LOIS DE SEPTEMBRE. M

cioquante mille hommes, aDcampdeKaliscli,surlafroDtière qui sépare la Pologne russe du grand-ducbé de Poseo. Au commencemeDl de septembre, le czar viot en persoDue commander les grandes manoeuvres, auxquelles prit part uacorps de dix mille Prussiens envoyé, sur eoa invitalioD, par le roi Frédéric-Guillaume. Le roi luimême entouré de toute sa famille assistait à ces fêtes solennelles; mais l'entpereur Fiïrdinand, récemment monté sur le U'ône d'Autriche, s'était refusé à y détacher un corps d'armée, et s'était borné à s'y faire représenter par deux archiducs. La prudence de M. de Mettemich était loin de goûter ce valu fracas qui plaisait à l'humeur an peu fantasque du czar. D'ailleurs U cour de Vienne avait alors plus d'un motif de méconteutement et d'inquiétude dans la conduite de la Russie quant aux afiïiires d'Orient. Non-seulement le traité d'Uukiar-Skéleîsi ne restait pas lettre morte, comme M. de Melternich s'était criî fondé à l'espérer et à en donner l'assurance aux cabinets de Paris et de Londres, mais il s'exécutait dans toute sa rigueur. En vertu de cette convention, l'enti-ée des Dardanelles avait été refusée au sloop la Mésange, mis par le Gouvernement français a la disposition d'une commission scientifique chargée de recherches archéologiques sur les côtes de l'Euxin. Pareil refus avait été opposé au bâtiment à vapeur chargé par le gouvernement anglais de transporter sou agent à Trébizoade. Or, les intérêts de l'Autriche en Orient n'étaient pas moins contraires à ceux de la Russie que les intérêts de la France et de l'Angleterre.

Toutefois le cabinet de Vienne n'oubhait |>as qu'il avait besoin, |>our lutter couh'e l'esprit révolutionnaire, de conserver comme ami, sur sa frontière du Nord, celui dont il suivait d'un œil jaloux les progrès en Tur<

itS REGNE DE LOUIS-PQIUPPE I".

quie; et c'est un des trailB les plus remarquables de la carrière de H. de Hetteruich, que la dextérité avec laquelle il sut se tenir en équilibre au milieu de tant d'intérêts rivaux, abandonnant à la révolulion la part du système européen qu'il y aurait eu témérité à lui disputer, et restant l'allié de la Russie, assez pour peser efflcacemeot sur le czar, trop peu pour le suivre sur le Rhin, ou pour le regarder en silence s'installer à Codslantinople.

Le 26 septembre, après les manœuvres de Kalisch, l'empereur de Russie et le roi de Prusse se rendirent à Tœplilz, où les attendait l'empereur d'Autridie, et où se trouvèrent également un grand nombre de diplomates et de hauts personnages. Les conférences durèrent plusieurs jours; mais le czar trouva ses augustes alliés fort peu disposés à s'associer à ses colères c(Hitre le Gouvernement français, et il lui fut enfin démontré qu'il ne réusnrail pas à liguer le Nord contre nous. L'accord fut plus facile à établir au sujet de la propagande, qui était alors le souci, la plaie, le véritable danger des monarchies allemandes. Ici, on rentra dans les traditions de la Sainte- Alliance, afin de constituer contre l'invasion des livres, journaux, émissaires, en un mot de la contagion révolutionnaire, une sorte d'assurance mutuelle. Il fut établi en principe que la force militaire de la Confédération germanique étant une, et les contingents particuliers n'ayant d'autre destination que de servir à ta défense générale, le budget de la guerre de chaque État confédéré serait déterminé suivant une moyenne proportionnelle, et qu'il demeurerait invariable et en dehors des discussions des diètes locales. Il appartenait donc à la haute dièfe de régler et de diriger l'emploi de toutes les parties de cesforceStdaasl'iDlérétdela défense commune.

I,OrS DE SEPTEMBKK. 5in

C'est dans l'esprit de ces résolutions que la liaiite diète envoya, peu de temps après, à tous les Étais confédérés, la li^ d'un grand nombre d'émissaires qu'elle leur recommandait d'expulser du territoire fédéral; qu'elle lit supprimer les journaux la Jeune Allmiagne, la Revue Allemande, la Jeune littirature, et qu'elle proscrivit d'une manière absolue tous les écrits de HH. Hevne, Gutzkow, Wientiorgj Laube et Hundt. Que ces mesures fussent les plus propres à préserver l'Allemagne de prochaines perturbations, il est permis d'en douter; mais l'événement a prouvé , depuis, que les craintes inspirées par la propagande étaient loin d'fitre chimériques, et que les effets devaient en être plus funestes encore aux peuples qu'aux gourememenls.

On attribua généralement aussi à une résolution arrëlée dans l'entrevue de Tœplitz un événement qui la suivit à peu d'intervalle, et qui produisit en Europe une profonde sensation.

Le 9 février 1836, ordre fut donné par les plénipotentiaires des trois puissances protectrices, la Russie, l'Autriche et la Prusse, au sénat de la république de Cracovie, d'avoir à éloigner sous huit jours, de son territoire, les réfugiés Polonais et autres étrangers qui troublaient sa tranquillité intérieure et tramaient, dans son sein, des complots contre les gouvernements des États limitrophes. Les plénipotentiaires ajoutèrent qu'à défaut, jiar la république, de se conformer à ces iajoactions, les hautes puissances prendraient par elles-mêmes les mojens d'y pourvoir. L'ordre était aussi brutal que le délai était dérisoire. Il ne pouvait être exécuté, et il ne le fut pas. En conséquence, le 17 février, les troupes autrichiennes, suivies de près par les troupes russes et prussiennes.

SM RÈGNE DE LOmS-PHILtPPE I".

occupèrent le lerritoire et la ville libre de CracoTie. Aimî se trouvaient mises à oéant les garanties dont l'article 9 dn traité de Vienne couvrait l'inviolabilité de la petite république, déclarant qu'aucune Torcc armée ne pourrait jamais être introduite sur son territoire, « sous quelque prétexte que ce fût. » Malheureusement pour elle, la république avait oublié que la première condition pour pouvoir exiger l'exécution d'un contrat, c'est d'en remplir soi-même les obligations. Le même article 9 interdisait à la république de « donner aucun asUe i des transfuges ou gens poursuivis par la Io\, > appartenant à l'ane des puissances protectrices. Et pourtant, non-seulement elle avait accueilli de nombreux réluf^iés polonais; mais, rendue plus téméraire encore par la tolérance tacite de ses surveillants, elle avait souffert que ces réfugiés et ses propres citoyens se livrassent presque ouvertement à des complots et à des machinations contre ses redoutables voisins. Tout récemment même, la fête de l'empereur Nicdas avait été, dans la ville de Cracovie, l'occasion de honteux désordres et des manifestations les plus outrageantes pour le czar. Après avoir manqué à ce point au devoir de la neutralité, la république étailelle fondée à attendre que sa neutralité serait res)>eclée? . Évidemment non. L'occupation de ce petit État n'en soulevait pas moins line fort grosse question, car elle constituait une nouvelle atteinte aux traités (le 1815. Quant au cas de guerre, il n'existiil que pour ceux qui trouvaient partout des prétextes de mettre les années en mouvement. La France, qui avait déchiré les traités en Belgique pour affranchir sa frontière du Nord, ne pouvait déclarer la guerre à la Russie, à la Prusse et à l'Autriche, parce qu'elles les déchiraient pour étouffer à leurs portes un foyer de conspirations. On verra, du reste, que la

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diplomatie sauva (lourcettc fois la république de Cracovie.

Il n'en fut pas ainsi de la nationalité polonaise. En retournant de Tœplitz à Saint-Pétersbourg, le czar ft'arrêla à Varsovie ; et comme les membres de la municipatité étaient venus le complimenter, il refusa de les entendre, \oulant, leur dit-il, leur « épargner un mensonge, B car il savait que les sentiments qu'ils allaient lui exprimer n'étaient pas dans leurs cœurs. II ajouta à cet outrage des paroles pleines de durs reproches et de terribles menaces, ne laissant entrevoir aux Polonais d'autre voie pour apaiser ses ressentiments qu'une soumission absolue à sa volonté souveraine. Bientôt quelques ukases firent disparaître les derniers vestiges du royaume de Pologne; et enfin Vtxequalw du consul général de France à Varsovie fut retiré par l'ordre de l'empereur, attendu que la Pologne étant assimilée désormais aux autres parties de l'empire russe, il n'y avait plus lieu à la présence d'un agent politique accrédité près d'une autorité qui avait cessé d'exister.

H. Durand, le consul ainsi révoqué, arriva à Paris, de- Tançant son ordre de rappel, sur la fin de décembre 1835, quelques jours avant l'ouverture de la session législative de 1836. L'opinion publique était encore sous l'infiuence de l'indignation qu'avait excitée le discours du czar, publié par le Journal des Débatt avec un brûlant commentaire. La presse tout entière poursuivait l'empereur Nicolas d'imprécations, auxquelles la masse de la nation s'associait par un sentiment sympathique, plus généreux que raisonné, pour les malheureux Polonais.C'est dans de telles circonstances que le Gouvernement avait à se présenter devant les Chambres, et à les entretenir de l'état de ses relations extérieures. Que dirait-il de la Russie? Qnelle allusion à ce qui se passait en Pologne pourrait

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Ciî KP.r.NF. nKTOITS-PH[I,lPPE I".

repondre à l'émotion générale de la France, sans augmenter rirritation du czar, et sans exposer les Polonais - à uo redoublement de rigueurs? Et puis, comment ioToquer te respect des traités en faveur des Polonais^ alors que les Polonais avaient eux-mêmes foulé aux pieds les traités qui leur assuraient une existence nationale sous la royauté de l'empereur de Russie? Les Polonais n'étaient mis en guerre contre l'empereur de Russie; ils avaient été vaincus. La diplomatie pouvait inlervenir pour recommander au vainqueur la modération, et faire ses réserres touchant les conditions de l'ordre européen; mais, en droit rigoureux, le Gouvernement français n'était pas plus fondé à prendre position entre le ciar et les Polcmais qui avaient proclamé sa déchéance, qu'une puissance quelconque n'eût été fondée à se placer entre la France et les Arabes révoltés de l'Algérie.

Dans l'impossibilité de parler sans blesser ou la France ou le czar, peut-être môme tous les deux, et sans ajouter à une question déjà si délicate des complications qui ne manqueraient pas d'être funestes au sort de la E>olc^e, le ministère prit le parti le plus prudent et le plus facile : il garda le silence. Le discours de la Couronne ne fit pas allusion aux affaires de Pologne. Ce discours, du reste, était, dans son ensemble, d'une brièveté et d'une réserve exceptionnelles. Le Gouvernement semblait y avoir eu surtout en vue d'éviter de se prononcer sur toutes choses. Cette absence de décision dans le langage officiel tenait à une double cause : un malaise encore inexpliqué, inavoué môme, mais réel, au sein du ministère, qui n'avait plus foi en sa durée, et où commençaient à se développer des germes latents de désorganisation ; l'incertitude où l'on était sur l'esprit de la Chambre des députés, dont la majorité, activement travaillée par les influences du tiers-

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parti, semblait ne plus offrir au ministère qu'un point d'appui chancelant.

Les premiers actes de la Chambre ne furent pas de nature à améliorer cet étiit de choses. Non-seulement les ministres doctrinaires durent se résigner à laisser porter 8 la présidence U. Dupin, leur âpre adversaire; mais, sur les quatre vice-présideDts, ils ne comptaient qu'un seul ami, H. Martin (du Nord), élu quatrième; les trois autres , HM. $auzet , Passy et Pelet ( de la Lozère), étaient des conservateurs dissidents, qui avaient pris dans le tiers-parti une position d'attente. La nomination de la commissimi de l'Adresse ne donna pas des résultats plus satisfaisants. Sur les neuf membres, cinq seulement élaient entièrement favoraUes au ministère; les quatre autres, renforcés de H. Dupin, président de droit, ne lui promenaient qu'une bienveillance équivoque.

Comme il était facile de le prévoir, malgré le silence du discours de la Couronne, le principal intérêt de la discussion de l'Adresse porta, dans les deux Chambres, sur la Polt^e. Les Polonais trouvèreut, à la Chambre des pairs, en HH. de Tasctier, de Honlalembert et Villemain, de chaleureux, d'éloquents défenseurs, oubliant géDéreusement leurs torts pour exalter leur héroïsme et leurs malheurs. Ce n'était là toutefois qu'un cri de sjmpalhie Jeté par des voix amies aux nobles débris de la uatiou polonaise. La Chambre des pairs avait trop le sentiment politique pour ne pas s'associer à la peusée qui avait dicté l'abstention du Gouvernement; et aucun amendementne fut proposé pour exprimer dans l'Adresse le vœu qui étail dans tous les cœurs.

U en fut autrement à la Chambre des députés. Là l'opinion publique, celte du moins qui se fait jour par les journaux, trouvait les esprits plus dociles, les entraînements

h't MKP.NF. DE I-OIIIS-PHIUPPE I".

aTaionl plus de puiseance, la raison d'État moins d'cmpire. Espérer que l'Adresse imitât la réserve du discours de la Couronne, c'eût été trop attendre. Qu'en telle matière] une parole qu'on n'était pas résolu à appuyer par du canon ne fût qu'une manireslalion stérile ; qae son effet, si elle en devait avoir un, ne pût être que de Duire auK efforts du Gouvernement et à la cause des Ptrionais; qu'il fût sage de ne pus aggraver les difficultés des choses par le froissement des amours-propres : tout cela était évident. Hais la cause des Polonais était touchante et [topulaire; elle était l'objet d'un sincère et affectueux intérêt; ne pas donner à cette noble nation un témoignage public de sympRlhie, quand l'adversité s'appesantissait sur elle, eût semblé, à t>eaucoup, un aveu d'abandon. Le sentiment l'emportait sur la sévère et froide raison; il fallait au sentiment une satisfaction, dût cette satisfaction, suivant l'expression de H. Duvergier de Hauranne, être purement a platonique, a Cependant les puissantes considérations développées par H. ie duc de BrogUe devant la commission avaient obtenu que le projet d'Adresse ne prononçât pas le nom de la Pologne, et se bornai à recommander, en termes généraux, • le maintien des droits consacrés par les traités, d Ce langage ne fut pas Jugé assez explicite par la Chambre, qui, après an brillant débat et malgré un discours fort habile du président du Conseil, 7 substitua, sur la proposition de H. de Mornay, un vœu pour a la conservation de l'antique nationalité polonaise. »

Ainsi allait se relâchant de jour en jour l'union de la majorité et du ministère. Pour tous, la situation était fausse, et chacun sentait qu'elle était à la merci du premier incîd(;nt. L'incident ne tai'da pas àse produire.

Dans la séance du 14 janvier, le ministre des finances

LOrs nE SEPTRMnRK. v,.-i

donna ledare i la Chambre de l'exposé des motifs du budget de 1837. Cét^t, en général, un document fort en dehors des qoestitois politiques, que cet exposé ; et, d'un aperçu résnmé sur les dépenses de l'Étal, on était loin de s'atteodre à Toir sortir un sujet d'émolion. Cependant l'attention de la Chambre fut tout à coup vivement capti* vée, quand elle entendit le ministre présenter des considérations développées sur la conversion de la rente cinq pour cent, qui était devenue, disait- il, possible, nécessaire, et dont il taisait entrevoir la prochaine réalisation. Vétonnement fut grand sur tons les bancs de la Chambre, et, au banc des ministres, plus grand que partout ailleurs. C'était, en effet, sans avoir consulté ses coll^;ues, sans qu'un seul mot eût fait pressentir au Conseil son inlen-' tion, qoeH. Humann venait ainsi trancher, au nom du Gouvernement, une question qui divisait alors les meilleurs esprits, qui touchait à de nombreux et considérables intérêts.

On s'est beaucoup demandé à quelle impulsion avait obéi H. Humann, en faisant cette démarche au moins inconsidérée, et l'on a donné de ce fait anormal plus d'une explication. Les uns ont insinué ' que H. Humann n'avait été en ceci que l'instrument du Roi, et que Louis- Philippe avait fait jeter ce brandon de discorde au sein du Gouvernement, afin de se délivrer d'un ministère qui ne laissait pas, à son gré, à la personne royale, une part sufQsante d'influence sur les affaires. Or, le Roi était absolument opposé à la conversion des rentes; et il la redoutait comme devant être surtout préjudiciable à la bourgeoisie et à la garde nationale de Paris, qu'il considérait comine les soutiens indispensables de l'ordre et

iEnir«auiretM. Loois Rlanii, ffinloi'f du 'Sr an».

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du trfinc. Il est donc absurde de supposer qu'il ail fait lui-même porter devant les Chambres un plaidoyer officiel en faveur de la c<Hrrersion. D'autres ont donné à entendre ' que le coup avait été concerté entre H. Hnmann et M. Tbiers, ce dernier ayant adopté ce moyen pour s'emparer du pouvoir après en avoir éloigné les doctrinaires. Cela n'est pas moins taux; la conviction et la vivacité avec lesquelles H. Tbiers a combattu, quelques Jours après, la conversion contre li. Humann suffiraient à le prouver. Il n'est pas, d'ailleurs, un seul des collègues de H. Tbiers qui ne le défende c(Hitre une telle imputation.

M. Humann n'avait cédé qu'à son inspiration personnelle, en accompUssant un acte dont la responsabilité lui appartient tout entière. Partisan depuis longtemps trèsconvaincu de la conversion des rentes, sollicité par son propre penchant à en préparer et à en hfiter l'exécutim, certain que ses paroles à ce sujet seraient accueillies favorablement par une grande partie de la Chambre et du public, il s'était laissé séduire par l'occasion. Et comme il n'était pas dans les usages que l'exposé des motib du budget fût soumis à l'examen préalable du Conseil, le ministre des finances s'était cm en droit d'engager le Gouvernement sur cette importante question. H. Bnmann, en un mot, avait usé envers ses collègues d'un procédé inexcusable, mais où il entrait plus de légèreté que d'intention condamnable. Telle est la seule explicatif» vraie de sa conduite.

Qtie H. Humann l'ait ou non prémédité, il avait mis à la mèche l'étincelle qui devait amener l'explosion. A peine

' EaiK mUet H. Cipeigne, L'Europt (bpuif l'avétiemeiU d Lnuit-PhUIppe.