CHAPITRE XXX

lUDUIE LA DUGHC8SB DE BBBR] A BLATK.

La Ghatabra dM tépatit remet u OnaTmienient I« (Dln da Udda da nrl de U diudiau da Barri — SttualliD da La prlneeaa kBltjt. — La géaéral B«tcaud <*t nammé an comiou dément de la rortereuei Kl Inilraotioiii, aei nppofli area la prinnaae. — Le tmlt ta lapand que la prlnceaia aat «bceinU ; démtlêa qui ta lODt Ja lujta entn laa légliiisiatea et lei ripablicalni. — Dei mMedai tout eDTo;éi k Blay e ; lia ne peurent obleolr da liarta-OMBUnaraTaade ta graiitaiu, Mn rapaaai* égalemant Isa haii oRloM qoe lui oBïe It général Bngeaud. — La princcue déclare ('Mrs mariée aecr^ tOBant.— iBpntdentnnsnifenatloni du parti légldmiite k. celte aoaTelle. -•- Harle-CandiDe rahiae de laiaaer oonatawr la irotteaaa uw oMiditlsn d'ttre

laptinaeaaa.-'llaiib-CanillBe donae lajaar k une Bile. — ColèiM et nira**~ gaocsi da parti légltimliW, — U. de Chateaubriand négocia la réotindliallcio de Charlei X arec la ducheue de Berri.— La prïnceue eil reconduite k Falerae.— La Chanbra daa dépatét donne md ^^arobatlon k la ooBdolM Ut GoaTememest,

LesChamlHvslégifllatiTes venaientà peine de commencer leurs travaux, lorsque la Chambre des députés fut mise en demeure d« se pronoucer sur les actes du Gouvernement Gooceroant Madame la duchesse de Berri. L'annonce faite par le Moniteur, qu'il serait statué législativement sur le sort de la princesse, avait provoqué l'envoi à la Cbambre d'un grand nombre de pétitic»iï. Les unes sommaient les députés de repousser toute proposition qui leur serait faite, dans le but de soustraire la coupable aux tribunaux. D'autres, au contraire, les pressaient d'ordonner la mise en liberté pure et simple de la captive. Celle-ci voulait que l'on consultât la France, au moyai de registres ouverts dans les mairies- Celle-là apportait les noms des gentilshommes qui s'ofihiient à

prendre, comme otages, la place de Harie-Gandine. Toutes ces pélitifuis avaient été sonmises à une seule et même commission, dont le rapport, lu par H. Sapey dans la séance du S janvier 1833, concluait à l'ordre du jour, par la raison que, les mesures à prendre au BMJet de Madame la duchesse de Berri devant être a détemiinées par des considérations de sûreté publique et d'ordre intérieur, 0 le Gouvernement devait rester maître d'agir ainsi qu'ill'entendrait , et sous sa responsabilité. La commission, toutefois, ne s'était prononcée dansce sens qu'après de laborieux débats, et seulement à la msgorité de cinq voix contre quatre ; encore l'un des membres de cette minorité avait-il montré beaucoup d'hésitation.

Le Gouvernement se ralliait naturellement à cette conclusion. Il fit plus : il voulut profiter de la discussion qui allait s'ouvrir, pour faire trancher incidemment la question par la Chambre, et prévenir ainsi ce qu'aurait de délicat et de périlleux la présentation d'une loi spéciale. Aussi, à peine le rapporteur eut-il terminé sa lecture, que H. le duc de Broglie prit la parole. Sans être, dans le sens vulgaire, un orateur éloquent, H. le duc de Broglie joint à la batite probité de son caractère les qualités les plus propres à saisir vivement un auditoire : la sobriété de l'expression, la netteté de l'exposition, le dédain de toute recherche et de tout artifice. D ne sacrifie rien à la forme ; il emploie en affaires le langage élevé des aR&ires. Il est de ces hommes d'État qui parlent pour tout le monde, c'est-à-dire que tout le monde les écoute, les comprend et les croit. Avant de s'occuper de l'objet des pétitions. M, le duc de Broglie rappela quel avait été le caractère des diverses mesures qui avaient frappé la famille de Charles X depuis la révolution de Juillet. L'expulsion, la déchéance, l'avéaenient d'un nouveau roi.

MADAME LA DUCHESSE DE BERRI A BLATE. 331 la lu de 1832 elle-même, avaient été autant d'illégalités jnstiflées par la nécessité. Charles X et les Biens avaient été traités et devaient continuera être traités en enDemis. Madame la duchesse de Berri, en particulier, n'était pas Française de naissance, et ne l'était plus par alliance^ puiequ'il ne lui était plus même permis de mettre le pied sur le sol français. Dès lors, elle ne relevait pas de notre Code pénal, mais des lois de la g:uerre. Elle n'était pas justiciable des tribunaux, et la preuve, c'est que la loi qui avait interdit à Charles X et à sa famille le sol de la France ne portait aucune peine contre la violation de celte interdiction, a Que demande-t-on, d'ailleurs} ajoutait le ministre. Ce n'est point un jugement réel, un jugement sérieux, un jugement destiné à faire éclater la vérité, à assurer le triomphe de l'innocence ou à h&ler la vengeance des lois. Ce qu'on demande, c'est un simulacre de jugement, une comédie solennelle, dans laquelle tous les rôles sont distribués d'avance, dont le dénoû* ment est prévu et réglé !... Savez-vous, Messieurs, ce que taas feriez en renvoyant Madame la duchesse de Berri devant un tribunal quelconque ? Savez-vous quelle question TOUS iriez porter devant ce tribunal t Ce n'est pas la question de saToir si la prisonnière de Blaye est ou non la duchesse de Berri ; elle ne se cache pas. Ce n'est pas la question de savoir » elle était ou n'était pas dans la Vendée ; elle le proclame. C'est la question de savoir si elle a le droit de conspirer contre le Gouvernement. C'est celte question qui sera plaidée; et il ne sera plaidé que celle-là. C'est à vous de voir s'il tous convient qu'elle soit portée devant les juges que le sort désignera. Pour nous, nous sommes de ceux qui pensent que cette question est décidée depuis le 7 août 1S30, cl qu'un Gouvernement qui se respecte ne d«lt pas se laisser mettre en

m HECME DE U)Ult>-PntLIPPE I*.

MU» par qui que ce eoïl, ni devaDt qui qu« ce soit. Eb I Heoaieun, quand tous aurez laissé porter una telle quM- ItOQ devant les thtHiuaui, soagez aux débals qui vont suivre, songes à l'auditoire qui va se presser autour du tribunal. Avec la liberté de parole et d'action dont doim Jouissons, vojei-vous accourir, de toutes les extrémité! du royaume, tous les ennemis du Gouverutaneot, (mn lai ennemis d'un gouvernement quelconque, je ne dis pas par centaines, par milliers, je dis par centaines de milliers. Songez au langage des défenseurs, à celui de l'accusée; songez à l'explosion des fureurs populaires qne ce langage ne peut manquer d'exciter. Croyez-vous que ce sera assez de toutes les forces dont le Gouvernement diapose |Kiur protéger, selon le vent qui soufflera, tantôt la tête des juges, tantôt celle des accusésT.. S'il est quelqu'un qni K croie en droit de provoquer de tels désordres, notre devoir, Â nous, est de signaler les périls, et de dire qu'on n'aura jamais joué la tranquillité du pays contre une fantaisie plus inseniée et pins gratuite... Votre commiasion a exprimé l'avis que la duchesse de Berri ne doit pas élre jugée, qu'elle doit rester emprisonnée dans une forteresse aussi longtemps que la sûreté de l'État l'exigora. La commission vous dit qu'à cet égard le Gouvernement a fait ce qu'il devait faire. Si vous adoptez ces conclusions, nous nous tiendrons pour approuvée; nous n'en demanderons pas davantage. Si vous voulez prendre sur vous la mesure elle-même, et régler les conditions de la captivité de Madame la ducbesse de Berri , c'est voire droit et nous ne viendrons pas le contester. Nous réglerons notre conduite sur votre désir. Nous attendons la part de ■■esponsabilité que vous voudrez bien noua faire; nous l'acceptons d'avance, s Ainsi le ministère, frappé des incoovénienu qu'il y

UADAMK LA OtlCUESSB DE BEItItl A BLATE. 3S8

anraii à proposer une loi, pour punir 4p> faits «ccomplji dftns des DondjUont où la loi (intérieure ne les pouvait atteindre, se réservait de disposer admiaistrativemeat de la [viscauiière , à moins que la Cbambre ue voulût ellemAme procéder par un act£ législatil. Hais le GouveroeiMDt pensait avec raiscm que ce qu'on avait fait révolutionoairement, en 1830, contre Charles X, contre sa famille, contre ses ministres, on deTait, ai Tonne voulait perpétuer la révolution, éritar de le recommeneer en 4833. Tout le monde, du reste, bien que par des motifs divers, se trouYait sur ce point d'accord avec le Gouver- Bem«it; et l't^position , pas ^us que la majorité, ne désirait prononcer par un vote sur le sort de la princesse vaincue et captive.

Haifl le renvoi tle la princesse devant une cour d'asr^ liaea devait abaisser une personne auguste au niveau des plus vulgaires eriminets ; il devait, en outre, susciter au Gouvamement sinon des dangers de nature à menacer son existence, du moins de sérieux embarras : double avantage aux yenx de l'opposition républicaine. Et puis un pareil procès n'offrirait-il pas une précieuse oocaaion de mettre en mouvement les classes populaires, et de renoineler, avec de meilleures chances peut-être, les scèaes dn procès des ministres ! Aussi les conclusions de la cooimisaioB furentrelles vivement combattues par HH. de Ludre, Briequeville et Cabet, qui réclamèrent pour la coor d'assises la prisonnière de Blaye.

Quant au parti légitimiste , toute hypothèse d'un dénràment sanglant étant écartée , et rien de pareil n'était A craindre, son intérêt évident était que la princesM fût jugée. Ponvait-il faétiter à affronlw une ceoi damnation sans péril, pour mettre de nouveau le Goovemetnent anx prises avec tous set ennemis coalisés.

•eu REGNE DE LOUIS-PHILIPPE I".

conduisant à l'attaque le peuple égaré T El quel triomphe qu'un acquittement, qui aurait légilimé des prétentkMis soutenues les armes à la main, en prosternant la ]m pénale devant le droit de Henri V ) Or, comment dmiter d'un acquittement, quand l'accusée est une reine, une mère héroïque se dévouant pour son fils, ^uand on dispose de tant de moyens de séduction, et qu'il suffit de s'assurer les voix de cinq jurés sur douze désignés par le basard t Le parti légitimiste devait donc désirer un jugement. Hais allait-il demander, avec H. de Ladre et H. Cabet, qu'on livrât à un jury la mère de Henri V T C'eût été fouler aux pieds son principe, el s'exposer, eo dévoilant son arrière-pensée, à rallier aux conclusions de la commission la gauche et l'extrême gauche. H. Berryer ne se fourvoya pas à ce point. 11 se rangea du côté de la commission el du ministère, et appuya la proposition d'ordre du jour. S'emparant, à cet effet, de l'ai^umenla- Uon de U. le duc de Broglie, il y ajouta des développements pleins d'uneâneironie.Lesmesures dont la famille de Charles X avait été viclime étaient bien, dit-il, ainsi que l'avait avoué le ministre, des illégalités. Hais c'était assez d'arbitraire; il était temps de s'arrêter. Un jugement ne ferait qu'ajouter une illégalité à tant d'autres. Louis-Philippe était ud principe, celui de la révolution. Madame la duchesse de Berri était un 4>rîncipe, celui du droit ancien et traditionnel. Deux principes contraires peuvent se combattre ; nul des deux n'a le droit de juger l'autre. Au terme de ce discours, dont l'intention sarcastique perçait sous chaque mot, l'honoraUe orateur pressait la Chambre de reconnaître, en passant à l'ordre du jour, qu'il ne lui appartenait pas de s'immiscer dons la question qui lui était soumise.

Cette adroite manœuvre ne resta pas sans succès. Tel

UADAVE LA DUCHESSE DE BERHI A BLAYR. !M5

était, en eETet, l'état de l'opiiiton dans la Ctiambre. qu'il suffisait que le renvoi des pétitions aux ministres fût combattu par les légilimistes, pour que la m^orité se ■entit portée à l'ordonner. 11 y avait d'ailleurs, dans celte majorité, boa nombre de partisans jaloux de l'égalilé démocratique, qui n'auraient pas vu sans satisfaction une princeese royale réduite à comparaître devant une cour d'assises. Les dispositions de la Chambre parurent assez indécises pour que le ministère jugeât nécessaire de raffermir ses amis. Cette fois, ce fut H. Thiers qui prit la parole : <t Je viens, dit41, appuyer l'ordre du jour et contre ceux qui l'ont combattu, et contre le dernier orateur qui l'a si liabiiemeat compromis en le défendant, » Après avoir établi, contre les insinuations de M. Berryer, avec autant de puissance que de chaleur d'argumentation, et aux applaudissements de la Chambre, la légitimilé de la révolution de Juillet et celle du Gouvernement qui en était issu, M. Thiers répondit en quelques mots à l'objection de ceux qui invotf uaient l'égalité devant la loi. Il faisait remarquer qu'il existe à ce principe une exception, une seule : les familles royales, quand elles soot sur le trône, ne relèvent pas du droit commun ; quaod elles ont cessé de régner, elles n'en relèvent pas davanUge. « On Déjuge pas les princes. Dans les temps de barbarie et de passion politique, on les immole. Dans les temps de générosité, de civilisation comme le nôtre, on les réduit à l'impuissance de nuire. Toutes les formes judiciaires ne sont contre eux que de l'hypocrisie. C'était une hypocrisie que le jugement de Charles W; que le jugement de LouisXVI; que lacommission militaire qui jugea le duc d'Elnghein. 11 n'y a danger pour personne dans une mesure politique, car il n'y a pas d'antres individus que ceux dont il s'agit qui aient régné sur la France, a Tout

ii6 RÈGNE DE LOUIS-PHI LIPPE I".

cela avait sa valeur, et ces considérations méritaient d'être mûrement pesées par des hommes politiques. Mais ce qui produisit sur la vote de ta Ctiambre uu effet décisif, ce fut le soin tout particulier avec lequel le niioietre insista, en les exagérant, sur les dangers qu'un procès ferait courir à la tranquillité publique. 11 peignit les partis attendant cette occasion pour se coaliser et faire naître de nouveaux désordres, pour troubler la Fronce, arrêter les affaires, inquiéter l'Europe et chercher dans la guerre civile leur revanche di;s journées de décembre et de Juin. « Voilà, Messieurs, ajouta-t-it, les projeta des partis ; et aujourd'hui que tous les esprits reviennent au repos, que Paris est dans la satisfaction de voir diiparaitre ces troubles périodiques qui l'alarniaient , vousmêmes vous feriez renaître un pareil danger ! Non, j'en ai la conviction, la France, son repos, sa dignité vous sont trop chers, pour les exposer de nouveau à une situation aussi déplorable. »

La cause du ministère était gagnée. En vain deux des priucipauxorateursderopposilioOjMM.SalverteetOdilon Barrot, montèreut encore â la tribune pour réclamer l'application du droit commun ; l'ordre du jour fut adopté, et la Chambre approuvant ainsi, pour le passé, la conduite du Gouvernement, le rendit seul arbitre du sort de Madame la duchesse de Berri.

Cette décision, amèrement blâmée par les journaux de l'opposition qui se disait dynastique, fut une véritable déception pour l<'s partis ennemis du Couverneinent. Les républicains ne dissimulèrent pas leur colère, et se répandirent en ii^urcs contre la mtgorité. Les légitimistes n'étaient pas moins irrités de perdre l'occasion d'une grande manitcstalion théâtrale. Ils affectèrent de triompher cependant, moins du refus de livrer Marie-

MADAME LA DUCHESSE DE BEHHI à fiLAÏE. ^ Carolioe aux Iribunaui que des motifs qai l'avaient délenniDé. 11b cominenlaienl iroDiquement les allusions fûtes par H. le duc de Broglie ans illégaliLés qui avalent marqué la révolution de 18^ , ainsi que les sombres préviMons exprimées par les ministres, dans cette séance qu'ils nommaient la Séance aua: aveux. Ce parti, qu'où représentait naguère comme réduit à quelques individualités, était donc devenu tout à coup bien redoutable, diiaient>îls, puisque le pouvoir, appuyé sur une formidable armée, n'osait l'appeler à s'expliquer devant la justice du pays! Il aurait suffi aux légitimistes, pour en juger autrement, de ne pas oublier que ce n'était pas pour eux, mais contre eux que l'ordre avait été troublé dans les circonstances dont le Gouvernement voulait éviter le retour. Ils auraient reconnu alors que la prudence du pouvoir était conseillée autant par sa sollicitude pour la sécurité de Madame la ducbesse de Berri, que par son devoir de sauvegarder la tranquillité publique.

Déçu dans ses espérances de trouble ou de scandale, le parti légitimiste entreprit d'arracber- à la pusillanimité du pouvoir la liberté de la captive. Les plus sinistres rumeurs furent semées sur la i^nté de la princesse. On représentait la mère de Henri V comme mourant >ictime d'uu climat meurtrier, des tortures de sa prison, peutêtre d'un crime mystérieus. On prononçait à voix basse le mot d'empoisonnement, non sans faire remarquer quel immense intérêt la nouvelle dynastie aurait à être débarrassée de l'héroïne de la Vendée. Ces insinuations relentireot jusqu'à la tribune de la Chambre des pairs, oii M. de Dreux-Brézé osa dire que la captivité de Madame la duchesse de Berri était a un attentat à son existence. » Or, on sait quelle est la situation de la citadelle de

iW RKfiNE DE LOUtS-PHILIPPE I".

Blaye. Assise sur la rive droite de la Gironde, sous le plus beau climat de la France, celte forteresse occupe le sommet d'un mamelon qui domine le deuve et la petite ville dont elle porte le nom. L'air y est d'une admirable salubrité, parfois seulement un peu vif, le matio et le soir; aussi est-il prudent que, dans ce cas et à ces heureslà, les personnes dont la poitrine est délicate évitent de s'y exposer directement. Le logement atlecté à l'aufiiuste prisonnière était au premier étage, composé de plusieurs pièces convenablement meublées; il comprenait, en outre, un joli jardin abrité, comme la maison elle-même, par le rempart. La princesse disposait pour ses promenades, entre le lever et le coucher du soleil, de toute l'étendue de la citadelle, et l'on avait élevé pour elle, sur le rempart, un élégant pavillon d'où elle pouvait jouir du magnifique panorama des environs, sans avoir à redouter les atteintes de la brise. Enfin un médecin distingué, M. le docteur Gintrac, agréé par la princesse, étaitattaché à son service, et l'on avait permis à la prisonnière de conserver près d'elle H. le comte de Brissac et madame la comtesse d'Hautefort, qu'elle avait elle-même désignés. Toutes les précautions avaient été prises, sans doute, contre une évasion. La garnison recevait une consigne sévère et exerçait une surveillance incessante ; l'entrée de la place n'était permise qu'à certaines conditious; des portes, des barrières étaient fermées la nuit; la corvette la Capricieuse, à l'ancre dans le Qeuve, et deux péniches faisant office de sentinelles défendaient, de ce cAlé, l'approche des murailles. Mais loin qu'on put accuser le Gouvernement d'ajouter des rigueurs inutiles aux tristesses de la captivité, Marie-Caroline était entourée de soins empressés, et de tous les égards que devaient lui assurer son rang, son sexe et son malheur.