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pas moins de politique et (rinimanité que de résolution; il voulut se concilier l'estime des habitans, espérant bien qu'il aurait encore, dans d'autres îles, à traiter avec leurs compatriotes.

Ouatre mille Anglais débarquèrent dans l'île française de Sainte-Lucie (14 décembre). A cette nouvelle, d'Estaing, qui était arrivé à la Martinique, voulut secourir ille envahie. Les dispositions de la flotte anglaise rendirent vaine son attaque par mer; il parut s'éloigner, et débarqua ses troupes dans mie autre partie de Tîle; mais l'attaque sur terre fut la plus malheureuse, et l'amiral, forcé de se rembarquer, retourna à la .Martinique.

lîyrou vint mouiller à Sainte-Lucie; mais les deux flottes restèrent cinq mois inactives. Celle de l'ennemi s'étant éloignée (6 juin, 1779) pour aller protéger les bàtimens marchands qui se rendaient des Antilles en .Angleterie, d'Estaing envoya le chevalier de Rumain, avec trois cents hommes, pour s'emparer de l'île Saint-Vincent. Ce jeune et vaillant marin, au moment où il forçait le gouverneur à capituler, aperçut en mer trois bàtimens anglais : d charge un de ses officiers de régler la capitulation, poursuit les bàtimens, en prend deux, et vient recevoir la soumission de l'île.

Des renibrts furent amenés à l'amiral français; vingt-cinq vaisseaux étaient sous ses ordres; il quitta la Martinique, et se porta sur l'île de la Grenade. Débarqué avec deux mille trois cents honmies, il se mit à la tète des grenadiers, santa un des premiers dans les retranchemens, et tourna contre les Anglais les canons qu'il venait de leur enlever. Le gouverneur se rendit à discrétion (5 juillet). Ce fait d'armes excita le plus vif enthousiasme en France. On s'est depuis étonné que la prise d'un fort dont la garnison n'était que de sept cents hommes, en comptant les volontaires et le.s matelots, ait été célébrée connue aurait pu l'être une grande victoire; mais la cour de Versailles attendait avec empressement un succès à publier;

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et l'im pétiiosité des assaillans , la valeur brillante de leur chef, enflammèrent l'imagination des Français.

Byroii arrivait au secours de la Grenade : il y eut entre les deux flottes un engagement après lequel les Anglais allèrent à Saint-Cln istophe; et d'Ksfaing se présenta devant cette île, sans que Byron voulût quitter sa position. Cette époque est la seule où la carrière du comte d'Estaing eut de l'éclat, et il le dut à sa valeur plus qu'à ses talens fort contestables. 11 avait beaucoup d'ennemis : il en avait sur sa flolte, il en avait à Versailles. Arrivé à Saint-Domingue, oii il se rendit pour protéger le commerce, il reçut l'ordre de ramener douze vaisseaux eu France. Cependant l'ordre n'était pas tel que d'Estaing dût l'exécuter à l'instant. Jaloux de répondre à ses ennemis par une nouvelle victoire, et d'effiicer de l'esprit des Américains le souvenir des démêlés de Rhode-lsland, il voulut employer les momeiis dont il pouvait encoie disposer à leur rendre un signalé service. Le ministère britannique avait ordonné d'envoyer des forces contre les provinces du Midi ; c'est là qu'il comptait le plus de partisans, et il attendait beaucoup de leur coopération. Les Anglais s'étaient emparés de Savannah, point important pour diriger leurs opérations dans la Géorgie et dans les deux Carolines : ce fut vers Savannah que d'Estaing conduisit sa flotte.

Le général américain Lincoln, lorsqu'il connut l'approche de l'amiral français, s'avança, et lui fournit les moyens de débarquer non loin de la place. Dès que les Français et les Américains eurent réuni leurs drapeaux (IT) septembre), d'Estaing somma le gouverneur Prévost de se rendre; et lui fit dire, avec plus de forfanterie que de dignité, qu'il aurait à combattre les vaiiupieurs de la Grenade. Le gouverneur, usant d'adresse, parut ne songer qu'à discuter la capitulation, et se fit accorder un armistice de vingt-quatre lieures : il ne; lui en fallait pas davantage pour voir arriver des renforts ; il les reçut, et déclara qu'il combattrait jusqu'au dernier moment. Sa garnison se

trouvait alors de sept mille hommes, et ses forces étaient supérieures à celles des assiégeans. L'amiral avait prévenu Lincoln qu'il ne pouvait rester plus de huit jours; non-seulement son entreprise n'était point autorisée, mais la saison avancée rendait dangereuse la position de sa flotte dans ces parages. La tranchée fut ouverte, un feu violent commença sans retard; mais il était terrible pour la ville, non pour les fortifications. On ne parvenait point à faire brèche, et le siège se prolongeait depuis vingt jours. D'Estaing, excité par sa situation qui le jiressnit de partir, et par son amour-propro qui se révoltait à l'idée d'abandonner un projet glorieux, voulut tenter l'assaut; Lincoln eut la même témérité. Les Français, les Américains, les Anglais, rivalisèrent de courage (9 octobre). Un drapeau américain fut planté sur les retranchemens ennemis ; des grenadiers sautèrent dans la place, d'Estaing fut blessé. Les Anglais, dont la mitraille foudroyait les assiégeans, firent une sortie; l'ulawsky fondit sur eux, et reçut une blessure mortelle. Sept cents Français et quatre cents Américains avaient péri, (piand les assaillans se virent contiaints à la retraite. C'est avec une légèreté coupable que cette attaque fut résolue: d'Estaing, désespéré de la voir échouer, resta neuf jours encore devant Savannah, sans trouver les moyens de venger la défaite méritée par son aveugle audace. 11 fallut enfin s'éloigner : Lincoln rentra dans la Caroline du Sud ; d'Estaing fit voile pour la France avec une partie de sa flotte, et laissa l'autre aux Antilles sous les ordres de Lamotte-Picquet.

L'entreprise si mal dirigée eut un avantage qui, certes, n'était pas entré dans les prévisions de d'Estaing. Le général Clinton pensa que la flotte française, eu s'éloignant de Savannah, allait se diriger vers un autre point du continent, et se hâta d(^ rappeler à New-York les troupes qui occupaient lliiode-Island (57 octobre). Les Américains en reprirent possession; ils y trouvèrent de l'artillerie, des magasins, et pour trente millions (le leur papier-monnaie contrefait en Angleterre.

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Portons nos regards sur l'aulrc hiMiiisplièro. Les Anglais avaient fait des pertes en Afrique. Le marquis de Vaudreuil et le duc de Lauzun s'étaient emparés des forts et des établissenions du Sénégal, de la Gambie et de Sierra-Leone (du 50 janvier au 6 mars 1778). Mais nous avions subi des désastres dans l'Inde. Pondichéry, après quarante jours de trancliée ouverte, obtint une capitulation bonorablo (17 octobre). Nos établisscuiens dans le Bengale, et sur les côtes de Coromandel et du Malabar, nous furent enlevés. Notre ruine, avant la fin de 17 79, était complète aux Indes orientales.

La guerre ensanglantait les quatre parties du monde. Lorsque tous les liens semblent brisés entre les nations, il en est un qui subsiste encore. La cour de France donna l'ordre à ses mai'ins, s'ils rencontraient le capitaine Cook, de le traiter comme un ofticier d'une puissance alliée. C'était Turgot qui avait suggéré au ministre ime idée si digne d'être adoptée par Louis XVI. Franklin écrivit de Passy aux capitaines des bàtimens américains de rendre à Cook et à son équipage, comme à des amis de tout le genre humain, les services dont ils pourraient avoir besoin et qui seraient en leur pouvoir. Il est triste d'ajouter que cette invitation ne fut jioinl confirmée par le congrès. Plus tard, la société royale de Londres envoya une médaille d'or à Franklin, en le remerciant de sa lettre; et lord Howe lui adressa les Voyages de Cook ; en tète de l'exemplaire était écrit : Avec l approbation du roi.

On vit se terminer heureusement un débat qui avait été près d'exciter la guerre dans le centre de l'Europe, au moment même de la rupture entre la France et l'Angleterre. Charles Théodore, électeur de Bavière, mourut vers la fin de 1 777 ; de prétendus droits sur ses Etats furent réclamés par .loseph II, et ce monarque fit entrer des troupes dans le pays qu'il disait lui appartenir. L'électeur palatin, légitime mais faible héritier de Charles Théodore, ne voyant aucun moyen de résister à un ennemi puissant, se liàta de céder, et signa l'abandon des deux