CHAPITRE VII

80 JoiLLRT.^ Le nom du duc d'Orléans est prononcé pour la première fois comme moyen de solution. — Situation de ce prince vis-à-vis de la Restauration.— Première proclamation au peuple de Paris en faveur d'une dynastie d'Orléans.— Conduite du duc d'Orléans pendant les journées de Juillet.— Son nom est accueilli avec une faveur immense par la population de Paris ; il excite la colère des meneurs républicains. — Quelques tentatives sont faites pour réveiller le bonapartisme ; elles n^ obtiennent aucun succès. — Sous l'influence des jeunes gens encouragés par l'Hôtel de Ville, les dispositions des Gombattants se montrent favorables à la république.— Première proposition à la réunion des députés de faire appel au duc d'Orléans. — Attitude inquiétante de l'Hôtel de Ville; M. deLafayette et la Commission municipale sont dominés par les clubs et par les combattants des barricades. — M. le duc de Char^ très est arrêté à Montrouge. — M. Thiers est envoyé àNeuilly pour offrir la couronne au duc d'Orléans ; accueil qui lui est fait par Madame la duchesse d'Orléans et par Madame Adélaïde ; Madame Adélaïde offre de se rendre à Paris. — M. de Mortemart établit son centre d'action au Luxembourg. — Les députés s'assemblent au Palais-Bourbon; procès- verbal de cette séance.— M. Thiers fait connaître aux députés le succès de sa mission à Neuilly.— Les députés nomment une commission pour aller s'entendre avec la Chambre des pairs à l'effet d'appeler le duc d'Orléans à lalieutenance générale.— M. Collin de Sussy vient présenter à la réunion des députés, de la part de M. de Mortemart, les dernières ordonnances de Charles X ; les députés refusent de les recevoir.— M. Odilon Barrot est envoyé à la réunion par M. de Lafayette pour protester contre toute mesure qui disposerait de la couronne. — La réunion des députés adopte la proposition d'inviter le duc d'Orléans à se rendre à Paris, pour y exercer les fonctions de Lieutenant général du royaume. — Une commission est nommée pour porter au prince cette Déclaration*— M. de Sussy à l'Hôtel de Ville -, il parvient, après de longs et courageux efforts, à y laisser les ordonnances de Charles X. — Anarchie de l'Hôtel de Ville.^M. Mauguin refuse de donner la publicité officielle à la Déclaration des députés.

Le retard qu'avait mis Charles X à entrer en rapport avec les députés avait eu pour sa cause de funestes conséquences. Un grand nombre de libéraux, tout en con*

ni RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE P'.

damnant la politique des Ordonnances, auraient voulu cependant sauver la dynastie pour échapper à une révolution; ils étaient découragés. D'autres considéraient, au contraire, un changement de dynastie comme le couronnement nécessaire de la révolution; ils avaient mis le temps à profit. Ceux-ci étaient puissamment secondés par les dispositions de la multitude, où Tidée d'un gouvernement non encore défini, mais relevant de la place publique, gagnait visiblement du terrain. N^y aurait-il pas eu folie à s'obstiner en faveur de Charles X, quand les partisans d'une monarchie libérale avec une dynastie élue étaient déjà sur le point de se voir débordés, et quand, en se laissant gagner de vitesse par les prôneurs de la République, on s'exposait à ne plus pouvoir les maîtriser?

Quand, comment, par qui le nom du duc d'Orléans avait-il été jeté à travers les préoccupations publiques? Le jeudi malin, ce nom n'avait point encore été prononcé; tous ceux qui ont raconté la révolution de Juillet sont d'accord sur ce point. Il est toutefois deux faits qu'il faut noter, parce -qu'ils sont des indices du sentiment populaire. On sait que, dans les journées des 27 et 28, toutes les enseignes des marchands brevetés de la Cour avaient été maculées ou brisées. L'enseigne de l'armurier Lepage, rue de Richelieu, portait ces mots : Arquebusier de Son Altesse Royale Monseigneur le duc d'Orléans, Le peuple avait barbouillé de noirleiitve d'Altesse Royale y et avait soigneusement respecté le nom du duc d'Orléans. Après la prise du Louvre et des Tuileries, le Palais-Royal fut envahi par les combattants victorieux; mais le peuple n'y fit aucune dégradation, et n'y laissa de son passage d'autre trace que celle de ses souliers ferrés sur la cire des parquets.

Hais si le peuple témoignait ainsi qu'il ne confondait

GOUVERNEMENT DE L*HOTEL DE VILLE. 2î5

pas le duc d'Orléans dans ses ressentiments contre la famille royale, ce prince lui-même n'a rien fait, rien tenté, rien dit qui permette de lui attribuer une participation quelconque soit à la révolution, soit à la direction qui a été bientôt imprimée aux esprits. On doit même croire qu'il était loin de désirer le renversement de la branche aînée, quand on voit les hommes les plus avancés dans son intimité, ceux dont raffection et le dévouement lui étaient acquis depuis longues années, H. Sébastiani, par exemple, demeurer parmi les derniers défenseurs de Charles X.

Des haines ardentes ont fouillé la vie entière du duc d'Orléans, et ont cherché jusque dans les circonstances les moins suspectes un motif à des accusations rétrospectives. Il n'a pas été relevé un seul fait qu'un écrivain sérieux puisse accepter comme indiquant une participation à une conspiration, ou même à une intrigue politique. On a rappelé qu'il avait été question, au congrès de Vienne, de donner le trône de France à la branche d'Orléans; on a signalé le long séjour du duc d'Orléans en Angleterre pendant que Louis XVIII était à Gand; on a cité la brochure de M. Cauchois-Lemaire, invitant le duc d'Orléans à « ramasser la couronne; » on a parlé de la conspiration de Didier. Mais si l'on a trouvé, dans tout cela, des occasions de calomnie, on ne saurait en faire sortir le prétexte d'un soupçon. Le duc d'Orléans avait été, sous le règne de Louis XVIII, la plus haute expression de l'opposition de gauche, comme le comte d'Artois était la plus haute expression de l'opposition de droite. L'un désirait voir le Gouvernement marcher franchement dans la voie des idées libérales; l'autre agissait de tout son pouvoir pour le pousser dans le sens de la réaction absolutiste et théocratique. Le premier recevait au Palais-Royal les chefs et les hommes distingués de l'opinion constitutionnelle; le T. I. 45

second réunissait au pavillon Marsan les chefs et les adeptes du parti rétrograde. On ne conspirait pas plus, il serait même exact de dire que Ton conspirait beaucoup moins chez le duc d'Orléans que chez le comte d'Artois, autour du chef de la branche cadette qu'autour de Théritier de la branche ainée.

Sous le règne de Charles X, le duc d'Orléans ne cessa de manifester, par la réserve de sa conduite, sa désapprobation des tendances du pouvoir. Bien qu'il ne fût point admis par le roi à donner son avis sur les affaires poUtiques, personne ni à la Cour, ni dans les régions officielles, nignorait son opinion à ce sujet. Une occasion, une seule, lui fut offerte de s'en ouvrir à Charles X, et il ne la laissa pas échapper. C'était au miUeu du mois de juin 1830. Le sqour du roi et de la reine de Naples à Paris avait rendu plus fréquents les rapports entre la famille régnante et la famille d'Orléans. On était réuni au château de Rosny, où Madame la duchesse de Berri donnait une fête. Charles X demanda au duc d'Orléans s'il avait lu sa proclamation aux électeurs publiée dans le Moniteur de ce jour. Sur sa réponse négative, le Roi se fit apporter le Moniteur et le lui remit. Quand il eut achevé la lecture : a Eh bien ! lui dit le Roi, que pensez-vous de ma proclamation? x> — a Le Roi me permet-il, avant de répondre, de lui adresser une question? » — « Faites. » — a Quel est l'auteur de la proclamation? » — « Elle est de moi, de PoUgnac et de Peyronnet. » — « J'espère que la phrase où il est dit que la Charte sera respectée est du Roi. » — a Oui, précisément, elle est de moi. »— *« He voici déjà rassuré. Mais, si le Roi me permet encore une question, il y a, dans la Charte, un article 44... » — a Ah! s'écria Charles X en l'interrompant, la Charte, oui, mais la Charte tout entière, et l'article 14 est dans la Charte, d

On voit que, de part et d'autre, il y avait une égale franchise.

Dans la lutte engagée entre la Couronne et le pays, bien des pensées, sans doute, se tournaient vers le duc d'Orléans. Il apparaissait comme un moyen de salut pour des éventualités que les hommes intelligents s'accordaient à pressentir, sans les croire si prochaines. Mais il n'y avait là rien qui sortit du cercle d'une préoccupation des esprits ou d'une polémique de journaux. Les écrivains du National se sont signalés au rang des plus hardis promoteurs d*un changement de dynastie. On en a conclu que ce journal avait été créé sous les inspirations et avec l'argent du duc d'Orléans. Cela est faux. M. Thiers, M. Mignet, M. Carrel n'avaient eu aucune relation, même indirecte, avec la famille d'Orléans avant le 30 juillet 1830.

Les fautes du gouvernement de Charles X, les événements qui en naquirent, puis, au dernier moment, la nécessité, voilà par quels conjurés le duc d'Orléans a été porté sur le trône. Il ne s'est pas même prêté à les seconder. Dans la matinée du 29 juillet, M. Laffitte, informé qu'il avait été tenu à la Cour des propos menaçants pour la sûreté du prince, lui avait écrit de «se défier des filets de Saint-Cloud.» Le prince s'était borné, en réponse, à faire porter verbalement à M. Laffitte ses remerciements. Mais il n'avait pas quitté Neuilly. Toutefois, il jugea prudent de se mettre, pour la nuit, à l'abri d'une surprise. Il se retira dans un pavillon de son parc. Un seul aide de camp l'accompagnait. Des chevaux sellés étaient préparés près de l'une des portes du parc; et, à l'autre extrémité, une barque garnie de ses avirons était amarrée au bord de la Seine. En cas d'alerte, quelques coups de fusil tirés du château auraient donné le signal de la fuite. Le soir de ce même jour, H. Laffitte eut une conférence

avec M. Thiers et quelques amis. Il y fut question du duc d'Orléans, et M. Laffltte fit remarquer, non sans mauvaise humeur, qu'on ne pouvait en faire la base d'ime combinaison, puisque rien ne permettait de compter avec quelque certitude sur Tassentiment de ce prince. C'est alors que M. Thiers, impatient de pousser les événements à une conclusion, émit Topinion qu'il fallait prendre les devants sur les déterminations du duc d'Orléans, et l'engager sans le consulter. M. Laffltte s'y opposa d'abord; il craignait un désaveu. Mais bientôt, entraîné par les puissantes raisons qui commandaient de brusquer la solution, il approuva cette pensée. M. Thiers rédigea sans désemparer une proclamation où le nom du duc d'Orléans était plusieurs fois répété, de manière à frapper vivement les esprits. M. Paulin fut chargé de la faire imprimer à quelques milliers d'exemplaires dans les ateliers du National, et elle fut affichée pendant la nuit dans tous les quartiers de Paris. La voici :

« Charles X ne peut plus rentrer dans Paris; il a fait « couler le sang du peuple. — La République nous expose- « rait à d'affreuses divisions; elle nous brouillerait avec « l'Europe. — Le duc d'Orléans est un prince dévoué à « la cause de la révolution. — Le duc d'Orléans ne s'est « jamais battu contre nous. — Le duc d'Orléans était à « Jemmapes. — Le duc d'Orléans a porté au feu les cou- « leurs tricolores. — Le duc d'Orléans peut seul les « porter encore; nous n'en voulons pas d'autres. — Le « duc d'Orléans s'est prononcé; il accepte la Charte c( comme nous l'avons toujours voulue et entendue. — a C'est du peuple français qu'il tiendra sa couronne.»

Cendant qu'on disposait ainsi de lui à Paris, le duc d'Orléans restait dans l'isolement à Neuilly avec sa famille. Non-seulement il n'avait eu, à l'approche des événements.

aucun rapport avec les hommes engagés à un titre quelconque dans le moui^ement; mais il avait si peu prévu ce qui allait arriver^ que de tous les officiers de sa maison il n'avait alors près de lui qu'un seul aide de camp^ M. de Berthois. Les quatre autres^ MM. Althalin^ de Rumigny^ d'Houdetot et de La Rochefoucault^ étaient en congé dans leurs départements K Son flls ainé^ M. le duc de Chartres, était à Joigny, à la téte du l^r régiment de hussards, dont il était le colonel. Il y a plus : tous les préparatifs étaient faits pour le séjour d'été au château d'Eu , où la famille d'Orléans devait se rendre sous quelques jours, et où le marquis de Strada, commandant les écuries, avait déjà emmené les chevaux.Enfin, c'est le 30 au matin, c'est-à-dire lorsqu'il n'avait plus rien à craindre de Saini-Clôud, où l'abattement avait succédé à la fièvre, que le duc quitta secrètement Neuilly pour le Raincy, afin de n'être pas à la merci des Parisiens. 11 ne voulait pas plus, il l'avait dit, subir les violences du peuple que celles de la Cour, et s'il ne croyait pas pouvoir longtemps se dispenser de paraître, il entendait du moins rester libre de ne le faire que quand il le jugerait opportun.

Il n^y a donc eu, chez le duc d'Orléans, ni prévision de la catastrophe qui allait mettre la monarchie en péril, ni dispositions combinées pour la conduire à un dénoûment prémédité, ni concert avec les hommes qui eurent une part d'influence sur les événements. Le duc d'Orléans

* Nous avoDs sous les yeux plusieurs lettres écrites, pendant le mois de juillet 4830, par le duc d'Orléans à M. de Rumigny, son aide-de-camp. Nous en publions quelques-unes (voyez la note J à la fin du volume). On verra, en les lisant, combien ce prince était éloigné de prévoir le coup d*Ëlat, et de quels soins était occupé, le jour même où se signaient les Ordonnances, celui à qui les Ordonnances devaient donner un trône.

laissa faire une révolution qu'il ne lui avait pas été donné de prévenir^ et qu'il aurait d'ailleurs vainemeot essayé d'empêcher. Trop convaincu de son bon droit poor la combattre^ trop rapproché du trône |K>ur vouloir la seconder, il s'abstint.

Sa conduite, sa neutralité durant ce terrible débat, ont été bien diversement jugées. Les uns l'ont accusé d'avoir trahi la révolution , en ne se mettant pas à sa tête au moment du combat, et en ne venant plus tard s'y associer que pour la confisquer. Les autres lui ont fait un crime de n'être pas accouru mettre son épée au service du Rm.

Le duc d'Orléans devait, dit-on, accourir à Saint-Clood. — Le duc d'Orléans n'avait pas été appelé près du Roi, et il lui était permis de n'être pas rassuré sur la manière dont il y serait reçu. Charles X, il est vrai, avait pour lui des sentiments afiTectueux; mais, en politique,le duc d'Orléans était, pour la Cour et pour Charles X lui-même, a un ennemi.» Il était, en effet, le premier et le plus élevé de ces libéraux accusés hautement de s'être mis en révolte contre les droits de la Couronne. Or, le duc d'Orléans avait, dans ses souvenirs, des raisons qui devaient le rendre circonspect. Il avait entendu un jour l'apologie du meurtre du duc de Guise, dans des circonstances qui donnaient à l'allusion le caractère d'une menace directe. Il savait, en outre, que, dans l'entourage du Roi, des haines furieuses étaient soulevées contre lui; que des projets d'enlèvement et de séquestration avaient été formés, et que le Roi avait dû user de son autorité pour en empêcher l'exécution. Au lieu d'être accueilli à Saint-Cloud comme un auxiliaire, n'avait-il pas à craindre d'y être appréhendé comme prisonnier, gardé comme otage, et de s'y voir, en définitive, rendu responsable des chances de la guerre?

D'ailleurs des considérations plus hautes devaient le

retenir. Si Charles X avait été attaqué dans Texercice légitime de son autorité^ la place d'un prince du sang aurait été à ses côtés. Mais en portant la main sur les libertés de la nation^ le Gouyemement : de Charles X n'avait laissé à personne ni le devoir^ ni le droit de le défendre. Le duc d'Orléans n'avait jamais dissimulé sa pensée sur le système qui s'était résumé dans les Ordonnances. D l'avait blâmé; il l'avait déploré. Il ne croyait pas qu'en aucun cas il appartint au roi de France de se mettre au-dessus ou en dehors de la Charte. Or^ comment la question était-elle posée par les événements de juillet? n y avait d'un côté le Roi^ de l'autre la Charte^ c'est-à-dire la nation. Qu'eût fait le duc d'Orléans en se rendant près du Roi? Il aurait pris parti pour le Roi contre la France; il aurait^ donnant un démenti à tous ses principes et à sa vie entière^ épousé le système des Ordonnances; il aurait oublié qu'il était citoyen pour se rappeler seulement qu'il était né prince.

Les devoirs du patriotisme ne varient pas avec le rang des individus. Le titre de prince rehausse et n'eJDTace pas le titre de citoyen; et il n'est pas de loi morale qui oblige jamais un prince à tourner ses armes contre son pays^ pour soutenir d'injustes prétentions de famille. Mais il n'en est pas non plus qui le condamne jamais à tirer répée contre sa propre famille. Le duc d'Orléans avait compris qu'une démarche, une parole de sa part^ venant encourager les Parisiens ^ suffirait pour précipiter le cours de la révolution. 11 n'a pas fait cette démarche; il n'a pas dit cette parole.

Aller à Saint-Cloud^ c'eût été trahir la France ; aller à Paris^ c'eût été détrôner le Roi. Le duc d'Orléans resta à Neuiliy.

Mais quand, la question vidée entre Charles X et Li

France par la victoire du peuple, il n'y eut plus en présence que Tordre et le désordre; quand^ pour se préserver de Tanarchie, la France fit appel au duc d'Orléans^ le duc d'Orléans ne lui fit pas défaut. La couronne, tombée du front de Charles X, fut, il est vrai, placée sur sa tête. De ce qu'il Ta reçue quand elle n'appartenait plus à personne, doit-on nécessairement Induire qu'il l'avait convoitée quand elle était à Charles X? Telle est peut-être la logique de la haine; ce n'est pas celle de l'histoire.

Quant aux raisons qui ont porté sur le duc d'Orléans les préférences et les espérances du pays, la première était sa naissance, sans doute. Mais il en était d'autres encore. Celles-ci sont indiquées dans ces paroles qu'attribue à M. Laffltte, l'un des écrivains les moins suspects de bienveillance pour la monarchie de 1830 : « Le prince a des vertus privées, qui sont pour moi une suffisante garantie de ses vertus publiques. Sa vie est exempte des impuretés scandaleuses qui ont souillé celle de tant de princes. Il se respecte dans sa femme; il se fait aimer et craindre de ses enfants... Ce n'est pas de l'intérêt personnel du prince qu'il s'agit ici ; il s'agit de l'intérêt du pays menacé de l'anarchie. Je n'examine pas si la situation du duc d'Orléans est pénible pour son cœur, mais si son avènement est désirable pour la France. Or, quel prince est plus libre des préj ugésqui viennent d'entraîner la ruine de Charles X? Quel prince a fait plus hautement profession de libéralisme?»

C'est le vendredi, 30 juillet, au point du jour, que M. Laffitte s'exprimait ainsi, en répondant à M. le baron de Glandevès, qui était venu lui proposer d'organiser un conseil de régence pour attendre la majorité du duc de Bordeaux. Or, à cette époque, ni Charles X, ni le Dauphin n'avaient abdiqué; ils étaient fort éloignés d'en avoir la

pensée. Pour qu'un serviteur de Charles X, aussi dévoué que rétait le gouverneur des Tuileries, prît sur lui de parler d^une régence, il fallait que la situation de la branche aînée fût jugée bien désespérée.

Cette conversation était restée sans résultat, et le départ de M. de Glandevès venait d'y mettre fin, lorsque les députés commencèrent à arriver chez H. Laffitte. Quelquesuns apportaient la proclamation dont on a raconté plus haut Torigine. Elle avait toutefois subi, depuis la veille, une notable modification. Le dernier paragraphe jugé, après plus mûre réflexion, trop affirmatif, avait été remplacé par celui-ci*.

a Le duc d'Orléans ne se prononce pas. Il attend notre « vœu. Proclamons ce vœu, et il acceptera la Charte a comme nous Favons toujours entendue et voulue. C'est c( du peuple français qu'il tiendra sa couronne. »

Déchéance de Charles X, condanmation de la République, titres du duc d'Orléans, drapeau tiûcolore, monarchie constitutionnelle, souveraineté nationale, tout se trouvait dans les quelques phrases de cette proclamation, sous une forme concise, saisissante, propre à se graver dans toutes les mémoires. L'effet en avait été immense. M. Béranger, qui vint de grand matin chez H. Laffitte, lui dit en entrant: a On ne parle plus, dans Paris, que de votre prince; son nom est dans toutes les bouches. Savez-vous du moins où le trouver? » — a Hier, répondit M. Laffitte, il n'avait pas quitté Neuilly; j'ignore s'il y est encore. » Le prince était toujours à Neuilly; il n'en partit pour le Raincy que vers dix heures, mais H. Laffitte n'en fut informé que plus tard.

La combinaison, qui, en élevant le duc d'Orléans sur le trône, promettait une fin prochaine à la révolution, n'était pas de nature à satisfaire la partie jeune et aventureuse

des combattants. Ceux-ci^ jaloux de Tautorité qu^ils exerçaient sur les masses^ avaient pris goût au gouTemement de la place publique^ et se sentaient attirés vers la forme républicaine. Une propagande active^ habile^ se faisait parmi les groupes populaires. (%tte propagande trouvait concours et encouragement au sein même de la Commission municipale^ où Thumeur ambitieuse de M. Mauguin et la fougue plébéienne de M. Audry dé Puyraveau tendaient à donner à un simple conseil d^administration les allures saccadées et impétueuses d'un Gouvernement révolutionnaire. On travaillait à enivrer la foule de Torgueil de sa victoire. D'anciens membres de la CAarbonnerie, des jeunes gens qui s'étaient signalés par leur ardeur dans le combat^ se répandaient dans les rues^ sur les places, partoutoù les oscillations de la population leur oih*aient un auditoire. Ils haranguaient le peu pie ; et^ sans prononcer encore le mot de république qui n'eût été entendu qu'avec épouvante, s'efforçaient du moins d'exciter des défiances contre la prompte reconstitution de la monarchie. Leurs exhortations ne restaient pas sans effet sur ces intelligences incultes, parmi ces ouvriers tout fiers d'être jugés aptes à décider des afiTaires de l'État. Aussi vitondes hommes du peuple arracher les proclamations proposant la royauté du duc d'Orléans. D'autres en accueillirent la lecture par des siffiets. D'autres encore s'étaient mis en surveillance autour de l'hôtel de M. Lafûtte, où on leur avait dit que M. de Mortemart était attendu, et saluaient les députés qui entraient des cris répétés de Plus de Bourbons/ Plus de Bourbons /\}ains quelques groupes, on ne parlait de rien moins que de recommencer la bataille contre les partisans d'une nouvelle monarchie.

Il faut aussi mentionner, mais pour mémoire seulement quelques efforts qui furent faits alors, dans le but de ré-

veiller les sympathies en faveur de TErapire. Le bonapartisme ne comptait pas sérieusement dans le mouvement des esprits. Les soldats de TEmpire peuplaient encore^ il est vrai^ Tarmée^ les ateliers et les campagnes; mais TEmpereur était mort à Sainte-Hélène ; son fils était à Vienne ! Le bonapartisme était un souvenir de gloire^ une superstition populaire si Ton veut ; il n'était pas une opinion politique. De tous ceux qui pleuraient TEmpereur^ bien peu auraient voulu le rétablissement des institutions de FEmpire. Un buste en plâtre au coin du foyer^ une image suspendue à la muraille étaient l'expression d'un hommage qui s'adressait au héros^ et non d'une prédilection pour un régime qui avait laissé peu de regrets. Le bonapartisme était même resté surtout populaire parce que les libéraux s'étaient fait^ de la gloire de nos armes^ un moyen de guerre contre la Restauration. Les manifestations impérialistes tentées par quelques groupes^ dans les journées de juillet^ n'eurent^ en réalité^ aucune importance.

Il n'en était pas de même de la République. D'immenses dangers pouvaient sortir du travail de propagande entrepris sur les masses armées^ si on laissait à des meneurs actifs et audacieux le temps de leur persuader qu'après s'être battues pour défendre la Charte, elles avaient maintenant à se battre pour la détruire. Une révolution jusqu'alors essentiellement conservatrice se serait bientôt transformée en un bouleversement démagogique. Cette observation avait frappé les députés ; ils s'alarmaient à bon droit des dispositions qui commençaient à se manifester parmi les combattants de la veille. Pour garder le gouvernement monarchique, il ne s'agissait plus seulement de sauvegarder les principes et le droit constitutionnel ; il fallait surtout se hâter. Aussi, à l'ouverture de la

séance^ en apprenant que M. de Morlemaii n'avait pas encore paru chez M. Laffltte, plusieurs députés, entre autres MM. B. Delessert, Odier et J. Lefebvre, proposèrent-ils de mettre immédiatement aux voix la déchéance de Charles X et Tavénement du duc d'Orléans. M. Bérard remplaçait comme président M. Laffîtte^ empêché; il se refusa à poser cette question, a C'est avec maturité; dit-il^ que de pareilles matières doivent être traitées. Défendons-nous d'un enthousiasme irréfléchi. J'incline à penser que le choix qui nous est proposé est celui qui nous convient le mieux; mais il ne peut être adopté qu'après une discussion approfondie.» D'autres membres proposèrent alors ^ comme moyen de parer au présent sans engager l'avenir^ d'inviter le duc d'Orléans à venir à Paris, pour y former un gouvernement intérimaire. La réunion paraissait prête à adopter ce parti; mais le président s'opposa également, et pour les mêmes motifs, à un vote sur ce sujet. Les députés reconnaissaient^ du reste, qu'une délibération pour ainsi dire clandestine, dans une maison particulière, ne donnerait pas à leur décision toute la solennité dont elle avait besoin d'être revêtue. Ils résolurent, en conséquence, de transporter leurs séances au Palais législatif, et de s'y réunir à midi ; puis ils se séparèrent. C'est en retournant chez lui que M. Bérard avait rencontré M. de Mortemart et avait eu, avec le ministre inparlibtAS, l'entretien qui a été rapporté au chapitre précédent.

Cette courte séance avait été marquée par un incident qui a toute la couleur de l'époque. Pendant la délibération, un inconnu s'était introduit dans l'assemblée. C'était le général Dubourg qui, se trouvant effacé à l'Hôtel de Ville par le général Lafayette et la Commission municipale , avait eu l'idée de venir retremper son importance dans la

réunion des députés. Il avait ajouté une cravache à son accoutrement d'emprunt. Invité par le président à se retirer, il n'en tint compte et voulut haranguer rassemblée. Le président n'ayant pas de sonnette, essaya de lui couper la parole, en parlant en même temps et plus haut que lui. Le général Dubourg s'obstina, et pendant quelques instants il s'ensuivit une lutte bizarre, chacun s'efforçant de dominer la voix de son adversaire. Enfin sur la menace de se voir expulser par la garde nationale, le général Dubourg se résigna et sortit.

La gravité des questions sur lesquelles ils aUaient avoir à prononcer n'avait pas seule déterminé les députés à s'entourer d'une solennité officielle. Ils avaient été mus aussi par la nécessité de dresser leur pouvoir constitutionnel en face de l'Hôtel de Ville, dont l'attitude leur inspirait de sérieuses inquiétudes. L'Hôtel de Ville, en effet, n'était plus déjà le siège d'une autorité tutélaire et modératrice ; il était devenu un foyer démagogique. La Commission municipale s'était presque entièrement absorbée dans M. Hauguin qui, seul, savait et osait vouloir, mais qui voulait trop, et qui, au lieu de travailler à enrayer la révolution, s'occupait surtout de lui frayer un passage. M. Audry de Puyraveau, plus impétueux encore que M. Mauguin, subissait sa supériorité intellectuelle, et comme il arrive aux esprits étroits, se jetait tête perdue dans la direction où le poussaient ses goûts et ses affinités. M. de Schonen, qui ne le cédait à aucun autre pour la violence du langage, était aussi nul pour le conseil que pour l'action. Le général Lobau, si résolu à la tête d'une armée, setrouvaitdépayséàla tête d'une administration. M. Casimir Périer était réduit, par son isolement, à une force négative, insuffisante dans un pareil tourbillonnement d'hommes, de choses et d'idées. Â côté, ou plutôt

au-dessus de la Commission^ M. de Lafayette était non le chef, mais le centre d'un pouvoir multiple, tumultueux^ indéfinissable, ressortissant à la foule et s'exerçant par la cohue. C'était comme un ressouvenir de la Commune de Paris, où fermentaient de brûlantes passions, où s'exaltaient de folles têtes, où une convulsion de la place publique pouvait suffire à substituer à Thabit brodé d^un général gentilhomme et au frac des aides de camp, la hideuse carmagnole du sans-culotte.

a Quel tableau à faire que celui de ce mouvement perpétuel de THôtel de Ville ! s'écrie l'un des hommes qui avaient pris place dans cette étrange oligarchie. Quels hommes y sont venus! quelles pétitions y sont arrivées I Intrigue ! Intrigue!.... A vrai dire, le général Lafayette et ceux qui agissaient en son nom, étaient le seul gouvernement réel. Là venaient les nouvelles, là se présentaient lesdéputations; mais le général montrait une trop facile condescendance pour ses collègues. Les représentations ne lui manquèrent pas cependant. Il vint des députés des barricades, braves amis, camarades du peuple. Ils parlèrent haut, ils avaient l'arme au poing. On les ménagea, on leur fit des promesses *. »

Abandonnée par le laisser-aller de M. de Lafayette, aux mains d'une multitude de subalternes, l'autorité était partout, la direction, la responsabilité nulle part. Chacun parlait, agissait, commandait, dans cette Babel, au nom de cette ombre de dictateur, qui recevait les fumées sans accepter les fatigues du pouvoir. Un des mille patriotes qui se décoraient du titre d'aides de camp du général Lafayette, poussa la fantaisie jusqu'à lancer des mandats d'amener contre des députés, et entre autres contre

* Armand Marrast, Document pour Vhistoire de France*

M. Périer^ membre de la Commission municipale. Deux hommes disaient avoir vu M. Périer dans un cabriolet < se dirigeant vers Saint-Cloud. » Il n'en fallut pas davantage; M. Armand Harrast dicta sur-le-champ a et fit signer » Tordre d'arrêter M. C. Périer et de le conduire à THôtel de Ville. Pareil ordre fut donné contre un autre député; M. Arthur de la Bourdonnaye^ « qu'on avait rencontré le soir assez tard vaguant dans la campagne du côté de Montrouge ^»

La loi des suspects n'était pas encore rétablie; mais on s'en passait. M. de Lafayette laissait faire, et signait les ordres^ probablement sans les avoir lus«

Ainsi s'exerçait le pouvoir aux mains de M. de Lafayette. Les ce braves amis du peuple » s'en partageaient, en les exagérant, toutes les attributions. Ils commandaient à Paris, en attendant qu'ils régnassent en despotes sur la France. Aussi la nouvelle que les députés tournaient les yeux vers le duc d'Orléans fit-elle éclater parmi eux une véritable fureur. Quelques-uns coururent à M. de Lafayette , pour lui remettre en mémoire ses engagements d'autrefois envers la Charbonnerie, et l'adjurer, s'il ne voulait voir recommencer la guerre, de ne pas permettre le rétablissement de la monarchie. Parmi ceux-ci, on remarquait à ses emportements M. Pierre Leroux, qui s'est fait un nom plus tard par ses folles rêveries de reconstitution sociale. D'autres se rassemblèrent dans les salons du restaurateur Lointier, afin de se concerter sur les moyens de faire avorter cette « intrigue, » et, suivant leur langage, de conserver « au peuple le fruit de sa victoire. » Dans le nombre, se trouvaient MM. Bastide, Trélat, Huberi, Guinard, etc. On délibérait le fusil à la main, la co-

^ Armand Marrast, Document pour VhisUHre de France*

1ère au cœur, la violence à la bouche. Ces zélés protecteurs du peuple n'admettaient pas que Ton décidât sans eux de la forme du gouyernement; ils admettaient moins encore que Ton osât songer, pour la France^ à un autre gouvernement que la République. Eux seuls savaient, à eux seuls il appartenait de dire ce qu'il fallait au peuple. Le peuple^ c'est-à-dire les ouvriers de Paris, le peuple, en combattant les soldats de Charles X, avait sauvé les institutions; à lui donc d'en disposer à sa guise. Cette manière de raisonner n'était pas nouvelle ; elle avait été en usage chez les prétoriens du Bas-Empire.

Restait à persuader au peuple qu'il désirait la RépubUque; c'est dans cette intention que les républicains s'efforçaient d'éloigner toute solution, et qu'ils avaient organisé des clubs.

La Réunion Lointier était le centre directeur avec lequel correspondaient les autres comités. Là se rencontraient les chefs du parti. Quelques partisans de la monarchie constitutionnelle s'y présentèrent pour tâcher de ramener à leur opinion les hommes de bonne foi. Ils ne purent s'y faire écouter. Les cris, les injures, les menaces leur coupèrent la parole. H. Béranger, le poète aimé de la foule, pour avoir prononcé quelques mots de bon sens et de froide raison, fut brutalement apostrophé. Un autre orateur fut couché en joue. Le président lui-même, H. Chevallier, ayant exhorté ses amis à la modération, se vit accuser de trahir la cause du peuple.

Dans le but de faire échouer la combinaison qui avait pour objet la royauté du duc d'Orléans, \ai Réunion Lointier décida qu'une adresse serait portée à FHôtel de Ville par une commission. Cette adresse était beaucoup plutôt un ordre que l'expression d'un vœu. On y disait :

c( Le peuple, hier, a reconquis ses droits sacrés au prix

ff de son sang. Le plus précieux de ces droits est de choi- « sir librement son gouvernement. La reconnaissance « due aux braves citoyens qui ont repoussé les soldats « égarés par des ordres sacrilèges, impose le devoir de « les soustraire eux-mêmes à toute influence qui pour- « rait égarer leur opinion et refroidir demain leur zèle « pour la véritable cause , la liberté. Il faut donc, Mes- « sieurs, empêcher qu'aucune proclamation ne soit faite c( qui déjà désigne un chef, lors même que la forme du « Gouvernement ne peut être déterminée.... »

La députation ayant été nommée, M. Hubert, chaîné de remettre Tadresse, la place entre le canon et la baguette de son fusil, et Ton se rend à THôtel de Ville. Les délégués se présentent au général Lafayette, qui les accueille avec son empressement accoutumé. M. Hubert lui donne lecture de Tadresse; puis lui montrant sur les murailles les traces des balles populaires, Tengage, d'une voix accentuée « et même un peu impérieuse, » à ne pas laisser confisquer les fruits de la victoire, et le presse de proclamer sa dictature, pour préparer les voies au Gouvernement du peuple.

C'était provoquer M. de Lafayette sur un terrain où il était peu jaloux de s'avancer. S'enivrer de l'acre saveurdes hommages plébéiens, voir arriver à lui députations sur députations, recevoir les rudes combattants de la rue dans les salons dorés de l'Hôtel de Ville, et déployer pour les captiver toutes les séductions de sa politesse de gentilhomme ; entendre gronder autour de lui le murmure de la cohue, les voix rauques de la foule mêlées au bruit des armes qui s'entrechoquent et au grincement des sabres sur les pavés : voilà dans quelles Umites M. de Lafayette caressait la révolution. Aller au delà, il ne le voulait pas; et il n'était pas plus disposé à lancer les événements sur la pente

d'un nouveau 21 janvier, qu^à prendre une seconde fois le chemin des cachots d'Olmûtz.

Déjà, à cette heure, H. de Lafayette avait été pressenti relativement au duc d'Orléans, par M. Charles de Rémusat, mari d'une de ses petites-filles. Le général avait paru d'abord peu porté à se rallier à une solution qui devait le reléguer si tôt au second rang. Il hésitait à se prononcer. Hais H. de Rémusat Tavait placé d'un mot en face de la TéaUté : a Si le duc d'Orléans vient à Paris, lui avait-il dit, il sera roi dans huit jours. S'il n'y vient pas, vous serez, dans trois jours, président de la République. Êtesvous prêt à accepter ce fardeau et cette responsabilité? » Le général avait promis de ne pas faire obstacle au duc d'Orléans.

Du reste, H. de Lafayette aurait vainement cherché à se faire illusion. Deux jours d'expérience lui avaient piouvé que la condition d'un chef de révolution n'est pas de commander à la foule, mais de lui obéir. L'étude constante de M. de Lafayette était de ne pas engager son autorité, afin de ne pas la voir méconnue. 11 avait du sang-froid; il excellait à se tirer, par la présence d'esprit, par une adroite diversion, des positions embarrassantes. C'est ainsi qu'il sut, sans y répondre par un refus, échapper à ce qu'il y avait d'excessif dans les injonctions de la Réunion Lointier. Et comme un des délégués lui faisait entrevoir la perte de sa popularité, s'il ne se hâtait de prendre la dictature dans l'intérêt de la Répubhque , il répondit : 0 La popularité est un trésor précieux; mais comme tous les trésors, il faut savoir le dépenser pour le bien du pays.» Le mot était heureux. 11 permit à M. de Lafayette de se borner à transmettre par une lettre, à la réunion des députés, le vœu consigné dans l'adresse.

Son habileté avait été mise, peu d'instants auparavant,

à une plus difficile épreuve, et en était sortie avec un égal succès. Voici dans quelles circonstances :

En apprenant l'insurrection de Paris, le jeune duc de Chartres était parti de Joigny pour rejoindre sa famille à Neuilly. Le prince était accompagné de M. de Boismilon, secrétaire de ses commandements, et de M. le général Baudrand. A rentrée du village de Montrouge, la voiture fut arrêtée ; le prince fut reconnu, et contraint d'entrer dans une auberge, où il fut retenu sous la surveillance de quelques hommes du peuple. Il fit venir le maire. Ce magistrat, sans rien changer à la décision populaire, offrit du moins au duc un asile plus convenable dans sa maison. La population ne témoignait pas de dispositions malveillantes; elle ne refusait même pas au prince les égards et la déférence dus à son rang ; mais elle ne voulait s'en dessaisir que sur un ordre du Gouvernement provisoire. M. de Boismilon dut aller chercher cet ordre à Paris. Il reçut, à cet effet, une lettre du maire pour le général Gérard, et on lui adjoignit, sur sa demande, le capitaine de la garde nationale de la commune. A Paris, M. de Boismilon apprit que ce n'était pas au général Gérard, mais au général Lafayette qu'il devait s'adresser. Arrivé à l'Hôtel de Ville, le messager eut à faire de pénibles efforts pour s'ouvrir un passage à travers la foule des patriotes. Arrêté à chaque pas, obligé de parlementer avec les uns, de répondre aux questions des autres, de détourner les soupçons de tous, il parvint enfin près du général Lafayette. Il le trouva littéralement gardé à vue par une nuée de jeunes gens, devant lesquels il dut exposer l'objet de sa démarche. M. de Lafayette ne voyait aucune raison de priver le duc de Chartres de sa liberté ; il s'en exprima dans ce sens. Mais les républicains de son entourage avaient rapidement entrevu quelle force leur donne-

i44 REGNE DE LOUIS-PHILIPPE I*'.

rail la possession d'un pareil otage. Us représentèrent bmyamment que Tintérêt public commandait de garder le captif; que la révolution aurait en lui une garantie contre ceux qui déjà travaillaient à Tétouffer. Chacnn émettait son avis^ disait ses raisons ; tous parlaient on criaient à la fois. M. de Lafayette gardait le silence^ et semblait attendre la décision. Pendant que les uns débattaientainsi laquestion^d'autres^plus impatients^ prenaient le parti d^aller la trancher sommairement^ et quittaient furtivement la salle ; on verra bientôt dans quelle intention. De son côté^ M. Pierre Leroux^ prompt à passer du conseil à Texécution, avait rédigé un ordre de maintenir Tarrestation. II le présenta à la signature du général. Le moment était critique. H. de Lafayette prit la plume^ et jeta les yeux sur le papier. M. de Boismilon suivait d'un regard inquiet tous ses mouvements. Ënfin^ après quelques minutes de réflexion : a Pour une affaire si importante, dit M. de Lafayette, j'ai besoin de m'entendre avec la Commission municipale ; d et, tenant toujours Tordre à la main, il entra dans une pièce voisine. Après une absence qui avait laissé aux idées le temps de prendre un autre cours, M. de Lafayette reparut. Il était suivi de M. Comte, Tun de ses aides de camp. Celui-ci, sans autre explication, entraîna M. de Boismilon, et tous deux partirent. M. Comte était chargé d'un message verbal pour M. le duc de Chartres. Il portait, en outre, au maire de Montrouge, un billet du général, rédigé en termes fort ambigus, et dont le sens était que, sous le règne du peuple, la hberté devait être égale pour tout le monde.

Leretour deM. deBoismilon,qu'accompagnaitM. Comte, s'effectua sans accident, mais non sans lenteur. Pendant son absence, le prince avait envoyé un courrier à Neuilly, et en avait reçu des nouvelles rassurantes. Libre

de ses mouvements, il reprit sans plus tarder la route de Joigny. Il dut à ce prompt départ d'échapper à un danger qu'il ne soupçonnait pas.

Ceux des républicains qui avaient quitté le cabinet de M. de Lafayette après Tarrivée de M. de Boismilon avaient parfaitement deviné les intentions du vieux général. Aussi avaient-ils imaginé de placer le duc de Chartres sous bonne garde. Ils étaient donc allés donner avis de son arrestation à un groupe de combattants qui bivouaquaient sous le péristyle du théâtre des Nouveautés, et qu'ils avaient engagés à s'assurer de sa personne, a C'est un prince! s'écrièrent ces misérables; allons le fusiller.» Et ils se mirent en route. Heureusement ils avaient pour capitaine un jeune homme qui, bien que passionné, eut horreur de ce projet d'un lâche assassinat. H. Etienne Arago n'essaya pas d'arrêter ses volontaires ; ils ne l'eussent pas écouté. Il ôt mieux; il feignit de s'associer à leur dessein, et se mit lui-même à leur tête pour les conduire à Montrouge. Mais il eut soin de les retarder dans leur marche sous divers prétextes ; il allongea le trajet par des détours; il leur fit faire une halte à la barrière du Maine ; en sorte que quand ils entrèrent à Hontrouge, le prince venait d'en partir, a Que serait-il arrivé, dit un écrivain démocrate, si M. Etienne Arago avait fait pour perdre le duc de Chartres tout ce qu'il a fait pour le sauver? Et qui peut dire quelle eût été alors la direction des événements? » Quiconque sait comment les choses se sont passées quarante années auparavant peut répondre à cette question. En révolution, le crime engendre le crime, le sang inno* cent excite, sans les assouvir, les appétits sanguinaires. Il n'est pas absolument besoin de guillotiner un roi pour inaugurer le règne des sans-culottes ; fusiller un prince peut y suffire.

246 RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE I«r.

Au spectacle des envahissements de THôtel de Ville, en voyant reparaître en germe les traditions de la Commune de Paris, les députés sentaient justement croître leur impatience de mettre fin aux incertitudes de la situation. Les dispositions manifestées dans la réunion qui avait eu lieu le matin chez H. Lafôtte ne laissaient aucun doute sur Taccueil que recevrait au Palais Bourbon la proposition de faire appel au duc d'Orléans. Mais jusqu'à quel point pouvait-on compter sur ce prince? Nul ne le savait. Au sortir de la délibération, H. Dupin, accompagné de H. Persil, était parti pour Neuilly, afin de mettre le duc d'Orléans au courant de ce qui se préparait. La conversation qu'il avait eue avec Madame la duchesse et avec Madame Adélaïde ne lui avait rien appris sur les intentions du prince. D'ailleurs M. Dupin n'avait pas informé ses collègues de sa démarche.

Cependant il était très-important d'être assuré de l'assentiment du prince avant la séance annoncée pour midi. Dans une conférence tenue à ce sujet entre M. Laffitte, M. le général Sébasliani, M. le général Gérard et M. Thiers, il fut décidé que M. Thiers irait sur-le-champ à Neuilly pour vider cette déUcate question. M. Thiers ne connaissant pas le chemin, M. Ary Scheffer, professeur de dessin des princesses d'Orléans, s'offrit à lui servir de guide. M. le prince de la Moscowa , gendre de M. Laffitte , leur prêta deux chevaux de selle. Un mot d'introduction, signé de MM. Laffitte, Gérard et Sébastiani, fut remis à M. Thiers, qui le cacha dans la coiffe de son chapeau; et ils partirent. Gagner Neuilly par les Champs- Elysées était chose impossible. On savait que c'était priur cipalement dans le but d'empêcher les communications de ce côté, que M. de Lafayette, à l'instigation des républicains, avait fait, depuis le matin, défense générale de lais-

ser sortir du mur d'enceinte. Toutes les issues dans cette direction étaient donc soigneusement gardées. Les deux voyageurs se dirigèrent par les Batignolles. Ils n'en furent pas plus heureux. Le poste de la barrière refusa de leur livrer passage; ils furent arrêtés et conduits à la mairie^ où le conseil municipal était en permanence. Ce contretemps* était fâcheux. Il pouvait, en se prolongeant, faire manquer le but de la mission. Il n'était pas d'ailleurs sans inconvénient pour M. Thiers d'être livré aux investigations soupçonneuses du conseil municipal. M. Thiers prit hardiment son parti. Après avoir obtenu du maire un entretien particulier : « Je vais, lui dit-il, vous mettre dans la confidence d'un secret d'Etat, et vous jugerez quels intérêts considérables dépendent de la manière dont vous agirez à notre égard. Je suis envoyé par la réunion des députés près de M. le duc d'Orléans, pour me concerter avec lui sur la marche à imprimer aux événements. Me retenir ici entraînerait d'incalculables conséquences. Voyez si vous voulez en prendre la responsabilité. » Le maire appartenait à l'opinion libérale. Flatté de la confiance qui lui était témoignée, il ne se borna pas à rendre la Uberté à ses captifs; il les fit sortir par une porte de jardin où il fit conduire leurs chevaux et leur donna, pour les diriger à travers champs, un domestique à cheval.

M. Thiers et son compagnon s'éloignaient rapidement^ lorsqu'au moment de rejoindre la route de NeuiUy, ils furent aperçus par des hommes armés, qui leur envoyèrent quelques balles. Ilsétaient bien montés, et une course au galop les eut bientôt portés au delà de la grille du château, qui se referma sur eux. Ils furent reçus par M. Oudart, secrétaire de Madame la duchesse d'Orléans, qui introduisit M. Thiers dans le cabinet du duc. M. Scheffer alla attendre dans le jardin, où il trouva les jeunes prin-

cesses. Quelques instants après, M. Thiers était en présence de Madame la duchesse d'Orléans.

Celle que la France devait apprendre bientôt à vénérer, à aimer et à bénir comme reine, avait jusqu'alors concentré toute son existence dans les affections et dans la pratique des vertus du foyer domestique. L*éclat d'une couronne n'avait rien qui séduisit son âme pieuse. Au sein de sa brillante et nombreuse famille, rien ne manquait à son bonheur. Elle était plus portée à s'effrayer des dangers et des soucis du trône, qu'à désirer de s'y asseoir par le redoutable jeu d'une révolution.

Quand M. Thiers lui eut fait connaître l'objet de sa démarche, la duchesse ne dissimula pas la douleur qu'éveillait en elle une pareille ouverture. Elle s'en expliqua avec une grande fermeté. Elle rappela les Uens de parenté et d'affectueuse reconnaissance qui unissaient sa famille à Charles X; elle fit des qualités et du caractère du Roi un éloge plein de chaleur; elle manifesta enfin son opposition personnelle à l'acceptation d'une offre qui placerait sur la tête de son mari une couronne arrachée au front du Roi dont il n'avait reçu que des témoignages de bonté. M. Thiers respectait et admirait trop sincèrement ces scrupules pour les combattre avec une entière liberté. Il sentait aussi combien il importait au succès de sa mission de faire valoir, devant un esprit moins prévenu, les hautes considérations de nécessité politique qui devaient, dans une si pressante occurrence, prévaloir même sur les plus généreux sentiments. Comme il insistait pour être admis près de M. le duc d'Orléans, la duchesse quitta l'appartement et y rentra bientôt, accompagnée de Madame Adélaïde et de Madame de Montjoie.

Madame Adélaïde, sœur de Louis-Philippe d'Orléans, était une femme d'un grand cœur, d'une forte intelligence.

Élevée, comme tous ceux de sa famille, à Técole de Fadversité, elle s'était montrée supérieure aux plus dures épreuves. Elle avait acquis, à un degré remarquable, dans ses luttes vigoureusement soutenues contre la mauvaise fortune, un jugement sûr, une décision rapide. Attachée à son frère par une affection où elle s'était absorbée tout entière, elle exerçait sur lui une influence justifiée par sa haute et solide raison.

Après avoir reçu l'assurance que le duc d'Orléans était absent, mais que ses paroles lui seraient fidèlement rapportées, M. Tbiers fit part à Madame Adélaïde du motif qui l'amenait à Neuilly. Puis, répondant aux scrupules de la duchesse, il fit remarquer que le prince n'était point invité à s'emparer de la couronne de Charles X, mais à relever la couronne de France renversée par le peuple et exposée à être foulée aux pieds par la République. Le duc d'Orléans était resté étranger à la révolution; la révolution s'était accomplie en dehors de lui; c'était un fait consommé. La déchéance de Charles X et de la branche aînée était irrévocable. Le refus du duc d'Orléans ne rendrait pas le trône à Charles X ; il livrerait le pays à la révolution; et, une fois le torrent débordé, il entraînerait bientôt dans un même cataclysme et la branche atnée, et la branche cadette, et la monarchie, et la société tout entière. Même au point *de vue étroit de l'intérêt de la famille d'Orléans, son chef n'avait plus à choisir. Il était tenu de se mettre à la tête du mouvement poiu*le diriger et l'arrêter. Si la révolution restait abandonnée à elle-même, le duc d'Orléansétait fiourbon et partagerait le sort des Bourbons. Le libéralisme de ses.principes ne le protégerait pas contre d'aveugles colères, qui lui feraient un crime de n'avoir pas apporté l'appui de son bras à la vengeance du peuple. En deux mots, le duc d'Orléans était enfermé par la fatalité

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de la situation entre les termes de ce dilemme : la couronne avec ses périls^ mais aussi avec la gloire d'un grand déTOuement aux intérêts du pays, ou rémigraticm arec ses souffrances et ses misères.

Madame Adélaïde ne contesta pas tout ce qu'il y arait de Trai et de déterminant dans ces considérations. La famille d'Orléans aTait toujours partagé^ dit-elle^ les principes que les Parisiens Tenaient de faire triompher. Elle éprouTait donc pour leur cause les plus viTCS sympathies. Mais n'était-il pas à craindre qu'un si brusque changement de dynastie ne trompât l'Europe sur le caractère de la réTolulion^ et nefîtattribuer à des intrigues ambitieuses un événement qui n'avait sa source que dans le soulèyement de la conscience publique? Or^ qu'arriirerait-il de la liberté^ si les puissances qui avaient fait de la restauration de la monarchie traditionnelle la condition de la paix^ toFmaient une nouvelle coalition contre la France?

M. Thiers s'attacha à démontrer que ces appréhensions étaient sans fondement. Les périls dont la Couronne était environnée étaient assez grands pour que personne ne soupçonnât le duc d'Orléans de l'avoir recherchée à de pareilles conditions. Quant à l'Europe^ loin de songer à faire marcher ses armées^ elle n'aurait qu'à se féUciter de voir la France sortir, en quelques jours, par une reconstitution monarchique, d'une révolution qui aurait pu ébranler tous les trônes, agiter toutes les nations. L'Europe ne voulait ni de la République avec sa propagande, ni de Napoléon 11 réveillant les ambitions et les passions guerrières de l'Empire. Elle saurait gré au duc d'Orléans d'avoir déjoué, au profil de la monarchie, les espérances des partisans [de la République et de ceux d'une résurrection de l'Empire. Si pourtant il fallait se résigner à la guerre, eh bien ! la France ferait la guerre ;

et mieux valait pour elle, en tout cas, la guerre étrangère que Tanarchie avec la guerre civile.

Les deux princesses avaient écouté H. Tbiers avec une religieuse attention. Madame la duchesse d'Orléans, dominée par des impressions toutes de sentiment, résistait encore. Mais Madame Adélaïde avait été frappée de la puissance des motifs développés par M. Thiers. Elle les reprit elle-même, et les résuma avec force et précision. Puis, par une détermination soudaine, elle prit sur elle de répondre du consentement de son frère, et autorisa M. Tbiers à en porter l'assurance aux députés.

C'était beaucoup ; ce n'était pas assez encore. Au milieu d'une population travaillée par un parti audacieux, le succès pouvait être compromis par le moindre retard. M. le duc d'Orléans était au Raincy, et peut-être, avant qu'il ne fût prévenu, le moment opportun serait passé. M. Tbiers demanda donc à Madame Adélaïde si , cela étant jugé nécessaire , eUe consentirait à devancer le prince à Paris, a J'irai , lui répondit-elle avec dignité; j'irai. Enfant de Paris, j'associerai ma destinée à celle des Parisiens. Je ne suis qu'une femme, qu'importe que je me compromette? N'est-il pas tout naturel, d'ailleurs, qu'une sœur expose sa vie pour son frère? Que M. Laffitte ou M. Sébastiani viennent me cbercber, je les suivrai. » — a Madame, dit alors M. Tbiers, en saisissant avec un respectueux empressement la main de la princesse, votre courage aura placé la couronne sur la tête de vos neveux. »

11 fut convenu que M. le duc d'Orléans serait immédiatement informé de cet entretien. A cet effet, M. Tbiers rédigea , sous les yeux des princesses, une note où il énuméra sommairement les principales raisons qui faisaient au prince une loi d'accepter la couronne. Cette note

fut remise à M. Oudart, qui partit pour le Raincy; et M. Thiers reprit, avec M. Scheffer, la route de Paris.

Enmême temps qu'il avait accrédité M. Thiersà Neuilly, H. Lafûtte, sur la demande qu'étaient venus lui en faire deux habitants de Rouen, HH. Barbet frères, avait envoyé dans cette ville M. Armand Carrel, pour diriger Tinsurrectiou, qui déjà y avait éclaté, et prendre le commandement de la garde nationale. Des communications de même genre arrivaient de toutes parts, soit aux députés, sok à FHôtel de Ville. Ainsi la révolution marchait ; et le terrain allait se rétrécissant sous les pas des derniers défenseurs d'un accommodement.

En quittant H. Bérard, après lui avoir promis de se présenter, à midi, au palais de la Chambre des députés, M. de Hortemart s'était rendu au palais du Luxembourg. Il y était attendu par M. de Sémonvilleetparquelques pairs, au nombre de vingt environ. Là se trouvaient MM. de Coigny,de Massa, de Valmy, deBroglie,deTarente, de€hoiseul, de la Roche-Âimond, Maison, de Dreux-Brézé, Collin de Sussy, d'Haussonville, Pasquier, de Pastoret, Mole, et quelques autres. Le projet de M. de Mortemart était, après avoir constitué officiellement son pouvoir, de porter lui-même les ordonnances à l'Hôtel de Ville , et d'y |lraiter, au nom du Roi, de la pacification générale. Mais il succombait à la faiblesse et à la fatigue. Peu d'instants auparavant, il avait été pris, dans la rue, d'un évanouissement, et n'était arrivé au Luxembourg qu'en se faisant soutenir. D'ailleurs, ses collègues furent d'avis qu'il ne saurait, sans imprudence, se présenter à l'Hôtel de Ville, où son caractère serait méconnu, et où sa présence compromettrait, plutôt qu'elle ne la servirait, la cause de Charles X. M. Collin de Sussy s'étant offert à le suppléer pour cette démarche, M. de Mortemart lui confia les or-

donnances originales, qui devaient être remises à M. de Lafayette, et lui en donna, en outre, une copie certifiée, destinée à être communiquée aux députés.

Le ministre s'occupa ensuite de faire acte public d'administration. Mais, dès la première tentative, son pouvoir vint se heurter contre le pouvoir supérieur de la révolution. M. Sauvo, directeur du Moniteur , auquel il donna Tordre de publier les ordonnances royales, répondit qu'il était dans l'impossibilité d'obéir, ses presses étant sous la surveillance d'hommes armés qui lui avaient été envoyés par l'Hôtel de Ville. On chercha vainement un autre imprimeur qui consentît à se charger de ce travail. Tous reculèrent devant la crainte de voir briser leurs presses. M. de Mortemart fut plus heureux dans l'application d'une autre mesure. Il leva l'état de siège, et envoya une expédition de son ordonnance aux présidents des cours et tribunaux, ainsi qu'aux magistrats des parquels. Tous lui en accusèrent réception, en annonçant qu'ils s'y conformeraient. Le nouveau ministre s'occupa, en outre, des moyens de procurer au peuple, dans des ateliers improvisés, du travail et du pain, et de rétablir l'ordre dans la capitale. Enfin il songea à se mettre en rapport avec le corps diplomatique.

Les nobles pairs se livraient à ces soins divers, lorsqu'un grand tumulte se fil au dehors. Un huissier vint annoncer qu'une foule de jeunes gens entraient dans la cour, et qu'au milieu d'eux se trouvait M, de Chateaubriand porté sur les épaules. C'était, en effet , l'illustre poète. Il avait été rencontré, près du Luxembourg, par un groupe d'étudiants, qui l'avaient enlevé sur leurs épaules et emporté en triomphe, aux cris de : Vive le défenseur de la liberté de la presse/ Il entre dans la salle où sont assemblés ses collègues. Son émotion est extrême ,

son regard rayonnant et comme inspiré, sa démarche solennelle. On Tentoure, on l'interroge; il garde le silence. Il va prendre place dans un coin reculé; et là, replié sur lui-même, étranger à ce qui se passe près de lui, il demeure quelque temps absorbé dans une sorte d'extase. H. de Chateaubriand était trop poëte pour être Thomme des grandes situations politiques. On est peu capable de bien juger les choses dans le monde prosaïque des affaires, quand on est exposé à perdre la tête dans les enivrements d'une ovation de carrefour. Les pensées auxquelles était livré le chantre d'Atala et de René ne tardèrent pas à se faire jour. Voyant le ministre et ses conseillers occupés à rechercher les mesures les plus urgentes à prendre, il se rapproche d'eux, a Eh ! Messieurs, leur dit-il, de quoi vous occupez-vous? Songez, avant toute chose, à sauver la liberté de la presse. » — « Mais le roi. Monsieur le vicomte, et la légitimité?» — « Le roil la légitimité 1 Je leur suis plus attaché que personne ; mais ils ne sont pas en péril. Sauvons la Uberté de la presse ; et le trône fût-il renversé, je ne vous demande qu'une plume et deux mois pour le relever. » Poussa-ton jamais à un plus ridicule excès la confiance en soi-même ? L'histoire n'a pas le droit de jeter un voile sur les infirmités humaines ; mais il est douloureux d'avoir à constater, par de pareils exemples, combien il peut y avoir de petitesse d'esprit dans un grand et noble génie.

A l'heure où les choses se passaient ainsi au Luxembourg, les députés se réunissaient au Palais Bourbon, sous la présidence de M. Laffitte. Cette séance forme, à proprement parler, le point de départ de la reconstitution monarchique ; il importe d^en retracer les principaux incidents.

M. Bérard ayant, au début, fait le récit de sa rencontre

avec M. de Mortemart, et annnoncé rintention manifestée par le ministre de se présenter à la réunion , M. Salverte invita FAssemblée à examiner s'il y avait lieu de le recevoir. C'était poser indirectement la question de déchéance ; car, en refusant d'écouter le ministre, les députés auraient, par ce seul fait, cessé de reconnaître l'autorité du roi. M, Salverte allait trop vite : la plupart de ses collègues n'en étaient pas encore arrivés à ne plus conserver de doutes sur ce point. Était-ce d'ailleurs sous une forme incidente que cette résolution capitale devait être prise ? M. le général Sébastian! était loin de le pensera « Si M. le duc de Mortemart se présente, dit-il, nous devons le recevoir. 11 s'agit de graves, d'immenses intérêts. Il faut examiner quel sera le parti le plus sage et le plus utile à prendre. Pour choisir, il faut connaître sa situa* tion. » Si la réunion avait dû se prononcer par un vote, l'avis de M. Sébastiani aurait évidemment prévalu. Ce sentiment était si général que les plus entreprenants n'osèrent s'y heurter. Ils se bornèrent donc à représenter la discussion comme intempestive, et à en réclamer l'ajournement. « Si M. de Mortemart était présent, dit M. Mau-guin, je demanderais qu'il fût entendu. Mais dans un moment où les minutes brûlent , où nous sommes menacés de nouvelles attaques, où peut-être la perte du pays est imminente, nous ne pouvons pas dépendre du bon plaisir de M. de Mortemart. » — et J'appuie l'ajournement, reprend M. Bérard. Je pense, comme M. Mauguin, que d'immenses intérêts doivent nous préoccuper. Ainsi, par exemple, j'appelle votre attention sur les administrations publiques, qui sont toutes abandonnées. Il est nécessaire, urgent, dans l'intérêt du pays, qu'il soit pris des mesures pour faire marcher toutes les parties du service. » Cette proposition, qui laissait toutes choses en l'état , rallia les

timides^ et la réunion décida «qu'en attendant H. de Mortemart elle s'occuperait de la chose publique. »

Ainsi^ pour les députés, jusqu'à cette heure, M. de Mortemart était ministre, et Charles X régnait encore. Hélas ! Charles X régnait à Saint-Cloud sur quelques serviteurs inquiets et sur un tronçon d'armée dont il n^osait mettre la fidélité à l'épreuve. M. de Mortemart était ministre dans l'enceinte du Luxembourg, n'ayant pas même d'agent pour porter ses ordres au dehors. Quant à la France, elle n'était plus à Charles X ni à son ministre. Elle était à la révolution, aussi ardente à ne pas la laisser avorter, qu'avide d'en sortir pour se replacer sous l'égide d'un gouvernement régulier. Les députés attendaient l'envoyé du Roi, prêts à l'écouter encore ; et pendant ce suprême répit accordé à la royauté suspendue sur l'abîme, H. de Mortemart ne parait pas I Certes, la dynastie alors était perdue sans retour, et les députés eux-mêmes auraient été impuissants à rouvrir devant elle les barrières de Paris. Hais eût-elle pu être sauvée, qu'elle aurait succombé par le décousu des négociations, par l'espèce de fatalité qui, durant toute cette crise, ne lui permit ni d'agir, ni de parler, ni de se montrer à propos.

La réunion se trouvait naturellement conduite à examiner jusqu'à quel point les aliributions de la Commission municipale lui permettaient de répondre aux besoins de la situation. Quelques députés croyaient les pouvoirs de cette Coumiission trop étroitement limités ; d'autres étaient d'avis que son titre même n'était pas assez révolutionnaire, et proposaient de créer, soit dans son sein, soit en dehors d'elle, un Gouvernement provisoire. M. Mauguin surtout laissait percer un désir immodéré d'agrandir l'importance de la Commission dont il faisait partie. Mais loin de s'associer aux prétentions de son collègue.

GOUVEkNEMENT DE L'HOTEL DE VILLE. 257

M. le comte de Lobau demanda qu'il ne fût rien changé au titre de la Commission, et que les membres en fussent renouvelés. Après une conversation diffuse, la réunion adopta une résolution par laquelle les attributions de la Commission municipale étaietit définies dans les termes suivants :

« La réunion actuelle des députés confirme Texistence c< et les pouvoirs de la Commission provisoire instituée a sous le nom de Commission municipale. — Cette Cornet mission reste composée des mêmes membres. — Us c( auront la faculté de s'adjoindre les collègues dont le « concours leur paraîtrait nécessaire. — En Tabsence de a tout gouvernement dans la capitale, la Commission est « chargée de veiller à la sûreté, à l'approvisionnement c( de la ville, à la conservation du Trésor et des intérêts a publics. — Elle est, en outre, autorisée à prendre pro- « visoirement toutes les mesures nécessaires pour assurer « la marche et l'expédition des affaires, dans toutes les « parties de l'administration, et pour organiser les moyens a de défense. »

Cette délibération avait été fréquemment interrompue par les renseignements apportés aux députés, soit sur ce qui se passait à Saint-Cloud, soit sur les mouvements qui s'étaient opérés dans quelques provinces, notamment dans diverses parties de la Normandie. Elle durait encore lorsque M. Thiers arriva de Neuilly.

Le retour de M. Thiers ne s'était pas effectué sans nouvelles mésaventures. A la barrière du Roule, M. Thiers et son compagnon avaient été contraints de mettre pied à terre et d'abandonner leurs chevaux. A cette condition seulement, on leur permit de rentrer dans Paris. Dans le faubourg, ils furent enveloppés par une troupe de bonapartistes, qui les obligea à crier : Vive Napoléon III et qui I. I. 47

leur fit quelque temps escorte^ en poussant des clameurs en rhonneur du duc de Reichstadt. Plus loin^ ils tombèrent dans un groupe de républicains^ et aux cris de Vive Napoléon II f succédèrent autour d'eux les cris de Vive la République/ En sorte que^ par un de ces jeux si fréquents dans les révolutions populaires, celui qui venait d'offrir une couronne royale et qui rapportait un roi, était escorté et protégé dans sa marche par les partisans frénétiques de la République ou de TEinpire.

Quand M. Thiers entra au Palais-Bourbon, tout y était confusion, agitation tumultueuse. Les cours, le jardin, les couloirs étaient remplis d'hommes politiques, de journalistes, de combattants, de gardes nationaux, discutant, disputant, interrogeant. Chacun était impatient d'apprendre ce qui se faisait ou se disait. Une lettre avait été adressée au président pour lui demander d'admettre le public à la séance. Les députés eux-mêmes étaient livrés à un va-et-vient continuel de leur banc aux salles d'attente, où ils venaient se rendre compte des impressions du dehors.

M. Thiers fit connaître à M. Laffltte et à M. Sébastiani le résultat de son voyage, l'absence du duc d'Orléans, l'acceptation promise par Madame Adélaïde au nom de son frère, et l'engagement pris par cette princesse de venir à Paris. L'effet de cette nouvelle immédiatement répandue fut rapide comme Téclair, et le nom du duc d'Orléans, répété à l'extérieur comme à l'intérieur du palais, retentit en joyeuses acclamations.

Pour tous, dès ce moment, sans en excepter ceux qui auraient volontiers tendu la main à la République, le duc d'Orléans était le roi désigné, le roi de l'avenir. Mais une crainte retenait les hommes même dont la conviction était le plus fermement arrêtée. Dans son état actuel, ne

comptant qu'une faible partie de ses membres réunis accidentellement, sans convocation, sans caractère officiel, en face des agitations de la rue et des colères de THôtel de Ville, la Chambre pouvait-elle faire un roi? N'y aurait-il pas témérité à vouloir étouffer, par une aussi soudaine, une aussi radicale résolution, la révolution encore toute palpitante ? Sans doute , il ne fallait pas s'attarder dans son indécision ; mais il était dangereux aussi d'aller trop vite et trop loin. Au milieu de ce travail des esprits, M. Ch. de Rémusat, qui attendait, avec tant d'autres, dans la salle des conférences, indiqua, comme station intermédiaire entre la révolution et la monarchie, la création d'une heutenance générale du royaume. Cette idée répondait à tous les scrupules; elle offrait un moyen de sécurité dans le présent, sans rien lier irrévocablement. Aux uns, elle apportait une garantie contre la République ; aux autres , elle donnait le temps de voir la situation se dessiner. En quelques instants elle eut conquis l'assentiment général. Et chaque fois que s'ouvrait la porte qui communiquait des pièces occupées par le public à la salle des séances, des cris de Vive le duc d'Orléans/ venaient jusqu'au pied de la tribune apporter aux députés le vœu et les encouragements du dehors.

Un seul membre de la droite, M. Hyde de Neuville, siégeaità sonbanc.Frappédece qui devait sortird'une telle mesure prise révolutionnairement, il essaya de lui conserver un caractère constitutionnel. Il proposa de nommer une commission de cinq membres, qui se réuniraient à pareil nombre de pairs, afin de rechercher en commun a ce qu'il conviendrait de faire pour concilier tous les intérêts et toutes les consciences. » Malgré une vive opposition de MM. Salverte et Bérard, la proposition fut

adoptée. MM. Augustin Périer^ Sébastian!^ Guizot^ Benjamin Delessert et Hyde de Neuville^ nommés commissaires^ partirent aussitôt pour le Luxembourg^ et la réunion se déclara en permanence jusqu'à leur retour.

A peine étaient-ils sortis^ que M. de Sussy fut introduit. Il venait^ de la part de M. de Moi^temart^ apporter aux députés copie des ordonnances signées le matin à Saint- Cloud. La réunion en autorisa et en écouta en silencq la lecture; mais cette lecture ne produisit aucune impression. Le moment propice était passé. Les révolulions ne reculent pas. Pour les arrêter^ i) faut se jeter au-deyanty non se traîner à leur suite. JM. de Sussy voulut opérer, entre les mains du président^ le dépôt des actes dont il était porteur. M. Laffitte refusa de les recevoir. Après une insistance inutilement prolongée, M. de Sussy se retira. Le motif de M. Laffitte {K)ur ne pas permettre, ce dépôt était^ a-t-on dit, la crainte de compromettre les chances du duc d'Orléans. M. Benjamin Constant engagea, de son côté, l'assemblée à éviter tout ce qui pourrait être considéré comme a une reconnaissance même implicite d'un gouvernement renversé par le peuple. » Ces précautions étaient puériles, et c'était attacher beaucoup trop d'importance à une vaine formalité. M. Laffitte eût reçu la copie des ordonnances, que la révolution n'en eût pas été entravée. Son sort n'était pas suspendu à une question de procédés.

Cet incident venait d'être clos par le départ de M. de Sussy, lorsqu'on annonça un message de M. de Lafayette. C'était M. Odilon Barrot, secrétaire de la Commission municipale, qui apportait la lettre écrite par le général pour obéir à l'adresse de la Réunion Lointier. Cette lettre, dont le sens impératif était adroitement combiné avec un choix d'expressions adoucies, contenait des observations

(( contre la précipitation avec laquelle les députés paraissaient vouloir disposer de la couronne; » elle les invitait à porter avant tout leur attention sur les garanties qui^ dans un pacte de cette nature, devaient être stipulées au profit de la nation. H. Odilon Barrot ajouta à cette communication quelques développements oraux, a Le général craint^ dit-il^ que si Ton créait à priori un chef qui ferait ensuite des concessions plus ou moins larges^ on ne rentrât dans les théories du droit divin. Il pense que^ pour faire cesser tout dissentiment et donner à la révolution ce caractère d'unanimité qui seul peut en assurer la force et la durée^ il faudrait commencer par stipuler^ en assemblée générale^ les conditions désirées par le peuple^ et déférer la couronne en même temps qu'on proclamerait ces garanties^ »

Pris à la lettre^ ceci aboutissait aux assemblées primaires et aux cahiers des élats généraux. C'était recommencer 89. H. de Lafayette était^ en efTet^ ramené sans cesse vers cette époque par la séduction de ses souvenirs. Il y aiu*ait volontiers repris les événements^ persuadé que la France serait plus sage et lui plus heureux. Hais les députés n'avaient garde de se rendre à ses désirs et à ses conseils de temporisation. Il était trop clair que tout délai profiterait aux républicains^ dont on voyait croître l'audace et l'arrogance. Et cette lettre de H. de Lafayette^ ces recommandations venues de l'Hôtel de Yille^ n'étaientelles pas^ à elles seules^ une raison déterminante de ne pas différer? Aujourd'hui on s'immisçait dans les déUbérations de l'assemblée pour leur tracer une marche et leur fixer des limites. Demain n'enverrait-on pas des ordres à la Chambre^ si même on ne prenait le parti de lui défendre de délibérer? Il ne s'agissait pas^ d'ailleurs^ de disposer encore de la couronne^ mais de constituer^ en dehors

et au-dessus des pouvoirs nés de la révolution, une autorité assez forte pour maintenir Tordre, en attendant qu'il fût statué sur la question de dynastie. Les dangers d'une plus longue attente frappaient tous les yeux. Non-seulement les excitations dont le peuple de Paris était Tobjet faisaient redouter de nouvelles catastrophes, et la situation matérielle de la capitale était telle que tout travail , tout mouvement d'affaires y étaient impossibles; mais la France entière était dans un état non moins périlleux. Partout les administrations étaient renversées; la plupart des préfets avaient été chassés ; les autorités municipales étaient désorganisées. Ces considérations ne stimulaient pas seules les députés. Leur impatience était accrue encore par des rapports annonçant que l'armée royale avait fait une démonstration contre Versailles, et que les anciens ministres demeurés à Saint-Cloud déUbéraient en conseil sous la présidence du Roi.

Il y avait de la vérité dans ces rapports. Le général Vincent s'était, en effet, porté à la tête de quinze cents hommes de cavalerie sur la ville de Versailles, pour y rétablir l'autorité du Roi. Mais il avait trouvé tous les villages soulevés sur son passage, et la certitude d'avoir la retraite coupée s'il persistait dans son expédition l'avait ramené précipitamment sur ses pas. Quant aux ministres, ils n'avaient pas quitté Saint-Cloud, et bien que le Roi n'eût plus à les consulter ofûciellement, il est certain qu'il continuait à les recevoir et à leur donner des témoignages de sa confiance.

Les députés durent être d'autant plus frappés de ces faits, que M. de Sussy leur avait donné, de la part de M. de Mortemart, l'assurance que les anciens ministres étaient éloignés et qu'il ne serait fait pour le Roi aucune tentative à main armée. Ils se crurent joués. Le mécon-

tenlement, rirriiaiion gagnèrent les plus calmes. Le plus grand nombre se montrèrent animés de la volonté de mettre un terme aux ménagements. « Vous avez entendu les ordonnances ? s'écrie M. Labbey de Pompières. On se croit encore Roi. On vous ajourne au 3 août. On veut gagner du temps, parce qu'on attend des troupes. Je pense. Messieurs^ que nous devons user de nos droits, et nous proclamer, dès aujourd'hui, les députés de la France. » Un membre ayant fait observer qu'il conviendrait d'attendre le retour des commissaires envoyés à la Chambre des pairs : « Nous savons d'avance, répond M. Benjamin Ck)nstant9 ce que la Chambre des pairs vous dira. Elle acceptera purement et simplement la révocation des Ordonnances. Quant à moi, je dis qu'il serait trop commode pour un Roi de faire mitrailler son peuple et d'en être quitte pour dire ensuite : il n'y a rien de fait. Rendeznous donc les dix mille citoyens que vos satellites ont égorgés. » — « Ce serait perdre notre temps, reprend M. de Laborde, que de discuter s'il convient d'accepter ce qui était. » H. Dupin aîné pçend alors la parole : a Paris est dans un état violent, héroïque, qui ne peut pas durer. Qui oserait assurer que vous pourrez maintenir la population? Les rues sont encombrées de barricades , la circulation est impossible. La stagnation des eaux peut devenir une cause active d'insalubrité, et d'ailleurs les séditions peuvent éclater, les partis se former. Il n'y a pas un moment à perdre. Il faut qu'aujourd'hui même quelque chose soit décidé sur l'état de la France. Il faut à tout prix sortir du vague et de Tincertitude dans lesquels on se traîne péniblement. Vous êtes sans gouvernement; il vous en faut un. »—« 11 y a, dit à son tour le président, je ne sais quoi d'embarrassé et d'équivoque dans ce qui se passe autour de nous. On ne se

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conduit pas DeUement. Je pense aussi qui! fant une défibération imniédiate. b — « Quant à moi, ajoute M. Kératiy, si vous ne décidez rien aujourd'hui, je ne reyieiis pas demain, b

Enfin, obéissant au sentiment unanime de FassemUée^ le président donna ordre au secrétaire-rédacteiir de se rendre à cheyal à la Chambre des pairs. Il lui reani pour les conmiissaires un billet où il leur disait « qu'ils élaiait attendus, et qu'on les priait de revenir à Tinstant même. »

Les commissaires avaient trouvé au Luxembourg les disfiositions les (>lus sympathiques. M. de Mc»1emart luimême, après avoir protesté, comme ministre, contre mi acte qu'il tenait pour illégal et attentatmre aux drnts de la Couronne, s'était uni, comme citoyen, aux membres des deux Chambres, dans un même dé^r de conjurer de plus grands malheurs. Cependant , quand fut parvenu à la commission le billet par lequel M. Laffitte l'invitait à reyenir, lui faisant savoir que les anciens ministres délibéraient à Saint-Cloud, la gène et la froideur succédèrent à l'abandon. M. Sébastiani demanda à H. de Mortemart s'il était bien certain que H. de Polignac et ses collègues ne fussent plus près du roi. M. de Mortemart affirma qu'il en avait reçu l'assurance positive avant son départ. Les commissaires se retirèrent alors à l'écart pour se concerter ; et comme ils revenaient prendre congé des pairs^ on entendit M. Sébastiani prononcer ces paroles : a Cest un homme d'honneur, incapable d'altérer la vérité ; mais il est dupe. »

De retour au palais Bourbon, M. Sébastiani fit son rapport au nom de la commission. Après avoir rendu justice à la conduite conciliante et aux loyales intentions de M. de Mortemart, il terminait ainsi : « Toutes les combinaisons, toutes les difficultés ont été envisagées. Nous

avons fait sentir que , de toutes les mesures , la plus indispensable, la plus urgente , était la réunion des Chambres , mais qu'elle ne pouvait s'opérer avec le chef que les derniers événements ont placé dans une position si fâcheuse. Nous avons cherché une solution. La réunion des pairs Ta trouvée, comme nous, dans une invitation adressée à H. le duc d'Orléans de se rendre à Paris pour y exercer les fonctions de lieutenant général du royaume. Nous espérons que cette mesure aura votre assentiment.»

A ces mots, un mouvement non douteux de satisfaction se manifeste dans toutes les parties de la salle. Chacun demande que la proposition soit mise aux voix sans plus tarder, et le président pose la question dans les termes suivants: «La réunion entend-elle déclarer que les a députés, actuellement rassemblés, ne reconnaissent « d'autre moyen de rétablir l'ordre et la paix que d'apr a peler le duc d'Orléans au rang de lieutenant général du a royaume ? »

D'un commun élan les députés, à l'exception de trois *, se lèvent pour l'affirmative. En conséquence de ce vote, MM. Sébastiani et Benjamin Constant sont invité^ à rédiger immédiatement la déclaration qui devra être portée au duc d'Orléans.

Mais, en constituant le nouveau pouvoir, un grand nombre de membres auraient voulu saisir l'occasion de lui faire les conditions de la révolution. Pendant quelques instants, il y eut un feu croisé de propositions : l'un demande qu'on impose' au lieutenant général l'adoption du drapeau tricolore ; un autre veut qu'on réserve qu'il sera ajouté à la Charte un article additionnel; un troi-

^ Les trois opposants étaient MM. Lepelletier-d*Aulnay, Villemain et Hély-d^Oissel.

sième réclame le renvoi des troupes étrangères. M. Benjamin Constant est d'avis qu'on stipule des garanties^ telles que l'organisation des gardes nationales y les élections municipales et départementales, le jury pour les délits de presse , etc. M. Labbey de Pompières prétend cpi'on ne saurait faire moins que de rédiger une Constitution nouvelle. M. Leftbvre pense qu'on doit se borner à conserver aux Chambres le droit de réviser^ dans leur prochaine session , la Charte constitutionnelle. M. Bertin de Vaux déclare que la Charte ne peut être remise en question. M. de Laborde croit qu'on ferait assez , en disant que le duc d'Orléans est appelé à donner à la France les garanties qu'elle réclame. Enfin M. Benjamin Constant propose de réserver aux Chambres la faculté d'instituer toutes les garanties jugées nécessaires. C'est en effet dans ce sens que fut rédigée la Déclaration dont voici les termes :

a La réunion des députés actuellement à Paris a pensé « qu'il était urgent de prier S. A. R. Mgr le duc d'Or- « léans de se rendre dans la capitale, pour y exercer les a fonctions de lieutenant général du royaume, et de lui « exprimer le vœu de conserver les couleurs nationales. « Elle a de plus senti la nécessité de s'occuper sans relâa che d'assurer à la France, dans la prochaine session a des Chambres, toutes les garanties indispensables pour a la pleine et entière exécution de la Charte. »

Cette rédaction adoptée , M. Laffitte propose que les noms de ceux qui ont voté cet acte y soient consignés. Mais MM. Salverte, Bérard, B. Delessert, de Corcelles insistent vivement sur la nécessité des signatures, et malgré l'opposition de M. Odier, malgré les terribles souvenirs évoqués par M. de Lameth, il est convenu que la Déclaration sera signée, ceux qui ne voudront pas prendre cette responsabilité restant libres de s'abstenir. « Pour

moi^ dit H. YiUemain^ en descendant dans ma conscience^ je n'y trouve pas la conviction que mes commettants m'aient donné le pouvoir de changer une dynastie. » — a La question d'un changement de dynastie^ répcmd M. Sébasliani , est entièrement étrangère à Facte que la réunion vient d'accomplir. Les commissaires ne l'ont pas soulevée, et il n'y a pas lieu, quant à présent, de la traiter. Il s'agit seulement d'adopter un moyen de faire cesser le désordre et le carnage. »

L'assemblée décide ensuite qu'une commission se transportera près du duc d'Orléans, pour lui remettre la Déclaration , et le tirage au sort fait sortir de l'urne les noms suivants : MM. Sébastian!, B. Delessert, Mathieur- Dumas, Gallot, Dugas-Montbel, Duchaffaut, Bérard, Charles Dupin, Kéralry, Augustin Périer, Auguste Saint- Aignan.

Un prince du sang lieutenant général du royaume, la Charte et le drapeau tricolore, voilà donc dans quelles limites le pouvoir parlementaire renfermait jusqu'à ce moment les résultats de la révolution. C'était toujours non -seulement la monarchie, mais la monarchie des Bourbons. La reprise des trois couleurs ne brisait pas les traditions de cette monarchie ; car la cocarde tricolore avait été créée pour être le symbole de l'alliance entre les droits de la Couronne et les droits de la nation, et Louis XVI l'avait acceptée et portée comme la consécration visible des grands principes de 89. Le titre de lieu- . tenant général du royaume était un titre tout monarchique. Sans remonter plus haut dans Fhistoire, le comte de Provence, avant d'être Louis XVIII, l'avait pris pendant la captivité du roi Louis XVI; le comte d'Artois, avant d'être Charles X, en avait été investi, en 1814, quand il avait devancé en France le retour du roi Louis XVIII. En-

fin la Charle était Tœuvre personnelle du roi Louis XVIII, et labasesurlaquelle s'était assis letrônerestauré.Ija décision de la chambre ne tranchait donc qu'une seule question : celle de la suspension ou plutôt de Tinterdiction de la branche aînée. Quant aux institutions monarchiques^ eUe faisait plus que les respecter^ elle les confirmait.

Les choses suivaient^ à THôtel de Yille^ une toute autre direction. Là^ tout se faisait désormais sous FimpulsicHi souveraine des jeunes et ardents sectaires de la République. Le palais regorgeait littéralement de patriotes^ la plupart hommes du peuple^ qui paraissaient y avoir fait élection de domicile , et qui se pressaient dans les cours^ dans les salles^ dans les couloirs^ dans les escaliers. Quiconque avait un fusil^ un pistolet ou un débris de fourniment^ portait une blouse^ une casquette^ ou montrait ses bras nus^ circulait librement dans toute l'étendue dû palais municipal. Mais tout ce qui^ par le costume^ par le langage^ par la physionomie , trahissait une origine patricienne, y excitait les soupçons et les défiances.

H. de Sussy en fit Texpérience, quand il se présenta porteur des ordonnances quMl devait remettre à M. de Lafayette. Il ne s'avançait qu'avec peine, à travers les appartements encombrés, ne sachant vers quelle partie de l'édifice il devait se diriger; et il ne rencontrait sur son chemin que des gens plus prompts à 's'enquérir impé* rieusement du motif de sa présence> qu'à répondre à ses questions. Il parvint cependant au cabinet de M. de Lafayette. Outre son entourage habituel, le général avait encore près de lui, en ce moment, les commissaires de la Réunion Lointier, parmi lesquels se trouvaient un certain nombre d'ouvriers armés. On lui annonce qu'un pair* de France demande à lui parler. — « Qu'il entre, » répond le général. M. de Sussy ne pensait pas que les affaires de

rÉtat dussent se traiter sur la place publique. Après avoir jeté un coup d'oeil sur Tétrange assemblée au milieu de laquelle il est introduit, il fait remarquer à M. de Lafayette qu'il vient remplir un message de H. de Mortemart, président du conseil des ministres. « Vous pouvez parler^ lui dit le général; ces messieurs sont tous de mes amis^ je n'ai rien de caché pour eux. » — « Je suis chargé, reprend alors H. de Sussy, de vous remettre cette lettre, et de déposer entre vos mains ces actes, auxquels vous êtes prié de donner la publicité la plus prompte et la plus étendue. Ce sont les ordonnances du Roi qui révoquent celles du 25, et qui nomment de nouveaux ministres. » M. de Lafayette, après avoir lu la lettre de H. de Mortemart, prend les papiers que lui tendait H. de Sussy, les examine un instant, puis les lit à haute voix. Bientôt s'élèvent des murmures, que M. de Lafayette apaise d'un geste moitié amical, moitié impératif. Mais à peine a-t-il terminé la lecture, que des cris furieux éclatent dans la salle. « Qui ose apporter ici des ordres de Charles X? Qui parle de nouveaux ministres de celui que nous avons chassé? Il n'y a plus de roi en France ! plus de Bourbons ! à bas les Bourbons ! à la Seine le messager I » Et déjà quelques-uns de ces hommes d'État des barricades se disposaient à joindre l'effet à la menace. Il fallut se jeter au-devant d'eux pour les en empêcher. M. de Lafayette n'essaya pas, cette fois, d'étouffer l'explosion. S'adressant à H. de Sussy : « Vous entendez? lui dit-il en souriant; c'est la réponse que vous pouvez reporter à H. de Mortemart. »

M. de Sussy fit preuve, en cette circonstance, d'une grande et louable fermeté. Sans se laisser déconcerter, il répliqua qu'il n'avait d'autre réponse à demander qu'un accusé de réception, et l'insertion des ordonnances au Moniteur. 11 insista pour que cette insertion fût ordon-

née. Alors les cris redoublèrent. Des injures, des épiihètes outrageantes furent jetées à cet homme que rien ne protégeait. Des gestes pleins de colère faisaient redonter des violences matérielles. Pour mettre fin à cette scène honteuse, H. de Lafayette n'avait d'autre moyen que d'éloigner le messager, a Ce n'est pas à moi, lui dit-il, mais à la Commission municipale qu'il appartient d'ordonner la publication que vous réclamez. » Et M. le général Lobau, que le tumulte avait attiré, entraîna M. de Sussy.

Conduit devant la Commission municipale, dont plusieurs membres étaient alors absents, M. de Sussy lui présente les ordonnances. M. Audry de Puyraveau, après les avoir parcourues du regard, déclare qu'il n'accorde à ces actes aucune valeur, et qu'il ne les recevra pas. Il s'emporte en invectives contre le Roi, en déclamations contre la monarchie, dit que la République est désormais le seul gouvernement qu'accepte le peuple français, et finalement veut obliger l'envoyé de M. de Mortemart à remporter ses papiers. M. de Sussy se défend de les reprendre. La Commission en ayant pris connaissance, il s'en tient, dit-il, pour dessaisi, et ne demande qu'à constater le dépôt qu'il en a fait. « Nous ne voulons pas de ces papiers, s'écrie M. Audry de Puyraveau, et vous ne sortirez pas d'ici sans les emporter. » En cet instant, la porte de la salle s'ébranle sous des coups redoublés. C'étaient les délégués de la Réunion Lointier qui, jaloux de savoir ce qui allait se faire ou se dire entre la Commission et le messager royal, avaient suivi les pas de ce dernier. Comme ils avaient trouvé la porte fermée, ils s'étaient mis en devoir de l'enfoncera coups de crosse de fusil. On leur ouvre; ils se précipitent dans la salle, le geste arrogant, l'insolence dans le regard. M. de Sussy veut se retirer; mais les républicains lui barrent le passage et l'o-

bligent à entendre leur adresse^ dont M. Hubert commence, d'une voix retentissante, une seconde lecture. La lecture achevée, et pendant que M. OdilonBarrot s'efforce de ramener à des sentiments plus modérés et à des procédés plus dignes ces terribles surveillants, M. de Sussy parvient à s'échapper.

Mais le but de sa mission n'était pas atteint. Sans perdre courage, il retourne près de H. de Lafayette., Cette fois, le général était seul. Délivré de la pression de ses amis, il consentit enfin à recevoir les ordonnances, et à donner à H. de Sussy, pour M. de Mortemart, la lettre suivante :

a Monsieur le duc, j'ai reçu la lettre que vous m'avez c( fait l'honneur de m'écrire, avec tous les sentiments a que votre caractère personnel m'inspire depuis long- « temps. M. le coniite de Sussy vous rendra compte de la a visite qu'il a bien voulu me faire ; j'ai rempli vos intenc( lions en lisant ce que vous m'adressiez à beaucoup de c( personnes qui m'entouraient ; j'ai engagé M. de Sussy (( à passer à la Commission, alors peu nombreuse, qui se (c trouvait à l'Hôtel de Ville. Il a vu M. Laffltte qui était a alors avec plusieurs de nos collègues, et je remettrai a au général Gérard, aussitôt que je le verrai, les papiers « dont il m'a chargé ; mais les devoirs qui me retiennent « ici rendent impossible pour moi d'aller vous chercher, et Si vous veniez à l'Hôtel de Ville, j'aurais Thonneur de « vous y recevoir, mais sans utilité pour l'objet de celte a conversation, puisque vos commmiications ont été « faites à mes collègues. — Hôtel de Ville, 30 juillet 1830.

Cette lettre est remarquable par la prudence et l'obscurité de sa rédaction. Elle serait tout à fait inintelligible pour quiconque ne serait pas initié au secret des circonstances dans lesquelles elle a été écrite. Le nom de M. Lafiitte ne s'y trouve probablement que par erreur ou par

allusion à la yisite que M. de Sussy avait faite à la Chambre des députés. Quant aux a papiers» destinés au général Gérard^ ils consistaient en une copie de rordonnance qui le nommait ministre de la guerre^ et en une lettre par laquelle H. de Mortemart le priait de lui fournir les moyens de s'entendre avec lui pour le service de TÉtat. On voit aussi^ par les dernières phrases^ que H. de Mortemart avait cherché à éloigner H. de Lafayette de THôtel de Ville^ et que le vieux général ne s'était pas rendu à son invitation.

Et pourtant^ pour un homme moins léger et moins amoureux de vains hommages, la position de H. de Lafayette à THôtel de Ville n'avait rien de séduisant. Il n'y était^ à vrai dire^ que la personnification nominale d'une dictature qui s'exerçait par d'autres volontés et par d'autres mains que les siennes. Il ne gardait qu'à force de dextérité les apparences de l'autorité. Loin de trouver appui à ses côtés pour faire triompher la modératicm qui était dans ses vues^ il était débordé même par la Commission municipale. M. Mauguin et M. Âudry de Puyraveau travaillaient sourdement à pousser la révolution à l'extrême. Us désiraient la République et lui préparaient les voies. C'est ainsi que M. Hubert reçut secrètement de M. Audry de Puyraveau la pièce suivante^ avec recommandation de la lire au peuple^ et de la faire imprimer et afficher :

« La France est libre.— Elle veut une constitution.— « Elle n'accorde au Gouvernement provisoire que le droit « de la consulter. — En attendant qu'elle ait exprimé sa a volonté par de nouvelles élections^ respect aux prin- « cipes suivants : — Plus de royauté ;— le gouvernement « exercé par les seuls mandataires de la nation ; — le pou- « voir exécutif confié à un président temporaire^ — ^le

« concours médiat ou immédiat de tous les citoyens à a rélection des députés; — la liberté des cultes; plus de « culte de TÉtat ; — les emplois de Tarmée de terre et de « mer garantis contre toute destitution arbitraire; — a établissement des gardes nationales sur tous les points « de la France ; la garde de la constitution leur est con- « fiée.— Les principespourlesquelsnousvenons d'exposer « notre vie, nous les soutiendrons au besoin par la voie « de rinsurrection légale. »

L'Hôtel de Ville n'était plus un centre d'administration ou même de gouvernement. Il était devenu un centre d'anarchie, d'où l'anarchie rayonnait sur la ville immense, et où, d'un moment à l'autre, le sang d'une première victime pouvait donner le signal au débordement des fureurs populaires. Une sorte de délire frénétique s'était emparé de ces jeunes gens, qui avaient toute la réalité d'un pouvoir sans limite et sans responsabilité. Deux élèves de l'École Polytechnique avaient été désignés pour aller organiser la garde nationale de Saint-Quentin. Ils désiraient emporter une proclamation signée par la Commission municipale. Ils la rédigèrent et la présentèrent à M. le général Lobau et à M. Mauguin, qui étaient en ce moment à l'Hôtel de Ville. Le général, n'en approuvant pas les termes, refusa d'y apposer son nom et sortit. M. Mauguin fit un léger mouvement d'épaules et laissa tomber ces paroles : « Il ne veut rien signer. » — « C'est donc un traître? dit l'un des élèves; eh bien! je vais le faire fusiller. » — a Comment, reprit M. Mauguin, un membre de la Commission ! » Alors l'élève lui montrant de la fenêtre un groupe d'hommes qu'il avait commandés au sac de la caserne de la rue de Babylone : « Je leur ordonnerais, dit-il, de fusiller le bon Dieu qu'ils le feraient. » Un sourire effleura la lèvre de M. Mauguin, et il signa.

Quelques républicains^ qu'inquiétait la présence à Paris de M. le duc de Morteniart^ avaient imaginé de s'en débarrasser militairement. Suivis d'une troupe d'hommes armés^ ils vont le demander à son hôtel. M. de Hortemart n'y était pas. Ils courent au Luxembourg et pénètrent dans la cour après avoir forcé la grille. M. de SémonviUe se présente à eux et réussit à leur persuader que celui qu'ils cherchent est retourné à Saint-Cloud. Il sauva ainsi des insultes de ces forcenés^ peut-être d'un sort tragique^ le dernier ministre de Charles X^ qui était alors couché^ avec un accès de fièvre^ dans une pièce reculée du palais.

Ce n'était pas seulement contre Charles X et contre ses ministres que se déployait le zèle de cette jeunesse effrénée ; c'était contre tout ce qui était Bourbon^ contre tout ce qui rappelait la monarchie ou en faisait présager le retour. Paris était inondé de proclamations et d'imprimés^ les murs étaient couverts de placards qui jetaient aux ouvriers les excitations les plus perfides. Parmi ces pièces^ bon nombre trahissaient une main plus accoutumée au rude labeur de l'artisan qu'au maniement de la plume; mais il en est d'autres aussi dans lesquelles^ sous la yiolence du langage, il est facile de reconnaître l'œuvre de quelques-uns de ces honmies à l'esprit cultivé et aux passions violentes, qui avaient entrepris de transformer une révolution politique en un bouleversement social *.

La même pensée de désorganisation se manifestait dans les clubs qui se multipliaient rapidement sur tous les points de Paris. L'une de ces réunions adopta la résolution suivante : « Le Gouvernement provisoire seul doit être investi « des pouvoirs nécessaires au maintien de la tranquiUité « publique et à la formation des assemblées populaires. La

t Voyez la note K à la fin du volume.

« nation veille en armes, pour soutenir ses droits par la « force, si on Toblige à y recourir. »

Et pendant qu'un pouvoir multiple, insaisissable, mais actif et audacieux, se dressait en opposition à Tinfluence modératrice des députés, prononçait la nullité de leurs décisions et travaillait à ressusciter le gouvernement du forum, M. Mauguin, recevant communication officielle de la Déclaration relative à la lieutenance générale, refusait, au nom de la Commission municipale, de publier cette pièce comme acte du Gouvernement. M. de Lafayette se prononçait dans le même sens, par le motif que la substitution du drapeau tricolore au drapeau blanc étant un fait accompli par la volonté du peuple, il n'y avait plus lieu, pour les députés, d'émettre un vœu à ce sujet. M. Odilon Barrot porta à M. Laffltte les remontrances de THôtel de Ville. Le président de la Chambre se hâta de se soumettre. « Il convint que l'adresse était servile et blesa sait la dignité nationale, et donna sa parole d'honneur « qu'il la retirerait des mains du prince et la déchire- « rait^ »

En conséquence de ce veto de l'Hôtel de Ville, cet acte si important, que les députés avaient voulu rendre plus solennel en le plaçant sous la garantie de leurs signatures, ne fut pas inséré au Moniteur. Il y a plus : après avoir été remis au duc d'Orléans, l'original fut soustrait sur son bureau. On dut en faire une seconde expédition, qui fut signée par ceux qui avaient signé la première.

1 Lettre de M. 0. Barrot à M. Sarraos, publiée dans Touvrage inti* tulé Louis-Philippe et la œnlre-révolution de \ 830.