APPROCHES DES ETATS GIÉNERADX. IO

magistrature, en donnant une constitution à la France qui réellement n'en avait pas ^ les deux conditions rë* clamées étaient indispensables. On. ne conçoit pas la possibilité de faire des lois avec trois chambres , doni chacune a le veto sur les deux autres. Si le clergé , par exemple, a résolu de maintenir un abus, les vœux de la noblesse, du tiers état et de la minorité des ecclésiastiques seront impuissans pour en obtenir la réforme. iSupposons chacune des chambres composée de cent députés , cinquante-et-une voix suffiront pour annuler les deux cent quarante-neuf autres. Il n'était pas bien sûr qu'avec ce système bizarre, on pût obtenir aucun résultat, même en matière de subsides. Si le tiers état décidait qu'il ne paierait que des impôts répartis d'après un mode uniforme pour.tous les ordres, et que le clergé déclarât se réserver son mode dWministration, il ne pouvait être établi d'impôt sur les terres. La nécessité du vote par tête fut expliquée avec talent par plusieurs écrivains ; et, de même qu' i, ils em-

ployèrent rs histori-

ques (i). nbre expo-

sait l'état gouverne-

(t) Dans une lettre, rédigée par Mounier , les trois ordres du Daupl^né dirent au roi (8 novembre) : «... Avant les états tenus à Orléans , en 1569, les ordres délibéraient le plus souvent ensemble ; et , lorsqu'ils se sépai^nt, ils se réunissaieni ensuite pour concer|er leurs délibérations ; ils ne choisissaient ordinairement qu'un seul président, qu'un seul orateur pour 'tous les ordres. Le clergé, quoique moins éclairé que celui de nos

SIO UVEl VU.

ment à savoir diriger la majorité, à faciliter ses travaux pour qu'ils fussent promptement terminés, car une seule chambre^ne saurait longtemps discuter sans âtre envahie par l'exaltation.

X>e parlement crut trouver son intérêt à soutenir les privilégiés; il enregistra la déclaration du roi qui annpnçait la prochaine réunion des états géniaux; mais il y ajouta la clause, suçant la forme obseivéf en i6i4« B-obert de SainUYincent proposa cette ré« serve; Duport, à la tête d'une faible minorité, la combattit, et protesta lorsque k délibération eut été prise* Dès qu'elle fut connue, im cri général s'éleva contre le parlement. Jamais changement de l'opinion publique ne ftit plus rapide et plus complet. Une vive reconnaiâaance, une joie bruyante avaient signalé le retour du

joars, rétait cqieBdaiit plut que ks autres classée de citoyens, et le$ états g4» néraux élisaient ordinairement leur orateur parmi les membres de tset ordre.

« Les états d'Orléans eurent l'imprudence de ne pas suivre les formel observées précédemment; les ordres se séparèrent. Le ctergéles intfta Tainemeot à ne faire qu'on eahier comMitm^ et à choisîp un seul <Mte«rf mais ils eurent soin de pratester que o^te innovation ne nniirait pas è l^ union et à Vintégrité du corps des états ^ et qu'il n'en adviendrait jku» cune distinction ou séparation,

' « t'oratenr du clergé dit , dans sa harangue, que Id trots états , fiâf le^mssé, n'avaient qu'une bouche , un cœur et une âme,

« Malgré ces protestations , le funeste exemple donné par les ^tats dX>fléansfut suivi par ceux deBloisetpar ceux de 1614. S'il pouvait encore être imité , craignons que les états généraux ne puissent rien foire pour U fâicité du royaume et la gloire du trône, et que l'Europe n'apprenne aiec surprise que les Français ne savent ni supporter la servitude, ni mériter la liberté.»

APPROCHES IffiS ttAT$ GâfBRAUX. 111

parleiaent; et presque aussitôt l'indignation éclata contre ce même corps. On s'écria qu'il vernit enfin de se dévoiler ; nombre de personnes disaient qu'elles avaient toujours bien vu qu'en feignant de soutenir les intérêts du peuple, il n'était animé que par son ambitieux égoîsme; et les accusations étaient d'aotanl miwx aeeueilUes qu'elles avaient un grand fond de vérité. Ces accusations, ces cris répondent à cou qui prétendent que Necker pouvait ne pas convoquer les états généraux : il aurait eu contre lui les mémo» opposans, et de plus la noblesse, le clergé et la ma«« gistrature (i).

Ces mpt$, tes formes de 1614^ réveillaient des i^s nettes pour bien peu de personnes; mai» cm qompreniât que ceux qui les avaient inscrits sur leurs registres repoussaient les innovations désirées* Il y eut des recherches pour savoir ce qui s'était passé en i6i4f et cie qui ppuvait rendre cette époque si chère à la sta^strature. On vit que les trois ordres avaient déli«

( 1) I4f9 Imriera dç d'Espréttéoil an iléirireBC êmak oeu de sa cont pQ^e. Sorti de prison» après Id chute de. Brienne» il reçut dans le cours de son voyage les honneurs dus à sa célébrité; mais le fuiatisine tTee lequel II préconisaît Tautorité parlementaire, excita de Tifs mécontente* fiMBSy et même âtti^ su» loi do rklieitle. Des ' brochtires le detaneè-^ >eot  P<ffis. n y wmi une prétea4iie lettre du getif erneot 4c9 IloaStiiilé» Marguerite qui réclamait an fou échappé de sa niaison ^ et dont il rapportait les propos ordinaires : citaient l(es phrases que d*Espréménil débitait stir sa route. Cette bouffonnerie d'asseï mauvais goût, était cependant d'an homme grave et spirituel, IHiroèiV général Servaa* MMbeaa applll

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béré séparément; oa|lécouvrit c|ue le parlement avait osé prendre avec les états généraux un ton impératif. On ne lui tint pas compte de ce qu'il s'unissait alors au tiers état pour comblittre les prétentions ultramon^ taines. Un des cahiers de i6i4 avait demandé qu'une loi proclamât l'indépendance du pouvoir temporel : le tiers accueillit cette proposition ; le clergé s'émut, le cardinal du Perron déploya toute l'ardeur xlu fanatisme; la proposition fut rejetée par les ecclésiastiques et par les nobles. Dans ce conflit, le parlement voulut soutenir les droits de la couronne, e!, profiter de la division des ordres pour élever sa propre autorité : il rendit un arrêt qui défendait à toutç per^ sonne d'attaquer les maximes reçues en France, déclarant que le roi n'a de supérieur au teinporel que Dieu, et que nulle puissance n'a le droit de délUer les sujets du serment de fidélité. Le tiers état ne fit point de réclamation; mais les deux premiers ordres accusèrent le parlement d'attenter à la liberté des états généraux. Cette discussion Le roi suspendit l'exécul aux états de délibi^rer sur pendant le clergé contint parvint a l'apaiser qu'en du parlement. Le pape ad deux premiers ordres.

L6s pamphlets contre les états de i6i4 et contre

' le parlement , furent répandus avec profusion ; et

même plusieurs intendans en adressèrent aux curés