CHAPITRE XXIX

ÉTAT UORAL ET INTELLECTDm, DB LA FRANCE.

IHipoilllacii générale* In aipriu en Frûnce «pré» ]■ rérolulim deJalllel.— Vioplv rip<iW'Mne:8odilidadn>ilidtl'h<mmt: Sodéii pour rinsln.elioii graliiUtdiiiniipUi Union di Juilltt; Saciélé pour la Sifaut di la lUtrlé dt la

Diennei ce qn'atall Saint-Simoii ; ce que fut le ulat-iimniiinie. — Uiople toiaiétitle ; ijitèms de.Fourler; loa êcale- —Ce qu'ont prodiiii la uioinnoiiiiinectlefauriàiiime.— L'EgUiefnnjsiteat l'ablM Cbilel, primitdei Quia. — LaKeMiiltnnianUine; cancière etTiui deH.deLuEcDiMii; doB- Drlact du Journal l'Attnir, U. de Laneanaii ert condamné à Some; il rompt kiec I'ÉdÛ».— LIbené da l'entaignenieni; fermeUire de l'éeola libre.— La Uttéraun duu Ici pramièrea aoDBM dugouTememeDtda Juillet; le druBei le roMian; 1* poéuej caractère général dei productionide cette époque.

Les instiDcts libéraux de la France, qui, par une réactîoD naturelle, s'élaieat réveillés au sortir de la compression du deapolisme impérial, et qui avaient fini par épouvanter la Restauration, avaient pris un nouvel essor après la révolution de Juillet. 11 y eut alors une générale, une immense aspiration vers la liberté. Toutes les classes, Ions les âges se laissèrent plus ou moins entraîner au courant. La politique était la préoccupation, la passion universelle. Elle envahissait tout; elle était partout : dans la littérature, dans les arts, aussi bien que dans 1rs journaux; dans la rue, dans les ateliers, dans les écoles, dans les comptoirs, dans les salons, aussi bien qu'à la tritmne. Un sentiment, généreux même dans ses plus folles exagérations, s'était emparé des âmes et des cœurs. 11 semblait que la victoire du peuple de Paris eût sonné

im RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE I-.

l'heure de l'affranchisseinent de l'esprit humain et de la

délivrance de tous les peuples opprimés.

Ce bouillomiement de la sève nationale, celte effervescence des esprits ne tardèrent pas à se modérer chez les hommes assez mûrs et assez éclairés pour en comprendre le danger, et chez cens qui, à défaut de la perspicacité de l'ialelligence, avaient celle des intérêts. Hais les jeunes ■générations s'étaient jetées, pleines d'une noble ardeur et d'un naïf enthousiasme, & la conquête du progrès indéfini. Ce progrès, la plupart prétendaient le trouver par des voies pouvetlaa, dans des combinaisons dont l'audaDe défiait l'impossible, ou dans les rêves Hévreux des Imaginalioufl en délire. On dédaignait l'eupérience ; cm méprisait la règle; la prudence était tenue pour pusillanimité, le respect des modèles pour routine. H. Victor Ht^o avait défini le romantisme un a libéralisme en littérature. » Il y eut de même un libéralisme en religion, en morale, en science sociale, et dans toutes les branches de l'activité humaine. Partout on voulait innover squs prétexte d'améliorer; et partout les novateurs, même lea plus extravagants, trouvaient des disciples et un public, u A peuple nouveau, art nouveau, » avait dit encore H. Victor Hugo > ; et cet axiome, tort contestable en luimême, avait été recueilli comme le mol d'ordre de loua ceux qui prétendaient faire dater de la révolution de Juillet uQe ère de grandeur nouvelle pour la France et de perfeclicH) pour l'humanité tout entière.

Certes, i) sortit de ce vaste remuement d'idées bien des utopies, bien des témérités, bien des folies } et plus d'une fois les ap&tres improvisés du progrès social mirent la société en péril. Toutefoig tout n'était pas désordre dans

t ftér»oei'Bermni,tidiO.

ces jenuw iDtelligences qu'une émulatioa mal dirigée du bleu rendait impatientes de tout frein. En général, les cœurs étaient droits, les efforts sincères, les ambitions ennoblies par l'amour du vrai, du juste et du beau; et, malgré de déplorables écarts, l'impulsion qui fut alors donnée à la recherche d'un progrès chimérique dans toutes les branches des connaissances Immalnes Ût de la monarchie de 1830 Tune des époques les plus fécondes et les plus glorieuses dans les fastes de la ciTilisaticMi.

On a suivi déjà, dans cette histoire, depuis la dictature de l'HAtel-de- Ville jusqu'aux funèbres journées des S et A juin 183S,le développement et les actes de l'école répu< blioaine. Ce n'est pas, à quelques exceptions près, parmi Im chefs de oe parti qu'il faudrait chercher des hommes aux convictions généreuses, au dévouement désintéressé. HH. Voyer^'Argenson, Audry de Puyraveau, Armand Carrel, Armand Harrast et bien d'autres étaient surtout des ambitieux et des mécontents, qui allaient à la république, parce qu'ils n'avaient pas trouvé dans la monarehie une position égale à leurs prétentions. Mais dans les chefs secondaires et dans la masse des jeunes gens qui s'éltient laissé entraîner, il y avait plus de bonne foi et un désir plus ingénu d'améliorer par la république la condition de tous. Ceut-ci, logiciens impiloyaUes, ne se bornaient pas, comme leurs chefs politiques, à demander à la république une autre forme de gouTernemeDl, qui appellerai! au pouvoir d'autres hommes bous d'aatrea qualifications; ils avaient en vue un nouvel état social, qui donnât à chacun une part égale de bien-être. Telle était la doctrine prèchée par les orateurs dans les clubs, at par les publications des sociétés populaires. L'un de ces écrits l'exprimait nettemeDl ainsi qu'il suit : « Nous avons bien moins en vue un changement pdiDqne qu'une

refonte sociale. L'extensicn des droits politiques, la réforme électorale, le suffr^e universel peuvent être d'excellentes choses, mais comme moyens seulement, noa comme but. Ce qui est notre but, à nous, c'est la répartition égale des charges et des bénéUces de la société; c'est l'établissement complet du règne de l'égalité. Sans celte réorganisatioD radicale, toutes les modifications de formes dans le gouvernement ne seraient que mensonges, que comédie jouée au profit de quelques ambitieux. B

C'est ainsi que déjà l'on promettait au peuple, comme conséqucDce nécessaire de la république, ce qu'on a depuis nommé le loeialùme, et qui n'était, au vrai, que le communisme, tel que l'avait imaginé l'odieux et sanguinaire Gracchus Babeuf.

Après la rude ébreinte qu'elles avaient subie sous la main de M. Casimir Périer, et surtout depuis la terrible répression des 5 et 6 juin, les sociétés populaires sentirent qu'il ne leur était pas possible de soutenir plus longtemps à découvert contre le Gouvernement une lutte trop inégale. Elles se fondirent donc, pour la plupart, dans une réorganisation générale qui, en leur assurant plus d'unité pour l'action, leur permit à la fois de rendre leur propagande plus active, et de déjouer plus sûrement la surveillance de l'autorité. La Société det droits de l'homme, qui avait adopté pour programme la Déclaror tion de Haximilien Robespierre et la constilulion de 1193, fut le noyau autour duquel les autres se groupèrent successivement. Les associations réunies prirent le nom de Secliotu des droit* de Phomme. Les sociétaires furent, en effet, partagés en sections, dont chacune reçut uu nom particulier et ne devait pas comprendre plus de vingt membres, afin de ne pas tomber sous le coup de

l'article 291 du Code pénal. Les sections avaient des assemblées périodiques, dans chacune desquelles on devait lire et commenter un article de la Dielaralion de» droits de Fhomme et du citot/en. A la léte de la société fut placé un comité directeur de onze membres, dont firent partie MM. Voyer d'Argenson, Audry de Piiyraveau, Trélal, Godefrot Caraignac, Guinard, Kersausie, etc. Au-dessous de ce comité, étaient douze commissaires d'arrondissement , ayant chacun sous ses ordres quatre commissaires de quartier, correspondant aux quarante-huit quartiers de Paris. Le commissaire de quartier avait la surveillance de toutes les sections qui se formaient dans sa circonscription. Enfin chaque section était soumise à un chef qu'elle élisait dans son sein. Tout membre de l'association, quel que fût son grade, ne correspondait qu'avec son supérieur immédiat, en sorte que les commissaires d'arrondissement connaissaient seuls le comité directeur. Ainsi organisée, ta Soeiéli des droits de l'homme prit un rapide développement. Elle ccHnpta bientôt dans Paris près de quatre mille membres, presque tous jeunes et déterminés, les efTorf s de la police pour en empêcher le recrutement se trou- Tant sans cesse paralysés, soit par le texte de la loi, soil par l'indulgence systématique du jury. Parmi les noms sous lesquels les seclions étaient désignées, ii en était de tort signiûcatifs , entre autres ceux de Montagnards, Yingt-tm janvier, Qualre-vingt-lreize, Guerre aux châteaux, Ça ira, A't«ea«, Bonnet phrygien, Saint-Just, Babeuf, Marat, Couthon, Robespierre, Louvel.

A l'exemple et sous l'impulsion de cette société, il s'en créa dans les principales villes de France un grand nombre d'autres, qui, bien qu'elles prissent des noms divers, n'étaient, à vrai dire, que des annexes des sec-

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tioDs et obéissaieot aux ÏDstructions du comité directeur. Partout, comme conséquence de la république, on promettait aux adeptes mie réoi^DiBalion sociale qui ferait servir les richesses de quelques-uns à donner à tous le bien-être et des loisirs. On ne s'adressait pas à la raison du peuple qui, peut^tre, ne se fût pas laissé surprendre, maie à ses appétits, beaucoup plus faciles à séduire. Le journal la Tribune, dirifté par M. Armand Harrast, servait de lien et de Moniteur à toutes ces associations éparses, et y entretenait les mauvaises passions par une polémique brutale, qui se faisait arme du mensonge et de la calomnie.

La Soeiétipour fitufructton gratuite du peuple avait un comité de soixante-douze membres, en tête duquel était un comité sujtérieur que composaient HH. Dupont (de l'Eure], Arago,Cormenin, Cabet, AudiatetGrouvelle. EUe fit preuve d'une remarquable activité et ouvrit jusqu'à cinquante^jualre cours publics. Bien que les professeurs ne satisttssent pas aux conditions réglementaires imposées par l'Université, on les laissa faire cependant, ne voulant pas priver les ouvriers de leur enseignement, s'il était sans danger pour la morale et l'ordre public. Mais la plupart de ces réunions ne tardèrent pas à devenir de véritables assemblées politiques, où l'on se livrait à des diatribes contre la société et contre les institutions, où l'(m distribuait el commentait des écrits séditieux, et où, sous prétexte d'instruire le peuple, on travaillait à pervertir son esprit. L'autorité défendit les réunions de la Société, et les cours furent fermés.

Une autre Société dont les intentions politiques n'étaient pas dissimulées s'était formée sous le patronage avoué de M. de Lafayutte. Celle-ci, qui s'intitulait VnUm de Juitiet, était composée de ceux des décorés de Juillet qui

ETAT UOBAL n INTBLLICTUEL DE LA FRANCE. 1«T •nient retûté de prfiter serment aa Roi. Pour tenir lien da breret royal qni ne leur avait pas été remis, tous les membres reçurent de M. de Lafayette un certificat de déooratkni sur pafcheitiin. C'est ainsi qu'on rentrait dans la Térité de la révolution de Juillet. Les combattants qui n'avAient pas voulu ëll-e décorés de la main du RxA étaient détxvéa de la main du vieux général. Du reste, le Société se domuit pour mission de traTailIer, suitanf le langage du tempe, à obtenir a les conséquences de JuiUet. t H. de I^fayette, on le sait, ne pourstiivalt pas antra chose. Il tl'eat donc pas étonnant qu'il ait affecté une soirée paf semttde à recevoir dans ses talom les décdrés récaki'tnata. L'élasticité de ce programme commun permit quelque i«tnps atix UtimmeE d'un républicanisms modéré de marcher dans un accord apparent avec ceux qui s'appliqualeat à ressnsciter le vocabulaire et les abominables deetrtnes de 93. M< de Lafayettâ eûl, sans ancnti doute, eeodanuiédetoilteBCHiénergle d'honnête homme* comme il l'avait fait autrefois aa péril de sa vie, l'entreprise de ces derniurs. Mais il n'y crtryait pas. Il la considérait oemme une fantaisie de mauvais goflt, une « singerie b de jeunes gens qui ne voulaient pas a passer pour moins MpuMicaim * qne d'autres. U la regrettait seulement eonmie devant airoir pour effet d'éloigtier de la république bien de» « esprits ridiculement effiirouchés *. n M. de Lafayettfl se trompait. Lors même que led prédicateurs du baboDvisme n'auraient été coupables que de singerie, le peuple, i qui s'adressait leur enseignement, le prenait Iwt au sérienxj et ils faisaient ainsi des reerues pour la république sociale dans la partie turbulente ou souffrante des populations ouvrières.

> LeUrei de* 47 et 30 duH833, daii^ les Mémoirei, etc., t. VI.

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ItW RÈGNE DE LOUIS-PHIUPPE I".

Mais H. de Lafayette ne tarda pas lui-même à avoir la preuve que les jeunes gens dans lesquels il avait une si imperturbable coofîance étaient moins innocemment comédiens qu'il ne l'avait pensé. S'étant fermemeot pronoDcé contre cet odieux système de propt^ande qui procédait par la rébabilitation de Robespierre, de Saint- Just , de Harat , il (ut attaqué avec une grande violence par la Tribune ; et peu s'en fallut qu'il ne se vit, comme au bon temps de la République en action, condamné pour crime de modirantûme. Le vieux général fut trèssensible à cette rupture '. Un journal de Lyon^ le Fricurteur, prit sa défense, et H. de Lalayetle lui fut sur^ tout reconnaissant d'avoir a rappelé une grande vérité, c'est « qu'il n'y avait guère moyen, en 1830, de faire (( mieux que la transaction voulue par In France et « adoptée par elle, v et que, cette combinaison, il avait été Q nécessaire de l'essayer *. s Quel enseignement pour les courtisans de la popularité, que de voir celle de H. de Lafayetle lui-même réduite ainsi à plaider, devant ses jeunes amis, les circonstances atténuantes !

La SociiU pour la défense dt la liber lé de la preue patriote eut aussi quelque importance., moins par le nombre que par la qualité de ses membres, dont plusieurs appartenaient à la Chambre des députés. H. de Lafayetle Ût partie de son comité, tout en regrettant, dans la sincérité de son libéralisme, qu'elle n'eût pas été constituée pour la défense de la liberté de la presse en général. 11 avait pour collègues HH. Dupont (de l'Eure), Voyer d'Argenson, Audry de Puyraveau, Cabet, de Cormeoin, Gar-

1 LeilreduSS iaûU833, dtmlntfénon-M, etc., t. VI. I Lftlre de H. de Lirajeiie à U. de Corcelle*, du 31 wptembre l«33. Jtfrnwirsi, etc., t. VJ .

oier-Psgès, Laboissière, Carrel, Armand Marraet, Cavaignac, Guinardj Hubert, Kenausie, Marchais, Raspail, Na- .poléon Lebon , Rodde, etc. MH. Laflltte, général Thiars. Georges de Latayetle étaient aunombredessouscripteurs. La Société ajouta bientôt à son but primitif la défenie de la WterU individuelle. Les cotisations de ses membres et les dons volontaires qui lui étaient faits étaient employés à T«iir en aide aux journaux pour le payement de leurs amendes, à fournir une allocation mensuelle aux écrivains patTioUt condamnés à la prison, à subventionoer la publication de brochures, de pamphlets ou de libelles anarchistes. La TWbunCj la Rèvalution, la Caricatart, le Charivari, le Conaire et vingt journaux de département reçurent, dans la détresse, des secours du cranilé ; mais le Bon Sent, rédigé par H. Cauchois-Le< maire, perdit sa subvention, parce qu'il ne professait pas assez ouvertement les principes républicains.

Toutes ces associations étaient radicalement hosUles au Gouvernement. Si quelques-uns de ceux qui y entraient s'ot»tînaient à ne voir en elles qu'un moyen d'opposition, les autres, moins naïfs, les considéraient comme un moyen de renversement. Les enseignes sous lesquelles elles se plaçaient n'étaient que des prétextes , et le grand mot de liberté toi^ours invoqué était un masque qui cachait chez les uns des projets de révolution, chez les autres des projets de a refonte sociale. » Comment, par exemple, excuser M. de Lafayette, M. LafÛtte et leurs amis, entrant dans des associations pour la défense de la liberté de la presse, alors que le dévergondage , le cynisme de la presse dépassaient toutes les bornes ; alors que le mensonge, la calomnie, la diffamation s'attaquaient à tous 1^ hommes publics, fonutionuaires, députés, pairs, ministres, les frappaient

170 BÈ6NB DE LOlIIS.paiLim I".

dani lenr honneur, et be 9'ert^taieni même pas au teoll de la TÏe privée ; alors que l6 chef de l'État^ que la famille royale élajent en butte aux plus ignobles outrages, et livrés aux mépris de la nation par la plume des gateliers et par le crayon des caricaturistes ; alors que la religion, que la société étaient vilipendées par le premier venu assez savant pour tenir une plume , et qu'on moralisait le peuple en lui prêchant des doctrines de vengeance, de meurtre et de pillage ; alors euflo que la 1(h manquait k la répression de tels excès , ou qu'elle était frappée d'impuissance par l'inialelUgenoe ou par la lâcheté du jury ! N'élaient-ce donc pas les instttutions , n'était-ce pas la société qui avaient besoin d'être défendues non contre la liberté, mais contre la Ilceoce de la presse I

Il existait en outre à Paris un comité, présidé par M. de Lafayette , qui avait pour objet primitif de provoquer et de recueillir des souscripUons, aSn de venir en aide aux réfugiés que les événements jetaientj de toos les points de l'Europe, sur le sol bospitaHer de la France. Il y ajouta ensuite la tâche laborieuse de protéger ces étrangers dans leurs démêlés bvp fréquente avec la police française. On a dit déjà comment la conduite d'un grand nombre de ces réfugiés aVail obligé M. Gadmir Périer à demander aux Chambres une loi qui permit au Gouvernement de les disséminer par petits groupes dans les principales villes de France. Le nombre de ceux qui continuèreoi à résider h Paris se trouva ainsi réduit h environ deux mille. La faction républicaine s'était fait, de la plupart d'entre eux, d'ardents auxiliaires, toujours prêts à s'armer pour son tritmipbe. En pouvaitil êtfe autrement, quand au milieu des souffirances de l'exil et de la misère , on leur répétait chaque jour ,

ETAT MORAL SI IXTKLLBCTUEL DE LA FRANCE. 171 dins les journiut ou à la ttïbQDe , que la lAcbeté dn Gonrernement comprimait seule l'impatience belliqueuse du peuple rrançais ; que l'aTénemcnt de la démocratie sounersit l'heure de la délivrant» de tontes les nati<HU opprimdCB , et que , pour refaire , au gré des patriate» de tout les pays , la carte de l'Europe i nos années recommenceraient au besoin la terrible et sanglante âpopéfl militaire de la République et del'EmpireT U grande majorité des réfugiés, autant par la pente naturelle de leur esprit que par suite des séductions exercées sur eux, avaient donc pris place dans le camp r^ablicain. Les Polonais, fort nombreux en France, avaient fait pins encore : ils avaient organisé à Paris un comité dont faisaient partie MM. Lelewel et le général Roman Soltyk, espèce de gonTernement rérolationnaire de l'émigation. Ce comité , agissant au nom de la PolO' gne, faisait des proclamatiws, lançait des manifestesj idvltant les peuples étrangers à secouer le Joug des ty' rans, et promettant le secours des bras polonais à ceux qui lèreraient l'étendard de la liberté. U poussa mèmâ l'imprudence jusqu'à adresser aux Rusées un appel  la réroltej sans soaci de ce qu'une telle démarcbe devait «joater aux rigueurs dont soufTniient de malheureux compatriotes restés sous la main du czar irrité.

Le Gouvernement français ne voulut pas tolérer, de la part d'étrangers qu'il couvrait de sa protection et nournasait de ses snbsides, ce qu'il n'aurait souffert de ses Bationaux qu'en violant le droit des gens. Les membres dn comité, réduits alors de onze à six, furent expulsée de France. Toutefois H. Leiewel fut autorisé à accepter l'asile que M. de Lafayelte lui offrit dans sa propriété de la Grange. Hais n'ayant pas rempli la condition qui loi «fait imposée de ne pas s'éloigner d« cette résidence,

Vn HEGKK DE LOUIS-PHILIPPE I".

il fut bientôt lui-mâme obligé de passer la frontière. Il D'était pas une mesure de police prise contre un réfugié, quelque juste, quelque nécessaire qu'elle fût, qnï n'attirât sur le Gouvernement, sur le «juste milieu,» toutes les colères des journaux patriotes. Les uns ne faisaient en cela qu'une manœuvre d'opposition peu intelligente, sans doute, mais au fond assez innocente. Les autres, avec un zèle plus sincère, détendaient les soldats sur lesquels ils comptaient pour le jour des grandes luttes. Cette arrière-pensée se révéla dans une circonstance remarquable. C'était au mois de juin 1833. Dom Pedro, disputant à son frère dom Miguel le tr&ne de Portugal, avait chargé les généraux Bem et Ramorino de recruter pour son service une légion de volontaires parmi l'émigration polonaise. A peine ces glorieux officiers avaient-ils commencé leurs enrôlements, qu'ils furent mis au ban de la démocratie, comme convaincus d'&voir trahi la cause des peuples pour celle des rois. Et pourtant la cause de dom Pedro était la cause de la liberté. H. de Lafayette lui-même l'avait proclamée telle, en envoyant l'un de ses petils-fils, H. Jules de Lasleyrie, la servir, en qualité d'aide de camp, aux côtés de dom Pedro. Cet honorable exemple n'empôcha pas ces prétendus soldats de la liberté de préférer, à la solde et aux grades offerts à ceux qui iraient se battre pour elle, l'aumône que les tracasseries du Gouvernement français leur rendaient, disait-on , si amère. a Les Polonais ne se battent que pour le peuple, disait à ce sujet un manifeste publié par quelques-uns d'enlrc eux. C'est en France que nous attendons notre destinée. Le temps ne tardera pas à venir ou le peuple brisera les sceptres et foulera aux pieds les coiuvnnes... C'est dans cette lutte de la liberté contre le despotisme, des peuples

contre les rois, que noua Terserons la deroière goutte du sang qui nous reste, v On ne s'en tint pas aui parokt; car tons n'écoutaient pas de si odieux conseils, et il se faisait quelques enraiements. Pour y mettre fin, un cnnplot fat formé contre la vie des deux généraux qui y )vésidaient, et le général Bem reçut, à bout portant, d'un uBBssin polonais, un coup de pistolet qui, par miracle, ne le blessa pas mortellement. Quant aux enrôlés, ils forent, par menaces ou par Tiolence, contraints de renoncer à leur engagement.

L'n trait achèvera de faire connaître les dispositions qui animaient la majorité des réfugiés, et principalement des Polonais. Le journal démag(^ique la Tribune ayant été condamné pour outrages à la Chambre des députés, les Polonais en résidence à Bergerac firent entre eux une cotisation, et en envoyèrent le montant au journal, pour aider au payement de son amende. Cet en- TM était accompagné d'une lettre qui fut publiée, et qui contenait une adhésion sans réserve aux doctrines du journal et aux faits objets de la condamnation. Le Gouvernement retira immédiatement des subsides dont on faisait un tel usage, et ordonna l'expulsion des signataires de la lettre, fl y eut résistance , tumulte , insultes à l'autorité, et l'on dut appeler à Bergerac un escadron de cavalerie pour mettre les récalcitrants à la raison. Il serait superflu de dire de quelles déclamations furent remplies à ce sujet les colonnes de la presse patriote,

A côté de ceux qui prétendaient réformer la société par le glaive, se trouvaient ceux qui aspiraient à la transformer par la persua^on. Si les premiers voulaient, au nom de la souveraineté du peuple, ceindre leurs tempes de quelque fleuron arraclié aux couronnes des rois, les seconds , moins dangereux mais aussi moins modes-

m KBGNE DE LOUIS-P HE LIPPE I".

tas. «e croïqient appelés à orner Uur tèt« de la tiare d'un pontiQcat universel.

Oa ne s'atUnd pas à trouver ici ua exposa détaillé des doctrines des wiqt-simomenB, des pbalaaatérienB, des oéo-catboliques; un tel travail m serait À aa place que dans un traité des maladies ps;obolo|{iques de l'espèce biiniaine> Il ne pourrait avoir d'utilité que pour la recbercliB des syiQptôines propres à guider la médeciQ dans le choix du traitement à appliquer à des intelligences souffrant d'une exubérance de séva et de vitalité. Or, heureusement pour eux et pour la société dont iis sont devenus-des membres aussi honorables que distinguéï, la plupart de ceux qu'avait alteinis celte flàvre de jeunesse en ont été, avec l'&ge, parfaitement guéris. Quant à l'influence favorable que leurs rêveries auraient exercée sur la marche du progrès social, oomuie ils l'ont dit et comine qnelqoefr-uns d'entre eux se sont plu à le croire, c'est une pure illusion, lia n'ont ni découvert un principe ignoré, ni créé un dogme nouveau, ni mis en lumière une vérité méconnue, lia n'ont pas apporté une idée qu'on ne trouvai déjà systématisée chez quelqu'un des réformateurs leurs aînés, depuis Platon jutqu'à l'abbé de Saiat-Pierre, ou qui n'eût été misa «n pratique par Oiogène ou par Ëpicure. Ils n'ont rien inventé, si ce n'est la partie scénique ou boutfonne de leurs doctrines. Mais en |iromeltant au peuple des jouissances qu'il ne saurait [avoir, en irrilapl ses désirs, en lui disant qu'il était victime des iniituités de la société, ils oot déposé dans son cceur des germes que d'autres n'eurent plus ensuite qu'à développer.

La première en date des ntt^ies qui onl quelque temps occupé le public après la révolution de Juillet fut celle des Bainb-simomens. Le père de la doctrine était mort la

ÉTAT MORAL IT INTELLECTUEL DE LA FRANCE. 17& 10 mat J8U, léguant & quelques dùciple» bien obwDrs alors le soEd de « cueillir la poire » qu'il pensait avoir onduite à sa maturité. Le comte de Saint'Simon était, à tout prendre, un Iipmme peu ordinaire , et l'on ne saurait nier que sa vie ait été marquée au cachet d'une Gertalne originalité. Héritier d'un grand nom et d'une belle fortune, ii fut de bonne heure tourmenté du beioin de te créer un rôle. Dans aoa impatience de poser devant le public, il eut la singulière fantaisie de se faire un publie de lOD valet ds cbamhre. Ce domestique avait ordre de l'éveiller chaque matin par cts paroles : a Levei-vous, monsieur le Comte, vous avez de grandes ohoses à faire.» Saint-Simon se mit, eu effet, à la recherche d'une grande chose à faire. Son premier projet fut de couper l'isthme de Panama; mais le gouvernement mexicain fut sourd à ses {wopoaitions. La guerre de l'indépendance améri> caine pouvait lui offrir une occasion de s'illustrer ; il y eoural; mai) la place était prise par Washington; il n'y trouva qu'un brevet de colonel. 11 eut alors la pensée de faire de Madrid un port de mer; ipais l'Espagne ne l'écouta pas. Il se rejeta sur U création, en France, d'un immente établissement scienliflque et industriel, et spô^ cula sar les biens ualiDnaux aSo de réunir les richesses nécessaires; mais il ne réussit qu'à perdre tine partie de sa fortune, 11 entreprit de conquérir la célébrité paf la sdeoce; irais il ajmait le plaisir, et il était pressé : deux choses qui s'accordent mal avec lus longs et rudes labeurs qu'exige la science. Il s'arrêta aux premiers pas.

Quelque» voyages accompli* à la poursuite de soq idéal ne )e lui ayant pas fait découvrir, Saint-Simon parut y renoncer. Il se maria. Hais loin d'être ramené, pqr |a maturité et par ses devoirs d'époux, à une vie calme et Hfulièr^, il se livra, avec moins de retenue que jamais,

176 RÈQNE DE LOUIS-PBI LIPPE I".

à tout l'emportement des jouissaDces sensuelles. En moins d'une année, le luxe, les fêtes, les feslina, le jeu, l'orgie, les courtisanes, les folles prodigalités avaient dévoré le reste de son patrimoine. Qu'il vit sa ruine avec indifférence, il n'en est rien. Pour y parer, il avail même imaginé de convier l'univers à une souscription annuelle, dont le produit serait consacré à doler magniâquement quelques génies de premier ordre, en tête desquels il aurait naturellement sa place. L'univers ne répondit pas; et Saint-Simon suivit sa pente, descendant rapidement tous les échelons du vice et de la débauche.

Chose étrange ! cette décadence à laquelle ne manqua aucun excès, pas même celui de la misère, n'altéra pas la robuste organisation de Saint-Simon; son tnteUigence D'en fut p;is affaiblie. Toujours dominé par sa soif d'éclat et de renommée, il écrivait des mémoires sur des questions morales et scientifiques, et il avait fini par assurer, peut-être par croire que, prédestiné à refaire l'ordre social, il n'avait fait que remplir un des devoirs de sa mission, en pratiquant, pour les mieux connaître, toutes les turpitudes de la société actueUe. Aussi disait-il qu'en parcourant « la carrière du vice, d il était arrivé a à la plus haute vertu. ■> Un tel diemin, pour arriver à la vertu, était au moins singulièrement détourné et fort scabreux. Saint-Simon lui-même faillit s'y égarer; car, réduit au plus affreux dcnûment, il désespéra de sa destinée et se réfugia dans le suicide. La balle dévia et lui . emporta un œil ; il ne mourut pas.

Condamné à vivre et réduit à manger le pain de l'aumône, Saint-Simon ne se contenta plus d'être le plus veriueux des hommes. Il aspira à une sorte de demidivinité. C'est alors que, groupant en un corps de doctrines le fruit de ses éludes et de ses méditations.

il déposa soa évangite dans ua dernier ouvrage qu'il intitula Le Nouveau Christianisme, et que, mourant, j) légua à 963 disciples en leur disant ; « La poire est mûre, tous pouvez la cueillir, a

Tel fut, dégagé de l'auréole dont on l'a plus iard enveloppé, le père de la religion saint-simonienne, celui dont on a osé dire : a Le monde attendait un sauveur. .. . Saint-Simon a paru. — Saint-Simon a résumé Moïse et Jésus-Christ » Loin d'être un messie, cet homme ne fut pas même un illuminé, pas même un fou. 11 ne fut qu'un sensualiste débauctié greffé sur un préscHuptueux.

Quant h sa doctrine, le prétendu messie la laissait à l'élal de problème à résoudre. Il suffira de dire qu'elle reposait sur une absurdité et sur un plagiat.

L'absurdité, c'était « la hiérarchie selon ta capacité. » Qu'est-ce que la capaciléT L'un est capable de h&tir un palais; un autre de diriger un vaisseau; un troisième de féconder la terre : lequel aura le pas sur les autres? Et puis, qui sera juge entre tous? Le plus capable, dit-on. Et qui désignera le plus capable? On voit oîi l'on est conduit par cette formule de séduisante apparence, quand on s'écarte de la seule interprétation qu'elle eût dans la pensée de son auteur, à savoir : que le plus capable étant Saint-Simon, à Saint-Simon devait appartenir la suprématie universelle.

Le plagiat, c'était que « la religion doit se proposer pour but l'amélioration la plus rapide possible du sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, n Le Christ avait dit plus que cela en moins de mots : « Aimezvous les uns les autres, d La loi du Christ était une loi d'amour et de charité; la loi de Saint-Simon n'allait pas au delà de la satisfaction des appétits sensuels : elle rabaissait l'humanité.

na BEGNE DE LOUIS-PHILIPPE I".

Et pourtant SainUSimon eut des disciples 1 Est-il jamais un utopiste qui n'en ait pas trouvé! D'ailleurs Sainl- SimoQ avait de l'esprit, du savoir, un certain art d'exposition et de déduction, et par-dessus tout cette oinâaoce en soi-même qui exerce sur les autres une sorte de taicination. H. Olinde Rodngues, H. Auguste Comte' et quelques autres jeunes gens avaient reçu le dépôt de la pensée du Maître. Ile attirèrent a eux deux hommes d'un esprit aventureux, mais d'un mérite réel, MU. Bazard et Entan- Ud, et parvinrent à fonder, dans un but de propagande, un journal qu'ils nommèreot le Producteur. Ce journal dura peu. Hais par le ton élevé de sa rédaction, par la hardiesse de ses critiques sur l'état social, il avait attiré l'attenlioD. De nouveaux adeptes étaient venus grossir le petit noyau de l'Église naissante. Bientôt l'école, modeste encore quant à ses ressources, ouvrit cependanl une chaire rue Taranne, et reprit la publication d'un journal, l'Organùateur.

Les choses en étaient là quand survint la révolulion de Juillet. A celte époque, l'esprit de vertige qui s'empara de» jeunes intelligences poussa vers le saint-simo- DÏsme de nouvelles et précieuses recrues. Des officiers, des ingénieurs, des poètes, des musicien», des économistes, des banquiers, des élèves de l'École polytechnique embrassèrent avec enthousiasme la mission de refaire la société. Tout était sincère et généreux dans leur devonemeoL Chacun apportait à l'œuvre commune une partie de sa fortune. Il y eut des dons considérables. L'argent abonda. Le journal le Giobe, abandonné par ses fondateurs, devint, sous la direction de M. Michel Chevalier, l'organe passionné, souvent éloquent du nouveau c&rùlM- Ditme. La secte se constitua à l'état de Famille mystique, et s'établit rue Honsigny, pratiquant la vie eo c

ÉTAT MORAL IT mTBI.lBCTUÏt OK LA FRANCE, lis au milieu des recherches du Inie et du coiDforl. A la Ule de laFamilleststrouTait le Collège; i;iujb, au sommet, MH. Bazard et Eafanlia, devenus Chef suprême, dualité inexpliquée, pouToir incoolesté, qui n'avait qu'uae raison d'être : il était. Tout alla bien d'abord. On avait àTelllé la curioeité du monde parisien; le prosélytisme faisait des progrès. Quelques Temmes mâme ee laissaient gagner, at~ Urées par le charme de l'inconnu. Ou alliait le travail au [âaisir, le recueillement aux mondaines distractions. Oa donnait des bals et des fêtes, où le laisaer-aller était poussé assez loin pour prouver à tous que le nonveau christia^ nisme n'avait rieo à démêler avec la vie ascétique et avec le renoncement aux œuvres et aux pompes de Satan. ^ En même temps, la prédicalicn avait pris un grand développement et une grande solennité. On y avait affecté, rue Taitbout, une salle immense entourée d'une triple galerie, où lafoule accourait comme à un piquant ^kectacle. Durant quelques mois, le saint-simonitme eut la vogue, sinon parmi les penseurs^ du moins parmi les unateurs de distractions.

Cependant le Collège s'occupait de Ûxer la doctrine dontSaint-^imon n'avait posé que les rudiments. Il apporlait à ce travail un sèle, une ferveur qui dépassaîMit les proportions de la passion humaine. Hais dès qu'ils entreprirent de quitter les données générales pour l'application pratique, ces jeunes gens, qui se croyaient unis dans unefw commune, reconnurent avec douleur, avec effroi, qu'ib étaient séparés par des abîmes, hea uns, avec Enfantin, acceptant toutes les conséquences de la parole du Halhu, ne reculaient pas devant la nécesaitc de réformer le cœur humain et l'esprit humain aussi bien que la société, et arrivaient jusqu'à sancliOei l'adultère dans ta penonne du prêtre. Les autres, avec Baiard, n'allatent

bvGoOQlc

180 KÉONB DE LOUIS-PBl LIPPE I*.

pas au delà de ce qui leur paraissait une plus équitable répartition des biens d'ici-bas; ils s'arrêtaient au seiiilde la famille, et voulaient surtout que l'enrant pûttouJouTS connaître son père.

Dans les longues et mystérienses conférences où s'agitaient ces brûlantes questions, il se passa des scènes qu'on croirai! empruntées à l'histoire des convulsionnaires. Il y eut des sanglots, des évanouissenients, des extases, des hallucinations. Celui-ci se crut possédé du Saint-Esprit; celui-là se mit à prophétiser. Un jour enfin, après une de ces luttes où chacun apportait tout ce qu'il avait de force, d'intelligence et de vie, Bazard vaincu, épuisé, tomba privé de sentiment. La crise fut terrible. Bazard y survécut, mais assez seulement pour voir sa défaîte consommée. Quand il mourut, ceux qui avaient partagé ses vues, vaincus comme lui, s'étaient retirés à sa suite; le schisme était accompli.

Dèscemoment,H.ËntanUndevintsanspartagelejP^«, et le Collège, réduit à ses membres tes plus audacieux, ne recula plus devant aucune déduction des principes de Saint-Simon. Sur cette pente, on alla loin. De la hiérarchie selon la capacité, ainsi développée : « A chacun suivant sa capacité, à chaque capacité suivant ses œuvres,! on arriva d'abord à l'abolition de l'héritage, puis à Taboliticm de la famille, puis à l'abolition du mariage, puis à la réhabilitation de la chair. Le mérite et les œuvres étant personnels ainsi que leur rémunération, la femme devenait nécessairement, d'une manière absolue, l'égale de l'homme. Cette égalité fut symbolisée par le Couple- Prélre, qui était, à tous les degrés de la hiérarchie sacei^ dotale, souverain appréciateur du mérite, souverain dispensateur de la richesse sociale, souverain législateur et souverain Juge, en un mot la Loi vivante. Seulonent,

ETAT UORAL El INTELLECTUEL DE LA FRANCE. ISI

comme la femme-prêtre n'avait pas encore paru, cet étrange pouvoir bissexuel restait incomplet Jusqu'à ce que la Femme aae fûtréTélée;i> c'est-à-dire, pour parler sans figure, jusqu'à ce que H. Enfantin eût trouvé une concubine qui prit place à ses côtés. L'unioa des sexes, n'ayant plus la famille pour objet, n'était plus qu'une affaire de plaisir, et était temporaire. Elle était d'ailleurs soumise au droit réservé à chacune des personnes du Couple-Prèlre de recevoir une part des embrassements amoureux de l'un ou de l'autre époux. L'enfant n'était ainsi qu'un accident dans le libertinage. Il ignorait son père ; et, bien qu'il connût sa mère, il ne lai appartenait pas; il appartenait à la communauté. Voilà pour le côté moral du saiat-simooisme.

Sous le rapport industriel, l'épreuve fut courte mais concluante. On avait afâlié trois ou quatre mille ouvriers auxquels on avait promis d'améliorer leur sort. Ils furent organisés d'après le principe : « A chacun suivant sa capacité, etc. b Le résultat fut un rapide développement de la paresse, des jalousies, des haines, des querelles, et enfin une dissolution précipitée.

Pendant longtemps, le Gouvernement s'était montré plein de tolérance envers les saint-simoniens. C'étaient, . en somme, les plus pacifiques et les moins dangereux des réformateurs. Hais quand ils eurent entrepris d'exposer, dans leurs leçons publiques, le rôle de la femme libre et du couple-prêtre ; quand leurs orateurs professèrent, en un langage ath^nchi de toute contrainte, un véritable cours de libertinage et de raffinements erotiques, il ne fut plus permis à l'sutorilé de s'abstenir. La salle de la rue TaiUmut fut fermée le 21 janvier 1832, et une instruction fut commencée sous prévention a d'outrage à la morale publique. »

Ce (ut un coup funeste pour la eecte Baiot-tiaionieoDe. Déjà M situalion floancière avait donné matièrô à <lei démêlés scandaleux. La caisse était à sec. Les an>els de fond» n'étaient plus entendus. U fallut renoncer à la séducUcm qu'exerçaient l'éelat des fêles et le lux« des ameublements. M. Enfantin possédait, à Hénllnumtant, une vaste maison entourée d'us jardin. On s'y retira ; et pour constater, par un signe visible, qu'ils rompaient avec le monde, les adeptes prirent un costume uniforme, entièrement différent des vêtements en usage. Dès lors, ces jeunes gens se condamnèrent à la vie monacale. Rien n'y manqua , ni te célibat , ni l'absence de toute distinction extérieure, ni la soumission absolue et silencieuse au Père, ni les hymnes et les prières, ni la communauté des repas et des travaux. C'était le couvent, moins le jeiîne, la macération et la contemplation de Dieu. Pour toute innovation, les saint-simoniens avaient substitué à la bure et au froc austère le justaucorps bleu et le béret rouge.

A bout de crédit à Parie , les saint-simoniens voulurent essayer de se recruter dans les départements. Ils y envoyèrent leurs plus habiles prédicateurs. Ces missionnaires firent peu de prosélytes. Non qu'on ne se pressât pour les entendre, et qu'ils n'obtinssent des succès de plus d'uD genre. Hais le boa sens général tenait les populations en garde contre le vbarlataui»ne de ces exhibitions de costumes pittoresques. On se disait avec raison que la vérité n'a pas recours à ces moyens de comédie, et que, quand les pauvres pêcheurs de Galilée se répandirent dans le monde pour lui porter l'Évangile, ils n'eurent pas besoin d'attirer à eux la curiosité par la coupe bizarre et les couleurs tranchantes de leurs vêtements.

ETAT MORAL ET INTELLECTUEL DE Lk PBANCE. 183

Le. 97 août 1833, MM. Enfantin, Michel Chevalier, Charles Duveyrier, Olinde RodrigueB et Emile Barrault durent comparaître devant la cour d'assises de la Seiae. Ils partirent de Héoilmontant à pied, ayant en téta le Père et suivis de tous ]es autres membres de la Famille, et se rendirent processionnellement au Palais-de-Justice, à travers la foule souriante et moqueuse. Les accusés s'étaient proposé de se faire du banc des criminels une chaire d'enseignement, comme autrefois les martyrs confessaient leur foi sous la main du bourreau ; mais c'était une situation peu favorable au rôle de persécutés, que d'avoir à répondre à une accusation d'outrage à la morale publique, devant la plus douce et la plus paternelle de toutas les magistratures. L'attitude dramatique et eolennelle des saint-simoniens manqua d'autant plus son effet que, le péril n'existant pas, le public était peu disposé à s'émouvoir. Tous les membres de la Famille avaient été appelés conime témoins par les accusée. A mesure que l'un d'eux était invité par le président à prêter serment, il se tournait vers le Père, et lui disait: «Père, lepuis-je?» Et M. EnfanUn répondait: • Non. mon fils. » Et le public riait. On entendit, sans plus de recueillement, M. Enfantin déclarer qu'il était c le Père suprême de l'humanité, le Chef de la foi nouvelle , la Loi vivante b et ses coaccusés se proclamer « ApAtres. 0 Enân les discours prononcés par les inculpés ou par leurs conseils, soit pour Jeter l'anathème à. la civilisation, soit pour glorifier a la foi nouvelle, d avaient été écoulés avec une froideur peu encourageante, lorsque H. Enfantin réussit à donner au spedaclo le piquant de l'origioalîté. Il prit une pose étudiée et commença sa harangue , laissant tomber ses paroles avec une extrême lenteur, suspendant son débit après chaque membre de

plirase, puur promener en sileDce son regard sur la Cour et sur le jury. Le président, attribuant celte pantomime aux infidélités de sa mémoire , lui demanda s'il avait besoin de se recueillir, a J'ai besoin, répondît-il, de voir et d'être vu; je désire faire sentir à U. l'avocat général la puissance du regard, d Et il continua ce manège inconvenant, comme s'il eût voulu porter un défi à ta palience des juges el des jurés. Cette patience fut, en effet, poussée à bout. Le président, ne pouvant tolérer iju'on se Jouàl indéfiniment de la gravilé de la justice : a Nous ne sommes pas ici, dit-il, pour attendre le résultat de vos contemplations.» Et il suspendit la séance.— « Vous le voyez, dit alors le Père à sa Famille : encore une preuve de leur ignorance. Ils nient le pouvoir des sens ; et, par nion seul regard, j'ai porté le trouble dans leurs cœurs I »

HM. Enfantin, Chevalier, Du veyrier furent condamnés chacun à un an de prison et cent francs d'amende; HH. Rodrigues el Barrault à cinquante francs d'amende. Une telle condamnation n'était pas de nahire à décoorager les confesseurs de la foi nouvelle. Néanmcûns, au sortir de ce procès, te saint-simonieme était mort ; le ridicule l'avait tué. Bientôt Hénilmonlant [ut abandonné. Les apôtres et les disciples se dispersèrent. La plupart sont devenus des membres utiles et distingués de la société, qui, oubliant combien ils l'avaient calomniée, leur ouvrit largement dans son sein les voies de la célébrité, des honneurs et de la richesse.

Au moment où le sainl-simonisme disparaissait sans retour, le fouriérisme commençait à se produire. Ce n'est pas que Fourier n'eûl, comme inventeur, devancé Saint-Simon. Dès 1808, en effet, c'est-à-dire à une époque où ce dernier se préparait à peine a entreprendre ses

ETAT MORAL ET INTEl.LKCTtIEL DE LA. FRANCE. 185

prétendues éludes eipérimeutales sur les vices de la société, Fourier avait publié, sous le litre de Théorie dei quatre mouvements, un exposé général et complet de son système. Mais ce livre, indigeste et mal combiné quant h la forme, et où l'auteur oe proposait rien moins que de reraîre l'humanité, le globe terrestre, les climate, les saisons, resta sans lecteurs, ou SI à peine sourire le petit nombre de ceux qui se hasardèrent à en parcourir quelques pages. L'école saint -simonienne lui fit toutefois plus d'un emprunt; et c'est, en grande partie, à des saintsimoniens dissidents après le schisme de Bazard, que le Touriérisme a dû de faire quelque bruit.

Ce qui, plus que le mérite de ses conceptions, doit recommander Fourier à l'indulgence de ses juges, c'est s<m honnêteté, sa sincérité, son parfuit désintéressement. Il avait ce qui a transporte les montagnes: * la foi; et il passa sa vie entière, toi^ours convaincu que quelques mois à peine le séparaient de la réalisation de ses rêves.

Né dans une humble condition, et initié de bonne heure, dans la boutique de son père , aux pratiques du petit commerce, Fourier fut frappé des tromperies et des ruses qui marquent trop souvent les relations entre le vendeur et l'acheteur. Ce fut le point de départ de ses (dïservaliODs. Portant alors sou regard au delà de la sphère où il était placé, il constata que la vie sociale, â tous ses degrés , se composait , pour une bonne part, d'antagonismes, de rivalités, de Jalousies, de luttes, de défiances, de dissimulation, de désirs inassouvis, de misères et de souffrances. Il en conclut que la civilisalion avait fait fausse route et pris le contre-pied des lois de Dieu ; car Dieu, en créant l'homme, n'avait pu vouloir que son bonheur ; et, s'il lui avait donné des besoins.

IW BÈONH DE L01IIS-PHH.IPPE I*.

des passions, c'était pour que leur tatistactiou vint augmenter la somme de ses félicités.

Le problème à résoudre était donc celui-ci : trouver un état social lel que chacun, en s'y atwndoonant sans obstacle et sans réserve à tous ses penchants, concourût à un eosemble barmcHiieux, au bonheur universel- Jusqu'alors, on avait peosé que l'homme, pour jouir des avantages de la vie sociale, devait les acheter par le sacrifice d'une partie de ses goûts ou de ses instincts naturels, et que la liberté de chacun s'arrêtait où commençait le préjudice pour autrui. Fourier changeait tout cela. Selon lui, les goûts ou les instincts de l'individu donnaient seuls la mesure de ses droits; quant à sa Uberlé, elle ne devait jamais, même dans ses écarte les plus excessi/Sj pouvoir se trouver en opposition avec l'intérêt d'autrui. La civilisation païenne , et, après elle, la civilisation chrétienne avaient une double base : la loi et la morale. La civilisation karmonienne, telle que Fourier la concevait, devait supprimer la loi et la morale pour n'avoir qu'un seul ptunt d'appui : le plaisir. Les passions humaines, physiques et morales, qui avaient toujours été un obstacle à la paix et k l'harmonie universelle, devaient donc en devenir le principal élément.

Que Fourier ait attribué uniquement aux vices de la civilisation des souffrances dont on s'est toi^oura accordé à rejeter en partie la cause sur les imperfections de la nature humaine , c'est un paradoxe auquel la plus saine raison peut se laisser enhraîner. Hais qu'il ait espéré remédier à tout d'un seul coup , en amenant tous les peuples du globe à un mode uniforme et nouveau d'organisation sociale , là commençait la folie ; et jamais utopiste ne se donna, plus largement et plus naïvement

qoe Poarier, carrière dans les espaces ouverte à la fantaisie.

L'axiome fondamental de la doctrine de Fourier est celui-d : i Les atlractions sont proportionnelles aux de»- (inées; > c'esM-dire qae tout homme, pour Atre âdèle à sa destinée , doit faire tout ce qui lui plaît , et ne faire qae ce qni lai plaît. Comment l'harmonie sociala pou- ▼ail«lle sortir du libre Jeu de tant de passions discordantes ? Comme l'harmonie musicale résulte de l'emploi bien enlendo de toutes les notes de la gamme. Il ne s'agissait donc que de ramener l'échelle des passioiiB bmnaiaea à no clavier, et d'en tirer des accords. Dire par quelle multiplicité de combinaisons parfois extravagantes, souvent ingénieuses, Fourier rétont ce difficile pr(Ailème, ce serait dépasser le but qu'on se propose ici ; C8 serait d'ailleurs cesser d'être sérieux. Possédé par son idée, Fourier trouve tout possible, tout facile pour la réaliser. Rien ne l'arrête, rien ne le trouble. S'il faut des miracles , il fera des miracles. S'il faut re> prendre l'œuvre du Créateur, il la reprendra et b complétera. Les chaleurs tropicales, il les ramène à nos températures printanières ; les glaces des p61es, il les bit fondre, et pour faire croître l'oranger et l'olivier jusqu'au soixantième parallèle nord, il environne le pâle d'une couronne boré<Ue. L'eau saumàtro de l'Océan, il la ctRivertit en une excellente iwisson acidulée. Les animaux dangereux ou nuisibles, il en anéantit la race, et giice à une copulation de la terre avec elle-même, il les remplace par d'autres animaux doués des inatincte les plus précieux, des baleines qui s'attelleront aux vaisseaux, des lions qui porteront leurs cavaliers de Bruxelles k Marseille entre le lever et le coucher du soleil, etc. Il nous annonce dix-huit créations successi-

18B KE»ME UE LOUIÏi-PUlLIPPE I".

ves, doDt chacuDo sera ud progrès sur la précédeDte. Il peuple l'espace de nouvelles planètes. Il règle la chaleur solaire; il ressuscite la lune qui n'est, dit-il, que le cadavre d'une lutie morte d'une flèvre putride. U se livre enfin à toutes les fantaisies d'une imaginatioD dévoyée.

Il n'est donc pas étonnant que Fourier se soit cru capable de distribuer, en deux années, toutes les populations du globe, aussi bien celles de l'Asie, de l'Afrique et de l'Océanie que celles de l'Europe, en six cent mille phalanstères, et de les mettre ainsi en possession du bonheur harmonien. Le phalanstère est un bâtiment tenant de la caserne et du palais, et pouvant fournir, à chacun de ses quinze ou dix-huit cents habitants, un logement suivant ses goûts, avec toutes les nécessités, toutes les douceurs, toutes les snperfluilés de la vie. Là, il n'y aura pour personne ni cratrainle ni gêne. La privation y sera inconnue ; la contrariété même n'en approchera pas. La population d'un phalanstère formera une phalange : U phalange se divisera en siries, la série se divisera en groupes , le tout librement et suivant les attractions individuelles. Chacun sera, dans les groupes, dans les séries, dansles phalanges, ce qu'il voudra et fera ce qui lui conviendra; et les choses s'arrangeront si bien d'ellesmêmes que chacun voudra travailler, et que toujours ce que chacun fera sera ce qui pouvait être le plus profitable au bien de la communauté. Les fonctions les plus repoussantes de la vie en commun seront rendues si attrayantes qu'on se les disputera, et qu'elles seront, par faveur spéciale, réservées à des groupes d'adolescents, qui les accompliront vêtus de gaze aux tendres couleurs et couronnés de roses. Il est inutile d'^outer que , dans ce monde de délices , les entraînements de l'amour au-

roDt loute liberté de s'exercer. Toute femme arrivée à fAge nubile pourra se choisir un favori, un géoiteur et on époux, indépendamment d'un nombre illimité d'auxiliaires ; et la concurrence de tant de rivaux heureux, loÎD d'engendrer la discorde, ne fera que concourir à l'h&nnmie générale , par les efforts que fera chacun d'eux pour obtenir meilleure part dans les bonnes grâces de l'objet aimé.

Mais c'est trop s'arrêter déjà à cesexiravagances, qu'on croirait empruntées à un conte de fées. Les disciples de Foarier eux-mêmes ont senti qu'ils ne devaient pas espérer de donner crédita de pareilles énormités. Ils ont donc laissé de côté la partie fantastique du syslème, pour se renfermer dans ce qui pouvait élre accepté par le sens commun, sans s'apercevoir que par là ils dépouillaient le Hattre de tout ce qui lui appartenait en propre dans te mieanûmesoeiilaire. Ce serait, par exemple, faire preuve d'ane grande ignorance que d'attribuer à Fourier une part quelconque dans la découverte des lois ou des avantages de l'association, même agricole. L'associatitHi universelle agricole avait, en effet, prospéré pendant un demi-siècle au Paraguay, où les jésuites l'avaient établie dans tes seules conditions où elle soit possible : un sol sans propriétaire, un peuple eofaut. Quant à l'association en général, le premier essai qui en ait été fait remonte à la tour de Babel ; et s'il aboutit alors à la confuùon des langues, ce fut probablement pour les mêmes raisons qui conduisirent à un résultat pareil les essais de phalanstère tentés sous nos yeux. Hais est-il besoin de rappeler que de l'association judicieusement appliquée sont sortis les puissants et féconds efforts qui, au xvn< siècle, ont créé le coimnercc transocéanique, et qui , lout récemment , ont , en quelques années, sillonné l'Europe

litO RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE I-.

de voies ferrâeeT Fourier n'a pas plus de mérite d'ioveolion en ce qui cODceme la division dn travail. Le priD^ cipe en était depuis longtemps accepté dans la pratique industrielle; et personne n'ignore l'histoire d'une épingle passant par les mains de onze ouvriers avant d'aniver À la boutique du déjtaitlanl. Le bénéQce at les économies de la vie en commuo n'étaient plus une question depuis qu'il y avait des couvents et des casernes. 11 n'est pas jusqu'aux orchestres par lesquels Fourier prétend égayer les travaux de ses groupes, dont il n'ait emprunté l'idée aux cbaots de nos moissonneurs et de nos vendangeuses, et aux corps de musique conduisant nos régiments au champ de manœuvres. Tout cela était tnnbé dans le domaine public, et il est juste d'en laisser l'honneur à cette civilisation que Fourier accable de ses mépris. Seulement ce qui est bon, ce qui est excellent, quand l'application en est en rapport avec les temps, les diouts, les contrées, les races, les individus, devient sans valeur dès qu'on en vent faire un moule empirique pour y faire passer l'humanité tout entière.

Ni Saint-Simon ni Fourier n'ont donc apporté au mcnde une vérité nouvelle ou proclamé un principe méconnu. Hais on doit reconnaître que leurs utopies, par le relentissement que leur ont donné de jeunes hommes inldligents et enthousiastes, ont aidé à la vulgarisation de quelques idées fécondes, notamment en ce qui touche la puissance de l'association. Ces deux réformateurs, en un mot, en poursuivant des diim^s, ont exercé, à œrlaîDs égards, sur les progrès de l'économie politique, une inûuence analogue à celle qu'ont exercée les alchimistes sur les progrès de la chimie. Par contre, en contribuant à éveiller, dans les classes ouvrières, des appétits et des convoitises qu'aucun état social ne pouvait satis-

- ETAT HO&AL ET INTELLECTUEL DE LA FRANCE. IBl

faire, les prédicateurs de ces doclrines insensées préparerait, pour un procbain aveoir, de terribies épreuves au déreloppeiDent régulier de la civilisation.

Le fouriérÛDie n'ait pas, comme le saint-simonisme, une mort videnlc. S'il/i'élait pas moins immoral, il fut idDs iRiideot ; il sut éviter les déonèlés avec le code, et put ainai fournir litHremeot sa carrière. Parmi ses rares disciples, Foorier avait eu la bonne fortune de rencontrer qoetqnea bcHnmes de tact et àe sens, entre autres, MM. Just HuiroD, Jules Lechevaliar, Baudet Dulary, Victor CoDSidéraid, qui comprirent que menacer et elFaroocber la aociété ett un fort mauvais moyen de s'en faire accepter. Ils s'attachèrent donc principalement 4 mettre en relief le c61é économique et relativement raisonnable des idôes de Fourier. Et même, après la mort du Maître, Eorveoue en 1837, l'éade, qui reconnut alors pour chef M. ComidéraDt, accepta hautement conune point de départ le milieu social, rravoyantà des amélioratiMis successives la réalisation omiplète de l'harmonie sociétaire. Ainsi préeenté, le touriérisme n'était plus qu'une simple qnestioa de procès social à débattre théoriquement ; et il conserva en efiél ce caractère dan» les journaux la Pha^ lange et la Démocratie paàfupte, qui furent créés pour le propager. 11 vécul ainsi, faisant peu de bruit, s'accommodanl même asseï bien des institutions monarchiques, mus semant au sein du prolétariat de funestes et mensongeras tmwxKs.

Outre les deox réformateurs dimt il vient d'être que». tion, ou en vit paraître, vers le même temps, un troisième qui eat aoMi sa part dans l'attention publique. Celui-ci appartenait a l'Église et se nommait l'abbé Châtel. Mais taxidis que Saiul-^mon prétendait élever un christianiODe nouTMii mr les fondements de l'ancien, et recom*

198 RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE l".

mencer le Chrùt, en substituant à l'agonie du Golgotba les dégoûts et les nausées de l'orgie, l'abbé Cbàtel, plus modeste, bornait son ambition à faire un catholicisme français, afin de poser sur son front l'âne des trois couronnes de la tiare pontiQcale. D'abord vicaire à Moulins, puis curé dans une petite commune mrale, l'abbé Cb&lel était, à la cbute de Charles X, auin6nier de l'un des régiments de la garde rojale. 11 n'arait, du reste, ni dans le cœur, ni dans l'esprit, rien de' ce qui fait les apôtres ou les martyrs; et rien ne prouve mieux quel était alors le dévergondage des idées que de voir un simple prêtre, sans fanatisme, sans enthousiasme, imaginer de séparer de Rotne l'Église française, dans le seul but de s'en déclarer le chef, et de se créer ainsi une position élevée et lucrative. Héme, à cet effet, le nouveau schigmatique n'avait pas cru nécessaire de faire de grands effcvts d'inventioD; il s'était borné, en conservant le rite usité, à substituer la langue française à la langue latine dans les cérémonies du culte.

L'abbé Ch&tel trouva d'abord quelques adhérents pumi les membres mécontents du clergé intérieur. Il réns^t également k attirer quelques personnes du peuple aui offices qu'il célébrait dans une chambre de la rue de la Sourdiëre. Ce local élan! devenu insuffisant, l'égUse principale fut transférée dans une grange de la rue du Faubourg-Saint-Hartin, en même temps que plusieurs succursales s'ouvraient sur divers points de Paris. Les prédications, qui formaient le principal attrait des réunions, roulaient, en général, sur les crimes des papes et des hauts dignitaires de l'Ëglise, sur l'ambition et les vices du clergé; et le peuple montrait d'autant plus d'empressement à aller les entendre que les républicains, vovant dans ce schisme un moyen d'augmenter le

ÉTAT HORAL BT INTELLECTUEL DE LA FRANCE. lO.t

déstvdre morale l'avaient pris en quelque sorte sous leur patronne. Grftce à ce coDConrs d'auditeurs, la location des chaises et les otTrandes volontaires fournissaient aux beaoins du-sacerdoce', ei le prêtre put vivre de l'autel. n faut dire aussi qu'on ne négligeait rien pour piquer la curiosité du public, et que des riclamet dans les journaux, des afOches sur les murailles annonçaient les cérémcHiira, absolument comme les comédiens ambulants annoDcent leurs représentations.

Il Tint un moment où le sctiisfne avait pris une certaine importance. Les recrues s'étaient multipliées; on avait Diéme trouvé un ancien évéque constitutionnel pour onkHiner des prêtres; plusieurs communes de la banlieue avaient des chapelles réformées. L'abbé Châtel conçutalors la pensée d'assurer à son Église de puissants appuis, en ressuscitant un ordre dont il n'existait plus de souvenir que dans les loges maçonniques, celui des chevaUers du Temple. Ce qu'il y a de plus singulier encore, c'est qne ses ouvertures à ce sujet furent accueillies par le grand maître de l'ordre, et que ce dignitaire reconnut l'abbé Cbftlel en qualité d'évéque. Ce n'était pas assez, au gré de ce dernier, qui prit, en outre, de sa propre autorité, le titre de primat du GanUt.

Cependant la police avait dû, à plusieurs reprises, intervenir dans les affaires des néo-calholiqucs. Elle avait mis obstacle h quelques cérémouies qui , par la portée politique qu'on voulait leur donner, n'auraiMit pas été MUS danger pour l'ordre. Elle avait empêché, par la force, les prêtres dissidents de prendre possession des églises consacrées au culte catholique. EUe avait, dans llnlérèt des bonnes mœurs, interdit les prédications du soir, qui étaient de beaucoup les plus lucratives. Les recettes diminuant, les dettes étaient venues; puis la dis-

104 KkaSE DK LOUIS-FBILtPPE I*.

corde s'était mise parmi les prêtres, dont la plaptrl refusaient de recomiattre la primatie de J'abbé Chfttel. Enfin, le 4 juin 1833, les scellée furent apposés sur tes pwtes de l'église du faubourg Saint-HtrliD, où devait être ctiébré le lendemain l'anniversaire de l'insurrection. La même mesure ne tarda pas à être appliquée sucoeseÏTement aux autres lieux de réunion, sans aucune résistanoe de la part des desservants, que les fonde secrets aidèrent à satisfaire leurs créanciers.

Ainsi s'éteignit sans bruit, sans éclat, ce scbfsme qui avait pu vivre quabv années, mais dont l'influence ne se fit pas sentir au delà des populations ouTrières des faubourgs et de la banlieue de Paris.

Mais À cette même époque , l'Église catholique fut livrée à des causes plus sérieuses d'agitation et d'inquiétude.

Sur la Sn de la Restauration, les prétentiooi croinaales du clergé, ses eovabiseemenle, son imprudente immixtion dans lee affaires administratives et politiques, tes menées et son influenoe toujours et partout hostiles à la liberté, avaient eoulevé contre lui l'opinion libérale. L'antagonisme n'avait pas lardé à prendre un oaradàce acerbe, les libéraux e'élant eux-mémee écartés de cette modération dont ils accusaient leurs adversaires de manquer. Le clergé, comme c'est l'ordinaire, aflécla de considérer comme dirigées contre la religion des attaqoes qui ne s'adressaient qu'aux tendances abusives de ses mi> nistres, et prit bruyamment le rêle de victime de ceux qui ne voulaient pas lui permettre d'être oppresseur. C'est du» ces circonstances que fut fondée, conHne en on jour de péril suprême, l'Aisoaafton pour la àéfttut de la r«%»m catholique. A la tête de celte asjodalioD, lui donnant l'impulïioni l'aiiimant de eoo souMe puiennl

ÉTAT MORAL MT INTSLLECTUEL DE LA FRANCE. 195 et de toute la violeoce de son tèle, étùt H. l'abbé de Lamennais. C'était un bomme étrange que H. de Lamennais, homme de dure trempe et d'une volonté indom[>table, avec une vaste intelligence, et quelque chose de la poésie biblique dans l'imagination et dans le etyie ; esprit allier, caractère impébieux , mobile dans ses opinions , inconstant dans ses principes, mais imposant à tous ses prlncipeaet ses <^nions, sous peine d'invectives et d'anatlième ; glorifiant l'inquisition, admirant la ligue, possédé d'un instinctif besoin de domi nation, refusant la pourpre comme uoe livrée et mettant un raffinement d'orgueil à vouloir, simple praire, régenter l'épiscopat, le sacré-collége, la catholicité tout entière; après avoir érigé en dogme l'in- (iiillibilité du pape aussi bien au temporel qu'au spirituel, . sortant de l'ï^ltse avec colère, parce qu'il n'avait pu td>tenir que le pape lui donnât raison contre le pape luinnéme, el finalement se précipitant coup sur coup de la révolte dans l'bérésie, de l'bérésie dans l'impiété, pour aboutir à une sorte de théisme, où la politique avait plus de place que la pensée de Dieu .

Les convictions de M. de Lamennais ont changé plus d'une fois; mais sa conviction du moment exerçait sur son esprit un empire despotique, et il la poussait , avec une ioflexilite rigueur, à res phis extrêmes conséquences. Ainsi on l'avait vu, dans son Estai «tir l'indifférence en matière de région, à une époque où le principe d'autorité prévalait encore en Europe, se faire le champion du pouvoir le plus étendu entre les mains des souverains, qu'il plaçai! eux-mêmes sous l'autorilé sans limites du pontife romain. Plus tard, quand la liberlé commença à saper partout la puissance des rois , H. de Lamennais embrassa la cause de la liberté, non dans l'intérêt des peuples, mais dans l'intérêt de l'omnipotence nnirerselle

du pape, laquelle devait, selon lui, rester seule debout sur les débris de tous les trônes. C'est dans cette nouvelle pbase de ses idées que le trouva la révolution de Juillet.

U. de Lamennais n'avait pas seulement le besoin de la domination, il en avait le génie ; et cet esprit superbe, en faisant profession d'une soumission absolue aux lois de l'Église, était frappé surtout des moyens que ces Uns semblaient lui otfrir d'asservir le monde à la chaire de saint Pierre. Autour de lui s'étaient groupés, attirés par une juste admiration pour aùa magnifique talent et par une conûance sans bomeS) quelques jeunes hommes à la foi ardente , au cœur chaud , heureux d'apporter le concours de leur intelligence et de leur zèle à l'athlète qui avait engagé le combat contre le scepticisme . et contre la tiédeur du siècle. Dans le nombre, on remarquait deux hommes qui ont plus lard conquis leur place au premier rang des orateurs de la chaire et de la tribune, H. l'abbé Lacordaire et H. le comte deHontalembert.

Une association (wur la défense de la religion catholique avait pu paraître une superQuité sous le règne de Cliarles X, alors que la religion catholique jouissait sans contestation de tous les privilèges de religion d'État , et que, favorisé par la piélé personnelle du Roi, le clergé était en possession de tout ce qui devait combler ses désirs les plus ambitieux : le pouvoir, les honneurs, la richesse. Il en fut autrement après la révolution de Juillet. La réaction fut violente, et, comme il arrive toujours , SCS excès ne furent pas moins condamnables que les abus contre lesquels elle se produisait- Des églises furent dévastées ou profanées; bien des croix furent arrachées ; l'babU ecclésiastique fat insulté dans les rues,

et livré, sur les théâtres, à la risée du peuple. Alors la religion eut véritablement besoin d'être défuidue , non avec colère et défi, mais avec fermeté et modération, non contre les pouvoirs publics, mais contre l'esprit du temps, qui rendait impuissants les efforts sincères du GoaTemement lui-même.

Le clei^é, on doit lui rendre cette justice , le clergé iafériear surtout, eut en général l'intelligence de ce que lui commandait la situation nouvelle qui lui était faite. Revenu de ta surprise et de l'émolion des premiers jours , il comprit que se renfermer dans les soins exclusifs du sacerdoce était pour lai le meilleur, le seul moyen de reconquérir le respect et la conflance des populations. U comprit, en outre, que ses ennemis les plus redoutables étaient en même temps ceux du Gouvernement, que la paix du sanctuaire était attachée au rétablissement de l'ordre , et que la religion n'était pas moins intéressée que la société à l'affermissement des institutions nouvelles. U existait d'ailleurs, depuis longtemps, dans une pariie du clei^ inférieur, de sourds méconteoleroents , qui avaient pris naissance dans l'oppressioD que faisait peser sur lui le pouvoir arbitraire des évéques. Les curés, pour qui la révolution de Juillet avait été nue sorte de délivrance, s'étaient donc, pour la plupart, soumis sans arrière-pensée aux ordres de la cour de RMne, qui leur enjoignaient de se radier au Gouvernement, Ils prenaient avec joie leur part de la liberté conquise pour tous, et n'avaient nul regret de la perte de l'omnipotence épiscopale quiavait si lourdement pesé sur eux.

Tout au contraire, la révolution de Juillet avait été, pour M. de Lamennais , une amère déception. Il l'avait attendue et, pour ainsi dire, prophétisée comme un

198 UÉGNE DE LOUIii-PHIUPtE 1".

débordement d'anarchie qui, désabusant les peuples de lu liberté , les ramènerait à la théocratie ; elle était venue apporter à l'Europe l'exemple d'une liberté forte et sage, et, séparant les choses du ciel de celles de la terre, elle avait renvoyé le prèlre à l'aulel, ea lui (ermant les aveaues du pouvoir temporel. H. de Lomemiais voyait ainsi la Uberté trjompbaote prendre, au-dessus des peuples et des rois, possessim des sommets sur lesquels il s'était proposé da dresser de ses mains la souveraineté universelle de l'autorité pontificale.

Dès ce moment, se sentant vaincu par la liberté, il résolut de l'épouser pour la faire servir a ses desseins; et avec cet emportement qu'il apportait à toutes choses, non content de la réconcilier avec l'Église, il imagina de lui donner pour tondement et pour garantie l'inâullibilité du pape et la toute puissance sacerdotale.

C'est alors que l'^Moctait'on pour la défenie de ta religion catholique devint l'Aiiociad'on pour la défenu de la liberté religieuie. Il faut remarquer à ce sujet que H. de Lamennais, qui s'était déclaré défenseur de la religion, quand le clergé était oppresseur et envahissant, sa portaitdéfenseur de la liberté, quand la liberté n'avait plus à redouter d'autre ennemi que ses propres excès. C'est que H, de Lamennais obéiiwiit non aux inspirations généreuses de l'aposlolat, mais aux spéculations d'un esprit tout entier à ten utopie, et plus soucieux du but que des moyens. La religion et la Uberté étaient pour lui des instruments, non les objets de sa foi ou de son culte. Mais il y avait, dans la plupart de ses disciples, bien jeunes encore, une foi profonde, une piété enthousiaste, une cooûance absolue dans la parole du maître et quelque chose de cette fièvre de l'imagination qui ex^te les dévouements et poétise le martyre. Entraînée sur les

ÉTAT IIO&AL ET INTBLLBCTUBL DB LA. FRANCE. IM pas de celui qui était pour eui un père spirituel et qui le» apfwlail ses fils, ces jeunes gens alertaient, à (dacer entre les mains du pape le sceptre du monde, la même ardeur oiaiTaincue qu'ils auraient mise à défendre, au péril de leur vie, l'Église persécutée. Les intentions étaient droites, le lèle pur et désiutéretsé; mais l'objet malheureux de tant d'efforts était d'annuler huit ^ècles du traToil de la civilisation.

TiBci, en effet, quelles étaient les doctrines de l'école*, tdles qu'elles furent développées dans le journal ¥ Avenir créé pour les répandre : c II n'exiBte qu'une seule base de eartitaide : le conseatemeat de la raison univereeUe. La raison universelle n'a qu'un seul moyen de se mani* fe^r : l'Église, dont le pape est la perBonnification bu* maine. Le pape est donc la source de toute vérité, de loate autorité, de toute légitimité , en un mot , le seul ■ouverun. Cest au pape, ministre infaillible de Dieu, qu'appartient par droit divin le gouvernement du monde, les dÎTcrs chefs d'État n'exerçant le pouvoir temporel que BOUS sa haute tutelle , et le principe d'hérédité luimême restant partout subordonné à. la volonté dn saintsiège. > Grégoire VII n'avait pas voulu autre dioee; mais ce que toute la puissance d'an pape avait vainement poursuivi à une époque d'ignorance et de fanatisme n'effrayait pas ta présomptueuse audace de M. ds Lamennais. Malheureusement pour le système des nouveaux tbéocrates, l'Église et la raison universelle s'étaient trouvées d'accord pour cmidaraner Galilée. Quant aui papei, il ne fallait pas remonter bien haut dans leur histoire pour «avoir que penser de leur infaillibilité en matièra temp(»-elle.

U conséquence nécessaire de ce principe était la répndiatitKi absolue aussi bien de la Déclaration de 1682

fiOO REGNE DK LOUIS-PHIUPPE I-.

que du Concordai de i90i, en un mot, de ce qu'on a appelé les libertés de l'Église gallicane , et qui n'était que la consécratitm des droits du pouvoir politique aussi bien que de ceux du dergé français , quant à son administration intérienrc. « Nous repoussons avec dégoût, disait revenir, les opinicms qu'cm appelle gallicanes, parce que, opposées à ia tradition, réprouvées par l'autorité la plus baute qui existe parmi les chrétiens, elles consacrent l'anarchie dans la société spirituelle et le despotisme dans la société politique ; opinions ^lement odieuses et basses, qui, rendant la conscience même complice de la tyrannie, [ont de la servitude un devoir, et de la force brutale un droit indépendant de la justice, d Outre ce qu'il y a de faux dans une telle appréciation, oo est frappé de la brutalité de ce langage, surtout quand on considère qu'il s'appliquait à un état de choses légitimé par le pape lui-même dans l'exercice de son pouvoir spirituel, et qu'une partie considérable du clergé français était sincèrement attachée aux franchises gallicanes. Le style comme le caractère de M. de Lamennais répugnait à toute modération. Sous la plume de ce dictateur intolérant, les arguments étaient des ordres, les objections étaient des invectives, les conclusions étaient des arrêts sans appel.

Afin de placer le clergé et tes catholiques français BOUS la seule autorité du pape, la secte ullramontaine qui avait pour oi^ne l'Avenir se proposait de soustraire au contrôle du Gouvernement tout ce qui touchait au culte. Elle demandait donc « la liberté de religion pleine, universelle, sans distinction comme sans privilèges, « c'esirà-dire, pour les catholiques, « la totale séparation de l'Église et de l'Ëlat, » ce qui impliquait 1 la suppressicH) du bu4^t ecclésiastique et l'indépen-

ETAT UORAL ET INTELLECTUEL DE LA FRANCE. %)l

dance abetdue du clergé dans l'ordre spirituel. • On serait arrivé ainsi à constituer te clergé à l'élat de caste, leoaDt ses pouvoirs de Rome, goaremant les Ûdèles sous la seule autorité du pape, et percevant directemi-Dt le budget imposé à la piété des contribuables au nom de leur salut étemel.

L'Avenir réclamait d'ai4res libertés encore, et plus particulièrement la liberté d'enseignement, Ja liberté d'association, la liberté de la presse, tout cela sans limites et sans restrictions.

On pourrait s'étonner de voir le fougueux champion des doctrines ultramonlaines faire profession d'un libé* ralisme radical si ctMitraire à tous les sentiments et à la pratique constante du gouvernement pontifical. C'était, en effet, une témérité inouïe que de jeter par le monde, sous le patronage du saint-siége, ce mot de liberté, dont l'écho seul faisait alors bouillonner l'Italie ei trembler le Vatican. Il est facile de s'expliquer cependant comment la liberté n'était, dans les vues de H. de Lamennais, qu'un moyen héroïque de soumettre le monde à l'omnipotence romaine. Par la liberté de religion comme l'entendait l'Avenir, le pape aurait eu seul la répartition des évécbéa, la nomination aux fonctions ecclésiastiques, et la police de tout le clei^é, sur lequel il aurait exercé une influence sans contre-poids. La liberté d'association conduisait à la multiplication indéfinie des communautés et des congrégations, en même temps que par la liberté d'enseignement on espérait livrer, en dehors de toute surveillance, l'éducation des enfants aux corporations religienses. La liberté de la presse était un vœu nouveau de la part des serviteurs de l'Église ; car si, comme les précédentes, elle est une arme à deux tranchants, elle est d'ordinaire, en dernier résultat, pen profitable aux

tmt RËGNB DE LOUIS-PHIUPPE t".

idées de soumission religieuse. Mais, plelo de foi en loimême, H. de Lamennais se croyait assuré de vaincre ses adversaires partout où il serait libre de les combattre. 11 se précipitait dans l'arène , insoucieux de la Force, du nombre, de la qualité de ceux contre qui il allait croiser le fer, n'interrogeant que sa seule raison, n'obéissant qu'à sa propre inspiration , et usurpant sur le pape luimême cette inraillibiUté sous laquelle i! voulait courber l'univers.

Or, il arriva, comme cela devait être, que les violences ei les prétentions Impérieuses de YAvtnir firent scandale parmi le clergé français et soulevèrent dans son sein d'énergiques réprobations. Le Gouvernement ayant p(Hirvu à la vacance de plusieurs évêchés, ce journal publia deux articles dans lesquels, avec une extrême virulence de langage, il sommait l'épiscopat de fermer ses rangs aux uouveaux évéques , comme a d'indignes collègues, a traîtres à la religion et parricides. • U faisait aux catholiques un devoir de pousser la résistance au besoin Jusqu'à la révolte, leur rapp<:lant qu'ils étaient en France vingt^inq millions et que la force était à eux, et accusant le Hoi de manquer à ses serments, le Gouvernement de se joner des promesses- dtr la Charte. Traduits devant la cour d'assises, les auteurs des articles, HU. l'abbé Lacordaire et l'abbé de Lamennais turent acqtûttés. Hais ils perdirent leur procès devant l'opinion.

C'était, en effet, trop exiger d'une nation plus ralsopnense que dévote , que de vouloir lui faire accepter , en échange du droit divin politique qu'elle venait de renverser, un droit divin rdigieux supérieur au premier; de lui présenter le pape comme arititre suprême dans tous les démêlés du rois entre eux et des peuples avec

Icsrofft, et de lui faire utlcndre de Rome les garaDlit» de s«s liberléa. Les bommes sages du dei^, et Us élaient uombretu, s'alarmèrent de tout le mal que menaçait de causer à l'Église la prédication de ces doctrines excefrsives. Us m voyaient pas d'ailleurs avec iadiiTéreDce quelques prêtres, au mépris de toute hiérarcbie, s'ériger en guides et en censeurs publics de l'épiscopat, trandier, de leur seule autorité, les plus hautes questions de foi et de discipline, et lancer, des bureaux de leur journal, les foudres du Vatican. Des prières, des supplications . des remontrances , des censures ofBcieuses , de jour en jour plus pressantes et plus multipliées, nrrivèrent de toutes parts, sans pouvoir modérer la fon^e de H. de Lamennais, ni intimider le zèle de ses jeunes collaborateurs. Loin de se rendre aux exhortations de leurs supérieurs ecclésiastiques, les rédacteurs de l'Avenir s'irritaienl de la contradiction, et n'en marchaient que plus résolument à leur but. Ils n'avaient pas l'onction qui louche les cœurs; mais ils avaient l'asiiurance qui impose à la raison, l'audace qui déconcerte un adversaire, la vinileuce qui l'intimide. Et puis ne devaienliU pas compter sur l'appui de Rome, eux qui voulaient faire du pape s la seule puissance temporellemenl spirituelle existante et reconnue , ■ réunissant dans son sein toute souveraineté et toute liberté, et ayant sous ses pieds les rois de la terre, comme des préfets préposés aux divers États de son empire universel 1

Cependant les plaintes du clergé avaient pris une vivacité qui ne penneltait plus de les dédaigner. Dans l'oeuvre de ce petit noyau d'boinmes convaincus, ar- ■ dents, aussi vaillants qu'indociles, les plus dairvoyuits signalaient le germe d'une révolution dans l'Église. Les consciences même étaient troublées. L'orUMxloxie des

2<J4 RÈGNE DE LOUlS-PHt LIPPE 1".

principes de l'Avenir fut sérieusement mise en questiou, et un mémoire à ce sujet, signé par un grand nombre d'érëques, fut envoyé au pape. Ainsi accusé, H. de Lamennais, sans être ébranlé, ne Toulut confier qu'à luimême la défense de sa cause. Il suspendit la publication de lu venir, et partit pour Bome ', accompagné de H. Lacordaire et de H. de Hontalembert, ses deux principaux collaborateurs. Le résultat de ce Toyage trompa tontes leurs espérances. L'Avenir fut condamné. H. Lacordairei H. de Honlalembertet tous lesautres rédacteurs dece journal s'empressèrent de se soumeltre à la décision du saintsiége. Il n'en fut pas de même de M. de Lamennais. Si, par un acte de déférence plus apparente que réelle, il signa son adhésion et renonça à reprendre la publication de l'jleenir, la révolte couvait dans son cœur. Lui, qui avait voulu faire de l'infaillibilité du pape la loi suprême de l'humanité, lui, catholique et prèlre, ne courbait qu'en frémissant son front superbe sous l'arrêt tombé du haut de la chaire de Saint-Pierre. Dans la retraite où il alla cacher le ressentiment de sa défaite, le dépjl et la colère restèrent maîtres de son âme et y étouffèrent les derniers scrupules de la foi. Les Paroles d'un Croyant virent le Jour. Ce livre remua la chrétienté tout entière. Jamais la magie du stjle n'avait prèle plus de puissance et de séduction à des pensées de haine et de vengeance. Jamais on n'avait déguisé sous de plus magnifiques et de plus touchantes images l'esprit de rébellion et de désorganisation sociale. Là, toute autorité politique ou religieuse était jetée sons les pieds de la démocratie; rois, évéques, pape, tons étaient également oppresseurs el spoliateurs, tous usurpateurs de la seule

sonverainelé légitime et infaillible, celle du peuple. La palinodie aTait quelque chose de si audacieux qu'elle louchait à l'héroïsme. N'ayaut pu fonder, aunom del'ËTaugile, le despotisme universel, H. de Lamennais inToquait, au nom .de la liberté , l'anarchie universelle. Cette fois, le scandale avait atteint ses dernières limites. L'Église oulr^ée frappa le livre de ses censures. H. de Lamennais répliqua par la publication des Affaire! de Rome. La rupture était consommée ; elle devait être définitive.

Aucun des disciples de M. de liameunais ne le suivit dans sa révolle. Leur zèle même ne fut pas refroidi par ce grand revers, et VAssocialion p(nir la défense de la lOterté religieme survécut à la chute du journal qui lui servait d'organe. Cette association, à ne considérer que son but avoué, était devenue un eCTet sans cause ; car nul ne songeait plus alors à violenter les consciences, et -le GonverDemenl alTermi couvrait d'une protection efficace le temple et les ministres de Dieu. Mais on sait combien les fortes convictions sont promptes à se croire persécutées, quand on ne leur permet pas d'imposer leur domination. L'ossodalion continua donc de subsister , et fut le berceau du parti religieux ou ultramontain, qui prit plus tard une certaine importance dans le mouveulent politique.

Au reste, avant la chute de l'Avenir, ses rédacteoiv avaient posé devant l'opinion , avec leur décision hd' biluelle, la question qui devait rester l'objet principal de leurs efforts : la liberté absolue de renseignement, A la Un d'avril 1831 , un prospectus qui reçut une grande publicité annonça que, le 9 mai suivant, MH. l'abbé Lacordaire, le vicomte de Montalembert et de Goux ouvraient, sans autorisation et sous leur respcHi'

SD9 SÈONE DE LOOIVJ» Ht LIPPE I".

sabilité, une école gratuite d'externes. En même temps, des arflches reproduiBaot U même aoDonce forent placardées daoB Paris, et a la porte mâme dn ministère de l'instruction publique. Ainsi provoquée, l'autorité dut agir. Les élèrcs furent expulsés, les scellée furent mis sur la porte de l'école, et les professeurs appelés devant la justice. Le procès devait être vidé en police correctionn^e. Hais pendant rinstruction H. de Montalembert étant arrivé à la pairie par hérédité , l'affaire fut portée devant la cour des pairs. Les débats furent pleins d'in> térèt. Après le réquisitoire de M. le procureur général Persil, les accusés prirent soccessivement la parole. H. de Uontalembert sortait à peine de sa viofftiëme année. C'était une positicm difficile que celle de ce jeune homme, se faisant censeur des lois de son pays devant ces mêmes législateurs à côté desquels son âge ne loi pomettait pas d'occuper la place qui lui était réservée par sa naissance. H. de Montalembert le sentit. Il fut habile à force de modestie, éloquent par chaleur de convictjon. H. l'abbé Lacordaire étonna et cbanna ses juges par la vigueur de son argumeotaticHi , par la m&le, se' vère et éléganle simplicité de sa parole. Tous les griefs contre le monopole et contre renseignement de l'Université furent exposés ; son existence légale elle-même fut contestée ; tous les droits de la conscience et de la famille, ain^ que les droits résultant de la Charte furent invoqués. Néanmoins les trois maJ(reidccoJ«, ainsi qu'ils s'étaient déclarés, furent condamnés, et ils devaient l'être. L'Université ne méritait ni toutes les critiques qu'on en a faites, ni tous les éloges qu'on lui a donnés, et les générations qu'elle avait formées pouvaient aam trop d'alarme la voir rester debout. Les droits de la coascience et de la famille ne dispensent personne d'obéir

ÉTAT MOHAL ET INTBLLBCTUSL DE U FRANCE. «TT i la loi. Quant à la Charte, elle ordonnait de pourroir par une loi, ■ dons le plus court délai possible, a à la lîlierté d'enseif^nement. Or, il n'y avait pas de temps perda, car une loi générale snr fenseignement n'est pas de celles qni s'improvisent, et il n'appartenait pas, en toal ca>, à quelques citoyens d'assigner on terme où la Charte ne l'avait pas fait. Si, comme le rappela H. Laoordaire, on aTait jugé les ministres sans attendre la loi sur la responsabilité, si l'on avait oi^anisé la garde nationale en devançant la loi promise, on avait, en cela, fÀiéi à des nécessités impérieuses. Hais de ce qu'on avait agi révolutioonaJrement pendant la révolution , il ne s'ensuivait pas qn'on eût substitué d'une manière permanente le droit révolutionnaire aa droit légal. A tous les points de vue> la prétention des fondateurs de l'école libre était donc injustifiable.

Ce qui était wai, c'est qne le Gouvernement n'envisageait pas sans inquiétude l'obligalion d'établir la liberté d'enseignement, et qu'il était peu empressé de s'en occuper. On était généralement convaincu alers que la Kberlé serait tout à l'avantage des établissements religieux, en position de tenir leurs prix moins éluvéa. Or, répiscopat de la Restauration manifestait contre le Gouvernement une hostilité persistante , qui ne pouvait manquer àe se retrouver dans l'esprit des écoles soumises à la direction ou à l'influence de l'autorité ecclésiastique. La liberté, dans ces conditions, n'aurait fait que diHiner aux ennemis du régime nouveau la facilité d'élever les jeunes générations dans la haine de ses institutions et de son principe. La question tournait ainsi dans un cercle vicieux. Si l'épiscopat s'était sincèrement rallié au Gouvernement, il aurait eu la liberté d'enseigoemeut; d'un autre c6lé, il n'est pas douteux que si le Gouver-

iW RÉGNE DE LOUIS- PHI LIPPE I".

nement avaU établi celte liberté, il aurait désarmé en grande partie l'opposilioa de l'épiscopat. Ce malentendu méritait d'être exposé ici, parce qu'il se perpélna pendant toute la durée du règne, malgré le renouvellement du plus grand nombre des évéquee, el qu'il explique la tension continuelle des rapports du G<HiTemement avec le clergé supérieur ».

Le mouvement impétueux , l'impatience générale qui, en politique, en économie sociale et même en matière religieuse, poussaient les esprits aux conceptimis extravagantes, exercèrent une influence non moins remarquable sur la litterature proprement dite. Les époques d'agitelion ne sont pas favorables aux œuvres de longue hateine. On est toujours pressé de produire , quand on est pressé de vivre. Aussi les premiers temps qui suivirent la révolution ne donnèrent-ils naissance qu'à une multitude d'opuscules, de brochures, de pamphlets, inspirés par les circonstances et tout empreints des passions du moment. On était libre 1 11 semblait que la pensée, affranchie de toute entrave, débordfit de toutes parts , et que l'improvisation seule pût répondre au besoin qu'elle avait de se répandre. On improvisait donc ; et, outre les journaux, doat le nombre s'était beaucoup accru, l'imprimerie jetait chaque jour par milliers, à travers le |iays, ces œuvres rapides, dont

' L'expérience a prouvé désormais qne rCoÏTersité n'awt rien ï craiodru de la concurrence dont on a'abrmail pour elle. La loi qui, Iprte la révoluiioD de février, a établi, dans une certaine mesare, la liberté d'enseignement, n'a causé aucun pn'judice k la prospérité des éiablissemenis aniveniuires ; maU elle a eiàié l'DnÎTenité à porter une (uneillance plussëvère sur le câié moral de son enteignement, et elle ■ obligé les écoles privées i élever le niveaii de leurs études, afin de ne pas rester ï une trop grande distance des écoles de l'Ëur Tout le monde y a ftagné.

£TAT MOIUL et intellectuel de la FRANCE. S09

cfDdqaes-UDCS à peine devaient Burrivre à l'heure qui les «Tait va naître.

Il tsut toutefois escepter , de cette disette générale de productiiHis littéraires, le thé&tre et le roman. C'est que ces deux genres pennetteot plus que d'autres d'aspirer su succès, parfcHs même de l'atteindre, en suppléant aux loogues études par la fécondité de l'imagination, à la perfection par la hardiesse de la forme. Ce sont aussi ceux qui, établissant entre l'auteur et la masse du public des rapports plus prompts, et, pour ainsi dire, plus familiers, offrent à l'écriTain le plus de moyens d'entrer dans les penchants, dans les goûts, dans les passicms de son juge. D'ailleurs, s'il est des temps où beaucoup négligent de s'instruire, il n'en est pas oii le plus grand nombre dédaignent de s'amuser; et le tbéAtre et le roman amusent, même quand ils n'instruisent pas. Enfin une circonstance particulière contribuait encore à entraîner dans cette direction les efforts des jeunes écri- Tains. A la cbute de la Restauration, deux écoles littéraires étaient en présence, et, depuis plusieurs années déjà, occupaient le monde du bruit de leurs disputes : les dassiques, héritiers des r^les et de la tradition des maîtres du grand siècle, avec quelque chose de celte timidité compassée qui distingue toujours l'imitation la plus habile de l'inspiration créatrice ; les romantiques , contempteurs de la règle, dédaigneux des modèles, secouant toutes les tyrannies, même celle de la langue et du bon goût, prétendant transporter dans l'art les procédés de la nature, qui tait serrir le laid et l'horrible aussi bien que le beau à la perfection de l'ensemble. Or, c'était surtout par les œuvres de pure imagination, c'està-dire, par la poésie, le drame et le roman, que les nontfflirs avaient fait irruption dans la littérature. T. m. Ï4

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*lû 11ÈG.VE DE LOUIS. PHILIPPE 1".

Le chef de la nouvelle école, sinon par droit de priorîté, du moins par le caractère et l'incontestable supériorité de son talent, M. Victor Hugo> avait, au mois de février 1830, donné au théâtre son drame d'Henuuù, qui peut être considéré comme le type le plus parfait du genre, et qu'il n'a pas égalé depuis. Un mois plus tard, son émule, avec des [acuités de création plus puissantes |>eut-élro, mais avec un sentiment moins élevé de la mission de l'art, M. Alexandre Dumas, faisait représenter Stockholm et Fontainebleau. Ainsi la révcdutioa dramatique précédait la révolution politique. A cette époque, les théâtres étaient encore soumis à une surveillance qui , bien que peu sévère à certains égards, imposait cependant aux auteurs quelque réserve dans le choix et dans le langage de leurs personnages. Après les trois Journées, la liberté prit possession de la scène comme de la rue, et les théâtres eurent leur part des désordres, des passions, des folies du moment. Le vaudeville, cet enfant de l'esprit fran!;ais si cher au peuple de Paris, fut délaissé et céda la place à des parades à grand spectacle, avec mouvements de troupes, coups de fusil et roulements de tambours, qui offraient aui trépignements du parterre un acteur grimé sous la redingote grise, et les noms magiques de Harengo, des Pyramides, de Wagram, d'Auslcrlitz. Là, entre la Jforêeitlaise el ia Parisienne, on s'exaltait au souvenir des victoires de la République et de l'Empire, puis (m allait faire de la stratégie dans les clubs, ou, dans la rue, des manifestations en faveur de l'Italie el de la Pologne.

C'était l'une des phases de la réaction contre le système compressif de la Restauration. La même cause [ffoduisit, dans une autre direction, un elTel plus regrettable. La Restauration avait interdit la rein^seotation de Tartuft

ETAT UORAt, ET INTELLECTUEL DE LA l^HANCE. iU

et des Fiitfandinei. La révolulioD' mit sur la Bcèpe les Victimei cloitrées, le Curé Maingral, La Cure tt tÀrchevéehé, Urbain Grandier, l'Inquisition et ses tortures, les téoébreuEes légendes du cloître ; elle livra aux outrages et aux huées de la multitude le prêtre sous ses babils urerdotaux, les plus augustes cérémonies du culte, les plus saintes croyances. La peuple, qui avait depuis longtemps déserté les églises, accourait au Ihé&tre se fortifier dans le mépris des liommes el des choses de la religion.

Sous le rapport social , l'influence du théâtre fut plus pernicieuse encore. Aux règles qu'il avait abolies, le drame eu avait substitué une, la seule dont il ne se déparUt pas ; flatter les passions de la foule; au lieu de châtier les mœurs, les pervertir. Telle était la pente de l'époque ; le succès de vogue et d'argent était à ce prin ; on courait au succès, Quand on jette les yeux sur la multitude des drames qui, pendant les premières années du Gouvernement de Juillet, envabirent les théâtres de Paris, on est frappé de l'esprit qui les a à peu près invariafalement inspirés. Partout le vice, le crime, la débauche, la turpitude, la bassesse des sentiments, la corruption des mœurs, sont le partage des classes supérieures, les compagnons obligée du rang, des honneurs, de la richesse ; partout la vertu, les belles actions, la noblesse du cœur, la grandeur morale, appartiennent aux moins favorisés de la société, aux déshérités de la fortune, toment même aux êtres qui ont vécu dans l'opprobre et l'abjectioo.

En cessant d'être l'école des mœurs, sous prétexte d'en devenir la peinture Qdèle, le théâtre n'avait tait que Bubsfituer à une leçon utile un paradoxe faux et dangereux. Certes, les classes élevées n'ont pas le monojiolo de la vertu; plus d'un blason a porté des souillures;

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plus d'un palais a abrité le crime et l'infamie. Hais ri l'éducation, si la supériorité du rang et le respect de soi-même qu'elle impose, ne détruisent pas toujours les mauvais penchants de la nature humaine, ils aident du moins à les vaincre, et c'est travailler à la ruine de la civilisation, que d'enseigner au peuple le mépris de tous ceux qui s'élèvent au-dessus de lui.

Le drame, en échappant aux étreintes de la censure, avait été pris de vertige, comme l'homme qui s'aventure pour la première fuis au grand air, après avoir élé longtemps enfermé. Il appartenait aux chefs d'école de modérer ces écarts, et d'y opposer l'autorité de leur exemple. Malheureusement les chefs eux-mêmes subirent la fatale influence et s'en firent les complices. Tandis que H. Victor Hugo donnait successivement à la scène : Marion Dtlorme, Le Roi s'amuse, Lxierice Borgia, Marie Tudor, M. Alexandre Dumas faisait représenter i^ Tiyw de Nesle, Le Fils de V Émigré, Angéle. Et la foule des imitateurs se précipitait sur leurs traces, exagérant leurs défauts les plus saillants, sans pouvoir égaler leurs grandes, leurs incontestables qualités.

Il y eut pourtant une exception. Au milieu de cet entraînement général, H. Casimir Delavigne, poète de lalent plutôt que de génie, classique par tempérament, avec une certaine mesure d'indépendance, eut la sagesse de ne pas sacrifier au faux goût du jour et de se tenir dans un sage milieu entre la timidité elle dévergondage. Chose remarquable ! le public a gardé à peine le souvenir de cette multitude de drames écbevelés auxquels la foule courait alors avec un empressement frénétique ; mais la tragédie des Enfants d'Edouard est restée au répertoire du Théâtre-Français.

Comme le théâtre, et plus que lui peut-être, le roman

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se jeta dans les espaces ouverts à la fantaisie désordoDDce ; etj sous prétexte de conii)attre les vices de la civilisation, se mit en guerre contre la société. Corriger des aibuSf Qageller des travers, rire des petites faiblesses et des ridiculcsj qu'était-ce que cela pour le roman, qui se proposait de détrôner la philosophie et de refondre l'humanité ? Le roman s'ouvrit d'autres voies. 11 alla chercher ses types de la perfection morale dans les régions où d'ordinaire croupit le vice, dans les natures que le crime a Qétries, ou parmi les êtres en révolte contre la société. Notre-Dame-de-Paris, c'est la beauté idéale de la femme sous les oripeaux d'une bohémieone ; c'est l'amour dans ce qu'il a de saint, de sublime, sous la bideuse ditTormité d'uo crétin ; c'est le délire de la luxure sous la figure ascétique d'un prêtre. Indiana, c'est la justification de l'adultère. Lélia, c'est la philosophie de la prostitution et la poétique du bagne ; et ainsi de la plupart des autres. Au lieu d'êh'e vif, piquant, léger, le roman se Qt déclamatoire. Il fut moins on récit d'aventures ingénieiises, qu'une dissertation psychologique. A ce travers, se joignit l'abus du sang et de l'horrible. Au mariage, lieu commun usé de tant de dénouments, on substitua la mort par meurtre, assassinat, suicide ou consomption. D'une fable qui devait être une récréation, on fit un cauchemar.

Tel est le caractère général des romans de cette époque. Cependant, à côté du roman réfonnaleur et socialiste, le roman dit historique se fit aussi remarquer par de nombreuses et brillantes productions. Walier-Scott eut des émules qui, pour l'intérêt de la fable , pour l'agencement des péripéties, pour l'originalité des caractères, pour la vigueur du coloris, ne restèrent pas toujours au-dessous du maître. On ]x>urrait leur reprocher.

tu RÈQNE DE LOUIS-FHIUPPE I".

sans doQie, d'avoir emprunté à l'blstoire pluUt des nonu pour en affubler des personnages de faaiaisie que les personnages eux-mêmes ; mais on ne saurait contester que, même en les faisant trop souvent grimacer, ils ont contribué à vulgariser chez nous les grandes figures de l'histoire nationale.

En résumé, l'invasion du roman, après la révoluUon de Juillet, eut toute l'importance d'un tait social. La France lut des romans, parce que les émotions violentes avaient seules alors le pouvoir de Taire diversion à la préoccupation de la chose publique, et que le roman trouva le secret des émotions violentes. La prodigieuse multiplicité des œuvres, le talent des écrivains, le concours des lecteurs portèrent ce genre de littérature à une hauteur qu'il n'avait pas atteinte jusqu'alors, et d'où il devait hienlAt retomber, en oubliant la dignité de l'art pour se faire marchandise et se vendre au détail.

Il est rarement dans la destinée du roman de survivre k la génération qui l'a vu naître ; mais les V. Hugo, les Balzac, les G. Sand , les Al. Dumas, les F. Soulié, les E. Sue, les i. Sandeau, les P.-L. Jacob, les Alpb. Karr et bien d'autres laisseront un nom dans noire histoire littéraire, sinon comme parfaits moralistes, du moins comme charmants couleurs.

Moins recherchée el moins goûtée du public que le roman et le drame, la poésie ne les suivit pas dans leur essor. H. de Chateaubriand rédigeaK des brochures eo faveur de la légitimité^ H. de Lamartine frappait prosaïquement à la porte du Palais-Bourbon; H. Béranger avait pubUé ses Dernières Ckanions ; H. Alfred de Vigny se f'ecueiUait ; M. Casimir Delavigne était descendu des Metsinienne» a la Parisienne, Si M. V. Hugo n'avait . alors écrit les Feuitles d'aatomM, si M. Alfred de Musset

D'aviit publié le Speeiaele dont un Fauteuil, cette hatsisie d'un humoriste plein d'esprit et de flnesse; si M. Barthélémy n'avait traduit en poétiques injures les boQleux BifQemeDls de sa vénale Néméiii ; si M. Auguste Barbier n'arait mis ses cyniques lamba au service des instincts sauvages de a la grande populace • et de a la sainte canaille, ■ on trouverait à peine, h cette époque, an nom de poète qui méritât d'être sauvé de l'oubli.

Cest que l'insfiiration poétique, qui aalt du sentiment, s'élève et grandit surtout pur le recueillement et If méditation. Les agitations de la vie extérieure etltiroucbcnt la muse, et l'impatience de jouir de son œuvre sera toujours l'ennemie de ia perfection. Certes, les poêles ne manquèrent |ibs à la poésie; jamais, au contraire, on ne les vit plus nombreui, plus ardents, plus hdtés de produire; le soufQe seul fit défaut aux poètes. Ce qui marque cette période d'un cachet particulier, c'est qu'elle présente en poésie nue moyenne élevée, nbn |)ar Ifls talents de premier ordre, qui y sont trop rares, mais par la multiplicité des médiocrités.

Le genre lyrique tut presque exclusivement cultivé, parce qne mieux que tout autre il peut se passer de knogues éludes et se prêter à la rapidité de la produc- Uon. Plus que tout autre aussi, ce genre léger, qui s'alimente des impressions de chaque heure, s'imprègne de l'esprit du temps. On retrouve génct-alemcnt , au fond des inspirations des Jeunes poètes, le reflet du malaise moral qui travaillait alors la génération nouvelle. I^u^ut ce sont des plaintes , des imprécations contre la société, le méconlenlvmeDt de son sort, l'avidité de jouir, l'impatience de la gloire acquise sans peine, de Tt^es aspirations vers un idéal insaisissable, le désenchantement précoce, la négation fanfaronne des douces

et précieuses illusions de la jeunesse , des colères d'enfanis contre la ProTidence qui ne les a pas fait naître grands hommes, ce qui a fait donner aux poètes de cette école le sobriquet de poëUt incompris. Ces -lieux com< muns d'une mélancolie déclamatoire, avaient été remis en vogue, à la fin de ia Restauration , par le recueil de poésies que publia H. Sainte-Beave, sous le pseudtmyme de Joseph Delorme. En déposant, dans les innocentes fantaisies d'une imagination rêveuse, les prémices d'un taleifl élevé, sérieus, délicat, M. Sainte-Beuve était loin de prévoir qu'il ferait école. Et pourtant il avait montré la voie où s'engagèrent à sa suite mille jeunes hommes gémissant sur leur destinée, sur leur vie trop lente à jeter son éclat, ou Irop lente à finir. Il n'était pas, pour ainsi dire, un de ces poètes de dix-huit ans qui ne se trouT&l déplacé ou frustré dans ce monde, qui ne prit au sérieux son rôle de génie méconnu ou opprimé, qui ne poursuivit la société de ses lamentations ou de ses

Cette disposition maladive des intelligences, ce découragement de la vie, à un âge où l'on ne comprend pas encore toute la sainteté du devoir et de la famille, fit de nombreuses et regrettables victimes. Plusieurs de ces malheureux, incapables les uns d'atteindre la renommée, les autres de l'attendre, perdirent la raison ou cherchèrent dans la mort volontaire un moyen d'attirer sur eux, ne fi^t-ce que pour une heure, l'attenUoD puMîque. Il y eut des folies et comme une épidémie de suicide, entretenue et excitée par la publicité que la presse donnait à ces drames lamentables. Celui de ces événements qui produisit la plus protonde sensation fut la mort |kar asphyxie de deux adolescents, HH. Escousse ol Lebras. Escousse touchait à ses vingt ans ; Lebras n'en

avait pa2 dix-buit. Le premier avait, six mois auparavant, doDaé au théâtre Farruek te Maure, détestable mélodrame, que la critique avait loué, que le public avait applaudi quelques jours. Depuis, ils avaieul, en collaboratioD, fait jouer deux nouvelles pièces, condamnées par les sifÛets du parterre. Ils se réfugièrent du désespoir dans ta mort. On les trouva inanimés , les mains entrelacées, dans l'attilude qu'ils avaient choisie pour poser devant la curiosité publique. Ils avaient eu soin de rédiger eux-mêmes , avant l'agonie , la note par laquelle les journaux devaient anooncer leur suicide.

Ainsi partout, durant les premières années de la monarchie de i 830, à la tribune comme dans les journaux, dans le domaine des sciences sociales comme dans celui de la littérature, le trait dominant c'est l'ivresse de la liberté, l'élan, la fougue dédaignant l'expérience, s'irritant des délais, l'audace du but souvent égalée, quelquefois dépassée par l'extravagance des moyens; en un mot, le désir fiévreux d'un progrès immédiat, radical, indéfini, sans souci ni des voies ni des obstacles. Cette disposition générale offrait des inconvénients de plus d'une sorte', elle avait pour effet évident de multiplier les difficultés à travers lesquelles le Gouvernement était condamné à se mouvoir. Mais aussi combien, malgré de déplorables écarts, elle révélait de ressources, de grandeur, de générosité, de noble amour du beau et du bien, dans cette nation française, si flère de ses conquêtes politiques, intellectuelles et morales, si jalouse d'en faire rayonner au dehors l'éclat et les bienfaits ! Certes, ce Gouvernement a bien mérité de la France, qui, en de telles circonstances, a su ne demander sa force qu^au jeu régulier des institutions libres, et ramener le pays au Ciilnn^ sans l'asservir et sans l'énerver. Avilir et op-

lU HËGNE DE LOUIS -PHILIPPE I*.

primer un peuple, étouffer eu son cœur toute pasBion pour le rendre gouTemable, c'est l'œuvre Tulgaire de tous les tjrans. Contenir ce peuple et lui faire accepter la règle, en lui gardant ses droits à l'estime des autres et de Boi-m£nie, appartient aui seuls bommes d'État Traiment dignes de ce nom.