CHAPITRE XXXIV

CRISRS HINISTÉEIELLEB;

ÉiKliDiiidsUgirdeaatlDDile, en mii ISM. — ÉlMtieDi pourti Chuibrs du dÉputéi.— Le Ebarechtl Qénrd remplace le muéohtl Soult oommB prMdeDi do Coa»il. — OuTerUm de la seuion.— Qa«MlDn de J'usntiiie. — Dnniuïon du mancluU Genrd; iBgDciitioni infrncUieiuu pour rceanititaer le minlllirB . —Mùtiitire da Inù jaim.—Le raiDiitire da 11 neuibre nprend IM ttfaim,iou>lapniideareduaitrériislMorUer.— EiplicatlooideniillaCluiB' bre dei députéi; ardre du Jour moilTé.— DlKsiilDii reUtlie k la uoattracUoD d'une ulle d'aadienn pour la Coar dei poira.— Dtmiitioii du martel]*] Hortier — NouTeaui ei TalDi elTarta rour compléter le mlniiière.— laterpellaliana àtls Qiambre d«i députa lor la prolougïtlOD de la or n pris de M. Tbien— Le Cabinet ei

préiidetKw da H. le duc de BrogUe.— L'alIUr* dr* !S mlUloni de* EtMa- DBla,e>t de uouTean pnt^ deraat 1» Chambra d« députai; la orédlt eit

Quand de Tiolentee secousses imprimées ani imtitutiODS ae parrienneot pas à tes renverser, leur effet ordinaire et naturel est de les affermir. Ainsi en arriva-t-U de l'explosion réTolutionnaire du mois d'aTril. La masse de la nation, la bourgeoisie surtout, se resserra, par raiscHi ou par instinct, autour d'an gouvemement qui, andacieusement attaqué, n'avait pas douté de lui-même el avait osé être fort. Pour les gouvernements, aux yeux des masses, la force n'est pas seulement une qualité, elle est une vertu; trop souvent elle est la première des verlus. Combien même, aux époques d'agitation, sont prèls à faire litière de leurs droits moraux et itolitiques à la force qui protège leurs iulérèts matériels!

Ui HÈGNE DE LOUlS-PHl LIPPE I".

La prospérité publique, qui avait pris depuis dtiux ans uii admirable développement, ne fut donc nullement ralentie. L'exposilioD de l'industrie ouverte le 1" mai fut remarquable par le nombre, la variété, la richesse et la perfection dus produits dn travail national qui j furent rassemblés. Elle rendit témoiguagt: de la sécurité du pays, non motus que des pitif^iès de nos manufactures et de l'hahileté de nos ouvriers.

Les dispositions générâtes du pays a l'eguril du (Gouvernement eurent, à cette nièuie époque, une double oL'casion de se manifester.

Les élections des officiers de la garde nationale eurent lieu pendant le mois de mai. Certes, s'il y eut jamais une inslilution antipathique à toutes les conditions de l'ordre social, c'est celle d'une armée élisant et réélisant périodiquement ses oraciers. Outre qii'it n'y a pas de discipline possible quand le chef tient saa grade du vote périodique de son subordonné, le choix de ce chef, sous an régime de libre discussion, cesse nécessairement bientôt d'être une question d'aptitude militaire, pour devenir une question d'opinion politique. La garde nationale tend ainsi à se transformer en un corps politique sTmé. Or, ses électeurs n'étant pas les mêmes que ceux de la Chambre des députés, l'antagonisme s'établit inévitablement par la pente naturelle des uboses; la garde nationale devient opposition, et il arrive un jour où elle casse dans la rue les lois faites par les pouvoirs législatif. Alors c'est l'anarcbie dans l'État, et, pour conséquence, une révolution. Les électionsde la garde nationale avaient donc une véritable importance comme élément de la situation politique. Celles du mois de mai 1834 furent entièrement favorables au Gouvernement. La petite bourgeoisie industrielle et commerçante n'en était pas encore

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à abuser de sa sécurité naissante, pour faire échec au pouToir qui la lui donnait.

Les élections pour le renouvellement de la Chambre des députés ne Turent pas moins satisfaisantes. Aucun de ceux des membres de la Chambre précédente qui avaient lirofessé sans déguisemeiic des opiniuns républicaines ne fut réélu. L'extrême gauche ât elle-même des (terles assez nombreuses. Toutefois la majorité franchement conservatrice ne reçut pas un notable accroissement. Le changement le plus considérable fut au profit de cette fraction vacillante dans ses principes, incertaine dam ses voies, se livrant en théorie aux entraînements révolutionnaires qu'elle réprimai! dans la pratique, ^glomération d'individualités sans lien, sans homogénéité, sans solidarité entre elles, en un mot le tiers-parti. On n'estima pas à moins de quatre-vingts ceux des membres de la nouvelle Chambre qui devaient prendie place dans ce groupe des indécis. Dès lors, sa puissance devint d'autant plus réelle qu'étant libre d'engagements il pourrait se porter à droite ou à gauche, et que le jour où il voterait avec l'opposition, il lui donnerait la majorité.

Quant au parti légitimiste, renonçant désormais à l'abstention, il eut ses candidats et prit part aux élections. Seulement, comme il ne se dissimulait pas son infériorité numérique, et qu'il ne voulait pas perdre ses voix dans des démonstrations sans portée réelle, il fit ouvertement alliance avec les républicains. Le terrain choisi pour cette alliance fut la réforme électorale, légitimistes et républicains a^ant pris également le suffrage universel pour base de leur programme, ceux-ci dans le but de détruire la monarchie, ceux-là comme moyen d'élever Henri V jçurle trône de Louis XV. Légitimistes et républicains s'unirent donc partout où ils crurent avoir chance de

4i* RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE I-.

auccès, principalement dans le Hidi. Il y eut des banquets; les journaux se donnèrent la main et l'on vota ensemble. De cette époque, de cette ligue est sortie cette macbine de gaerTe,]h Réforme, qui, adoptée plus lard par l'opposition dynastique pour marclier à la conquête du ministère, éclota dans ses mains et brisa la monarcbJe. Gr&ce au concours des républicains, les légitimbtes obtinrent, aux élections de 1834, environ vingt voix dans la Chambre.

1.^ élections étaient à peine terminées, qu'une ordonnfince royale rapprocha au 3i juillet l'ouverture de la session, précédemment indiquée pour le 20 août. Le Roi devant taire, pendant le mois d'aoiit, un voyage dans le Midi, ce changement de date avait pour but de lui permettre d'otirrir en personne la session, de telle sorte que U Chambre des députés Tût constituée dans les délais légaux. Une prorogation suivrait immédiatement le vole de l'Adresse.

Mais si prochaine que tût la séance royale, le ministère ne devait pas s'y présenter dans sa composition actuelle. Depuis quelques mois, il existait, entre le président da Conseil et ses collègues, de sérieux dissentiments. H. le maréchal Soult, homme de guerre éminent^ ne possédait pas la même sopériorité comme intelligence politique. Son însufâsance à cet égard, au milieu de circtHistancei si délicates, était rendue d'autant plus choquante, que le maréchal, qui avait peu d'idées en matière de gouvernement, adoptait difflcilement les idées des autres. Sans apporter au Cabinet, conime président, aucune force de direction, il y taisait surtout sentir sa présence comme obstacle. Plusieurs fois, il en était résulté des froissements qui avaient altéré la bonne harmonie entre les membres dti ministère. Dans ces derniers temps, la question du

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gouverDenienl de l'Algérie était devenue une cause nouvelle de division. La majorité du CouBeil était d'avis que le moment était venti de placer à la tête de la colonie un gouvernement civil, seul propre à encourager la colonisation agricole; et déjà même on désignait H> le duc Decaze pour chef de la nouvelle administration. Le maréchal, au contraire, croyait le maintien du régime militaire indispensable à l'achèvement et à la consolidation de la conquête. Le maréchal jugeait en soldat expérimenté, et jugeait bien ; la suite l'a prouvé. Hais ces débats, qui n'étaient pas toujours exempts d'aigreur, avaient ajouté au malaise intérieur du ministère. H. Guizot et M. Thiers, sur qui reposait, en réalité, la direction de la politique générale, ressentaient plus particulièrement la fatigue d'ime telle situation. Us convinrent d'y mettre un terme, et H. Guizot se rendit à Eu, où le Roi se trouvait aloi'S, afin de lui faire part de l'impossibilité où il se voyait de garder son portefeuille sous la présidence du maréchal.

Le Roi n'avaitaucune prédilection personnelle pour le maréchal Soult, dont il ne s'exagérait pas la valeur politique. Il ne désirait pas cependant s'en séparer en ce moment, surtout s'il en devait résulter un ébranlement pour le ministère. Il représentait d'ailleurs la difficulté de le remplacer. M. Guizot ayant persisté, et fait connaître au Roi qu'il s'était entendu avec M. Thiers, celui-ci fut mandé et arriva bientôt à Eu. Il n'éprouvait pas, au même degré que M. Guizot, de répugnance à rester le collègue du maréchal Soult; mais il était bien résolu à sortir du miulslère si M, Guizot cessait d'en faire partie. Quant à la présidence du Conseil, il se croyait certain de la faire accepter par le maréchal Gérard, s'il avait à cet effet l'agrément du Roi, n Vous perdrez au change, » dit

m KÈUNI^ DK LUUIS-PUItlVPK l■^

le Roi, en faisant allusioD non aux seotimente, maiii an caractère el aux a)ititudes du maréchal Gérard ; et il discuta longuement arec ses ministres les raisons qui lui faisaient envisager celte substitution comme une cause d'atTaiblisseiiicnt et d'embarras pour le ministère. N'ayant pu faire revenir ses iuterlocuteurs de leur détermination, il les autorisa enfin à proposer an maréchal Gérard la succession du niaréi^tial Soult, se réservant de demander lui-même la démission de ce dernier.

M. le maréclial Gérard élail un galant houmie et un f luritiLix capitaine ; là était tout son mérite. Ses amitié* potitiques lui tenaient lieu de principes; et s'il s'était laissé peu à peu attirer vers la gauche, c'est parce que les journaux de l'opposition étaient les dispensateurs de la popiUarité, el que le culte de la popularité était la grande faiblesse et la constante préoccupation de son esprit. 11 était, par sa nature et par le mauvais état de la santé, absolument incapable de supporter le lourd travail d'un vaste ministère et de la présidence du Conseil. Il accepta cependant '; mais il était facile de prévoir que la combinaison dans laquelle il lui était fait une place si considérable ne pouvait avoir qu'une courte durée, et que le jour où il se trouverait placé entre le soin de sa popularité et les nécessités du gouvernement, ses collègues n'auraient plus à compter sur lui.

L'ouverture de la session se fit, comme la ))récédeDle, dans des conditions inusitées. 11 y eut accord tacite pour laisser en suspens les questions de gouvernement el île majorité. Le discours de la Couronne fut inodore ; l'Adresse, dont chaque phrase louvoyait entre le blâme et

1 it. le iu«réi:lial GétarJ TuL Duniiné prétidcnl du conseil (lei ministres et ministre de lutjuerrepar ordouuaDce du 18 juillet 1S34.

CHISES MrSISTÉKIELl.ES. C7

l'approbation. Tut votée presque sans discussion. Seulement ijuelques paroles prononcées par M. Dupin, en prenant possession du fauteuil de la présidence, laissèrent pressenlir que le ministère devait s'attendre à l'hostilité rin tiers-parti. Ti- 16 août, la ses^sioii fut proro^iùe a» -ï> décembre.

Hii reste, l'nlIcti'iLiti publique tléluit pits ;tl<>rs à h |K>lilique générale. Depuiis quelque teiiipa, elle s'était ix>nceD(rée sur une ijueslion lou(e de drconstani.e , qui avait vivement saisi les esprits. Les chcFs féiiublicaiiia étiiieut, pour la plupait, sous les verrous, comme inculpés de partictpalion aux troubles d'avril. Leurs amis avaient entrepris de contraindre le Gouvernement à les rendre à la liberté par une amnistie. Comme il arrive ordinairement, les mécontents à tous les degrés s'étaient mis à leur suite, les uns par bienveillance raisonnée pour les ennemis du Gouvernement, les autres dans la seule pensée de créer un embarras au ministère. Tous les jouinaux de l'opjiosition avaient adopté ce Ihème , et en faisaient l'objet d'une polémique pleine de chaleur. Quel plus beau rôle que de prêcher la clémence, la générosité, la réconciliation I de plaider la cause du a vaincu, >> en faisant appel à la magn^mimité du vainqueur ! Ce terrain de combat, car ce n'était pas autre ctiose, était d'autant mieux choisi, que les journaux amis du ministère n'avaient pas accepté le dél>at. 11 faut, en eETet, im courage peu commun pour opposer le langage de la Froide et sévère raison aux entraînements même irréflécliis d'uu sentiment généreux; pour oser rappeler qu'il v a des coupables, là où tant d'&utres s'étudient à ne laisser voir que des malheureux.

Tout l'avantage était donc pour les adversaires du Gouveraement. Il y avait toutefois des différences bien tran-

■iïe RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE I".

chées dans la maotère dont ils procédaient pour airriver au même but.

Loin de demander ouvertement l'amnistie, les républicains affectaient, au contraire, de la repousser. Le procès, disaient-ils, était pour eux une bonne fortune, en ce qu'il allait enfin mettre aux prises, à la face du pays, leur principe et le principe monarchique. Ils n'tr valent garde de reculer devant une épreuve d'où devait sortir le triomphe moral , précurseur infaillible du triomphe matériel de leur cause. Ce qui est vrai, c'est que les républicains OHnptaient que le Gouvernement serait obligé de renoncer au procès, par im[)0ssibililé de le mener à fin. L'amnistie serait, en ce cas, sa seule ressource; et le jour où il proclamerait l'amnistie en présence des refus des accusés, il aurait reconnu son impuissance et avoué sa défaite.

Les journaux de l'opposition dynastique réclamaient l'amnistie au nom de l'humanité. Hais ils avaient grand soin aussi d'établir qu'elle serait un acte de justice et presque de réparation. Les républicains avaient été poussés à boni par le système de résistance. On les avait jetés dans la révolte en leur refusant des concessions. Au lieu de les ramener par la douceur et la persuasion, on les avait combattus. La répression avait été cruelle, excessive. L'amnistie effacerait une partie des toris du ministère ; elle serait une amende honorable.

Ceux qui formaient le groupe du tiers-parti n'avaienl pas, en général, cette indulgence pour l'émeute, ces excuses pour la sédition. S'ils aimaient, pour la plupart, à fronder le ministère et à déclamer sur les a couséquences de Juillet, » ils admettaient très-bien les nécessités de la répression. Hais ils blâmaient le procès comme une faute. Ils s'effrayaient de son étendue, de sa durée.

CRISES MIXtSTKRIELLES. 4»

de ses difâcultés; des complications nouvelles qui en pouvaient sortir. Il y avait, siiîTant eux, d'autant plus lieu de prévenir ces embarras et ces périls par une amnislie, que le Gouvernenient étail assez fort pour pardonner. En d'autres termes, ils demandaient au Gouvernement de faire preuve de sa force par nn acte d'iosigne faiblesse.

Une lâcheté à l'égard des républicains, un désaveu de la politique suivie depuis quatre ans, un sacrifice à la pusillanimilé, voilà donc sous quels aspecls envisageaient l'amnistie les partis qui prétendaient l'imposer au Gouvernement. En aurait-il fallu davantage pour le détourner de l'accorder, lors même qu'il aurait eu l'intention de le faire ?

Ce n'étaient là, toutefois, que des considérations d'ordre secondaire. La raison politique, qui seule devait dicter une détermination en si grave matière, commandait au minislère de refuser l'amnistie. Eb quoi! ces hooiines qui, depuis quatre ans, tenaient la France et le Gouvernement sous la menace perpétuelle d'une révolulion, qui annonçaient impudemment leur volonté de détruire les institutions, de bouleverser la société, de réparlir les fortunes et les propriétés, de substituer à la loi les rêveries insensées de leur orgueil et de leur ambition; ces incorrigibles ennemis du repos public, qui dii fois avaient ensanglanté la capitale et les principales villes du royaume ; ces conspirateurs, ces bommes de violence et d'anarchie avaient été saisis au milieu de la guerre civile par eux-mêmes allumée; ils étaient sous les verrous; et lorsqu'ils ailaienl avoir à rendre compte à la loi et des crimes commis et du sang versé; lorsque le Gouvememeut avait entre les mains toutes les preuves de leurs intentions perverses; lorsqu'il pouvait les dé-

J:iO HKr.NF. DE I.OUI.S-PHILIPPE I",

masquer et ineltrc au grand jour Icui-s plans, leurs vues, leurs espérances, leurs trames ; lorsqu'il pouvait éclairer le pays, il lui déroberait la lumière ! Il rendrait, par un acte de la prérogative royale, aux auteurs de tant d'aftreux désordres, la liberté de recommencer demain ces désordres, de faire demain de nouvelles dupes et de nouvelles victimes! Il les renverrait non pas pardonnes, car ils n'étaient pas condamnés, mais innocents, car nul n'aurait le droit de les dire coupables! Non, le Gouvernement ne devait pas accorder alors l'amnistie ; ses devoirs envers le pays, envers la sociélé le lui défendaient.

Pitié! disaient quelques-uns, pitié! oon pour les coupables, mais pour leurs mères, leurs sœurs, leurs femmes, leurs enfants! Et ceux qu'ils avaient tués de leurs baiks, ces milliers de citoyens et de soldats immolés avec une froide barbarie, n'avaient-îls pas aussi des mères, des sœurSj des femmes, des cnfimts, dont le mallieur était bien plus alîreux, car il était sans remèdeî 11 est beau d'écouter la pitié; mais encore faut-il ne pas ûtouS'er la voix de la justice.

L'amnistie était loin, du reste, d'être aussi universellement réclamée par l'opinion que le prétendaient ses partisans. Gela n'était vrai que pour ceux qui ne savent voir l'opinion publique que dans les colonnes de certains journaux. La garde nationale décimée par l'insurrection, la bourgeoisie outragée et menacée par les sociétés secrètes, étaient plus portées à redouter qu'à désirer de voir ouvrir prématurément à leurs ennemis les portes des prisons. En vain s'efforçait-on d'agir sur elles, en leur prédisant pour l'époque du procès des troubles plus terribles que ceux dont le procès des ministres avait été l'occasion; une pétition colportée par de zélés émissaires

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chez tes toixanle mille i^nlea nationaux de Paris ne put réunir deux mille sigoatures.

L'amnistie, il faut le répéter, était sartout exploitée dauB l'intérêt des intrigues polititiueg qui s'agitaient autour du ministère. De ce cAté, elle c'était pas restée eans efBcBcité comme taojen de désorganisalion. En acceptant la présidence du Conseil, M. le maréchal Gérard n'ar Tait pu dissimulé qu'il était faTorableàcegrandaclede démence; et, sans en laire une condition de son concours, il s'était réservé d'en appuyer l'adoption dans le sein du Gouvernement. Cette disposition du maréchal avait été encouragée, affermie, exallée par les amis des accusés, et pttr les adversaires du Cabinet. Circonvenu par le tiers- TMrtt, anqnel le rattachaient des relatioos d'étroite intimité, encensé chaque matin par le concert de loua les Jouroauide l'opposition, qui laiprodiguaientlenrséloges, poussé par des familiers subalternei, qui exerçaient un grand empire sur le laisser-aller de son esprit, le maréchal avait fini par se persuader qu'il y allait de son bonneur et de s» popularité de ne pas transiger sur la question d'amnislie. N'ayant pu amener ses collègues à adopter cette mesure, il donna sa démission, qui tut acceptée par le Roi <. L'ordonnance qui le relevait de ses fonctions annonçaitque M. l'amiral de Rigny était chargé par intérim du portefeuille de la guerre. Il n'était pas pourvu h la présidence du Conseil.

Cet expédient essentiellement provisoire révélait la difQcuIté que le ministère éprouvait à se comi^éler. L'embarras était grand, en effet. Où trmiverait-on un président à ce ministère aux prises arec les inextricables complications d'un immense procès politique, battu en

' 39 octobre tB3i.

éSi REGNE DE LOUIS-PHIIJPPE I".

brèche de toules parts, déjà s demi censuré dans une adresse ambiguë par la Cbambre des députés, et iUkA l'existence était généralement considérée comme fort compromise T M. Guizot, sans doute, avait assez de consistance politique pour devenir cbef d'un Cabiuet. Mais M. Tliiers n'aurait pas accepté que l'égalité des positions fût ainsi détruite entre lui et son collègue. D'ailleurs une telle prépondérance donnée à la fraction doctrinaire àa Cabinet aurait rendu plus âpre et plus impatiente Thostilité du tiers-parti, et tait tourner contre le miDÎslêre les hésitations de la Cbambre. H. Thiers eût répondu, plui que tout antre, à l'esprit général de la Cbambre et rallié nne fraction considérable du tiers-parti. Mais quelque brillants que fussent ses services, il était bien nouveau dans la carrière pour y marcher déjà le premier; et quelle que fût l'abDéfcation de M. Guizot, il ne devait pas In pousser au point de s'incliner sous la présidence de son jeune collègue. H. Guizot et M. Thiers auraient désiré rappeler M, le duc de Broglie à la tête du Cabinet; mail, outre que c'eût été heurter de front les préventions d'uae partie de la majorité contre les doctrinaires, le Roi luimême se montrait peu favorable à cette combinaisoo. Tout en rendant pleinement justice aui grandes qualitéset au beau caractère de H. le duc de Broglie, il redoutait eo lui une rigidité de formes qui ne faisait pas toiuours,daiis ses rapports avec les représentants étrangers, assez de cas de ce que peuvent ajouter à la puissance du bon droit l'aménité des manières et la séduction du langage. Peutêtre aussi le Roi éprouvait-il quelque répugnance à réunir encore dans son conseil trois hommes que le sentiEiienl de leur force collective poussait à restreindre en defà des justes bornes l'influence de la Couronne. H. le comte Holé n'éveillait pas les mêmes susceptibilités, et le Roi

CRISES MrNI5;TERIELLES. 4.33

l'eût vu avec plaisir revenir à la directioa des affaires. M. Holé entreprît donc de rajeunir le mioialère sous sa présidence, en y faleanl entrer M. Dupin pour doDoer un gage BU tiers-parli. Il n'obtint aucun succès.

Pendant que le monde politique s'agilait ainsi sans résultat, et que les intrigues se multipliaient et se croisaient, les jours s'écoulaient et le ministère allait s'alTaibliasant par son impuissance même à se reconstituer. Les journaux racontaient, commentaient, amplifiaient les démarches, les paroles de tous les personnages politiques mis eu mouvement par cette crise. Ils couvraient d'amers sarcasmes et poursuivaient de leurs plaisanteries ce ministère décapité, frappant en vain, disaient-ils, à toutes les portes pour se trouver une tète. La position était, en effet, des plus'fausses et prétait au ridicule. I^es ministres ne voulurent pas la prolonger davantage; et le 4 novembre, avant même que H. Holé eût complètement désespérede réussir, ils remirent au Roi leurs démissions. HH. Persil et Jacob seuls ne suivirent pas leurs collègues.

11 Tallait donc recourir à une combinaison entièrement nouvelle, et, si l'on prenait pour guide l'esprit de l'Adresse, appeler le tiers-parti au gouvernement. Le Roi inclinait en ce sens, pourvu que H. Tbiers consentit à être le pivot d'un ministère de cette nuance. M. de Tallejrand, alors en congé à Paris, l'encourageait dans ces - dispositions. Des instances pressantes et multipliées tarent faites auprès de H. Tbiers, pour le déterminer à se séparer de lU. Guizot et à s'entendre avec M. Dupin. H. Tbiers résista avec une grande fermeté. Lora même qu'il n'eût pas été releou par une louable ûdélité à ses anciens collègues, il avait trop le sentiment des cboses politiques pour se laisser entriiincr à épouser une coterie qui n'avait d'un parti que le nom, et à compromettre

fbïGoogIc —

«M RkONR DE LOUES-PHILIPPE I".

ainsi son arenir comme homme de gonvernemenl. Ainsi les Jours mccédaient aux jours, et la criM nV boulissail pas. L'opJDÎon publique comiDffliçait à s'éctiauffer, les inléréls à s'lnquié(er. Le 8 novembre, las anciei» ministres, qui n^aratent pas encore quitté leur» foncti(»is, proposèrent au Boi de recoDstitiier le Cabinet kpqs ta présidencedu maréchal Gérard, en accordant à ce dertiierqueramnistie serait l'objet d'un projet de loi présenté aux Chambres. H. le duc de Broglie aurait reçu le portefeuille des affaires élrangères, qoe Inl abaadoDDait M. fimiral de Rignj pour prendre celui de la marino. CeUe combinaison Tint échouer contre on double refus. Le maréchal Gérard, à qui elle fut portée à la campagne, ne l'accepta pas. Le Roi la rejeta également et dorait la rejeter. Si t'amnistie avait élé jugée impolitique et inopportune émanant de la prérogative rojale, elle eût été désastreuse prononcée par une loi. Non-seulement elle eût afiranchi les amnistiés de tout lien de reconnaissance envers le Gouvernement, mais son effet moral eût élé d'effacer la culpabilité, et de couvrir i'ineurrttcUoa du patronage des Chambres. N'«ait-ce i>as d'ailleurs jeter la déconsidération sur la Conronne, que de paraître lui imposer par une décision parlementaire une grftc« qu'elle n'aurait pas voulu accorder en vertu de eet ponVWB consliliilionnelsî Enfin n'élait-il pas contraire n toute prudence de recommencer l'épreuve trop [leu satisfaisanle qu'on venait de faire du maréchal Gérard comme homme d'Ëtal, et son concours valail-il qu'on l'acbelât au pris d'un affront pour la Couronne et pour ses cdlègnes eux-mémrsî

Tout cela fot examiné d discuté, non saoe vivacité, devant le Roi, qui ne partagea pas l'avis des ministres démissionnaires. Au milieu de ces laborieuses et vaines

CRISES HtNlSTÊRlELLES. «6

négociatioi», lese^irils allaient s'aigriesant. I.^ ennemis du GouTeroement soufflaient la discorde; les intrigants officieux semaient la défiance. Des propos qui n'étaient que légers furent dénaturés, et rapportés comme ayant été tenus avec une intenlion blessante. H. Persil fut soupçonné de n'avoir pas gardé, dans cette occurrence, la réserve <)ue doit toujours s'imposer un g^aot homme. Le Roi fut conduit a croire qu'où avait voulu l'enfermer dans une impa8se,aËndeleréduire à merci. Use touniï vers le tiers-parti.

11 eût paru naturel que II. Dupin prit place au sommet d'un ministère qui se recrutait parmi ses amis politiques, sous ses inspirations et presque sous sa dictée. 11 n'en fut pas ainsi. M. Dupin était trop avisé pour échanger la Résidence de la Chambre eil'bermine de procureur générid près la Cour de cassation contre les honneurs plus enviés |>eut-titFe, mais aussi plus incertains de la présidence du ccMiseil des minisires. H. Persil s'était mis eu communicatioB avec M. Dupin pour former le ministère. M. le duc de Bassano ayant été agréé par le Roi comme prégident du Conseil se joignit à eux. Les noms des membres du nouveau Cabinet furent promplement désignés entre ces trois personnages; et, le Ui novembre, le UouiUur publia les ordonnances qui nommaient :

M. le duc de Bassano, ministre de l'intérieur et président du Conseil;

H. Bresson, ministre des affaires étrangères;

H- le général Bernard, ministre de la guerre;

H. Charles Dupin, ministre de la marine ;

M. Teste, ministre du commerce.

H. Persil gardait le ministère de la jn^titre, et il n'é* tait pas pourvu au minislére de l'înslruction puMkpte, réservé à H. Sauzet, alors absent

Le premier sentiment qu'excita cette publicatimi fut la surprise. On se demandait ce que signifiait ce minisière, quel système, quelle pensée politique il représentait, quels hommes, quels talents le recommandaieDl à l'opinion, et feraient sa force dans le parlement. Tous ses membres étaient estimables, sans doute, et chacun d'eui pouvait tenir honorablement sa place dans un ministère; mais, tous ensemble, ils étaient évidemment impuissants à former un gouvernement. Et pourtant ce ministère, le plus faible qui fut jamais, sans consi* stance, sans principes, sans appui, sans aucune condilion de durée, se croyait et se disait bien résolu à faire enfin une vérité de la fameuse maxime contre le gouvemement personnel à iionorer le Roi sur son trône, mais à gouverner sans lui !

Cependant ce fut en vain qu'il se montra à ce point jaloux d'interdire au Roi la salle de ses délibérations; il ne fut pas pris au sérieux par l'opinion publique. On ne l'attaquait pas; on ne le discutait pas; on s'amusait des plaisuiteries dont il était l'objet de la part des journaux, et l'on attendait avec une maligne curiosité qu'il Ht connaître s'il comptai! s'adresser à la droite ou à la gauche pour se former une majorité. Tout à coup, on apprit que le ministère n'existait plus. Après un premier essai de délibération, tous ses membres, M. Persil excepté, avaient, en hommes de bon sens, rerais au Rw leur démission. C'était le 13 novembre, et ce mioistère est resté désigné sous le nom de Ministère des trois jowr$. Le tiers-parti lui-même perdit à cet humiliant échec le peu de crédit dont il jouissait, et le nom de Parti mnvque, qui lui fut donné dans les licences de la polémique, en consacra le souvenir.

Le Jour même ou le ministère des trois jours se reti-

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rait, et avant d'en être iaformé, H. Thiers était mandé chez le duc d'Orléans. 11 e'excusa d'abord. Il craignait que cette démarche, venant à élre connue, ne devint l'objet de commentaires auxquels , dans les circoa> stances présentes, il désirait ne pas donner lieu. Hais le messager avait ordre d'élre pressant, et M. Thiers dut céder.

Le prince royal était alors dans tout l'épanouissemeat de sa brillante jeunesse. Sa haute intelligence, ses sentiments élevés n'eierçaient pas moins de séduction que l'affabilité de ses manières. Il avait été autorisé à assister aux séances du Conseil, et, sans y donner son avis, il y apprenait les affaires, et s'y formait à la tâche difflcile mais noble et glorieuse de gouverner un peuple libre. Il reçut H. Thiers avec la cordialité qu'il lui avait toitjours témoignée, et lui avait à peine dit quelques mots louchant la nécessité de son retour aux affaires, lorsque le Roi entra. L'essai qui venait d'être fait du tiers-parti n'avait été ni heureux, ni encourageant ; Louis-Philippe en convint avec une bonne grâce et un eitjouement qui n'avalent rien d'affecté. Puis il invita H. Thiers à reconstituer le ministère, l'autorisant, puisque H. Thiers en faisait une condition, à s'entendre à cet effet avec M. Guizot.

n n'y avait plus lieu de recourir, pour la présidence, au maréchal Gérard, qui avait définitivement renoncé au lourd fardeau des honneurs miDislériels. La question de l'amnistie se trouvait donc écartée. M. le maréchal Mortier, duc de Trévise, ayant consenti à devenir le chef nominal dn Cabinet, ce fut sous la présidence de cette (c illustre épée b que les ministres démissionnaires furent remis, par ordonnance du 18 novembre, en possession du gouvernement. Il n'y eut d'autre changement que la

tm KKGNË D£ LOUIS-PHILIPPK I".

BubsiitulioD de l'amiral Duperré à l'amiral Jieeib conmifl miniaire de la marine.

Après quatorze jours de négodatioae et d'intriguai de toutes sortes, pendant lesquels le minietèrs conservatsur avait laissé le champ libre à ses détraeteura, ce ministère élait ramené au pouvoir par la Woe de» choses et par l'impuissance même, désormais bien constatée, de ses advcrsaireg. Quel plus beau trioiapbfl 1 11 y nianquail quelque cliose ce|>endent. L'Adresse insidieuse, votée le 13 août sous l'influeDce du tiers-parti, avait laissé subsister des doutes sur la pensée de la Cbambre des députés. Depuis cette époque, on n'avait cessé de s'en faire une arme sonlre le ministère, auquel elle avait, djsait-oQ, jeté un blâme pour le passé, avec une intention de détiiince pour l'avenir. Le ministère avait liâte de S4a^ tir de cette fausse position. Aussi, dès qu'il se trouva eo présence de la Cbambre des députés ', s'empressa-t-nl de lui offrir ^poutanément, dans la forme qu'il lui plairait de choisir, une discussion approfondie sur les affaires [■énérales.

Cette fois, ce fut l'opposition, ordinairement si prodigue d'interpellations, qui refusa le débat. L'Adfesae, disajt-elle, avait exprimé l'opinion de la Chambre, Jl n'y avait plus à y revenir. Or, c'était précisément ]e sçns que la Cbambre avait attaché à celle Adresse qui avait besoin d'être expliqué. La niEyorité ayant décidé que la discussion aurait lieu, la gauclie tout entière s'abstint d'y prendre part, afin d'en diminuer la solennité, et l'abandonna à quelques orateurs du tiers-parti.

Malgré cette retraite plus adroite que glorieuse, les ei-

■Une ordonnance du 10 novembre mît rapprocIi6 au I*' décembre il reprise de la session, d'abord pron^e au 39 du même

CBISBS HINISTÉKIELLES. 4M

fdiGatîooa tarent combles et développées, tant sur la dernière crise oilnistérielle que sur la polilique générais do GouTernemeot. H. Thiers proposa le tenvio de la discossioB, dans tin discours où il touchait à toutes choses, mais dont la peneée saillante était ainsi exprimée : t Je suis ici, non pour étouffer la révolution, pour la faire dévier, mais pour la sauver en la conduisant à son véritable but. Si je me trooipe, que l'on imite ma francbise ; que l'on vienne dire qu'il ne faut pas résister à la révolution victorieuse... Noos céderons la place, avec un sentiment de douleur pour Le pays, à ceux qui diraient avec fran* chise qu'il faut céder, là où nous disons qu'il faut résis* ter. Je le répète, pour qu'il n'y ait pas de surprise, nous sommes les ministres de la résistance. » Puis, comme pour laisser gravée dans la mémoire de ses auditeurs la formule du système dont le ministère entendait ne pas s'écartM-, il la résumait en ces termes, en terminant : « Rénstence franche et sincère, pour faire aboutir la révolution à ses belles destinées. » £t le garde dee sceaux, M. Persil, dont la singulière élasticité s'était prêtée, durant la crise, aux exigences de situations fi dissemblaiAf», précisait ainsi qu'il suit le sens de ce programme : « Résistance à la Restauration ; un mur d'airain entre eHe et nous ! Résistenee à l'exagération des principes démocraliques ; I'expéri»ice a prouvé qu'elle perd les États. >

Aîna, c'était toujours la politiqoe de 4831, la politique du IS mars, «elle qui, malgré les efforls désespérés des faotioQs, avait donné au pays le calme et la prospérité, la politique de résistance, en un mot. Et la gaucbe se ré«goait à l'entendre proclamer en silence, afin de ne pas ajouter k son triomphe en le lui disputant. Un seul des orateurs éminenis de la Chambre parut à la Iribuoe pour

440 RÈGNE DE TX}UIS'PBI LIPPE I'.

combattre le ministère j et, chose assurément fort remarquable, ce fut H. Dupin atné, i'appnî si ferme autrefois de H. Casimir Périer, qui marchanda le concours de la Chambre à ceux qui se proclamaient les héritiers et les coDtjanatenrs de H. Casimir Périerl Ce fut celui qui arait si chaudement soutenu l'ordre du jour motiTé du SO septennbre 1831 qui repoussa, comme contraire à la digniU et à l'indépendance de la Ctiarabre, l'ordre du jourmotÏTé réclamé pour faire cesser une équivoque. Et H. Dupin se prétendait toujours fidèle à luiMnéme I H y avait en H. Dupin une chose qui ne variait pas : rioconsfauice de son buoieur.

La Chambre ne partagea pas les scrupules de son |«résideot. Conciliant sa condescendance envers le miaitlèn avec le soin de sa propre dignité, elle déclara que, « sa- • Usfaite des explications entendues sur la politique du 4 Gouvernement, et n'y trouvant rien que de conforme « aux principes exposés dans son Adresse, elle passaHà al'ordredu jour', d

Cette victoire du ministère fut suivie d'une autie beaucoup plus disputée et, par conséquent, plus significative. Les immenses proportions qu'avait prises le procès porlê devant In Cour des pairs rendaient indispensable lacoo' stFuctiOD d'une salle d'audience assez vaste pour contenir les juges, les accusés, les défenseurs et les témoins. Le ministère avait demandé à cet effet un crédit de .trois cent soixante raille francs. La discussion de ce projet tiil, pour l'opposition de gauche, une occasion de rentre^eo lice, et de reprendre par voie détournée le débat qu'elle avait décliné, quelques jours auparavant, quand il loi

> Cel ordre du jour fitt adopté diu !■ léaUce da 6 pir 1S4\oix coDire 117.