I,K PARTI RÉPUBLICAIN

On sait quelle élail alors l'orgaiiisalioa adiniaistralive (le la Fmnce : au sominet, le Roi, et, près de lui, la Chambre élue votant l'impôt; puis, successivement^ le préfet ayant à ses côtés le conseil général chaîné de répartir l'impôt eutre les arrondissements ; le sous-préFet et le conseil d'arronillssement répartissant l'impôt entre les communes ; enGa le maire et le conseil communal ; c'est-à-dire, à chacun des grands échelons de la hiérarc^, le représentant de l'autorité et les représentants élus des intérêts du pays. Certes, à la condition d'un règlement intelligent des attributions, rien de plus simple et de mieux ordonné qu'un tel mécanisme, rien aussi de pins propre à donner au pouvoir et à la nation des garanties réciproques. Seulement, entre l'arrondissement et la commune, it avait été établi na degré intermédiaire, le canton, non pour aider à l'action administrative, car il n'existait pas d'autorité cantonale, mais pour corriger, au moyen d'une unité ftctive, la disproportion parlois extrême des unités communales. L'unité communale n'agissait que daus la commune; l'unité cantonale lai était substituée, dès que l'intérêt s'étendait à l'arroadiisement ou au département.

Y avait-il lieu de faire du canton un rouage administratif, et d'instituer des conseils cantonaux en remplacement des conseils d'arrondissement î La dîscussicH) sur ce point fut d'autant plus confuse que ni dans la majorité tù dans l'opposition il n'y avait accord d'opinion sur la prétérence à donner à l'un ou à l'autre système. Ainsi la gaDche, eu général, ci avec elle H. de Rambuteau, se prononçaient pour les conseils cantonaux, parce qu'ils les considéraient comme une excellente école pour familiariser la démocratie avec l'exercice des droits consiitutionneis; M. Mauguin, uu contraire, se joignait au goii-

fbïGooglc

iM RF.r.NE DE LOinS-PHILTPPE I".

verneinent pour la conserrntion des conseils d'arrondissement, parce qu'il voyait dans les conseils cantoDaax une porte ouverte à la prédominance des aristocraties locales et dos intérêts de clocher. On aurait pu discoarir ainsi longuement sur des avaDtages ou des inconvénients qui tous élaient tort problématiques. Une chose était certaine : c'est qu'entre le conseil général et le conseil communal un intermédiiureélait nécessaire pour assurer une équitable répartition de l'impAt. Outre que le canlcm élail, à cet cITuI, trop rapproché de la commune, trop éloigné du département, tout y aurait été à créer pour conserver l'harmonie dans l'organisation générale; landis que l'airondissemcnt étant déjà circonscription poUtique, Judiciaire et administrative, devait être préféré pour tormer la circonscription financière.

\je mode et les conditions de l'éleclorst, et les conditions d'éligibilité furent aussi longuement et péniblement débattus h travers une pluie d'amendements, au milieu desquels la mt^orité ne se montra pas toujours conséquente à elle-même. Aussi la loi reçut-elle, de la Chambre des pairs, des modiflcntions sérieuses, qui furent ensuite admises par la Chambre des députés '. En résumé, les conseils d'arrondissement furent conserviés. Le conseil général fut composé d'autant de membres qu'il y avait de cantons dans le département, sans que ce nombre pût dépasser trente. Le conseil d'arrondissement recevait également un membre par canton, sans que le nombre total pût être inférieur à neuf. Les élections se faisaient dans chaque canton, par les électeurs à deux cents francs et par les citoyens portés sur la liste du Jury, et, dans le

• La loi riilvoléeparlaCliaoïbredeBdtipuiésIe K j>nvier1S33, amendée par la Chamlire des pairs l« 3S mai , el défini livement

adopl^* le tO juin.

LE PARTI HÉPUBLICAIV. 25,';

cas OÙ lé tolal ne s'élèverait pu à cini]uante, par les contribuables les plus imposés en nombre eufBsant pour atteindre ce cbilfre. Les conditions de l'éligibililé étaient l'âge de fingl-cinq ans, et une contrlbulion directe de deux cents francs pour le conseil général, et de cent cinquante francs pour te conseil d'arrondiEsement. Le défaut capital de cette loi était de ne pas faire une assez lai^e base à l'élection. 11 eût semblé naturel, en effëtj que le cens de deux cents francs, exigé pour élire les députés, fût abaissé pour la formation des assembléee inférieoreSj et c'eût été nn acheminement vers une dispensation plus libérale des droits politiques. Hais il ne faut pas perdre de vue qu'on en était alors aux premiers pas dans cette voie, et que quand, après s'être avancé, on ne peut pas revenir en arrière, l'excès de la prudence tst de la sagesse. La loi suffisait au temps, puisque la gauche la vola avec le Gouvernement.

Le ministère se montra plus hardi, et ne fut pas moins heureux dans la préparation de la loi sur l'expropriation pour cause d'utilité publique. La législation antérieure sur la matière était d'une insufli^ancc depuis longtemps reconnue. La loi du 16 septembre lS07 avait iovesli le conseil de préfecture du pouvoir de prononcer sur toutes les questions d'indemnité. Les plaintes de la propriété, ainsi privée de toute garantie, furent si vives et si persévérantes que Napoléon, parla loi du 8 mars 1810, transporta la Juridiction des conseils de préfecture aux tribunaux. Mais, six mois après, fatigué des lenteurs qui entravaient l'exécution de ses projets, il remit exceptionnellement en vigueur, par l'ordonnancé du 18 août, la législation de 1807. Du reste, à quelque système qu'on donnât la préférence, les inconvénients, pour être divers, n'étaient pas moindre». Si les conseils do préfecture fixaient l'in-

Î6fl REGNE DE LOtlIS-PHILlPPE T«.

demnité, l'intérêt des propriétaires était à la discrétion de radminislration. Avecles tribunaux, l'abus était contraire. Des experts procéilaient à une esiimalion préparatoire; puis le tribunal, sans être lié par cette estimation, déterminait le chiffre de l'indemnité. La responsabilité de la décision n'appartenait donc ni aux experts qui ne faisaient que donner un avis, ni au tribunal couTert par l'avis des experts ; et l'on comprend combien les uns et les autres pouvaient se montrer faciles aux prétentions des expropriés. En outre, les formalités de la procédure entraînaient d'interminables délais. Sous l'empire de cette dernière loi, le mal en était arrivé, disait le ministre dans son exposé des motifs, a au pmnt qu'aucune entreprise de route, de canal, ;de chemin de fer ne serait possible en France, si l'on ne trouvait le moyen de poser des limites aux exigences de l'intérêt parliculier. »

Le projet présenté par le gouvernement, et qui reçut dans les deux Chambres de notables améliorations ', s'écartait de tous les précédents. Pour la première fois dans notre législation, il remettait au jury la décision en matière civile. Le tribunal d'expropriation tut composé do douze jurés placés sous la direction d'un magistrat. Les jurés furent nommés par la cour royale ou par le tribunal de première instance de l'arrondissement, sur une liste de trente-six à soixante membres inscrits sur la lîsic électorale ou du jury, et désignés chaque année, pour chaque arrondissement, par le conseil général. Les décisions du jury en matière d'indemnité restaient sans appel, sauf le recours en cassation. De nombreuses dispo-

I L> loi, Tot£e par U Cliambre des dépuiës le 9 Tévrier (833, Tut ■mendée tiiccessivement par la Chambre de* pairs le 13 mi, par il ('Jiimbredesdépuit«l«7 juin, eidérmiiivemeni adoptée leSOjiti».

LE PARfl REPUBLICAIN. S5T

siUoos réglaient la procédure, de manière à abréger les délais en respectant tous les intérêts.

Celte loi, dans son ensemble, résolvait habilement les principales difficultés, en une matière si délicate et si . compliquée. Sans doute, elle laissait la porte ouverte à quelques abus; mais le principe eu était excellent. Nul n'était en meilleure situation, pour connaître exactement la valeur de la propriété, que les jurés projtriélaires dans l'arrondissement. Si, d'un côté, ils pouvaient être sollicités à exagérer l'estimation, par celte sorte de solidarité qui existe entre les propriétés d'une même lo calité, ils devaient, d'un autre c6lé, tendre à la modérer, afin de faciliter l'exécution des grands travaux qui répandent auloar d'eux l'activité, la richesse et tous les progrès. Qu'il soit généralement alloué à l'exproprié plus que n'aurait produit une vente volontaire entre particuliers, ce n'est que justice; et les allocations vraiment abusives qu'on a quelquefois signalées n'ont pas empécLé qu'en un petit nombre d'années la France a été dotée de routes, de canaux et de tout im immense réseau de voies ferrées.

Durant cette courte session si bien remplie, la discus' sion du budget de 1833 fut marquée par un incident qui était par lui-même sans gravité, mais auquel l'esprit de parti [torvint à donner les proportions d'uu événement. Aux termes de l'article 60 de la Charte, les pensions militaires accordées par les gouvernements antérieurs devalent continuer à être payées. Cepeudaut, quand vint l'article du budget consacré à cet objel, l'opposition le comtiattit vivement. Quelques-uns de ses orateurs allèrent même jusqu'à refuser toute valeur â l'article de la Charte, parce qu'il n'avait pas été soumis à un nouvel «amen en 1830. A cette cccsuon, deux députés, H. Du-

bws, inspecteur général de l'Université, et H. Baude, conseiller d'État, se firent remarquer par l'aigreur avec laquelle ils censurèrent l'esprit général de la politique du gouvernement. Le crùdil fut voté, et le lendemain, ti mars, le Moniteur annonçait la destitution de HM. Baude et Dubois. Ce fut un grand scandale dans l'opposition, et le ministère eut à répondre à une interpellation de H. Odilon Barrot, soutenu par MM. Bérenger, de Tracy , MauguJD, sur une mesure qui était, disait M. Barrot, attentatoire à l'indépendance des députés.

Il faut que les préoccupations de parti jettent un trouble bien profond dans les idées, pour que des' hommes d'uo grand sens et d'une baute intelligence aient voulu condamner des ministres à gouverner sous leur propre respoDsabilitéj au moyen de fonctionnaires qui se proclament les adversaires de leur systèine politique, et y font obstacle de tout leur pouvoir. Dire que la destitution de HM. Bande et Dubois violait l'indépendance des députés, c'était confondre à plaisir deîix choses essentiellement distinctes, mftme quand elles sont réunies en une seule personne : le député et le fonctionnaire. Si le premier avait des devoirs étroits envers sa conscience et envers ses commettants, le second avait des devoirs non moins étroits envers le gouvernement. Le jour où l'accomplissement simultané de ces devoirs devenait impossible , il ne restait à celui qui en était chargé d'autre parti honorable et loyal que l'option; et ce parti était d'autant plus facile à prendre que, payant cinq cents francs de contributions directes, le député n'était pas l'esclave de son traitement. Une considération bien simple tranche cette question si souvent débattue : on ne peut tout ensemble servir le gouvernement dans les fonctions publiques et le desservir à la tribune ; en d'autres termes, suivant l'image

LK PARTI RÉPtIBLICAIN. vm

nisiseanle de M. Gaizot, a on ne p«ut âtre à I& foie dnns la garnis(Hi de la place et dans l'armée des assiégeante. » Il ne suit pas de ta qu'il doive y avoir incompatibilité entre le mandat de député et les fonctions publiques. Cest aux électeurs qui nomment un fonctionnaire, c'est au fonctionnaire qui recherche ou accepte leurs suffrages, à tenir compte des positions et des obligations qui y «ont attachées.

Le vote des derniers cbapitres du budget allait mettre An aux travaux de la session, lorsque la Cliambre des dépntéa eut à se constituer et à agir comme cour de Justice. Voici dans quelles circonstances.

- Dans la séance du 33 mars, à propos delà loi desfonds ■ecre1s,iui député qui volait avec le mim3tàre,H.VieDnet, avait prononcé ces paroles restées historiques : a La légalité actuelle nous tue. i> Il n'y avait là, dans la pensée de l'orateur, aucune incitation à sortir du cercle de la légalité, mais eeulement, ainsi qu'il se hâta de l'expliquer, l'expression d'un désir de voir élargir ce cercle, c par 4e8 kùs i^ns 'fortes , plus efficaces, s Néanmoins ce cri d'alarme jeté à travers la France, comme l'annonce d'un péril suprême , était doublement imprudent , d'abord parce qu'il exagérait le danger, ensuite parce qu'il semblait révéler des terreurs qu'un gouvernement ne doit Jamais confesser, même lorsqu'il les éprouve.

Ces paroles, que la presse conservatrice désavoua, fureut, comme on devait s'y attendre, commentées de te manière la plus perfide par les journaux de l'oppositiiHi, qui s'obstinaient à en tirer la preuve des tendances du gouvememenl vers l'arbitraire. A ce sujet, la Trifrune, Adèle à ses habitudes de diETamation, signala nominalivement M. Viennet comme recevant, sur la caisse des fonds secrets, pour prix de ses complnisaitces parle-

MO BKGNE DE I^UIS-PHILIPPK I".

mentaires, une pension mensuelle de mille francs. Puis, ' d^s un autre article dirigé contre la Chambre tout entière, le même journal disait, en parlant des députés: a Comme s'ils ne voleront pas tout ce qui leur sera demandé t... Oh I le bon billet de la Châtre que nous donne là cette Chambre prostituée !» Le 9 avril, H. Vieonet, après avoir donné leclurc à ses collègues de ces deux articles, demanda expressément, au nom de son honneur et de l'honneur de la Chambre elle-même, que le gérant de la IVifruru fût traduit à la bnrre.

Un frémissement d'indignation parcourut l'assemblée si grossièrement outragée ; et ce fut au milieu d'ime pénible agitation que la proposition fut renvoyée à l'examen des bureaux. Une commission fut nommée, et le lendemain M. Persil donnait lecture de son rapport. Après avoir établi le droit de la Cliambro de punir elle-même les ii^ures dirigées contre elle, le rapporteur repoussait l'allégation qu'en ce cas les membres de la Chambre seraient juges dans leur propre cause, a C'est une erreur, disait-il. C'est le pays qui est attaqué dans sa représaitalion. En jugeant ce délit, les membres de la Chambre ne jugeront pas dans leur intéi^t, mais uniquement dans l'intérêt du pays qui demande une éclatante justice par le pays hii-méme , par ce grand jury que nul en France n'a le droit de récuser. » Tout cela élait vrai, et le droit légal et moral était incontestable. Hais ce droit, était-Il politique d'en user dans ta circonstance présente? La Chambre faisait-elle sagement d'accepter pour adversaire le journal la Tribune, d'élever jusqu'à sa barre une officine de difîamalion et d'imprature , d'admettre à l'boDneur d'un duel légal avec elle des écrivains qui avaient pour arme principale la calomnie, pour moyen de succès le scandale T Ne devait-elle pas considérer qu'en les ap-

LE PARTI REPUBLtCAIN. 3»l

pelant devant elle, même comme accusés, elle les grandissait, qu'elle leur dressait une tribune d'où leur voix aurait à la fois plus de releulissement et plus de crédit, et qu'enfla une condamuatiou par la Chambre des députés lenr serait plus profitable qu'un acquittement ea cour d'assises T

Ces considérations, que le rapport avait le lort de ne pas même effleurer , auraient dA dicter la résolution de la Chambre. Sans se rallier à l'ordre du jour pur et simple proposé par H. de Lafayette , ce qui eùl été un triomphe pour le journal incriminé, la Chambre aurait alors adopté l'ordre du jour motivé par le dédain, que proposa H. Jollivet et qu'appuya H. Odilon Barrot. Mais elle n'écouta d'autres conseils que ceux de sa légitiDoe irritation contre des calomnies qui se reproduisaient chaque malin avec plus d'efironterie que la veille. Après trois jours d'une discussion animée, souvent orageuse, les conclusions du rapport furent adoptées à une grande majorité, et le gérant de la Tribune fut cité à la barre. Avant ce dernier vote, une quarantaine de membres, appartenant presque tous à l'extrême gauche, s'étaient récusés, et parmi eux HH. Dupont (de l'Eure) et le général Lafayette.

Le 16 avril, le gérant du journal comparut devant la Chambre, assisté de H. Armand Marrast, rédacteur en chef, et de H. Godefroi Cavaignac, l'un des collaborateurs. Alors, comme il était facile de le prévoir, les rôles furent iotervertis. La monarchie constitutionnelle et la Chambre des députés prirent sur la sellette U place de l'accusé. Par un respect exagéré mais nécessaire des droits de la défense, aucune limite ne fut mise par le président aux écarts de parole des défenseurs. Pendant de longues heures, les juges furent réduits à cnlen-

263 l(Ë(i.\Ë l>Ji: LOUIiJ-PUlUFPE I".

dre en tUence la monarchie bafouée, lea infttitutkns décriéei, le gouTeroement inBulté, les hommes qui hii donnaient leur appui calomniésj le régime républicain exalté, le métier de diffamateur transformé en un sacerdoce exercé par les vengeurs de la morale publique ; et les stént^rapbes du Moniteur recueillirent pour les répandre par le monde ces discours qui, prononcés partout ailleurs, auraient attiré sur leurs auteurs le châtiment porté par les lois. Une condamnation à trois ans de prison et à dix mille francs d'amende cootre le gérant de la Tribune nejustiûa pas la Chambre de s'être commise contre ce journal. Il est des injures qu'une assomblés qui représente te pays n'a pas le drcHt de ressentir.

La majorité se trouva, dans ce vote, compacte et unie. Toutefois on signala dans son sein quelques défections. Déjà, durant le cours de la session, on avait remarqué, de la part de plusieurs de ses membres, une lendance à se séparer du parti conservateur sur certaines quesLiooi purement politiques. C'était la première manifestation da ce groupe de dissidents , qui , sans vouloir aller vers la gauche jusqu'aux doctrines du Compte rendu, n'ac* ceptaieni pas toutes les nécessités de la politique de M. Gisimir Périer, et qui furent désignés sous le nom de Tiers-Parti. Très-peu nombreux à l'origine, le tiert-partî se recruta successivement des indécis, des mécontente, des impatients, des esprits rebelles à la discipline, des ambitieux jaloux de ne pas rester efTacés derrière la renommée des chefs de la majorité ou de l'opposition. Ils no formaient pas, à {iroprement parler, un parti, puisqu'il» n'avaient entre eux aucun lien d'unité ^ aucnn programme, aucun symbole commun. C'était plutôt une agglomération d'individuaUtés déclassées. M, Dupin prit place im des premiers dans cette position indéterminée.

LU FAHTI REPUBLICAIN. ïffi)

PIiM Urd, d'autres hommes d'un taleot et d'une valeur réels Buifireut son exemple. £t l'on verra un jour les deux grandes tractions de ta Cbunbre obligéei de compter urieusement avec les vote» de cette petite pléiade : c'est lorsque le parti conservateur et l'opposition seront assex près de se balancer, et le tiers-parti assez nombreux, pour qu'en se portant d'un côté ou de t'outre, il y porte k majorité.

La sessioQ législative de 1832 fut close le 25 avril par le Roi en personne. Cette solennité inaccoutumée avait pour but de permettre au Roi de se mettre en communicaliui avec les représentants du pays , sur les questions de politique générale, sans obliger les Chambres à commencer, par la dîscus^n d'une adresse, la session de 1833, qui devait s'ouvrir le lendemain. Depuis 1830, le budget de chaque année n'avait pu être voté qu'à une époque plus ou moins avancée de l'exercice même aux besoins duquel il devait pourvoir. De là, la nécessité de recourir à l'expédient des dousièmee provisoires. Cette iiTC^larité était essentiellement préjudiciable à la bonne tdminiBtration des finances; et, pour la (aire cesser, 3 avait été résolu qu'il y aurait en 1833 une double session, de telle sorte que le budget de 1834 fut volé en tempe utile.

Ouverte le 36 avril, la session nouvelle se signala, à s(Mi début, par l'adoption de l'une des plus importantes parmi les lois organiques promises par la Charte : la loi nr riD8trucU<m primaire. C'était, en effet, une loi d'un haut intérêt national, que celle qui avait pour objet de fonner les généraUoDS futures ; et c'était aussi un pro- Uèute délicat et ardu qoe celui dont tous les gouvernements, depuis quarante ans, avaient cherché la solution sans la trouver.

«14 KÈGNE DE LOUIS-PHILIPHE i".

L'Assemblée constÉtuanle, dont la généreuse ardeur poussait trop facilement jusqu'à' l'impossible les conséqueaces des grands principes qu'elle eut la gloire non de découvrir, mais de naturaliser en France, avait décidé que l'instruction serait ■ gratuite à l'égard des parties d'enseignement indispensables pour tous les hommes. » ËUe n'essaya pas de joindre l'effet à sa promesse. La Convention , qui décrétait l'Être suprême , décréta aussi, sur le rappoK de Lakanal, qu'il y aurait, dans chaque commune, une école primaire, dont l'instituteur recevrait de l'État un traitement de douze cents francs. Il sortit de là quelques-unes de ces phrases de philantbropie déclamatoire alors en us^e, et pas une école. L'empire s'occupa beaucoup de préparer des soldats, non des citoyens. La Restauration essaya de concilier ses préventions antilibérales avec les exigences de l'esprit public, en mettaut entre les mains du clei^ l'instroclion des enfants du peuple. Soit que les maîtres ou les élèves aient manqué, les écoles ne se multiplièrent pas. Le gotivernement de Juillet se montra animé à cet égard des plus généreuses intentions, et porta tout d'abord de trois cent mille francs à un million le crédit annuel affecté par le budget à l'enseignenient primaire. Mais ce n'était là qu'un remède bien insuffisant à l'absence d'une organisation régulière et générale ; et quand le projet de loi fut présenté, plus d'un tiers des communes de France étaient encore sans école.

La loi nouvelle mettait d'un seul coup l'instruction primaire à la portée de tous, dans toute l'ëtendue dn royaume. Elle commençait par établir deux degrés dans l'instruction primaire, qui était élémentaire ou supérieiu-e : la première comprenant l'instruclifHi OHu-ale et religieuse, la lecture et l'écriture, les éléments de la

LK »>aut( Républicain. w,i

langue franfaise et du colcul, le système légat des poids et mesures; la seconde comprenant, en outre, les élémenl» de la géométrie, avec le dessin linéaire et l'arpentée, des notions des ECÎences physiques et de l'histoire naturelle, les éléments de l'histoire et de la géographie. Tout individu était libre d'ouvrir une école de l'un ou de l'autre degré, aux seules conditions d'être âgé de dixhuit ans, d'avoir obtenu après examen un brevet de capacité, et de justifler de sa moralité. Indépendamment des écoles privées dont le nombre était illimité, la loi prescrivait l'établissement d'une école élémentaire communale pour cliaque commune, d'une école supérieure dans chaque commune cfaer-lieu de département ou ayant une population de plus de six mille âmes, et d'une école aormale primaire pour chaque dé[)artement. L'instituteur communal recevait de la commune un logement con- Teoablc, plus un traitement dont le minimum était fixé à deux cents francs pour les écoles élémentaires, et à quatre cents francs pour les écoles supérieures, sans préjudice de la rétribution mensuelle des élèves, dont le taux était réglé par le conseil municipal, et qui était perçue gratuitement au profit de l'instituteur, dans les mêmes formes que les contributions directes. En compensation de ces avantages, l'instituteur devait instruire graliiilement les entants que le conseil communal aurait désignés comme ne pouvant payer aucune rétribution. La surveillance de ces écoles était confiée à des comités locaux composés, pour chaque commune , du maire , du curé «t de quelques habitaots notables, et à des comités d'arrondiseement dont faisaient partie, sous la présidence du sous-préfet, le maire et le curé du chef-lieu, le procureur du Roi, trois membres du conseil général, etc. Tel était l'ensemble du projet de loi préparé par M. Gui-

teo UEUNE DK LUUIS-FHILIPPIÎ I".

zot, et qui Tut re(u parropinion publiqueet par les Chambres avec une faveur méiilée. Un seul point doona lieu, dana la Chambre des députés, à une discusBioQ assez vive : la présence des curés dans les comités. La commiasion avait proposé de les en exclure, et, malgré les efforts de M. Guieot, l'amendement fut adopté. Mais la Chambre des pairs, peatant avec raison que l'instruction morale et religieuse ne saurait être surveillée par nul autre plus efficacement que par le curé, rétablit l'artide primitif, et la Chambre élective revint sur ea première dédsion. La loi resta donc, sauf de très^égèrei modifications de détails, telle que l'avait conçue le ministre qui eut l'honneur à'j attacher son nom*. Déjà H. Guizol avait été non moins bien inspiré, peu de mois auparavant, en rendant à l'Institut la classe des sciences morales et politiques, que le premier consul Bonaparte avait supprimée en haine des « idéologues.» De tous les progrès, le progrèsde la pensée humaine est celui dont le despotisme s'accommode le plus malaisément, et le futur empereur ne redoutait pas moins le travail des idées au haut qu'au bas de la société *.

Après avoir pourvu à ]'instrucli<xi des classes ouvrières, les Chambres furent appelées à satisfaire à leurs besoins matériels et immédiats. Bien que, depuis deux ans, une amélioration croissante se fût produite dans la situation de l'Industrie nationale, beaucoupde bras enonv restaient à occuper, beaucoup de misères à soulager. Ut Malt la principale cause qui poussait au désordre un trop

I Li toi fat TOlée p>r ta Chambre dei d#pal#« le 3 mii tS38, ameBdée pir la Chambn des ftin le S8 mai, par la Cbandira dei députés le 17 juin, et déSDitiiement adoptée le 22 juin.

'La classe des sciences morales eL politiques, supprimée par arrêté du 3 i^uviAse an XI , fut rétablie par ordonnance du W octobre IMS.

LS l'AK'i'l KEPUBLICAIN. iffl

gr&od nombrt; d'ouvriers, car le travail et l'aisance sont les plus puissants des moralisateurs. Ces considératimis inspirèreiit à H. Thiers, miuislre du commerce et des travaux publics, la pensée d'une vaste entreprise de travaux qui, ouvrant sur divers points du territoire natio> nal des ressources nouvelles aux travailleurs, concouruslenl en même temps à accroître les moyens d'ordn intérieur, les richesses iadustrieUes et la gloire artistique de la France. Le projet de loi qu'il présenta dans ce desseio, raisonnable et parraîtement étudié dans toutes ses parties, n'en paraîtra pas moins d'une grande hardiesse, si l'on se rappelle combien on était alors peu familiarisé avec ces grandi efforts financiers de l'État oit de l'industria privée.

Le projet portait qu'une somme totale de cent millions serait atfectée en cinq années à des travaux publics, ainsi qu'il soiti

Monuments de Paris 34,000,000

Canam. a,000,000

Rmles royales. 17,000,000

Routes stratégiques en Vendée. ., . 13,000,000

Phares et fanaux 3,SOO,000

Études de chemins de fer ttOO,000

€ Lee gouvernements qui se sont succédé depuis quarante années, disait M. Ttiiers, beaucoup plus soucieux d'entreprendre des travaux qui leur fussent propres que d'achever iei travaux de leurs devanciers , n'ont laissé que d'éternels échafaudages sur nos places et des lits de canaux à sec dans nos campagnes. Le gouvernement, venant après quarante années d'essais politiques en tout genre, a eu pour but de résumer, de compléter, d'affermir tout ce qui avait élé essayé avant lui en fait d'institution». U sera conséquent avec lui-même si, en fait de

!«B KKGNE UK LOUIS- PHILIPPli I".

grands travaux , i) aime mieux achever les entreprises commencées qu'en commencer de nouvelles. • Tel était, en eflët, principalement l'emploi des cent minions demandés. A ParJH, par exemple, il s'agissait de terminer l'arc de triomphe de l'Étoile, la Madeleine, la place et le pont de la Concorde, le Panthéon, l'hôtel du quai d'Orsay, etc., dont les squelettes déjà noircis |»ar le temps attristaient le regard comme des raines laissées par l'inceodie.

Loin de rien retrancher du projet du ministre, la commission de la Chambre des députés y fit, au contraire, une addition importante. Au nombre des crédits, figurait une somme de six millions pour la conetruclion, sur la place BellecLasse, d'un bfiliment destiné à recevoir la Bibliothèque royale. D'accord avec le gouvernement et avec l'administration de la liste civile, la commission remplaça cet article par une disposition suivant laquelle le bâtiment serait construit transverealement entre les Tuileries et le Louvre , dans un style architectural en harmonie avec celui de ces' palais. Ces travaux entraînaient l'achèvement de la place du Carrousel, lis étaient estimés à vingt^piatre millions, dont dix-huit seraient fournis par l'Étal, le surplus de la dépense devant être supporté par la liflle civile.

L'article ainsi transformé rencontra dans la Chambre des députés une forte opposition, et fut défendu avec une grande chaleur par H. Thiers. Un député qui le combattait, H. Lberbette, eut le courage de donner pour motif de son refus que, dans le cas probable, disait-il, où la dépense totale n'absorberait pas les dix-huit millions fournis par l'Étal, la liste civile réaliserait un bénéSce au détriment du Trésor public, et que les moyens de