TRAVAUX PUBLICS, CHEMINS ET CANAUX

^> on ne rétablisse quelques petits ouvrages dans autres, en cas qu'il y en ait qui soient absolu- Qt nécessaires. »

^es populations qui tirent un grand profit de la lité des communications ne pouvaient se plaindre wr à contribuer, par leurs charges personnelles, iccroissement de leur bien-être. Nous avons déjà îndu Colbert signifier aux pays d'Etats où Timdirect était le moins lourd, que le roi n'interidrait dans leurs tra\aux que pour en assurer la ne exécution. Maintenant il distingue, dans les s où le roi contribue aux travaux d'utilité puue, quelle sera la part du roi et celle des com- Eiautés. « Le roi ne veut être chargé que des tra- X de conséquence, comme des ponts sur les îres, des grandes chaussées de pavé à faire et es de cette nature; et à l'égard des petits ou- ;es, comme coucher, passer ou mettre des caili dans un mauvais passage de cinquante ou ante toises de long et autres de pareille qualité, t la dépense ne peut monter qu'à 1,000 ou X) livres. Sa Majesté veut que vous les fassiez î par les communautés. » La raison qu'il ajoute istifie parle bon sens public lui-même: « Ces imunautés sont toujours assez portées à raccomler les chemins qui servent à leur commerce (1). » n aura soin, avant de rien entreprendre, de Mdre compte de toute l'entreprise et de toute la

Colbert à Tintendant de Rouen, 28 février 1679.

^OVIB XIV. — T. IV. 23

dépense, par examen fait sur les lieux. Les ouvrages qui peuvent être exécutés par corvées seront répartis entre les communautés; les autres, tels que maçonnerie, charpenterie, etc., seront adjugés^ par seclions, à divers entrepreneurs, qui emploieront, autant qu'il sera possible, des ouvriers du pays ; ceux-ci étant assurément plus propres que d'autres à connaître et à transporter les matériaux de la contœe. On choisira des entrepreneurs solvables, en état de supporter les accidents de l'entreprise : « C'est un mauvais exemple qu'un entrepreneur fasse des marchés pour y gagner seulement, jamais pour y perdre. » L'entrepreneur s'obligera à l'entretien de son œuvre pendant huit ou dix ans; car il importe que ces ouvrages soient éieniek, et, dès qu'on les néglige, ils dépérissent; pour s'épargner la charge des réparations, l'entrepreneur les fera d'abord très-solides. On ne recevra les travaux que lorsque l'hiver aura passé dessus; sur cette assurance l'entrepreneur sera payé. Tous les mois, les intendants rendront compte au roi de l'exécution de ses ordres pour les ouvrages publics de chaque catégorie (1).

A l'aide de cette discipline régulière, il fut donné à Colbert, dans ses dernières années, d'achever encore ou de mettre en train des œuvres durables. Il prescrivit l'élargissement, à trente-six pieds, des

(l) Colbert à Tintendant de Rouen, 1677, 1679; à rintendaDt de Grenoble, 1679; aux intendants de Châlons et d'Alençon, 1681: aux intendants et trésoriers de France» 16S2.