient sans intérêt; mais il est à remarquer que plusieurs de ses contradicteurs ne jugeaient pas son plan assez populaire. Ce plan établissait un grand conseil de 300 personnes, et un petit conseil de 00. De la Métherie demandait que le grand conseil fût composé de i,200 personnes, et le petit de 171. Louslalot, principal rédacteur d’un journal hebdomadaire fort répandu (1) , disait dans un de ses cahiers, qu’il fallait que le peuple de Paris exerçât constamment le pouvoir législatif municipal. Quand les représentants de la commune jugeraient utile un règlement sur quelque objet de

(I) Les Révolutions de Paris.

NATIONALE

leur compétence, ils réduiraient la question à des termes simples, et l’enverraient aux soixante districts, où tous les citoyens la discuteraient et voteraient: le résultat des soixante scrutins serait porté à l'hélel de ville ; et si le recensement donnait une majorité en faveur du règlement, les représentants le publieraient. Bien ne lui paraissait plus facile et plus sage. De nombreuses folies étaient discutées avec un grand sérieux, souvent avec une extrême violence ; et l’on voyait bien des gens ennemis du désordre admirer les théories qui devaient l’accroitre encore.

L’assemblée nationale, après avoir décrété une partie de la déclaration des droits , voulut enfin délibérer sur les principaux articles de la, constitution. Ce moment était d’une extrême importance. La grande faute de n’avoir pas osé mettre un frein au désordre , se trouvait réparée si l’assemblée donnait des lois qui garantissent la liberté et le repos de la France; mais si les lois portaient l’empreinte de l’anarchie au milieu de laquelle on allait les discuter, si les passions ne créaient qu’une œuvre éphémère, où serait le terme de nos calamités?

Le comité de constitution reproduisit (28 août) le chapitre qu’il intitulait, Principes du gouvernement français. Sur les premiers mots : Le gouvernement français est monarchique , beaucoup de députés firent observer que cette énonciation était trop générale, quelle s'appliquerait même à la monarchie absolue. Plus de quarante rédactions furent proposées. Le baron de Wimpfen, en disant un véritable non-sens, eut quelques minutes de bruyant succès : Le gouvernement français , s’écria-t-il , est une démocratie royale. Une rédaction très-applaudie fut celle de Roussier : La France est un Etat monarchique , dans lequel la nation fait la loi, et le roi la fait exécuter. Cependant, les législateurs tardèrent peu à s’apercevoir qu’on ne fait pas pièce à pièce une constitution, que chacune de scs parties exerce de l'influence sur les autres; et qu’en définissant le gouvernement français, ils pourraient, sans le vouloir, trancher la question du veto royal , sur laquelle les esprits étaient trèsdivisés. Cette question avait des rapports avec celles-ci : Le corps législatif scra-t-il permauent