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tés à la charte étaient, d'ailleurs, depuis longtemps reconnus utiles et réclamés par Topinion ; ils étaient le résumé de quinze années d'expérience. L'œuvre de la Chambre n'était donc pas une improvisation. Malgré sa brièveté et malgré l'effervescence extérieure, la discussion fut libre, calme, grave et digne de son objet. Toutes les opinions purent se produire ; tous les regrets purent se faire entendre. La tribune n'a point été refusée aux défenseurs des droits du duc de Bordeaux ou aux apologistes de Charles X ; les apologistes et les défenseurs ont seuls fait défaut à la cause.

Pendant qu^on procédait au scrutin, la Chambre avait décidé qu'elle porterait en masse sa résolution au lieutenant général, et qu'il en serait envoyé une copie à la Chambre des pairs.

Il était quatre heures et demie quand la Chambre sortit du Palais-Bourbon, pour se rendre au Palais-Royal. Les députés marchaient par quatre, entre deux files de garde nationale, ayant en tête leur président, précédé des huissiers et suivi des membres du bureau. Le duc d'Orléans les reçut, entouré de toute sa famille. H. Laffitte lui lut à haute voix les modifications apportées à la Charte, ainsi que la résolution qui l'appelait au trône. Le prince écouta cette lecture avec une religieuse attention. Il était alors sous l'empire d'une émotion qu'il ne chercha pas à dissimuler , et qui devint plus sensible encore lorsqu'il répondit :

a Je reçois avec une profonde émotion la déclaration « que vous me présentez; je la regarde comme l'expres- « sion de la volonté nationale, et elle me paraît conforme a aux principes politiques que j'ai professés toute ma vie.

a Rempli des souvenirs qui m'avaient toujours fait a désirer de n'être jamais destiné à monter sur le irône^

« exempt d'atnbition et habitué à la vie paisible que je « menais dans ma famille, je ne puis vous cacher tous € les sentiments qui agitent mon cœur dans cette grande « conjoncture; mais il en est un qui les domine tous : « c'est Tamour de mon pays; je sens ce qu'il me prescrit, « et je le ferai. »

En prononçant ces dernières paroles, le prince ouvrit ses bras à M. Laffitte, et le pressa affectueusement. L'enthousiasme était général. Les cris de Vive le Roi! Vite la Reine! Vive la famille royale! sortirent de toutes les poitrines, répétés en un long et sympathique écho par la foule accourue autour du palais. La joie était sur les visages, l'espérance dans les cœurs, et lorsque le prince parut sur son balcon, accompagné de M. Laffitte et de M. de Lafayetle, il y fut salué par les acclamations de la multitude. Les cris redoublèrent d'allégresse et d'intensité, quand Madame la duchesse d'Orléans se montra à son tour, et présenta au peuple sa jeune famille. M. de Lafayette, frappé de ce que ce spectacle avait d'imposant, prît la main du prince, et, s'adressant à la foule : « Nous avons fait là de bonnes choses, dit-il; c'est le prince qu'il nous fallait; c'est la meilleure des républiques *.»

Le soir, par un accord spontané et universel, la ville de Paris fut illuminée. Les rues étaient pavoisées de drapeaux tricolores. De nombreux transparents dessinaient en lumière des devises et des emblèmes. On entendait de tous côtés des détonations d'artifices. Dans les rues, sur les places, le peuple formait des danses et des rondes.

* M. de Lafayellc, dans la séance du 3 janvier \ 834, a conlesié devant la Chambre qu'il eût prononcé les mots de « Meilleure des républiques. » D'autres souvenirs, qui n*ont pas une moindre valeur, ne sont pas, en cela, d'accord avec les siens.

« Jamais, a-ton écrit, illumination ne fut plus fçéiiérale, » et jamais peuple ne fut plus unanime dans la manifestation de sa Joie. Ceux que séparaient la veille des divisions, des rivalités d'opinion, se rapprochaient dans un même sentiment. Les haines politiques elles-mêmes semblèrent s'éteindre et firent silence. Et de celte immense population répandue tout entière dans la ville éblouissante de lumières, s'élevait en joyeuses clameurs le nom du prince appelé à cicatriser les plaies saignantes de la patrie.

A cette même heure, retentissait au Luxembourg la dernière voix qui dût, avant sa catastrophe suprême, protester en faveur du principe absolu de la légitimité. Cette voix était celle de M. de Chateaubriand. La Chambre des pairs, convoquée d'urgence, s'était réunie à neuf heures du soir pour déhbérer sur la résolution que lui avait communiquée la Chambre des députés. Les pairs n'étaient pas insensibles à la situation d'infériorité dans laquelle les reléguait la manière de procéder de la Chambre élective. Mais leur patriotisme sut se mettre au-dessus d'une étroite susceptibilité. Les membres les plus considérables de la noble Chambre étaient convaincus que, si la décision des députés avait une valeur prépondérante aux yeux de la France, les cabinets de l'Europe attacheraient une importance toute particulière à la résolution de la pairie. Pouvoir essentiellement monarchique et conservateur, la pairie, en s'associant à la proclamation du duc d'Orléans, porterait aux vieilles monarchies et un témoignage éloquent des nécessités du présent, et une caution de l'avenir.

Les chefs du parti libéral à la Chambre des [)airs employèrent donc tout leur crédit* sur l'esprit de leurs collègues, pour les amener à n'écouter d'autres considérations que celles de l'intérêt public et à s'associer, par une adhé-

sion solennelle, à là résolution des députés, n importait surtout qu'aucune accusation injuste, aucune allégati(m inconsidérée ne vinssent donner des armes à la malveillance. H. de Chateaubriand, qui avait annoncé Tintention de prendre la parole, avait été personnellement l'objet d'une démarche pour l'engager à la circonspection. Mais ce n'était pas contre le successeur de Charles X que M. de Chateaubriand amassait sa colère. Son discours^ d'une modération remarquable tant qu'il chercha à démcmtrer que la raison politique et l'intérêt de la France conseillaient également la transmission de la couronne sur la tête de M. le duc de Bordeaux, devint âpre et violent quand Forateur fut conduit à porter un jugement sur la cause de la catastrophe où venait de s'abîmer la dynastie. Jamais paroles plus dures ne furent jetées à des hommes dont la position commandait au moins quelque retenue; jamais plus hyperboliques éloges ne furent prodigués au peuple de Paris; jamais aussi, faut-il ajouter, le sentiment d'une orgueilleuse personnalité ne se montra à découvert^ dans un moment où il fût moins permis à un noble cœur d'obéir à de telles inspirations. On doit citer ce discours, parce qu'il fut le dernier acte politique d'une vie qui, malgré ses erreurs, occupera toujours une grande place dans l'histoire de l'esprit humain.

« D'affreux ministres, s'est écrié M. de Chateaubriand, ont souillé la Couronne, et ils ont soutenu la violation de la foi par le meurtre; ils se sont joués des serments faits au ciel, des lois jurées à la terre...

« Jamais défense ne fut plus juste et plus héroïque que celle du peuple de Paris. Il ne s'est point soulevé contre la loi, mais pour la loi. Tant qu'on a respecté le pacte social, le peuple est demeuré paisible; il a supporté sans se plaindre les insultes, les provocations, les menaces. Il devait

son argent et son sang en échange de la Charte; il a prodigué Tun et Faiitre. Mais lorsque, après avoir menti jusqu'à la dernière heure, on a tout à coup sonné la servitude; quand la conspiration de la bêtise et de l'hypocrisie a soudainement éclaté; quand une terreur de château, organisée par des eunuques, a cru pouvoir remplacer la terreur de la Répubhque et le joug de fer de l'Empire , alors ce peuple s'est armé de son intelligence et de son courage; il s'est trouvé que ces boutiquiers respiraient assez facilement la fumée de la poudre. Un siècle n'aurait pas autant mûri les destinées d'un peuple, que les trois derniers soleils qui viennent de briller sur la France. Un grand crime a eu lieu ; il a produit l'énergique explosion d'un principe : devait-on, à cause de ce crime et du triomphe moral et poUtique qui en a été la suite, renverser l'ordre de choses étabU? Examinons.

a Charles X et son fils sont déchus ou ont àbdiqujé, comme il vous plaira de l'entendre; mais le trône n'est pas vacant. Après eux venait un enfant : devait-on condamner son innocence?...

c( Ce n'est ni par un dévouement sentimental, ni par un attendrissement de nourrice transmis de maillot en maillot, depuis le berceau de saint Louis jusqu'à celui du jeune Henri, que je plaide une cause où tout se tournerait de nouveau contre moi si elle triomphait. Je ne vise ni au roman, ni à la chevalerie, ni au martyre. Je ne crois pas au droit divin de la royauté, et je crois à la puissance des révolutions et des faits. Je n'invoque pas même la Charte; je prends mes idées plus haut; je les tire de la sphère philosophique, de l'époque où ma vie expire. Je propose le duc de Bordeaux, tout simplement comme une nécessité d'un meilleur aloi que celle dont on argumente...

a J'ai transporté le combat sur le terrain de mes ad ver-

saires. Je ne suis point allé bivouaquer dans le passé sous le vieux drapeau des morts^ drapeau qui n'est pas sam gloire^ mais qui pend le long de la hampe^ parce qn'auGim souffle de vie ne le soulève. Quand je remuerais k poussière des trente-cinq Capets^ je n'en tirerais pas on argument qu'on voulût seulement écouter.

a Inutile Cassandre^ j'ai assez fatigué le trône et h pairie de mes avertissements dédaignés. 11 ne me reste qu'à m'asseoir sur les débris d'un naufrage que j'ai tant de fois prédit. Je reconnais au malheur toutes les sortes de puissances^ excepté celle de me délier de mes serments. Je dois aussi rendre ma vie uniforme ; après tout ce que j'ai fait, dit et écrit pour les Bourbons, je serais le dernier des misérables si je les reniais au moment où^ pour la troisième et dernière fois, ils s'acheminent vers Texil.

a Je laisse la peur à ces généreux royalistes qui n'ont jamais sacrifié une obole ou une place à leur loyauté * à ces champions de l'autel et du trône qui naguère me traitaient de renégat, d'apostat et de réTolutionnaire. Pieux libellistes, le renégat vous appelle ! Venez donc balbutier un mot, un seul mot avec lui pour l'infortuné maître qui vous combla de ses dons et que vous avez perdu. Provocateurs de coups d'État, prédicateurs du pouvoir constituant, où êtes-vous ? Vous vous cachez dans la boue, du fond de laquelle vous leviez vaillamment la tête pour calomnier les vrais serviteurs du Roi ; votre silence d'aujourd'hui est digne de votre langage d'hier. Que tous ces preux, dont les exploits projetés ont fait chasser les descendants de Henri IV à coups de fourche, tremblent maintenant accroupis sous la cocarde tricolore, c'est tout naturel. Les nobles couleurs dont ils se parent protégeront leur personne, et ne couvriront point leur lâcheté

a Loin de moi la pensée de jeter des semences de division dans la France, et c'est pourquoi j'ai refusé à mon discours Faccent des passions. Si j'avais la conviction intime qu'un enfant doit être laissé dans les rangs obscurs et heureux de la vie pour assurer le repos de trente-trois millions d'hommes, j'aurais regardé comme un crime toute parole en contradiction avec le besoin des temps. Je n'ai pas cette conviction. Si j'avais le droit de disposer d'une couronne, je la mettrais volontiers aux pieds de M. le duc d'Orléans; mais je ne vois de vacant qu'un tombeau à Saint-Denis, et non pas un trône.

ce Quelles que soient les destinées qui attendent M. le lieutenant général du royaume, je ne serai jamais son ennemi s'il fait le bonheur de ma patrie. Je ne demande à conserver que la liberté de ma conscience, et le droit d'aller mourir partout où je trouverai indépendance et repos. »

Que d'amertume, que d'emportement, que de fiel dans ce langage! Et comment oublier que ces injures, ces flétrissantes épithètes, cette insultante ironie tombaient sur des hommes dont quelques-uns portaient dans l'exil la peine de leurs fautes, et dont d'autres allaient, dans quelques jours, disputer leur tête à l'échafaud! Dans ce double épanchement d'une grande et sincère douleur et d'une vanité impitoyable, l'honune se révélait tout entier, avec la puissance magique et avec les immenses faiblesses de son génie. La Chambre paya au talent du noble orateur un juste tribut d'admiration, en ordonnant l'impression de son discours; mais elle ne s'associa ni à ses colères, niîà ses illusions, et reprit avec calme sa délibération.

Quelques-uns des pairs nommés par Charles X assistaient à la séance. Ils n'attendirent pas l'arrêt qui allait

les frapper, et apportèrent à la tribuae leur renoneiatioo volontaire au titre et à la dignité dont la Chambre des députés les avait déclarés déchus. Toutefois^ la Chambre des pairs ne jugea pas qu'il lui appartînt de sanctionner par un vote une mesure qui la décimait. Elle se borna donc à déclarer qu'elle ne pouvait a délibérer sur cette disposition, et qu'elle s'en rapportait entièrement sur ce scget à la haute prudence du prince lieutenant généraL» Sauf cette réserve, la noble Chambre, prenant en considération le caractère impérieux des circonstances^ s'abstint de soumettre la déclaration à un examen de détail^ et passa immédiatement au vote sur Tensemble. Les voix furent ainsi réparties :

Nombre des votants 114

Pour l'adoption 89

Contre 10

Bulletins blancs 14

Bulletin nul 1

Une grande députation de vingt' membres fut tirée au sort, pour porter au lieutenant général l'adhésion de la Chambre des pairs. La plupart des autres membres s'y joignirent, et le cortège se transporta au Palais-Royal, éclairé sur son passage par les illuminations qui resplendissaient aux façades des maisons.

Tout en se préparant à répondre au vœu de la France, le duc d'Orléans s'était occupé de mettre, autant que possible, sa famille à l'abri des vicissitudes de la nouvelle carrière dans laquelle il allait entrer. Suivant les traditions de l'ancienne monarchie, au moment où le Roi montait sur le trône, ses propriétés devenaient propriétés de TÉtat. Cet usage était une conséquence nécessaire des institutions féodales. 11 était tout simple, par exemple, que, Henri IV devenant roi de France, le Béarn son patrimoine fût

réuni à la France. Une telle loi eût été un anachronisme sous le régime de monarchie contractuelle inauguré en 1830; elle devait disparaître, et fut en effet abolie par la loi de 1832. Toutefois, le duc d'Orléans voulut, en père prévoyant, se mettre en garde contre l'application qu'on prétendrait lui en faire. Sa fortune se composait de deux parties bien distinctes : les biens d'apanage et les biens patrimoniaux. Les premiers appartenaient au domaine de l'État, et devaient faire retour à l'État. Les autres étaient placés soùs le régime du droit commun, et le prince en fit, par acte authentique, donation à ses enfants. En cela il ne faisait, même au point de vue de la loi de dévolution, qu'user de son droit incontestable. Le comte d'Artois, avant de succéder à Louis XVllI, en avait agi de même, en faisant, par acte du 9 novembre 1819, donation de ses biens personnels à son second fils le duc de Berri. Le duc d'Angoulême avait pris des précautions analogues en prévision de son avènement. Mais le duc d'Orléans n'avait pas besoin d'invoquer ces précédents. La France, en lui offrant la couronne, lui avait fait ses conditions. Il était parfaitement libre, de son côté, de mettre pour condition à son acceptation que sa fortune privée passerait à ses enfants ^ De quelque manière qu'on l'envisage, la donation du 7 août était donc chose Ucite, régulière, qui ne frustrait personne, et à laquelle la probité la plus ombrageuse ne saurait rien trouver à reprendre.

^ La fortune du duc d'Orléans était considérable ; mais on en a ridiculement exagéré l*estimalion, surtout si Ton considère que la plupart des biens qui la composaient étaient d'un entretien dispen* dieux et d'un très-faible rapport. En somme, le revenu net annuel que représentait cette fortune, en y comprenant les rentes et capitaux, ne s'élevait pas à 4,300,000 fr. (Voyez, à ce sujet, le livre de M. de Montalivet sur la Hite civile du roi Louis-Philippe.)

4^jf KEC3PE £>r LOCls-THEL

Ijtymroàe éa ihimn hr , ^ aonf, fat fHt. Laîoîeéiaît|arioiit Hseï méoie qui; qoekiiMs joois téAoire anx |»roaKS5cs àt b KéfoUiqiae, arec entniœiiifnt a FaUbnce de b IBierfé mwcc Todre mooarcbîque. Propriétaires,, rentin?, mdtliieiE, népidants, oorrierS; loos selelifîtaicntdcTuir b iocertîtiides, et de sentir ks drstinw» àm |iays aox mains d'un prince éclairé et jostement popoiaiie.

Cependant, dans les régions offideOes^ on lia^ainaità compléter, dans ses accessoires, Tédifioe si rapideneot reconstruit Jusqu'à ce moment, Fatteotion f*im*iiiiwi Ters le bot principal ne s'était pas portée sor les qneslioBS de forme. Quelques-unes araient leur importance.

La qualification de Roi des Français, substilnée à odk de Roi de France, faisait disparaître mie des anomalies de la Charte. Au titre de Roi de France était attadiée Hdée féodale de profHriété de la monarchie, idée contre laquelle la réTolution de 89 a^ait été une première et terrible protestation, et qui Tenait encore d'^arer Charles X. Au titre de Roi des Français s'attachait seulement Tidée. de commandement, avec toute rautorité, mais aussi avec tous les devoirs du commandement circonscrit |iar la loi. Sous ce rapport, la distinction entre le régime ancien et le régime nouveau était donc bien établie. Elle ne Tétait pas encore assez, au gré de certains esprits, et on lisait sur les murs de Paris des placards invitant le duc d'Orléans à prendre le titre d'empereur des Français, o Ce titre est grand, y était-il dit; il est populaire... Il rappelle notre gloire, et ouvre devant nous un nouvel avenir. »

Par un sentiment mieux justifié, les hommes politiques désiraient, au contraire, que la nation française, satisfaite des garanties assurées à ses libertés, évitât jusqu'à Tappa-

rence d'une rupture ayec le passé. La monarchie ne recommençait pas; elle continuait; il n'y avait donc pas plus de raison pour faire partir du duc d'Orléans une nouvelle série de rois, qu'il n'y en avait eu quand les Bourbons succédèrent aux Valois, ou même quand les Capétiens prirent la place des Carlovingiens. Ils s'ap^ puyaient sur l'exemple de l'Angleterre, où Guillaume d'Orange, en recevant du peuple la couronne de Jacques II, prit le nom de Guillaume III. Us auraient pu non moins justement invoquer l'exemple de la Suède, où le duc de Sudermanie, porté au trône après l'expulsion de la branche aînée des Wasa, régna sous le nom de Charles XUI. Ils étaient d'avis que le duc d'Orléans devînt le roi Phi lippe VII . Mais quelques crieurs publics ayant vendu dans les rues la déclaration de la Chambre des députés, qui appelait au trône « S. M. Philippe TU, » il s'en suivit un véritable scandale dans une partie de la bourgeoisie et parmi les députés de la gauche. La chose fut jugée si sérieuse, que le général Mathieu Dumas, malgré son état de cécité, se fit conduire près du duc de Chartres, et le supplia d'obtenir de son père qu'il fît choix d'un autre nom officiel. M. de Lafayette, M. Dupin aîné, et bien d'autres encore, insistèrent dans le même sens, et l'on adopta le nom de Louis-Philippe, qui, n'ayant pas de précédent dans la liste des rois de France, éludait la difficulté.

11 fut, en outre, décidé que la formule : par la grâce de Dieu cesserait d'être employée dans l'intitulé des actes royaux. Cette suppression était la conséquence de la substitution du droit conventionnel à l'allégation du droit divin, dans le principe de la monarchie.

La journée fut ainsi employée à régler tous les préliminaires du grand acte qui allait s'accomplir. Dans la soirée, le duc d'Orléans reçut^ sous la forme la plus afi'ectueuse^

Tadhésion du dernier prince surviyant de la branche royale de Condé. Sa lettre était ainsi conçue :

a Saint-Leu^ 8 août 1830.

a J'aurais fait tous mes efforts^ Monsieur^ pour tous a accompagner demain aux Chambres^ si j'en aTais eu la a possibilité. Mais Tétat de ma santé m'empêche abeolua ment de remplir mes intentions à cet égard. Agréez, a Monsieur^ avec votre amabilité accoutumée^ tous mes a regrets, comme l'assurance de l'amitié bien tendre et a bien sincère que je vous ai vouée pour la vie.

0 L.-H.-J. DE BOUBBON.»

a P, S. Je vous écris, Monsieur, comme au lieutenant a général du royaume. Demain, je serai de cœur avec a vous et vous trouverez toujours en moi un sujet aussi a Ûdèle que dévoué, d

Le lendemain, 9 août^ le lieutenant général devait se rendre , à deux heures, au palais de la Chambre des députés, pour y recevoir la couronne. Dès sept heures, la foule avait commencé à s'accumuler autour du palais. La garde nationale, où l'on ne remarquait encore que de rares uniformes, faisait seule le service. Les dispositions de la salle étaient d'une grande simplicité. Sur l'estrade, un fauteuil surmonté d un dais en velours rouge, avec des faisceaux de drapeaux tricolores; en avant, trois pliants, une table et des banquettes pour les ministres. La tribune du Corps diplomatique n'était occupée que par des agents inférieurs, les chefs de mission ne pouvant s'associer par leur présence aux actes d'un gouvernement qui n'était pas reconnu par leurs coiu^. A leur entrée dans la tribune qui leur était réservée. Madame la duchesse d'Orléans, Madame Adélaïde, les jeunes princes et princesses, reçu-

rent le plus sympathique et le plus chaleureux accueil. Bientôt après arrive le lieutenaut général, précédé des grandes députations et suivi des ducs de Chartres et de Nemours, des ministres et d*un brillant état-major. Le prince, aux cris répétés de Vive le duc d'Orléans! se place devant le pliant du milieu, ses fils à ses côtés. Derrière le trône vide se rangent quatre maréchaux de France, MM. Mortier duc de Trévise, Hacdonald duc de Tarente, Oudinot duc de Reggio, et comte Molitor, portant sur des coussins les insignes de la royauté : la couronne, le sceptre, le glaive et la main de justice. Le lieutenant général s'assied, se couvre et engage les membres des deux Chambres à s'asseoir; puis s'adressant au président de la Chambre des députés, il Tinvite à donner lecture de la déclaration de cette Chambre. M. Casimir Périer lit, en effet, cette déclaration et la remet au prince. M. Pasquier lit à son tour Tadhésion de la Chambre des pairs, qu'il dépose également entre les mains du prince. Alors, et au miUeu du plus religieux silence, le lieutenant général s'exprime ainsi:

« Messieurs les pairs. Messieurs les députés,

a J'ai lu avec une grande attention la déclaration de la a Chambre des députés et l'acte d'adhésion de la Chambre a des pairs. J'en ai pesé et médité toutes les expressions.

« J'accepte sans restriction ni réserve les clauses et a engagements que renferme cette déclaration, et le titre 0 de Roi des Français qu'elle me confère, et je suis prêt à « en jurer l'observation. »

A ces dernières paroles, des cris de Vive le Roi/ éclatent de toutes parts. Une vive émotion règne dans l'assemblée. Le prince se lève, se découvre. Au même moment, par un mouvement unanime^ dans la salle, dans les tribunes.

tout le monde est debout^ et le lieutenant général proKÈimot d'une voix ferme le serment dans la forme soi¥ante :

« En présence de Dieu^ je jure d'observer fldèl^n^it h a Charte constitutionnelle avec les modificatioiis ex|ma niées dans la déclaration^ de ne gouverner qoe par les a lois et selon les lois, de rendre bonne et exacte justice i a chacun selon son droit, et d'agir en tontes choses dans 0 la seule vue de Tintérét, du bonheur et de la gloire do tt peuple français. »

Les maréchaux s'approchent du prince et lui présentent les insignes royaux; puis le prince signe les actes dont il a été donné lecture. Pendant ce temps, l'assemblée s'abandonnait aux transports d'un inexprimable enthousiasme. Les cris de Vive le Roi! Vive la Reine/ Vive la famUk roya/e/ se succédaient sans interruption. Dans les tribunes, les hommes élevaient leurs chapeaux, les femmes agitaient leurs mouchoirs. La Reine, dont Témotion était extrême, répondait en s'inclinant aux acclamations et aux voeux dont elle était l'objet.

Les signatures données, le pliant du milieu est enlevé. S. M. Louis-Philippe I«", roi des Français, s'assied sur le trône dont la vacance vient de cesser, et adresse aux deux Chambres ces paroles :

(( Messieurs les pairs. Messieurs les députés^ « Je viens de consommer un grand acte; je sens proa fondement toute l'étendue des devoirs qu'il m'impose; « j'ai la conscience que je les remplirai. C'est avec pleine « conviction que j'ai accepté le pacte d'alliance qui m'était « proposé.

« J'aurais vivement désiré ne jamais occuper le trône, a auquel le vœu national vient de m'appeler; mais la ce France, attaquée dans ses libertés, voyait Tordre public

« en péril; la Tiolation de la Charte avait tout ébranlé ; il î( fallait rétablir Taction des lois, etc'était aux Chambres a qu'il appartenait d'y pourvoir. Vous Tavez fait, Mesa sieurs; les sages modifications que nous venons de faire « à la Charte garantissent la sécurité de Tavenir, et la a France, je Tespère, sera heureuse au-dedans, respectée a au-dehors, et la paix de TEurope de plus en plus affer- (jc mie. 0

Au moment où le Roi va quitter la salle, les pairs et les députés se précipitent en foule sur son passage; les plus rapprochés s'emparent de ses mains, qu'ils pressent avec transport, et le Roi est reconduit jusqu'à la porte du palais, où il remonte à cheval.

Cette cérémonie, si simple et si grande à la fois, avait produit sur tous ceux qui en avaient été témoins une indicible impression. Quoi de plus imposant et de plus touchant, en effet, que de voir une grande nation disposer librement et volontairement du pouvoir suprême, en faveur d'un prince appelé par elle à l'honneur de la commander? Quoi de plus auguste que ce contrat réellement débattu, réellement accepté, réellement signé, entre un peuple stipulant pour ses libertés et un Roi affirmant les obligations et les garanties de sa couronne?

Mais en perdant son caractère mystique et divin, pour rentrer dans les conditions d'une institution purement humaine, la monarchie restait-elle, comme on l'a dit, livrée aux caprices et aux inconstances du peuple? Est-il vrai que le peuple français, qui avait eu aujourd'hui le droit de faire un roi, aurait, au même titre, demain, le droit d'en faire un autre, et que le principe de la souveraineté nationale soit incompatible avec la monarchie héréditaire?

Nullement.

L'hérédité ayait^ dans la monarchie de i830^ les mèroa garanties que dans la monarchie de 1814. Cette garantie, c'était la foi jurée. Le 9 août 1830^ la nation française s'est engagée explicitement à respecter la transmission de h couronne dans la famille du roi Louis-Philippe^ « à perpétuité^ de mâle en mâle^ par ordre de primogénilure,» comme elle s'était engagée impUcitement^ par la Charte du 14 juin \S\A,k la respecter dans la maison de Bourtx». Pour avoir été transporté de la descendance de Charles X à la descendance de Louis-Philippe^ le principe d'hérédité n'a pas été détruit, pas plus que, pour avoir été transporté, dans des circonstances identiques^ de la descendance de Jacques 11 à celle de Guillaume 111, il ne cessa d'être une des lois fondamentales de la monarchie britannique? Est-ce que le peuple anglais a jamais élevé, depuis^ la prétention d'élire ses rois ou de changer l'ordre de succession?

La monarchie de 1830, établie d'un consentement réciproque entre la nation et le Roi, était légitime^ constitotionnelle et héréditaire. Elle ne faisait pas remonter jusqu'à Dieu son origine; mais elle avait pour base on contrat solennel et synallagmatique, c'est-à-dire le plus sacré et le plus indissoluble des engagements.