CHAPITRE XIII

Le parti libéral se partage en denx grandes diyiiioni* dettinëei à deyenir le Parti du mouvement et le Parti de la résistance. — Formation du premier ministère.— M. Dupont (de TEure); M. LafBtte; M. le baron Bignon. — M. le comte Mole; M. Guizot; M. le duc de Broglie; M. le baron Louis; M. le général comte Gérard ; M. le général Sébastiani. — Union de .MM. de Lafayette, Odilon Barrot et Dupont (de l'Eure).— Agitation des classes ourrières* — Oréation de la garde municipale. — Tactique du parti ultra-légitimiste; ses . avances au parti républicain. ~Mort du prince de Condé ; son testament; circonstances qui ont marqué ses derniers jours. — L'enquête établit que sa mort a été le résiUtat d'un suicide.

La France avait un gouyemement ; et ce gouvernement^ acclamé par Timmense majorité comme donnant • satisfaction aux vœux du pays^ accepté par d'autres comme une sauvegarde de Tordre social^ subi par quelques-uns comme marquant une halte nécessaire dans le développement des idées démocratiques^ reposait sur Tassentiinent libre et général de la population. Pendant quelques jours, aucun nuage ne vint troubler la joie publique. On se réjouissait à la fois et des libertés reconquises, et des périls conjurés. On eût pu croire que tout souvenir des anciennes divisions avait disparu, avec ce vieux roi qui quittait en ce moment le sol de la France. - Mais ce n'était là qu'une de ces trêves qui succèdent aux grandes crises politiques.

En réalilé, sous ces apparences d'accord presque unanime, il existait de grandes divergences dans la manière d'envisager les événements, et surtout les conséquences que ces événements devaient produire.

Pour le Roi, pour les hommes qui comprenaient les conditions d'un gouvernement régulier, la révolution avait dit son dernier mot et posé Ses dernières limites dans la Charte modifiée. Rendre à la nation le calme et la paix intérieure, sous Fégide de ses institutions élargies; donner la sécurité aux intérêts industriels et financiers, qui avaient pris, sous la Restauration, un si large développement; rassurer TEurope sans la craindre, mais aussi sans la défier; affermir en France la liberté, de manière à en faire un objet d'émulation pour les peuples, sans en faire un épouvantait pour les rois : telle était la tâche imposée au nouveau pouvoir. Son œuvre était de contenir la révolution pour la rendre féconde, de lui résister pour la sauver.

Une fraction considérable de Topinion monarchique voyait les choses tout autrement. Dans sa pensée, loin , que la révolution dût être close, elle ne faisait que commencer. Elle avait désormais à étendre ses conquêtes en France, et à rayonner, comme un foyer de liberté, sur tous les peuples de TEurope. Les efforts du Gouvernement ne devaient donc pas tendre à la limiter ou à entraver sa niarche, mais seulement à la diriger.

Cet antagonisme qu'on vit poindre dès les premiers jours, parmi les acteurs et les partisans les plus sincères de la révolution, ne tarda pas à les séparer en deux grands partis qui furent désignés, d'après leurs doctrines, « sous les noms de Parti du mouvement et de Parti de la résistance. Toutefois, ils ne se révélèrent d'abord que comme deux nuances de la grande opinion nationale, qui

ÉTAT DES PARTIS APRÈS I/AVÉxNEMENT. 461

se groupait autour des institutions libérales. Prêts à se diviser sur les moyens et sur la mesure, tous, du moins, voulaient, avec une même sincérité, assurer à la France le bénéfice des résultats acquis. Pour les obtenir, hommes du mouvement et hommes de la résistance avaient marché ensemble. Ensemble ils avaient, pendant quinze ans, lutté contre la politique de la Restauration. Ensemble ils avaient protesté contre les Ordonnances, formé la Ck)mmission municipale^ composé le ministère provisoire, prononcé la déchéance, révisé et amendé la Charte, proclamé la nouvelle dynastie. Leur place était donc, à titre égal, marquée dans le premier ministère.

Mais, en réunissant dans son conseil les principaux chefs de Topinion libérale, le Roi ne s'était pas mépris sur la somme et le genre de concours qu'il pouvait attendre de chacun d'eux. Ses choix furent faits de manière à concilier, autant que possible, les exigences du sentiment populaire avec les prescriptions d'une sage politique. Les ordonnances portant nomination des ministres furent signées le 11 août. La première, sous le contre-seing de M. Guizot, commissaire provisoire au département de l'intérieur, nommait M. Dupont (de l'Eure) ministre secrétaire d'État au département de la justice. Toutes les autres étaient contre-signées par M. Dupont, et appelaient : au ministère de la guerre, M. le général comte Gérard; au ministère de l'instruction pubUque et des cultes, avec la présidence du conseil d'État, M. le duc de DrogUe; à l'intérieur, M. Guizot; aux finances, M. le baron Louis; aux affaires étrangères, M. le comte Mole ; à la marine, M. le général comte Sébastiani. Avaient, en outre, entrée au conseil, comme ministres sans portefeuille, MM. Jacques Laffitte, Casimir Périer, Dupin aîné et le baron Bignon.

Trois hommes du mouvement^ ayant tons trat, i ds titres divers^ une incontestable importance^ figimiat dans celte liste.

M. Dupont (de TEure)^ caractère âpre et cassant, d^rae austérité morose et pleine de morgue^ e^rit CMntHragem, nidc de formes et de langage^ était de ceux qui anraial volontiers fait de la monarchie- constilutionneDe v marche-pied pour la répubUque. En des jours où le per lonnel de Tadministration était à remanier^ M. Dopod, par SOS tendances extrêmes^ eût éié, partout ailleurs qu'an département de la justice, un danger pour le système de modération que le Roi avait à cœur de faire prévaloir. Hais^ enlacé dans les prescriptions du principe de Fiinmovibililé^ il lui était interdit de porter la désorganisatioa au sein de la magistrature assise. Les tribunaux soumis i son autorité échappaient ainsi à son ascendant.

H. Laffiite^ esprit aimable^ léger^ conciliant^ aux moenn élégantes et aux convictions mobiles, monarchiste avecle Roi, républicain avec M. de Lafayette^ aristocrate ratSné au milieu du luxe de son hôtel^ démocrate près de M. Dopont^ était par-dessus tout courtisan de la popularité. Asseï amoureux du pouvoir pour être facile sur les conditions; sincèrement attaché au prince, qui Tavait^ depuis longues années^ admis dans sa familiarité; agréable à tous par sa tolérance et par son aménité^ il était un précieux entremetteur pour atténuer les dissentiments et prévenir Téclat des dissensions. Une seule chose était invariable chez H. Laffîtte : son inaptitude à la pratique des affaires du Gouvernement. Son rôle dans Tancienne opposition et pendant les journées de Juillet en faisait un ministre nécessaire, jusqu'à ce que son insuffisance constatée en eût fait un ministre impossible.

Sorti d'une autre nuance que M. Laffitte, M. Bignon

représentait^ au pouvoir, Topinion qui prétendait accommoder la démocratie aux traditions impériales. Il était le grand diplomate de la gauche, comme M. Mauguin en était le grand stratégiste et M. le général Lamarque la grande cpée. Du reste, plus ingénieux dans ses livres et dans ses discours qu'heureux dans ses missions, il devait surtout son renom au legs que lui avait fait TEmpereur pour qu'il écrivît Thistoire de la diplomatie impériale. Une évocation de nos brûlants souvenirs de guerre et de conquêtes , jetée du haut de la tribune , par un ancien ministre de TËmpire, à travers les premières négociations du Gouvernement avec . TEurope , aurait pu créer de graves embarras. Ces embarras n'étaient plus à craindre de la part de M. Bignon, dès qu'il faisait partie du cabinet où il aurait pour principale mission de se taire.

 côté de ces noms, satisfaction donnée à la démocratie impatiente, se trouvaient, pour leur faire contrepoids, d'autres noms qui devaient inspirer aux opinions plus calmes et à l'Europe une entière conflance. La présence de H. Mole à la direction des relations extérieures était, à elle seule, une révélation de la pensée du Roi. Homme politique dans la plus large acception du mot, jouissant à la Cliambre des pairs d'une notable influence, en possession d'une de ces grandes positions sociales auxquelles se rattachent toujours la considération et le respect, M. Mole était heureusement placé pour servir de caution à la révolution de Juillet près des puissances étrangères, en même temps que, par sa fermeté froide et un peu hautaine, et par un sentiment ombrageux de la dignité nationale, il était, aux yeux de la France, un gardien vigilant de son honneur. Bien qu'issu d'une race antique et illustre, M. Mole appartenait, par les commencements de sa carrière et peut-être par ses affections, à l'époque impériale.

404 RÈGNE DE LOUIS-PHIf^PPE I«r.

Mais tandis qae M. Bignon en rappelait surtout le cèié plébéien et fanfaron, M. Mole en représentait les doctrines de forte et puissante organisation du pouvoir.

En |)laçant au ministère de rintérieur M. Guizot, le Roi prenait ses sûretés quant à Tesprit qui présiderait à h réfonne du personnel administratif. M. Guizot^ qui aTiit conquis^ dans sii chaire de professeur^ par la puissance de sa parole et par Télévation de son libéralisme, une brillante et juste renommée, était, à côté de M. Royer-Collard, un des chefs de la secte doctrinaire. 11 n'acceptait pis qu'en se soulevant contre l'oppression, la France eût rompu avec son passé. Il voulait la liberté; mais pour qu'elle fût féconde et durable, il la voulait dans les limites où elle grandit et anoblit une natipn, sans être un péril pour Tordre social.

M. le duc de Broglie ap|)ortait au Gouvernement les mêmes idées, avec l'appui d'un grand nom et la recommandation de l'estime publique.

M. le baron Louis n'était pas moins fortement porté àb politique de résistance. Profondément versé dans toutes les qut?stions de finances et de crédit, il savait que l'industrie, le commerce, la fortune publique se développent et multiplient par la confiance et la sécurité, et que l'agitation prolongée des esprits ne leur est pas moins funeste que l'agitation de la rue. Le baron Louis n'était pas seulement un financier savant et expérimenté, il était encore un homme d'État de haut mérite et l'heureux possesseur de l'une des plus belles fortunes patrimoniales du royaume. Après le violent ébranlement que venait de subir la société, et dont il était impossible d'apprécier justement l'étendue, il y avait, de sa part, plus que du courage, il y avait du dévouement à prendre la responsabilité des finances de l'État.

De tous les membres du cabinet^ le général Gérard était celui qui se trouyait le moins à la hauteur de sa tâche. Habile et glorieux officier, il ne Teût cédé à nul autre sur le champ de bataille; mais il ne s'agissait pas de conduire une armée à Tennemi, il s'agissait de la réorganiser, on pourrait dire de la créer. Le licenciement de la garde royale avait produit un vide considérable dans nos forces militaires. L'indiscipline avait envahi la plupart des autres régiments, qui avaient chassé bon nombre de leurs officiers accusés d'attachement à la Restauration. 11 fallait rétablir l'autorité du commandement, compléter les cadres et les corps, taire rentrer sous le joug de l'obéissance passive des soldats qu'on était forcé de glorifier pour l'avoir secoué quelques jours auparavant. Un tel labeur demandait une main ferme, une volonté tenace, et le général Gérard était plus porté au laisser-aller qu'à une énergie persévérante. En politique, son libéralisme n'avait aucune affinité démocratique, et son concours dans le conseil était assuré aux efforts des hommes de modération.

M. Sébastiani occupait à la marine une position d'attente. Aipi particulier du prince, intimement initié à sa pensée, il était réservé à la seconder dans des conditions plus favorables au développement des ressources d'une belle intelligence et d'un esprit fécond et déhé.

Enfin deux ministres sans portefeuille complétaient, dans le conseil, la part de la résistance: M. Casimir Périer, dont l'heure pour un plus grand rôle n'était pas venue, et M. Dupin, jurisconsulte éminent, d'humeur incommode, ayant l'orgueil de son mérite, mais agréable à la bourgeoisie, dont il partageait en plus d'un point les petites passions et les préjugés.

Le Roi s'était réservé la présidence du conseil. Il était bien évident, en effet, qu'en dehors de la haute influence T. I. 30

m RÂQNE DE LOUIS-PHIUPPE I*'.

du Roî^ un pareil ministère ne suryivrait pas à son premier essai de délibération. On a vu, dans d'autres circmistances^ des hommes de principes différents s'unir dans des nunistères de coalition; mais la coalition suppose un but circonscrit que veulent également atteindre tous ceux qui en font partie. Ici^ la question n'était pas restreinte a un point particulier sur lequel tout le monde se fût préalablement entendu. Elle s'étendait à l'ensemble de la politique à adopter par le Gouvernement, et les divers ministres avaient, à cet égard, les vues les plus inconciliables. Ils ne formaient pas une coalition, mais une agglomération d'individualités antipathiques, qu'il n'était possible de maintenir dans une apparente union qu'à la condition de ne leur laisser, pour ainsi dire, aucun point de contact.

Cette combinaison avait cela d'habile que, n'excluant des avenues du pouvoir aucune des nuances de l'opinion nationale, elle donnait, dans le Gouvernement^ assez de place aux exagérés pour leur laisser beaucoup espérer, pas assez pour leur livrer la conduite des affaires. L'important était qu elle pût durer jusqu'au jour où, une majorité s'étant dessinée dans les Chambres, il y aurait lieu de former un ministère parlementaire. Pourvoir au présent et réserver l'avenir, telle devait être la seule mission d'un ministère improvisé au sortir des barricades.

Du reste, le parti du mouvement, tenu en minorité dans le conseil, en fut dédommagé par la confirmation de M. de l.afayetle dans le commandement général des gardes nationales de France. La popularité du général Lafayette, la part qu'il avait prise aux derniers événements faisaient une nécessité d'assurer son concours à la royauté naissante. Mais rien ne saurait juslifier la concentration, aux mains d'un seul homme, d'un si immense pouvoir. Le général Lafayette se trouvait investi

ETAT DES PARTIS APRÈS L'AVENEMENT. iSTt

d'une espèce de grand 'connétablie à la fois civile et militaire^ qui lui donnait autorité absolue sur une armée de plus de deux millions d'hommes^ couvrant toute la surface de la France et comprenant toutes les forces \ive8 delà nation. Sans avoir personnellement entrée au conseil^ M. de Lafayette y avait ^ en M. Dupont^ un confident fidèle et presque aveuglément obéissant^ toujours prêt à opposer Toffre de sa démission à toute résolution qui contrariait les vues du vieux général.

Sous rinfluence de M. de Lafayette, M. Odilon Barrot^ Tun de ses aides de camp et de ses clients les plus assidus^ fut porté à la préfecture de la Seine. M. Odilon Barrot^ ieune alors^ débutait dans la carrière publique. Il n'appartenait pas encore à la Chambre des députés; mais il avait acquis^ par le talent oratoire dont il avait fait preuve au barreau ou dans les banquets politiques^ une certaine célébrité. 11 entrait en fonctions plein d'inexpérience, possédé d'une tendresse instinctive pour cette jeunesse turbulente où il avait ses amis^ et déjà acquis à cette opposition déclamatoire qui devait être pour lui la source de si grandes fautes et de si amers regrets. Bien que relevant du ministre de l'intérieur, M. Odilon Barrot ne reconnaissait, en réalité, d'autre chef que M. de Lafayette, dont il suivait en toutes choses les inspirations.

Le ministre de la justice, le commandant des gardes nationales et le préfet de la Seine constituaient ainsi un triumvirat parfaitement uni, sorte de gouvernement extra-constitutionnel, se donnant, avec une entière bonne foi, la patriotique mission de surveiller et de dominer le Gouvernement légal.

Aux difficultés que devait présenter la marche d'une administration ainsi composée s'cgoutaient celles qui naissaient du désordre général des idées. Le peuple était

encore dans la rue. Il Toccupait comme son dmnaine. Les uns par désœuvrement, d'autres par amour de Tagitation, tous excités par un malaise trop réel^ faisaient de la place publique le siège d'un pouvoir tumultueux^ qui tenait en échec les pouvoirs réguliers. On avait proclamé la souveraineté du peuple; ils en tiraient la conséquence qu'il appartenait à toute fraction des populations ouvrières de dicter sesordre&souverains. Il semblait que le Gouvernement de la France fût devenu le hochet de quelques écoliers suivis de quelques milliers d'ouvriers en état de chômage. Le peuple, se prenant à la lettre pour le créateur de la loi, ne tenait plus compte des lois existantes. Il s'était naturellement affranchi avant tout dç celles qui touchaient le plus directement à ses intérêts. Les barrières avaient été brûlées; l'octroi n'était plus payé. La ville de Paris était ainsi privée de ses revenus, au moment même où elle s'imposait de lourds sacrifices pour offrir du travail aux bras inoccupés. Ce n'était pas assez de moins payer, les ouvriers voulaient encore travailler moins de temps et gagner davantage. La question brûlante du salaire était le thème habituellement choisi par les orateurs des clubs en plein vent, où les prolétaires se portaient en foule. On pérorait contre la concurrence ruineuse que les machines faisaient à la main d'œuvre, et l'on s'encourageait hautement à la destruction des métiers et des presses mécaniques. Puis les divers corps de métiers se réunissaient par bandes^ auxquelles se joignaient tous les vagabonds qu'elles rencontraient sur leur passage; et la Manifestation^ chantant la Marseillaise et la Parisienne, se transportait au Palais-Royal, à l'Hôtel de Ville , chez M. de Lafayelte ou à quelque rainislère. Les uns demandaient le bris des machines; d'autres réclamaient l'expulsion des ouvriers étrangers

qu'attire toujours en si grand nombre Tindustrie parisienne. Ce système économique était à la portée de toutes les intelligences. Opérer la disette des bras et supprimer les moyens mécaniques, afin de faire renchérir le salaire, quoi de plus simple et de plus séduisant ? Quant au danger de faire fermer la fabrique ou fuir le consommateur, on n'en prenait nul souci.

Les partis, de leur côté, s'emparaient de ces désordres pour s'en rejeter réciproquement la responsabilité. Tandis que les feuilles légitimistes les représentaient comme la conséquence inévitable des principes proclamés, les Journaux libéraux accusaient ouvertement les légitimistes de soudoyer de misérables agents pour semer le trouble dans la capitale. c( On sait, disait le National, que dans des maisons du faubourg Saint-Germain ont lieu des conciliabules nocturnes, où les hommes de Coblentz et de 4815 complotent la guerre civile en attendant la guerre étrangère *. »

De toutes les professions, les ouvriers d'imprimerie qui, les premiers, s'étaient mis au service de la révolution, se montraient les plus animés. Ils quittèrent en masse les ateliers, et, pendantdeux jours, quelques -uns des principaux journaux de Paris se trouvèrent dans l'impossibilité de paraître. La manie de ces promenades séditieuses devint si générale qu'on vit jusqu'aux charbonniers se rendre processionnellement, drapeau en tête, à la préfecture de la Seine , pour y déposer une protestation contre la visite qu'on leur avait fait faire à Saint-Cloud,le jourdela Saint-Henri.

M. Odilon Barrot fit, à cette occasion, son premier acte comme préfet de la Seine. Il publia une proclamation,

^ Numéro du 47 août.

non pour imposer aux perturbateurs par un langage •évère, mais pour se faire pardonner, à force d'humilité et de promesses, sa subite élévation. « Mes concitoyens, a disait-il, depuis que la confiance du Roi m'a pris dans « Tos rangs pour m'élever à la première magistrature de « ce département, à laquelle je n'avais d'autres titres que « ceux que vos propres suffrages m'avaient donnés, j'ai « dû étudier les devoirs qui me sont imposés. Le pre- « mier de ces devoirs, le plus sacré pour moi, est de réa- « liser, au sein de l'ordre et de la paix, toutes les amélio- « râlions que notre glorieuse révolution promet à la « France.... Que tous les citoyens de Paris, pauvres ou « riches, soient bien convaincus que, pour arriver jusqu'à « leurs magistrats, pour obtenir justice, il leur suffit de c la demander régulièrement; que nous nous porterons c les organes et au besoin les défenseurs de toutes les a réclamations légitimes »

M. Odilon Barrot était de l'école de M. de Lafayette.

Un arrêté du préfet de police, M. Girod (de l'Ain), bien que moins obséquieux dans la forme, était conçu à peu près dans le même esprit. Heureusement pour sa dignité, le Gouvernement trouva dans le Roi un interprète mieux inspiré. Dans une proclamation, publiée sous le contreseing du ministre de la justice, le Roi s'exprimait ainsi : « Français, vous avez sauvé vos libertés; vous m'avez « appelé à vous gouverner selon les lois. Votre tache est « glorieusement accomplie; la mienne commence. C'est « à moi à faire respecter l'ordre légal que vous avez cona quis. Je ne puis permettre à yiersonne de s'en affranchir, a car j'y suis soumis moi-même. Il faut que l'adminis- « tration reprenne partout son cours.... Je demande à « tous les bons citoyens d'entourer leurs magistrats et de « les aider à maintenir, au profit de tous, l'ordre et la

« liberté.... Pour moi, je ne manquerai ni dans l'avenir « à mes promesses, ni dans le présent à mes devoirs ^...» La mesure la plus urgente pour rendre quelque tranquillité à la capitale, était le rétablissement d'un corps de police armé. La gendarmerie avait disparu. L'uniforme d'un gendarme n'aurait pu se montrer impunément dans les rues. Il était en butte à cette haine aveugle dont les masses ne manquent jamais de poursuivre ceux qui sont chargés de les surveiller et de les contenir. Une ordonnance du Roi * prononça donc la suppression de ce corps , et y suppléa parla création de la garde municipale. Sous un autre nom, c'était la même institution, ayant le même but, les mêmes devoirs, et où entrèrent, pour la plus grande partie, les anciens gendarmes. Les révolutions peuvent changer les formes de gouvernement; elles ne changent rien aux besoins des sociétés. Partout où il y a des malfaiteurs et des brouillons, il faut une force capable de leur imposer. Un nom différent, une modification dans la coupe ou dans la couleur de l'habit, quelques galons de plus ou de moins, gendarmerie, garde municipale ou garde républicaine, c'est toujours Tarmée de l'ordre, plus nécessaire encore le lendemain que la veille des grandes commotions populaires.

L'ordre public avait, ailleurs que dans les rangs du peuple, d'autres ennemis non moins redoutables et qui échappaient à l'action de la police. Les vaincus du 29 juillet, qui, jusqu'au 9 août, s'étaient prudemment tenus à l'écart, reprirent position dès qu'ils retrouvèrent la sécurité sous la protection de la Charte sauvée contre eux. Ils craignaient surtout que le calme rendu aux esprits ne vînt

1 15 août 4830.

s 49 août.

m RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE I*'.

ajouter aux chances de durée du Gouvernement; et Ton vit les mêmes hommes qui avaient poussé la Restauration aux ordonnances du 25 juillet mettre tout en œuvre pour faire tomber la royauté nouvelle à la merci d'une démocratie populacière. Ils se firent les prôneurs des doctrines les plus excessives^ aussi ardents apôtres de toutes les extravagances de la démagogie qu'ils Tétaient , quelques jours auparavant^ de Tautocralie de droit divin. Dans cette voie^ des alliés leur étaient naturellement indiqués. Ils devaient les chercher à Fextrémité du parti démocratique, c'est-à-dire parmi ceux qui avaient fait à leur principe, ù leurs doctrines, à leur dynastie, la guerre la plus implacable, et qui les avaient poursuivis eux-mêmes de leurs dénigrements et de leurs injures. La Gazette de France&t ouvertement appel aux républicains et les convia de s'unir à elle, dans un même travail de renversement. « Ceux qui adhèrent à la légitimité par sentiment ou par principe, leur disait-elle *, et ceux qui ont foi dans la souveraineté du peuple, tout en se proposant un but différent, doivent être d'accord sur la nullité radicale de tout ce qui a été fait : ce n'est la conséquence ni d'un principe vivant par lui-même, ni d'une volonté générale librement et manifestement exprimée. »

Que la monarchie de juillet ne fût pas la conséquence du droit divin, cela était évident. Mais qu'elle ne répondit pas à la volonté générale, il y avait plus que de la hardiesse à le dire, alors que, d'un élan spontané, la France entière envoyait au nouveau roi des adresses et des députations, et saluait avec bonheur l'avènement de la liberté. Certes, personne n'en doutait, si Louis-PhiHppe avait jugé utile d'ouvrir un scrutin et d'y convoquer tous les Fran-

1 10 août.

çais, les millions de voix ne lui auraient pas manqué. Mais à quoi bon celte vaine formalité d'un dénombrement par oui et par non, quand Tadhésion du pays avait été instantanée, éclatante, solennelle? A quoi bon des bulletins, quand la ratification de la France arrivait au pied du trône en une immense acclamation? « On commande au scrutin, a dit un jurisconsulte, on ne commande pas à l'enthousiasme. » C'est justement parce qu'un scrutin peut être faussé par la fraude, par la peur ou par la pression du pouvoir, et que sa sincérité est toujours contestable, que les ennemis du Gouvernement voulaient le soumettre à un scrutin. Ils y auraient trouvé le double avantage d'augmenter l'agitation du pays et de rapetisser le pouvoir, en plaçant son origine non plus dans la partie éclairée, mais dans les couches inférieures de la nation.

Le plan de conduite des partisans fanatiques de la légitimité de droit divin fut exposé avec une incroyable naïveté par la Quotidienne : a La position la plus convenable pour quiconque a quelque noble idée de la hberté humaine, disait ce journal *, c'est d'oser demander aux révolutions la conséquence des principes qui les produisent. Ceci pousse à des abîmes peut-être, mais aussi ramène forcément à l'ordre moral, le seul qui constitue, en définitive, la société... Lorsqu'on aura vu les pouvoirs, les partis et les factions, guidés seulement par l'instinct d'une force brutale, se débattre et se renverser dans une immense arène, sans qu'aucun principe de droit puisse jamais jaillir d'un tel choc, les peuples fatigués seront bien obligés de convenir que l'équité, c'est-à-dire la légitimité, a sa source en quelque lieu plus haut. »

Que ces paroles impies fussent échappées au premier

> 18 août.

mouvement de la colère, le lendemain d'one débîk m les couvrirait d'un indulgent oubli. Mais l'effet simith menace. Après avoir perdu la Restauration par peur è la liberté^ le imrii ulira-Iégitîmiste osa entreprendre &k relrvcr^ en jetant, par l'abus de la liberté, la France àv a (les abimes. » — « Pousser au désordre parce qu'oo d vaincu, disait un journal alors monarchiste^ est, de ta les actes de mauvais citoyen, le plus coupalde qu'on pata commettre*. »

Ainsi commençait à se dessiner la double oppositin contre laquelle le Gouvernement allait avoir à lutter. Faible et peu nombreuse d'abord, elle ne tarda pas à a grossir dos mécontentements qu'éveille toigours un dmh fromcnt considérable dans l'organisation administratife. D'une part, Topinion publique et l'intérêt du service engenient le renvoi des fonctionnaires qui s'étaient compromis dans la politique du Gouvernement déchu. l^aatR part, quelque grand que fût le nombre des places à donner, il était loin d'égaler le nombre de ceux qui croyaient? avoir droite et il se révéla à ce sujet les prétentions les plus immodérées. Non-seulement on voulait des places, mais chacun voulait une place a sa convenance et à k hauteur des mérites qu'il s'attribuait. On trouverait dans les dossiers du personnel à celte époque, le secret de bien des rancunesirreconciliablcs.il est à croire, pour n'en citer qu'un exemple, que M. Aniiand Carrel ne serait pas devenu républicain, si, au lieu de le nommer à la préfecture du Cantal, position qu'il refusa, on lui eût donné comme il le demandait, la préfecture de la Seine*lnférieure ou un siège au conseil d'État. Bien qu'il fût plus remarquable comme homme de cœur que comme intelli-

^ National du 24 août.

^ ETAT DES PARTIS APRÈS L'AVÈNEMENT. 47b

^ gence politique , M. Carrel prétendait entrer dans la carfc rière par le point d'arrivée. Il resta donc à la tête du i National, et Ton sait dans quelle voie d'opposition pasi sionnée il jeta ce journal.

Aux préoccupations si graves que causaient au Roi les affaires publiques^ vint s'ajouter un événement de famille non moins étrange que douloureux. Le 27 août au matin^ Louis-Henri Joseph, duc de Bourbon, dernier prince de la maison de Condé, fut trouvé mort dans sa chambre, au château de Saint-Leu qu'il habitait alors. Son corps était suspendu au bouton de l'espagnolette de la fenêtre, au moyen d'un double anneau formé par deux foulards, et descendait si bas que les pieds effleuraient le soL On crut d'abord à un assassinat; les premières investigations de la justice furent dirigées dans ce sens. Mais les informations d'une enquête sévère ne purent recueillir aucun indice d'un crime et la conclusion fut qu'il y avait eu suicide.

Le prince avait alors soixante-quatorze ans. Frappé dans ses plus chères affections par la mort cruelle de son fils, il vivait depuis longtemps loin de la Cour, où il ne paraissait que pour remplir les devoirs de son rang. Epris, pendant son dernier séjour en Angleterre, d'une jeune fille du nom de Sophie Dawes, il l'avait enlevée aux dissipations de la galanterie pour la placer dans sa plus étroite intimité. Puis il l'avait mariée à l'un de ses aides de camp, le baron de Feuchères, afin de jeter un voile décent sur les désordres de son intérieur. Cette femme, pleine de séductions et d'artifices , exerçait sur son cœur et sur son esprit un empire qu'elle s'efforçait, dans les derniers temps, de faire tourner au profit de sa fortune. Le prince de Condé n'avait, pour héritiers naturels, que des collatéraux éloignés dans la ligne maternelle. Il avait, en 4828, manifesté l'intention d*inslitaer son légataire

universel son filleul^ le jeune duc d'Aumale^ quatrième flls du duc d'Orléans^ auquel il portait une Tive affedioe. Le Roi Charles X^ désirant que ses biens ne sortissent pv de la maison de Bourbon^ Tavait encouragé dans ce pnjel Le prince aurait voulu le réaliser par le moyen d'une adoption^ qui eût transmis son nom en même temps que sa fortune. Les actes nécessaires à cet effet furent rédigés au mois de juin 1 829, et le prince lui-même les fit exainner par trcis savants jurisconsultes, MM. Tripier, Gairal et Du pin. Toutefoisla multiplicité des formalitésà remfdir, par suite do Timpossibilité de se conformer à la lettre des articles 3^5 et 346 du code civil, effraya la mollesse ài duc de Bourbon, et il en revint à Tidée d'un testament pur et simple.

Que la baronne de Feuchères, jalouse d'unir ses intérêls h ceux de la famille d'Orléans, se soit associée à cette combinaison, et qu'elle ait employé son crédit pour en hâter la réalisation, il n'y a pas lieu de s'en étonner ni d'en tirer aucune induction. Le testament rédigé^ sous les yeui du prince, par M. le baron de Surval, intendant et administrateur général de ses domaines, fut signé de la main de S. A. R., le 29 août 1829. Il instituait le duc d'Âumale son légataire universel, à la réserve d'un legs d'une valeur de douze à quinze millions fait à la baronne de Feuchères et de diverses pensions assurées à d'anciens serviteurs.

Après la mort du prince, ce testament servit de prétexte à d'infâmes imputations. Des avocats, des journalistes des pamphlétaires osèrent donner à entendre que le prince de Condé avait péri parce qu'on craignait qu'il ne revînt sur ses dispositions testamentaires; et que si la coupable avait échappé au châtiment , c'est qu'elle était couverte par une haute protection. Il est triste d'avoir à signaler de si honteux excès; mais on ne saurait les passer

SOUS silence sans altérer la physionomie des temps et des événements.

Le prince de Condé avait paru d'abord accepter sans peine la révolution de Juillet. Dès le lendemain de la victoire du peuple, il s'était empressé d'envoyer dix mille francs pour les blessés des barricades, et le 8 août, il avait écrit au duc d'Orléans , pour le reconnaître comme Roi des Français, la lettre qu'on a lue plus iiaut. Hais son esprit^ affaibli par Tàge et par les irrégularités de sa vie, avait reçu de cette catastrophe im profond ébranlement, qui se manifesta bientôt par la bizarrerie de ses actes et de ses paroles. Il se croyait menacé de toutes parts et entouré d'ennemis. On l'avait vu un jour expérimenter les moyens de se défendre, dans son château, contre une attaque qu'il redoutait. Le trouble de ses facultés intellectuelles fut augmenté encore par les remontrances et les reproches dont le poursuivaient impitoyablement les amis de la famille déchue. On lui représentait que sa place était près de Charles X ; qu'un Condé devait être aux côtés de son Roi frappé par la fortune; qu'il souillait son blason en se soumettant à la révolution; qu'il devait à son nom d'effacer, par une démarche éclatante, l'adhésion donnée à la sédition victorieuse; qu'il avait, d'ailleurs, tout à craindre de ceux dont le départ de Charles X avait trompé la vengeance.

Au milieu de ces obsessions et de ces perplexités, il s'était opéré, dans l'humeur du prince, une transformation remarquée par tous ses serviteurs. Malgré son vif attachement pour la baronne de Feuchères, ses rapports avec elle étaient devenus orageux. Ceux qui l'entouraient do plus près se défiaient de ses intentions. Pendant une chasse où il portait un fusil, il avait voulu éloigner son valet de chambre qui l'accompagnait ; celui-ci était resté près de

hil, malgré ses ordres, pour le surveiller. Dn billet tneé de la main du prince, puis déchiré on ne sait par qai,el dont les fragments ont été recueillis après sa mort, moDfae quelle direction avaient prise alors ses idées. Il était aina conçu : a Saint-Leu et ses dépendances appartiennent à a votre roi Philippe. Ne pillés ni ne brûlés le château ni « le village ; ne faites de mal à personne^ ni à mes amii « ni à mes gens. On vous a égarés sur mon compte, k a n'ai plus qu'à mourir en souhaitant bonheur et prapè- « rite au peuple français et à ma patrie.

a L.-J.-Henri, duc de Bourbon^ prince de Cohbé. a P. S. Je demande à être enterré à Yincennes, près « de mon malheureux fils. »

Enfin, le prince avait ordonné les préparatifs poar aller passer une saison aux eaux de Bourbonne ; mais en même temps il avait fait réunir, par M. de Surval, la somme énorme de onze cent mille francs, et avait tout fait disposer, dans le |)lus grand secret, pour une fuite, dont il n'a révélé ni le motif ni le but.

Cependant, la reine Marie-Amélie étant venue le 20 août, le visiter h Saint-Leu, il se montra plus calme, jiBqu'au jour où les habitants du village lui apportèrent, comme de coutume, leurs souhaits pour la Saint-Louis. En apercevant leurs armes et leurs uniformes de gardes nationaux, il crut qu'on venait Tarrêler, et s'abandonna à la terreur la plus puérile. Cette hallucination fut de courte durée, et le prince assista ensuite, avec une apparence de gaîté, aux réjouissances dont sa fête était Toccasion. Ni dans cette journée ni dans la suivante il ne survint aucun incident extraordinaire. Seulement, le 26 au soir, en se rendant à sa chamhre à coucher^ le prince fit à ses gens, rangés sur son passage, un signe affectueux et triste, qui semblait être un adieu. Cette circonstance

les frappa d'autant plus^ qu'elle s'écartait complètement des habitudes du prince. Le lendemain^ le duc de Bourbon était mort.

Que s'est-il passé dans cette nuit fatale? Un crime a-t-il été comm.is? ou bien le prince, obsédé par de cruelles pensées, succombant à des tourments que sa raison ne pouvait plus ni détourner ni surmonter; placé, on le lui disait, entre l'exil et le déshonneur, sans avoir la lâcheté du déshonneur ni le courage de l'exil, a-t-il cherché dans la mort un refuge contre les fantômes de son imagination? Les portes de son ap[)artement étaient fermées intérieurement, et il fallut en briser une pour y pénétrer. Toutefois, après avoir constaté que la porte communiquant avec l'aile habitée par Madame de Feuchères était fermée par un verrou, on reconnut qu'il était possible, du dehors, au moyen d'un ruban, de faire entrer le verrou dans sa gâche. Mais, dans la cbambre à coucher du prince, à l'exception d'une chaise renversée près du cadavre, tout était dans l'ordre le plus parfait. Des gens qui occupaient une chambre au-dessous, d'autres qui avaient veillé une grande partie de la nuit dans une pièce voisine, les surveillants de nuit qui avaient fait leurs rondes accoutumées, n'avaient pas entendu le plus léger bruit. Le corps ne portait aucune trace de violence. Les vêtements euxmêmes ne présentaient ni désordre ni souillures. On ne découvrit, en un mot, aucun indice de la lutte qu'eût nécessairement essayée l'homme le plus débile, dans le cas d'un attentat dirigé contre sa vie.

Au contraire, suivant le rapport des docteurs Marjolin, Marc et Pas(|uier qui procédèrent à l'autopsie, tout concourait à démontrer que la mort était le résultat d'un suicide [)ar strangulation. La face était violacée. La langue sortait entre les dents. Le corps ne présentait d'autre lé-

sion que de légères ecchymoses au bas des jambes^ le prince s'élant heurté, sans doute, dans les convulsions de l'agonie, soit contre les parties saillantes de la ferrure de la fenêtre, soit contre la chaise sur laquelle il avait dû monter pour se suspendre. Enfin le ramollissement prononcé de la pulpe cérébrale expliquait, par Taltérationdes facultés mentales, cette funeste résolution. L^instruction judiciaire fut donc conduite à conclure qu'il n'y avait lii|pas lieu d'ordonner des poursuites criminelles.

Soit que l'autorité ecclésiastique ne jugeât pas suffisamment fondée la présomption de suicide, soit qu'elle acceptât l'excuse de la folie, les restes mortels du prince furent admis aux prières de l'Église, et, après des funérailles conformes au rang du défunt, furent déposés dans les caveaux de Saint-Denis.

Cette mort, dont les haines politiques s'efforcèrent de faire remonter jusqu'au trône la responsabilité^ agita ^ pendant quelques jours, les couches les plus élevées de l'opinion. Quant à la nation, elle n'y prit d'autre intérêt que celui qui s'attache toujours à un drame privé dont la victime a du sang royal dans les veines. Plus tard, à l'occasion d'une contestation civile élevée parla famille de Rohan contre la validité du testament, la calomnie osa relever la tête jusque dans le sanctuaire de la justice. Là, à l'abri de la tolérance dont nos tribunaux couvrent les écarts de l'avocat, il fut dit des choses qui prouvèrent qu'un discours habile peut être une action condamnable. Les journaux légitimistes et républicains y ajoutèrent le venin des commentaires et des réticences; mais le pays resta indifférent à ces scandales, dont il serait indigne de l'histoire de s'occuper plus longuement.