APPROCHES DBS ]§TATS GÉNÉRAUX

l'archevêché^ où les élections furent interrompues par ce nouvel attentat. La ruine de la manufacture était consommée lorsque ^ à l'approche de la nuit^ des bataillons de gardes françaises et de gardes suisses arrivèrent. Ils tirèrent à poudre, puis à balles; leur feu n'intimida point une multitude exaltée par le vin et par le crime; elle répondit avec des pierres^ des tuiles et des débris de meubles lancés par les fenêtres et du haut des toits. Les soldats entrèrent la baïonnette en avant, et plus de deux cents hommes furent tués ou blessés.

Quels étaient les instigatmirs du désordre? C'est un mystère qui , selon toute apparence , ne sera jamais dévoilé! Comme il arrive dans les discordes civiles, chaque parti accusa l'autre d'avoir provoqué et payé l'émeute. lies opinions conti*adictoi]::es sur ce sujet, sont encore soutenues. Les uns disent que les révolutionnaires 5 préparant de grands troubles, avaient besoin de se former une armée dans la populace; qu'ils, voulurent l'enrôler par ce premier essai; et qu'ils la lancèrent contre une manufacture, pour l'aguerrir à marcher contre un palais. Les autres disent que des gens de cour, résolus, à dissoudre par la force les états généraux, ne pouvaient déterminer Louis XYI à entourer de troupes Versailles et Paris , qu'en lui donnant de vives alarmes sur l'état de la capitale; et qu'ils jugèrent indispensable un mouvement populaire, pour assurer l'exécution de leur complot. Chacune de ces accusati^His, exami-

née d'un œfl impartial, peut prendre un caractère de probabilité : quelque opinion qu*on adopte , si l'on ose en adopter une, elle ne reposera que sur des conjectures. J'ai attaché une juste importanee à con* naître les moteurs de cet avènement, avant-ùoureur de tant d'autres; j'ai interrogé bien des hommes instruits des intrigues de 1789, et je déclare que je $iàs Ibroé de rester dans l'incertitude* On a dit que les Anglais araient jeté parmi nous ce brandon incendiaire, qu'ils avaient de» agens à Parb, comme nous en avions eu à Boston, et qu'ils se yengeaient de la réirolution d'Amérique. De nombreuses recherches ont é^ faites pour découvrir si le gouvernement anglais avait pris une part active à nos prœiiers troubles, et n'ottt donné contre lui aucune apparence de preuve : c'est plus tard qu41 s^est mêlé de nos^ afikires. Enfin, oi| a dit que la multitude, prompte à s'agiter dans les tonps de disette, s'était vpm en mouvement <fellemimè, sur quelques propos d'ouvriers, et que la politique n'eut point de part an désordre. Cette assertion serait la plus difficile k soutenir^ Il avait été distribué de Fargent^On peut supposer que les écus de six francs trouvés sur la plupart des personnes qui lurent arrêtées, provenaient du pillage) mais, la veille, 1^ cabarets du feubourg étaient remplis^ et la dépense excéda de beaucoup les ressources que le travail pouvait fournir aux gens en haillons qui la payèrent.

Cette émeute était un dangereux exemple; mais un exemple j^ £rtal encore fut celui de l'impunité. Le

APPROCHÉS Vm ÉTkTS CisÉRkVX. I71

prërât fit pendre âspit ivrogiiM qui m trout^renl Air 60a passage ; toutes les autres personnes arrt* tëes, pendant le tumulte ou peu de jours après ^ lîi» reut bientôt mises en liberté. Le parlement avait oonii^ inei|cë des poursuites^ il les abandonna. On a dit que ce fut en vertu d'un ordre du rd. Rien ne prouve oette assertion; mais l'ordre eût -il ëté donné, la magistrature n'avait*^ pas, dans une circonstanee moins grave (t) , déolaré à Loins XY que le cours de la justice ne pouvait être interrompu ? La fdUesse du parlement et celle du ministère s'expliquent par la crainte de trouver oorapromises une on plusieurs per« sonnes d'un haut rang. Je ne sais s'il pouvait j avoÎF dts raisons polifiqties assez fortes pom* autoriser le silence de la justice; ce que je sais, c'est que ce fil* neste silence apprit aine coupables prësens et futurs, qu'il n'existait plus de tribunaux en France , et que ig carrière du crime était U)re.

Les membres des ^ts généraux forent présentés an roi (a mai). Il aurait été facile, dans k cérémo* niai 9 de conserrer aux deux premiers ordres qudques distinctions qui n'eussent pas iirité le troisième. Celui-ci ne songeait point alors à contester au clergé, à la noblesse un droit de préséance; mais on voulut des distinctions humiliantes pour la roture. Le tiers état fut entièrement séparé des deux autres ordres} on le fit longtemps attendre; ^amou^propre et Tim*

(1) Lon An pmcès de ^c éTAiginHoa.

17a LIVRE vir.

patience agitaient les esprits, et; de vives réclamations furent au moment d'éclater. Heureusement, un grand nombre de membres du tiers dirent qu'il était au* dessous d'eux de s'arrêter à des formes vaines; et que le premier jour oîi ils paraissaient devant le roi y ils devaient craindre d'affliger son cœur.

Blesser l'atnour-propre du tiers état, et vaincre le tiers état, étaient des idées identiques pour l'esprit frivole des courtisans. Le roi aurait facilement re« connu l'avantage de lever un obstacle à la tran« quillité , en faisant vérifier les pouvoirs avant d'ouvrir les états généraux; mais cette sage mesure n'entrait point dans les vues de quelques gens infIuens.Xeur motif, pour la rejeter, était tellement absurde, tellement ridicule, qu'ils en parlèrent peu, même à la cour. Nous ne doutons pas aujourd'hui qu'il aurait été impossible d'exiger et surtout d'obte* nir que le président du tiers se mit à genoux pour adresser au roi la parole; en conséquence, nous supposons que nul ne songeait, en 1789, à maintenir cet usage. Cependant, le comité Polignac s'occupa très sérieusement des moyens de le conserver; on ne l'abandonna point, on éluda la difficulté; on décida qu'il fallait se garder de vérifier lès pouvoirs, afin que les présidens des ordres n'étant pas nomma avant l'ouverture des étatâ, il n'y eût pas de harangue en réponse au discours du roi(i).

(i) Au mois de juin, le tiers état ayant demandé, pendant' ^uamn

APPROCHES BES iTATS CélTléRAUX* I73

L'art des marchanda de modes fut appelé au secours de la politique. Les courtisans mirent une grande importance à ce qu'on distinguât les ordres piar des costumes, persuadés qu'ils empêcheraient les députés du tiers d'acquérir aucune considération , eu les montrant vêtus d'une manière triste et mesquine, tout en noir, petit manteau , rabat blanc, chapeau pareil à celui des ecclésiastiques; tandis que le riche vêtement des- nobles en manteaux bordés d'or, l'épée au côté, le chapeau à la Henri lY, réveillerait l'enthousiasme pour la noblesse. Les costumes , cepen* dant, ne produisirent point les effets espérés^ lorsque la vdlle de l'ouverture des états, le roi et les trois ordres se rendir^nit proeessionndlement à la messe du Saint«£sprit. Les hommes sur lesquels se portèrent avec le plus d'intérêt lés regards de la foule immense des spectateurs , furent les six cents députés du tiers, et ces modestes curés dont les prélats, en rochets et en longues robes de couleur, étaient liparés par un corps de musique.

jours y une audience du nÂf sans Fditenir, Bttlly qui présidait cet ordre alla Toir le garde des sceaux. Le ministre lui dit que Taudience était retardée par la difficulté de régler le cérémonial : « Ce n'est pas, ajouta-t-il, qu*on veuille insister sur un vieil usage qui blesse le tiers état, et que le roi n'a pas l'intcptibn d*exiger ^ Cepend^t/cet usage a subsbté depuis im totips immémorial, et si le roi le voulait. ••» Baflly l'intervon^t* ,

H ne ÙMi pas croire qu'à cette époque toute la bourgeoisie eût repoussé avec indignation cet usage ^rvile. Après le 14 juillet, lorsqu'on annonça que le roi vi^drait à mAtel-de-Ville, plusieurs échevim demandèrent comment on lui parlenât ^ ^ 91 Vpn se mettrait i genoux,

174 LIVHl VII*

L/évèque dû Nancy (La Fare) préeha danft cette ioleniiités q Sire^ dit^l, recereu les hommagea do dergëy les t*espectB de la noblesse et les très humblei aoppUcations du tiers état » Un morceau sur la mi* sère des campagnes ^ terminé par une opposition en-* tre la rapadté des agena du fisc et la bonté du mo* naitpie/ fit éclater l€# applaudissemeus ; ce bmit pro-* fiEine retentit y pour la première fois^ sous les voûtai sacrées.

Les états généraux s'ouvrirent (5 mai) : deut mille personnes qui remplissaient les tribunes attadiaient^ avec émotion^ leurs regards sur les députations suo» eessivemeût appelées^ Lorsque les représentana deé trois ordres duDauphiné parurent ensemble, on les applaudit vivement } o'était«un hommage à l'union | dont lia avaient donné rexdrhple. Lorsque^ dans la déptUation dé Provtece^ on remarqua Mirabeau^ un murmure général proteista contre le scandale de con^ fier intérêt publie à l'homme corrompu dans sa vie privée. Un haut rang, une grande popularité, valu* rent plus d!indulgence au duc d'Orléans. A son en* trée, un curé voulut lui céder le pas; le prince refusa^ et les applaudissemenis qu^il obtenait redoublèrent. Quand les ordres furent placés , ainsi que les ministres^ lés conseillers d'état^ les duos et pairs, les grands officiers de la couronne, Louis XVI entra : il portait le simple manteau de ses ordres , et c^était une faute que de ne point paraître avec les insignes de k royauté dans l'assemblée de la nation. Lea dépuié» ei

APPROCHES vas iteATS GlSlfTÉRAUX. I^S

Uê ipeciatetil*» debout ^ firent entendre des lK)cla* matioos digaas de toucher le cœur du rnoom^qM. CértAin de la droiture de ses intentiouf, eonfiant daùs l'aiBOur de ses sujets, Louis XYI i'abândotmtdfc à l'espârance; il était heuretix.

Les paroles. <{ui seraient pronôMées dans cetttt sëanoe ^ allaient assurer aux Français des jônrs prd« spèresy ou les livrer à de longues tempêtes; Louis XYI lut^ avec plus de dignité et d'aisance qu'il n'en ayait d'habitude, un diseours plein do sentimens pater^ uds^ mais vide d'idées politiques. Le discours du garde des sceaux fut également vague. On y trouve èdê lambeaum^ d'histoii^ de France , et jusqu'à des lieux communs ittr les matus que les guerres ïntes« tines causèrent à Rome et dans la ùrèce. Jja ques* tion du TOte par ordre ou par tété n'est nullement échiirde(î). Après ayoir assuré led députés qulls ne peuvent imaginer au(nin profit utile dont S. M. nt désire re3técution, lé gà^dé des scéàu^t indiqué éomme devant surtout appeler leur attention y 1(» mesufés rdativt» à la lib^té de la presse, lés pt^écautions qu'exigent la sûreté publique et l'honneur des familles , les changemens que l'éclament la législation crî-

(x) m Ea défiàrAtii à œ^ èmomàé (ta Millki hyéMttUtIfail)» É. M. B*« poûit cksogé ta fomw àm mÊtàmtm délibénutam t «t i|ta0iqiM M&s rw létal CD. nej^ttuant qu'an Kul résnhitf psraiiM Mteir l'atastsgs de faire mieux connaître le désir général , le roi a voulu qll^ cette nottiSHd taviM ira pot«« sliiiérar que du fxmB6iit«Kteat Ubr6 dél éttils ^4(f«ux ) et ««ne l'^n^rabatkrà de it tHijiiti» •

I yô MVKE vn,

mindle et rinslractioa publique : ensaite^ il raitre dans ses lieux comfkiunsy dont il ne s'ëtait gahte écarte. Necker présenta un volumineux rapport , dont la lecture dura, plus de trois heures. Dans ce mémoire financier (i), rempli de détails difficiles à saisir, im« possibles à retenir, l'auteur n'omettant rien de son sujet, épuisant la matière, traite de la compagnie des Indes, de la caisse d'escompte, des domaines engagés, etc., etc. (2). Beaucoup de phrases sur la tâche immense qui se déploie devant l'auguste assemblée , sur l'importance de ces états généraux qui serviront de modèle, qui doivent appartenir au temps présmit et aux temps à venir ; aucune des idées fondamentales qui, dans ces grandes circonstances, auraient dû occu* per le r^ de France et ses ministres. Les vues de Necker sur la manière de délibérer sont spécieuses » mais ell^ ne pouvaient satisfaire personne; le tiers les jugea trop conformes aux désirs des privilégiés, et ceux-ci crurent qu'elles cachaient un piège (3). Ce mémoire oîi se trouvent des pages de mcnrale bien écrites, n'est en dernier résultat que l'ouvragé d'un

<i) Le déficit pour ks dépenses annueUet y est évalué à 56 minions. N^er explique par quelles économies le déficit a été diminué de plus de ao millions , depuis le compte rendu par Brienne,^en Z788« . •

(a) QoDçoit«on qu'il ait trouvé place pour des détails tels que oeui-d : « Le tabttc se vend aujourd'hui râpé dans presque toute la Ftanoe; celte méthode a beaucoup augmenté la ferme du tabac Quelques négligences particulières, etc. » »

(3) qedier pense que les ordres doivent se séparer d'abord, poor qpw les deux premiers fassent en toute liberté le sacrifice de kiors privilèges

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APPROCHES DE5 iTATS GÉNÉRAUX. I77

fioaneier rbétoricien. On seat qae l'aateur veut éluder les difficultés , et croit leur échapper, en les éloignant d'un jour. Il dit que S. M. demande aux états généraux de l'aider à fonder la prospérité du royaume sur des bases solides; cherchez4esy ajoute4-il, indiquez^' les à votre soiwerain^ et vous troiwerez.de sa part la plus généreuse assistance. Ainsi, le gouvernement ne sait ce qu'il faut faire, et livre aux douze cents députés des trois ordres le soiu de découvrir ce qu'exige le bien public. Necker leur dit : le roi est inquiet de vos premières délibérations j et il les laisse avec un sujet de débats, sur la manière de voter, qui seul suffirait pour mettre en combustion les états généraux. Le ministre affaiblit sa renommée, en fatiguant les auditeurs de sa longue dissertation financière, et en se montrant si dépourvu des qualités d'un homme d'état. Cependant , très applaudi à son entrée , il le fut également à sa sortie. L'enthousiasme échauffait les âmes; on ne sut point en profiter; mais, dans cette séance, il était impossible de l'éteindre entière* ment.

Quelle journée fut perdue! Non, ce n'est pas la

pécuniaires. Cet acte éfablissant une grande confiance entre toutes les parties de rassemblée, chaque ordre i>ourrait ensuite uommer des commislatres pour examiner dans quels cas il serait avantageux de voter en tom* amn , et dans quels autres on ^devrait préférer le Tote séparé. Ce dernier lai parait avoir de grands avantages, lorsqu*tI s'agit moins d'obtenir la celérité que d'assurer la maturité ,des délibéralfons ; mais il annonce que le nonarque, sans prendre de parti, se borne à recommander aux députés 4'examiner ces questions avec sagesse.

T. II. la

Mj% LnrRB VII.

&talité qtr'oB doit qcouser des longs orages de k Fraooe. A l'ouYerture des états généraux , on n*étaît pas encore dans des circonstances qui réellement. suPp passeqt les forces humaines; ce sont les hommes chaiv gés 4^ go^vemar, qui se sont trouvés au-dessous des elrcoa§tano6s.

Flir pu UVEE Vfl.

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