PRÉFACE

Paris, 1859.

Quand les hommes ont été conduits, par leurs excès, sur une pente rapide, et qu'ils roulent d'abîme en abime, leur histoire a peu d'intérêt, excepté pour le vulgaire qui ne demande que des événemens, et qui préfère les plus tragiques. Les temps qu'il importe d'étudier, sont* ceux où l'on pouvait détourner les dangers, où la raison luttait contre les passions, où les hommes étaient maîtres de choisir entre les conseils de la sagesse et les leçons du malheur. Comment est arrivée la révolution de 1789? Pouvait-on la prévenir? Pouvait-on la diriger, dans les premiers momens où elle avait éclaté? Les réponses à ces questions sortiront, je l'espère, des faits que je vais retracer, et des jugcmens que je ne craindrai pas de porter.