XXXVI NOTICE SDR JOSEPH DROZ

reurs remplirent son âme d'une douleur profonde qu'il a éloquemment exprimée : lui, cet homme de bien, qui avait applaudi aux espérances, aux nobles illusions de nos pères et qui les avait partagées toutes avec enthousiasme, voyait maintenant après soixante ans de combats, après tant de souffrances et tant de gloire, les honnêtes gens découragés, la jeunesse sans illusions et aussi sans aspirations généreuses, la France éperdue et muette entre deux écueils presque également redoutables, l'extrême licence et le despotisme, partout des ruines, et un ordre nouveau, un régime inconnu prêt à prendre place et à s'asseoir sur la terreur commune : affligeant spectacle dont ses derniers jours furent assombris.

D'autres épreuves lui étaient réservées : jamais cœur, plus que le sien, ne fut fait pour l'amitié, et chaque jour se brisait quelqu'un de ces liens étroits et anciens qui firent le charme de son existence. Depuis longtemps déjà rendant les derniers devoirs à celui de tons ses amis qui peut-être lui fut le plus cher, h Andrieux, il s'écriait douloureusement sur sa tombe : (( Cher Andrieux, tu m'as consolé après la perte de Picard, mais qui me consolera de la tienne? » Maintenant les meilleurs et les plus aimés n'existaient plus : le vide se luisait autour de lui malgré les tendres soins de sa famille. Il vit celleci même frappée dans sa fortune, dont la meilleure partie s'abîma ilaus un de ces gouffres creusés par les révolutions; enfin il souffrit les premières atteintes d'un mal cruel et qui aurait pu rendre sa vieillesse très-douloureuse : cette épreuve dernière lui fut épargnée ; il approchait du terme et voulait encore, selon ses forces, se rendre utile. 11 travaillait à la préface d'une nouvelle édition de V Essai snr Vart d'être heureux; il y

ET SUR SES OUVRAGES. sxivii

signalait ce qu'il y avait d'inoomplet et d'erroné au point de vue chrétien dans les éditions précédentes; il assistait aussi aux séances des deux académies dont il était membre et dont il suivait avec intérêt les travaux, et déjà il portait la mort empreinte sur toute sa personne.

Je le vis une dernière fois, je remarquai son excessive maigreur, ses vêlements devenus trop amples et comme flottants autour de sa taille haute et encore droite ; sa parole, habituellement très-lente, sortait à peine de ses lèvres et par intervalles ; ses joues étaient pâles et creuses, et à travers toutes ces ruines la sagesse et la beauté morale resplendissaient encore sur son front dépouillé; noble indice, témoignage infaillible de la puissance de Tâme et de son étemelle jeunesse. Sa fin fut douce et ses derniers mots rappellent la consolation du sage et l'espérance du chrétien : entouré de ses enfants, il se souleva une dernière fois, il leur dit ait revoir ^ et s'endormit dans le Seigneur ^.

Tel fut Joseph Droz, et, pour donner de lui une entière ressemblance, il eût fallu meltre en lumière toutes ces nuances infinies et délicates qui ajoutent, sous le pinceau de Tartiste, la ressemblance de la physionomie à celle des traits. J'ai dû me borner, dans l'esquisse que j'ai faite de cet homme excellent et rare, à rappeler les traits qui dominent et qui sont : l'élévation intellectuelle et morale, un sens droit, une fermeté inébranlable, une bonté toujours active : chacun sentait en l'approchant que la justice et la vérité avaient dans son cœur un asile inviolable.

Il fut l'un des plus dignes et le dernier venu parmi nous, de celte grande famille de penseurs et d'écrivains d'un autre âge,

* Le 9 novembre 1850

XXXVIII NOTICE SUn JOSEPH DROZ.

(|ui cuUivèi'ciit les lettres pour les jouissances ({u'elles doimeut, et dont la seule ambition était de répaudre des vérités utiles. (]c fut celle de Joseph Droz et peu de mots résument son œuvre.

Par ses écrite, il a exposé avec une éloquente clarté tous les devoirs (pie prescrit la morale, et il a rerendiqué pour celle-ci la place qui lui appartient partout, dans uos relations domestiques, dans les rapports mutuels des peuples et des gouvernements, dans ceux des nations les unes vis-à-vis des autres : par son exeniple, il a rappelé Thomme au sentiment de sa dignité personnelle, il lui a enseigné à subordonner la poursuite de tous les biens extérieurs, qui ne sont |)Qint une partie essentielle de lui-même, iiu développement des hautes facultés qui Ivii sonl propres, et par lesquelles il est homme; à rechercher avant tout, selou la parole de notre divin maître, le royaume de Dieu et lajmtice.

Sa vie enfm nous donne un dernier enseignement qui a son utilité dans notre époque positive, où le succès seul semble légitimer les efforts : elle nous apprend que la sagesse obtient aussi quelquefois ici-bas sa récompense : Droz s'appliqua à mériter d'être heureux et il rencontra le bonheur; il mit tous SCS soins à se rendre digne de sa propre estime, et il obtint le respect de tous et un rang éminent parmi ceux qui ont bien mérité de leurs semblables : ses pensées, traduites dans une foule de languis, survivront au marbre qui nous a rendu ses traits, et il aura laissé après lui les biens les plus enviables pour le véritable homme de lettres, un nom honoré et un souvenir ini|)érissiible dans le cœur des gens de bien.

É II ILE niS IV>NNI£CUOSE.

1*' niiii mH).