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durèrent près de quinze jours. Les états de Hollande , retirés à Amsterdam , espéraient encore qu’en prolongeant la résistance, ils verraient arriver les Français. Quelques villes, quelques villages môme firent chèrement acheter aux Prussiens la victoire. La défense d’Amsterdam était confiée à un Français , le chevalier de Ternant, qui s’était distingué dans la guerre d’Amérique; mais ses talents et sa valeur furent rendus inutiles : la faiblesse de l’autorité divisée entre une multitude de bourgeois , et l'indiscipline des troupes, l’avaient contraint d’abandonner le commandement , lorsque le cabinet de Versailles fit dire aux états de se soumettre à la nécessité.

La France reçut une nombreuse émigration d’hommes quelle n’avait pas su défendre; ceux qui restèrent dans leurs foyers se trouvèrent en butte aux plus violents excès. Le pillage des villes républicaines fut accordé aux troupes du slathouder, en récompense de leur zèle. A Boisle-Duc, sur quatre mille maisons, il n’y en eut que sept cents d’épargnées.

Notre traité d’alliance , sans être rompu , devint insignifiant après les traités que la Prusse et l’Angleterre conclurent avec les Provinccsllnies. Des armements avaient été ordonnés dans les ports de la Grande-Bretagne; Pitt, voyant la faiblesse de notre ministère, les fit continuer avec une activité menaçante. La France sc trouva contrainte d’armer aussi; elle avait soixante vaisseaux (1), et l’Espagne en avait cinquante. Il fut question d’une quadruple alliance entre la France, l’Espagne, l’Autriche et la Russie. Le cabinet de Londres ne jugea .pas prudent de porter plus loin ses démonstrations, et convint, avec celui de Versailles, qu’on désarmerait de part et d’autre.

Briennc, pour se disculper d’avoir abandonné la Hollande, insistait sur la pénurie du trésor; mais il avait détourné les fonds préparés par Calonne, mais les services rendus à notre alliée pouvaient tourner à l’avantage de nos finances. Briennc disait aussi que, dans l’elTervescence générale, il n’eût pas été prudent de soutenir

(P, Suffren fut nomme pour le» commander, ce marin célébré mourut le 8 décembre 1788.

ouvertement des hommes qui combattaient pour la liberté. Cet argument eût mérité d’être examiné lors de la guerre d’Amérique ; mais dans la disposition des Français, la question se réduisait à décider ce qui valait le mieux, de leur faire applaudir le gouvernement pour avoir sauvé un peuple injustement attaqué, ou de les faire parler avec mépris du gouvernement, pour avoir livré son alliée aux armes de la Prusse. Quelquefois Brienne , jouant le philanthrope, disait qu’on doit frémir de 6e décider à la guerre. Mais, de simples démonstrations auraient suffi pour protéger la Hollande. Je dois ajouter que des hommes éclairés pensaient que, dans la situation du royaume , la guerre serait un moyen de salut. La guerre, en effet, eût rallié les esprits; elle eût rendu de l’éclat et de la force à l’autorité ; peut-être un grand ministre se fût-il entouré du prestige de la victoire, pour imposer silence aux partis, et pourleur faire accepter des lois conformes à l’intérêt général.

Lorsque j’ai interrompu le récit des affaires intérieures du royaume, le parlement obéissait aux ordres qui l’exilaient à Troyes. Il y enregistra ( 22 août ) les lettres patentes qui l’autorisaient à juger hors du lieu ordinaire de ses séances ; mais il inscrivit sur ses registres que celle autorisation u’était point nécessaire, qu’il rendait la justice partout où il sc trouvait assemblé. Le parlement persista dans ses précédents arrêtés, renouvela la demande de convoquer les états généraux, et déclara que la monarchie serait transformée en État despotique, si les ministres pouvaient « disposer des personnes par des lettres de cachet, des propriétés par des lits de justice, des affaires civiles et criminelles par des évocations ou cassations, et suspendre le cours de la justice par des exils particuliers ou des translations arbitraires. »

Tous les tribunaux inférieurs envoyèrent à Troyes des députations : le parlement les reçut avec une sorte de solennité; leurs discours exprimaient l’admiration, le dévouement, et quelques orateurs poussèrent l’emphase jusqu’au ridicule (2). La cour des comptes, le

(1) Un membre du bailliage de Chiteau-Tblerry termina tou dîteour» par ce» parole» : ■ U capiuio , toute la nation

BRIKNNB. LAMOIGNON.

Châtelet firent complimenter la magistrature exilée, et l’université vint lui débiter une harangue latine. Les arrêtés des parlements de province se succédaient; tous s'élevaient contre les actes arbitraires, et contre l’énormité des charges publiques, tous demandaient le rappel des magistrats, la convocation des états généraux, et le procès de Calonne. Les délibérations du parlement de Paris venaient d’étre cassées; le parlement de Rennes déclarait que ces délibérations méritaient le respect, que l’amour de la justice les avait dictées, qu'elles étaient des actes légitimes et généreux. On remarquait la véhémence des cours de Grenoble, de Toulouse, de Besançon; celle-ci disait : « Les coups d’autorité sans cesse renouvelés, les enregistrements forcés, les exils, la contrainte et les rigueurs mises à la place de la justice, étonnent dans un siècle éclairé, blessent une nation idolâtre de ses rois, mais libre et fière, glacent les cœurs, et pourraient rompre les liens qui attachent le souverain aux sujets et les sujets au souverain. i

D’autres causes de débats agitaient encore les esprits. Plusieurs parlements suscitaient des obstacles â la formation des assemblées provinciales; plusieurs voulaient qu'on rétablit les états particuliers des provinces, cl fondaient leur demande sur les lois constitutionnelles du royàume; mais leur véritable motif était que les anciens états assuraient plus d’avantages aux premiers ordres que les administrations nouvelles. Les magistrats se plaignaient de ce que les ministres ne faisaient pas enregistrer les règlements donnés à ces administrations; ce n’étaient cependant que des règlements provisoires, qu’on pouvait regarder comme de simples essais. Le parlement de Bordeaux défendit à l’administration provinciale de Limoges de s'assembler. Ce parlement mettait de l’amourpropre à lutter de vigueur avec le parlement de Paris, et semblait vouloir enchérir sur toutes les délibérations de celui-ci. Envoyé à Libourne, il refusa d’enregistrer les lettres de translation;

cherche *e* dieux tutélaire*. Le* entraîne* d'un père rouvrent, *a bonté le pretic ; je crol» entendre ta voix qui vou» appelle. Ah I que ne pula-je alor*, comme ce pieux

il déclara que son devoir serait de ne point obéir, et que, s'il cédait à un ordre illégal, c’était afin d’éviter les suites que son refus aurait pour la tranquillité publique.

A Troycs, quelques changements s’annonçaient dans les dispositions des exilés. Aucuu plaideur ne se présentait aux audiences; et les magistrats voyaient avec douleur l’interruption du cours de la justice. Presque tous étaient fatigués par l’ennui d'un triste séjour, où le plaisir d'entendre des harangues louangeuses fut bientôt épuisé : l'éloignement où ils se trouvaient de leurs affaires, un ordre qui leur fut adroitement donné de siéger pendant les vacances, leur faisaient désirer la fin d'un tel état de choses. Brienne la désirait aussi, en voyant la souffrance et l’irritation que l’absence de la magistrature produisait dans la capitale, l'agitation des parlements de province, et les embarras toujours croissants du trésor. Le ministre fit dire en secret à plusieurs magistrats que, peul-clre, un arrangement ne serait pas trèsdillicile; et le premier président se rendit à Versailles. Quelques conseillers voulaient por- : ter la résistance à l’extrême : d’Espréménil di sait à ses collègues qu'ils étaient sortis de Paris couverts de gloire, et qu’ils y rentreraient couverts de bouc. Avec moins de fougue, mais avec autant de fermeté , Robert de Saint-Vincent , Duport, Fréleau, etc., disaient que des hommes d'honneur ne pouvaient revenir sur leur déclaration d'incompétence en fait de subsides; et que, pour triompher, le parlement n'avait besoin que de rester inébranlable. Mais les séductions ministérielles obtenaient chaque jour quelques succès; de petites faveurs produisaient de grands effets; la promesse de présenter une dame à la cour, suffit pour enlever à l'opposition un de ses membres les plus actifs. Enfin, le ministère et le parlement se firent des concessions très-singulières. Brienne retira les deux édits enregistrés en lit de justice , et les magistrats prorogèrent pour deux ans le second vingtième. Ainsi, le gouvernement, après avoir ré-

Énée, vou* porter A moltcul, et vou* replacer dan* ce «anclualre que tant d'oracle* ont contacré pour être le temple favori de la jmtice! «