L1VHE II

danscetie abbaye. Une lettre de l'évêque de T royes qui s'opposait à l'inhumation, arriva vingtquatre heures après la cérémonie funèbre (1).

L’autorité interdit aux journaux de parler de Voltaire, et aux théâtres de jouer ses pièces. Bientôt, un prospectus de Beaumarchais, annonça qu'une édition des œuvres de Voltaire allait être imprimée à Kell ; et de nombreux mandements parurent pour défendre de souscrire. Quelques-uns de ces mandements formaient un étrange contraste avec les mœurs et les opinions de ceux qui les publiaient. Les ateliers de Kell étaient appelés des forge s d'impiété, par le prince de Rohan , évêque de Strasbourg, qui affichait l'irréligion cl le libertinage. La faculté de théologie se rendit près du garde des sceaux , pour lui demauder qu'on empêchât l'édition de pénétrer en France; et se retira fort mécontente de ce que le ministre lui avait fait entendre que cette affaire concernait le gouvernement seul. L'autorité, cependant, ne négligeait pas de multiplier les règlements sur la librairie; un arrêt du conseil venait encore d'ordonner la recherche et la saisie des livres suspects , dans toutes les bibliothèques que des particuliers mettraient en vente.

J. J. Rousseau mourut le 3 juillet, à l'âge de 66 ans, dans la retraite que le marquis de Girardin lui avait fait accepter à Ermenonville. Quelques personnes ont prétendu qu'il bâta la fin de sa malheureuse existence; mais leur opinion ne soutient point un examen impartial (2). L'ami qui avait essayé vainement d'adoucir la vieillesse de Jean-Jacques , lui fit clever un tombeau modeste , entouré de peupliers, dans une fie solitaire. Ce séjour devint un élysée, où s’empressèrent de se rendre les enthousiastes du philosophe de Geuève , et une foule de curieux. La reine visita Ermenonville ;

(1) Tcrray mourut le mémo mol*. Lortqtt’on lui porta le viatique, Il y eut quelque rumeur parmi le peuple ; «le» polssardc» crièrent que te bon Dieu n’empêcheratt paj le diable de remporter. Dan* la crainte que le convoi ne fût Insulté, la police envoya une c»corlede soldat* du guet- L'Intendant de Sontauhan, neveu de Terray, lui Ht élever un mausolée en marbre blanc, oO l'on voyait la déctsc de la justice cl le gdnlc de» art* pleurer la mort de l'ancien contrôleur général.

(2) Ceux qui croient au «uicidc de Rousseau, ne sont pa* d'accord entre eux ; le* un* difent qu'il te tira un coup de pistolet, d'autre» qu'il t'empoisonna. L'empreinte que le

beaucoup de gens de cour firent ce voyage.

Deiille, Ducis, le duc de Nivernais célébrèrent, dans leurs vers , Jean-Jacques et sou asile.

Voltaire et Rousseau différaient de situation, de caractère et d'opinion ; mais tous deux portèrent leurs contemporains à dédaigner les doctrines et les lois existâmes. On dirait même que la nature les fit apparaitre ensemble pour réunir tous les moyens d’entrafner leur siècle à de grands changements : l’un pouvait captiver les esprits les plus frivoles, et l'autre s'emparer des esprits les plus méditatifs. Leur génie uovateur léguait de grands périls à la génération qui s'élevait; mais, qu'on ne s'abuse point, il était impossible d’étouffer leurs erreurs , si l'on ne commençait par opérer des réformes sévères dans l'État cl dans le clergé.

Lorsqu'on voit, d’une part, l'activité des esprits, les besoins de la société, tant de réclamations justes auxquelles se mêlent tant d’idées, hasardées, dangereuses, coupables, et d’uneautrepart, l'aveuglement des hommes intéressés au maintien des abus, la faiblesse de la cour, le discrédit dans lequel elle tombe, on juge combien il aurait été nécessaire qu’un homme d’État vint donner de nouveaux appuis à la monarchie. On avait éloigné Turgol; nous allons examiuer le ministère de Necker.

Aux embarras ordinaires de l'administration des finances, se joignirent ceux qui résultent des préparatifs d'uue guerre immiuente, cl bientôt ceux d’une guerre ouverte. On était accoutumé à voir des contrôleurs généraux obérés multiplier les mesures vexatoires, et se débattre en vain dans leur situation critique : voici un homme devant lequel tout obstacle parait s'aplanir. Les emprunts de Necker 6’élevèreut à 490 millions (3). 11 obtint celle somme, sans créer d’impôt pour servir de gage aux prêteurs. Les

statuaire Houdon prit *ur la figure du mort, fait voir que le coup de pistolet e*l une fable. Le procès-verbal de l’autop- «le du corp* u'iudlque aucune trace de poison, et prouve qu'm» épancheincut séreux dans la tête, fut la cause tri*naturelle de la mort de Rousseau.

(3) Dan* «a discussion avec Calounc, Xeckcr dit que te» emprunt* ont été de 530 million*, y compri* un aecrolssement d'anticipation* de 40 million*. Je retranche cette tomme, l'usage n'autorisant pa» A confondre le» anUcipaliont et le» emprunt».