UVK£ PRbHlfcR

(|u'cnvoyer des préunls au succeseeur den katifes, ufin de désarmer sa tolère. Cependant , la maison de Rurik brisait, après deux cents ans, le joug des Talars, affaiblis par l«s résistances de la Pologne et les vicloires des Ottomans. Iwan III Vassilievitsch (Qls de Bazilej , dit le Superbe [1 i6î], rétablit au Kreoilia le irâne de sa maison. Ce grand homme étendit sa dominaUon jMque sur l'Asie, visita le Borysthéne par ses vicloires, et soumit à ses lois la république de Novogurod , alors vassale de la Pologne , annonçant ainsi aux Jagelloos les périls où la grandeur de ses Bis meltrail un jour leur |talrie. Il fit plus : il imagina d'épouser [l472] Sopbie Paléol(^ue, fille unique du dernier empereur, qui vivait à Borne pauvre et ignorée, et par là se crut le droit de prendre pour son empire l'aigle noire et les armes de l'empire grec qui n'était plus; tant remonlenl loin, en réalité, les vues d'une politique et les ressorts d'une grandeur qui ne nous sont que si récemment apparues I Ces spectacles ne purent ébratiler l'inaction de Kasimir. Il ne semblait même pas s'émouvoir des incursions annuelles des Talars et du ravage de ses provinces.

Plus prévoyants que leur cbef , les Polonais montrèrent une patience et une circonapeclion rares cbez des masses , pour conserver l'alliance de la Litvanie. Ils supportèrent Jusqu'au bout l'empire ennemi du fils de Jagellon, et quelques succès, presque domestiques, couronnèrent leur politique habile. Après une guerre opiniâtre de douze années , que tant de guerres depuis deux cent quarante ans avaient précédées , le grandmaître de l'ordre Teulonique vaincu prit place aux cétéa du roi dans la dièle de Piolrkow, comme sujet de la Pologne [1ifi6]. La paix de Thorn avait réduit les chevaliers à la possession de la Prusse orientale. La réunion de la partie occidentale qui comprenait Malborg, Kulm et Warmie, enrichit le royaume de palalinals nommés pour cela, depuis lors, Prusse royale. La Vistule ne coula plus que sous les lois des fils desSlaves; affermi dans les mains de ce vaste empire dont les Deuves unissaient la Baltique et le Pont-Euxin , dont les provinces touchaient à l'Europe et à l'Asie , Danizig lui donnait une place de commerce, un port, un chantier, quelques Tabriques, des arts, et plus lard l'imprimerie du célèbre monastère d'Oliva.

A cette époque , une autre grande révolution s'accomplit. Les a-scmblées nationales , au lieu de se composer du cori»

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TABLIUU MISTOHIQUJ£. 73

entier des bommeatibrea, sous ie nom d'ordre équestre, cotnmencârent à se tenir par députés. Cette révolutiOD pouvait être une source de bienrails : elle o'eoIaDla que, des nalbeura.

Les peuples de l'Europ» ancienne , fonnés du mélange deu colonies de l'Orient avec cette généreuse race blonde dont nous sommes issus , ne connurent de liberté politique, de discussion des intérêts généraux, qu'active, directe, commune à tous les membres de la cité; ils ignorèrent cette délibération au second degré, ce concours au pouvoir public par délégation, que les modernes appellent gouvernement représentatiE, Aussi l'étendue des Étals décida-t-elle de leur destinée. Il n'y eutpomt de,a>ili6U entre les tempêtes de la place publique d'Athènes et la servitude des menarcbtes asiatiques: dès queleacomicesdelacitédellomulusne purent contenir tous les citoyens, la république romaine passa sous le Joug d'un maîlre.

L'I'^lise chrétienne, qui mit en lumière tant de hautes docthnes et d'idées nouvelle, eut la gloire d'offrir au monde , dans le naufrage des institutions antiques et des antiques Maximes, le modèle de ce gouvernement admirable qui donne à tous les intérêla droit de suffrage, en pouvant su besoin embrasser tout« la terre; qui conserve à la liberté sa vertu, ea rejetant ses vices mortels; qui maintient la tribune et Mpprime le forum avec ses orages. L'institution des conciles éleva sur les ruines de l'ordre ancien un ordre nouveau, I,à se trouva représenté tout entier le monde romain ; là , l'È- ^iee, qui embrassait l'univers, s'assembla, par ses délégués, pour régler les affaires communes. L'Église resta jusqu'au dixseptiènie siècle une monarchie représentative ; elle est aujourd'hui encore le dernier royaume électif qu'il y ait au monde. L'Empire , en renaissant, s'était constitué sur le même modèle , c'est-à-dire : chef élu, lois Kxes, assemblées dépositaires des pleins pouvoirs de tous les membres de ce grand corps. Toutes les nations empruntèrent peu à peu ces formes tulélaireâ au droit ecdésiastique , alors l'unique dépôt des traditions de la sagesse humaine. Ce fut la religion des peuples vaincus, ce futtedergé, leur représentant héréditaire, qui instruisirent les vainqueurs à tenir encore des assemblées souveraines au sein de vastes territoires, comme autrefois dans leurs forêts na~ taies : combinaison admirable qui accorda pour eux la domination avec la liberté I On voit que le système représentatif

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1* UVIIfi HtOaCB.

n'a pat été trouvé dira Im boii , comme Honletqiéffi Vt £t ■ Il l'a été dma te* cabtcsmbea de Rome , aa temps d** ■•*'' trancesde rËgUw.daneleasaocIuaircadeNicée.âBSordiqU) deUyzaace.aa lenpfldewB trJompbes.

A l'époque où ce récit est parvenu, celte de Ka^miriV, de Ferdioand et d'babeUc , de la chute de Grenade et d» projeU chevaleresques de Charles VUI de FraDco sur C«sUMiRople et la Grèoe , de l'emperear Matkniliea f" et da grand schisme d'Occident , il n'y avait pas en Europe n peuple qui o'eierçAi par députée la droit de régler en affairas en oetisoil Dational. Aucun n'avait abdiqué sa pahaance primitive dans tes maina de la r«y«ntf absolee, et cepeadaat loa vim» Chawps-de-IlBre n'étaient plus : les volée, les étale-généraux , les diètet del'iiDeniagnectduNerd, las parlements, avaient prie le ptaca de ces ODmiœs savra^. Les Polonais maintenwent seuls l'Mage aalique d'appeler chacun à discuter, at corps de oatnHi et eoua les armes, te ioiérâla de loua. Cbez eux floriwalt , ^otir leur mlbear , un régHM véritabtemeDt découvert dam les bois.

Ils furent obligée enSn d'vmprunter nae intrtltiftioD aux sociétés nées de la conquête. Mille causes les y ponssèrent, l<«s eoinsde la t^ierreetdelapaix, (ou^un plus multipliés daH UD élal de civilleation croiseante, avateal repiHDcbé sans mesure lee assemblées nationales. Lee naUas passaieht leur vis aiff lescbemins pour aller au loin, -tantôt délibérer, lentét combattre ;.«t comme, en dépil: des mœurs et des lois, en dépit même de l'égalité des pertages, le temps rampait l'anciqu* uiveau de ki société polonaise , et coMtétuait par degrés am Inégalité inévitable , celle des forOraes , beaucoup d'entre eux ne pouvaient supporter les dépenses de celte «xietenoe errante : le patronage des riches répti^ft encore , le pillage des FOutes ne suFfisait déjà plus. Le brigandage ccmimençait à être mol famé , paire que chacun à son tour aivait à- gémir des apclialions, sansètrejawmissatisrait des profits. Les idées de police avaient tant gagné, qu'une diëte se rencontra qn permit l'arrestation des chevalitH'E pHsf^ flagrant délit d'outrage auiL femmes, d'assassinat, de vol et d'incendie; ortW nomenclature atteste les mnurs du temps. On alla même bientôt ju^u'à déoréter,.coDtra leHiwbles, oospablee de tris Btieatats , une année entière .de prison.

TABLEAU HIBTOIIQIJE. ?»

Ut difflcvUé ie nourrir om oemeee ' di eant mille ei~ loytn à chffnl , Im «UigMit à tennitwr m deax ou trois joara lea ^airM publiqass, ou plutàt à se i4|Mm' wfti» avoir aflitnà le pa^B^t «nlsoié la goerr»ei«Ue, 8«as avoir rtaoIulM questions débattues. Enfin, l'espoir d'amortir les baiwa des' prOTJnceâ , mi évitant ém trop fréquentas réncoiÉves , les cobspiraëcHB de Kasimtr, qui conman datent um perpétuelle vigilasoe , tari de «lotifs, et plus que loat Im pngrte du tenps, ameoèrest par degrés l>9 peUe» à étire, dans les 4iétinra Mabliee depuis lagelloH pour régler les affaires d» chaque palatimt, des nonces , ou députés territoriaux *, invwtie des droiu de tous [iUb].

Par matlieur, le régime bienfttisant de la déUgatlan dès pouvoirs ne péaélra dans la conatitulion poloDaise que d'une taçM inccHnplèle. Il se modela etir elle, au lieu de la réformer : sMi introductku laNsa debout tous les vices antiques, ne divi«a point las pouvoirs, m servit pas à lés affriâehir plaa qu'à les séperer. Le roi était toujours le cfaaf , le krol des premiers temps , géoéral , jugs, edminiBtrateur , président des assemblées, etentouré d'entraves à tous oes litres j chargé d'attributions exorbitantes, et impuissant; as^gé de miejstras , de généraux inamovibles , et obligé de défendre ea personne tes projets , tes actes de son eabinet , contre tes rspMsfmtaUons, quelquefois les cris emportés des diètes ; roi qui ne pouvait obtenir de l'ftscmdent sur tes esprits que par l'appareil de sea victoires au dehors , ou le crédit de sa propre éloquesee. Ces diètei qui se réunissaient le sabre A la main, 06 le'chef de ts nation était assis recueillant en face toutes les agressions et obligé de s'en défendre selon sa' Bcienee et son génie; ces diéies, qui traitaient de toutes les afhiresde fEtat, réglaient l'administration, rendaient Injustice, faisaient seules les tors , donnaient audience mjx ambassadeurs , décidaient la paix ou la guerre ; ces diètes souveraines , quoique moins nombreuses désormais et moins bruyantes, ne furent en définitive que les Chemps-de-Hars des raoee <ta Nord dans les ferêls, ou au jour de la conquête.

■ cm la m* qu Iw hlgnilf dnstirat «n tatln à lenn Mimhlé«a. Il i^tait d'une OMUUidB nEnar^aiblt.

' /futicii Utrarim; m gu'oB Induit ordlniltemenl en français, d'une manière TiAlmle : noncn ttrr^tna.

7é LIVRE PREWEII.

r'élait la même confusion de pouvoirs, Im mêmes élémenU de désordre , la mAme licence , la mAme tyrannie. Par la révduttoD que nous signaloas , la Pol<%ne se borna à parer de l'uM des formes de l'Europe policée le dernier des gouvememeots bartiaree.

Il arriva de cette' innovalion, en apparence salutaire, que la royauté, déjà si faible et si fragile , cessa eu quelque sorte d'exister ; les sessions revinrent à des temps rapprochés et lîies. Le sceptre, qui, du moins, jusqu'alors passait par intervalles des mains de la nation, c'est-à-dire de la noblesse, dans celles de son cbef , resta fixé dans les diètes ; ou plutét . ce n'était pas seulement la royauté qui semblait abolie. Tout gouvernemeot se trouva dissous ; car les diètes mêmes ne réussirent pas à se saisir du pouvoir. On peut dire que, toujours épouvantés de voir se concentrer quelque pari la force publique , les Polonais prirent le parti de s'en passer.

Ainsi, le système des députalions ne s'étaUilquepeu à peu. Des provinces y résistèrent. La Prusse royale conserva méoie toujours te droit d'envoyer aui assemblées, s'il lui plaisait, tous ses gentilsbcmimes ; et dans toute la Pologne l'onjre équestre n'eut jamais la pensée de renoncer à aucune de ses prérogatives. Il se réserva le droit de continuer à prononcer en masse, quand bon lui semblerait, sur les intérêts de la patrie. Les diéies générales, où tout le monde se précipitait , subsistèrent donc toujours ; mais, étant plus rares, elles furrat plus complètes, et, comme elles n'avaient lieu que pour de grandes aHaires , telles que l'élection d'un roi , on y apportait de la passion en même temps que de l'inexpérience et de l'ivresse du pouvoir : autant de causes d'anarchie.

Les diètes ordinaires étaient une nouvelle puissance ; on s'occnpa de leur chercher dee entraves , ainsi qu'on avait fait ù l'autorité royale. Quelquefois, la multitude nobiliaire, épouvantée des droits qu'elle avait conSés , accourait, comme par une terreur panique, pour assiéger ses mandataires, suivre de l'ral leurs travaux , opposer , s'il le fallait , des armes à des lois. C'était ce qu'on appelait tenir la diète sous le bouclier. C'est sous le glaive qu'il fallait dire.

Cependant, l'onlre équestre avait pris des précautions mal lipliêes pour garder le pouvoir en le déléguant. Il inventa , (tour maintenir sa liberté, la servitude du mandat impératif.

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Les palaUnats enfârmaieat leurs nonces dans un cerde de questions prévues, leur remettaient des cahiers obligatoires, et tenaient, après chaque session, des diétines appelées postcoojitiales, pour leur demander un compte rigoureux de la manière dont ils avaient rempli le mandat. Ainsi , les affaires se trouvaient décidées par les provinces, avaot d'être débattues par l'assemblée nalionale; et, conmie l'unanimité des suffrages paraissait toujours une condition nécessaire pour conserver les droits de chacun, nulle conclusion n'était possible quand il y avait divergence dans les instructions des diélines. Les législaleui's, épars maintenant sur la face de la république, ne pouvaient plus comme autrefois s'entendre, s'accorder, SB contraindre même, le sabre à la main. Aussi devait-il arriver que les majorités passeraient outre en dépit des protestations de leurs adversaires. Pour parer à cette tyrannie, on prit l'unique parti qui restât ; celui de constituer en faveur des minorités dissidentes le privilège de la guerre civile. Les con- /■Aié-ofions s'établirent, ligues armées d'un nombre quelconque de nobles, qui se choisissaient un maréchal ou président, et opposaient les décrets aux décrets, la force à la force; c'étaient des diètes dissidentes qui élevaient tribune contre tribune; elleseurentquelquefoisleroipour chef, quelquefois pour captif; institution déplorable et insensée , par laquelle était ouverte à tous les mécontentements une voie légale pour mettre en feu la patrie 1 La Pologne est assurément le seul pays quLeât inventé de prévoir et de constituer la révolte ! Une chose confond , c'est que la vaillance de la noblesse polonaise ail réussi à servir de contre-poids si long-l^mps aux fautes de son oi^eil. Et pourtant combien elle était encore loin d'être à bout d'exploits, de victoires et de folies I

Kasimir IV, jjont le régne embrasse toute la seconde moitié du XV* siècle, avait vu les commencements de l'imprimerie, la chute de Çonslanlinople, la renaissance des lettres antiques dans, le monde moderne; il avait vu l'élablissemeot de l'oulorité absolue en Europe par cet esprit nouveau qui de Louis XI devait se transmettre à Henri Vlll, à Cliarles-Quinl, à LouisXlV; il vit, en outre, les tentatives de Charles -le-Téméraire pour ér%er en royaume indépendant la France orientale; le fatal mariage qui porta en effet, avec la main de Marie de Boui^o^ne, tonte cetteFrance de la Somme an Rhin, l'Aiis-

7S LITRE nENIER.

trasie de la première raea, A la msisoii d'Autriche; le long et faible régne de rempereor FrérMrie HI, qui, p»r sa setrfe dtrrée , Rxa Tempira héréditaire aux naiiw de celte bebile maison ; ces guerres de Jean Husa , qui arrosèrent de sang, dans toute l'Allemagne et surtout en Bob4me, tes germes de h réforme; enfin, aa midi de FEurope , la monarchie eqMgnat» fondée par un autre grand mariage , mais potîtiqtte et l^ftiroe, celui de Ferdinand et dlsabelle; et, grÀces à ntte mton, l'islamisme perdant de ce côté tort ce que l'étoile de Sfehomet II lui avait conquis de l'antre. La cbule de Grenade illustra Tannée 1 499. Cette même aimée Kasimir mourut linl»sant la Pologne engagée dans la gnerre avec les Talars, arêc les Russes, avec les Hongron, chez qui deux de ses flb se di^nlaient par le Ter et le feu la eounmne de Mathtas Cervw. Il avait eu d^Daabeih d'Autriche , fille de l'empereur Albert, six tits qu'avaient élevés deux hommes illustres, le chanome DIngosz (Longinus), l'un des grands historiens de la Ptrfi^ne, et Philippe Donaccorsi , réfbgié ilaKen, plus célèbre sous le nom grec qn'it s'était donné, de CalKmaqoe. L'un de ces princes ne vivait qne dans le ciel; ilétait étranger aux ebeee? du monde. Le plus jeune, Frédéric, Occupait un poste d'oè l'on détrânaît les souverams en renonçant è l'être : il étoA évêque de Krakcrwie. Les quatre autres ftireol rois.

L'alné de ces princes, Wladistos, ne le fnlqu'an dehors. Appelé, dés i 4Tt , i Vige de quinze ans, après Georges Podi»bradzki, à la couronne de Bohême , il venait de disputer vitstoriensement ceHe de Hongrie A son frère putné, lean-Albert. Toutes deux restèrentson partage. Jean-AHiiert eut pour dédommagemenl la Polc^ne. Après lui, Alexandre; après Aleindm, Sigismond devaient se succéder sur le trAne de Jagdion.

Jean-Albert, malgré la oyipétition d'un duc de Mannvie du sang de Piast, fut^>roclanië roi sous le nom de Jean ^, et son frère Alexandre prit le titre de grand-duc de LitvaDie. Un de leurs frères, Sigismond , ent le duché de Ralibor. Jean avait jeté un grand éclat par sa bravoore dans la guerre annuelle contre les Talars de Krimée et dans sa campagne de Hongrie. Son règne trompa ces présages. H ne marqua qu© par une expédition désastreuse en Walaqure p *97] dort les suites furent terribles. Bajazet II, qui avait envahi, en Horée, en Dahnalie , en Friotil, le vaste empire de la république «fe

Vmige, lowTC aossi sM armée contre 1> Potepie, Ainsi CfWfrrsença mhh le rtçite d» J»an 1^ an ordre notivMn d'kivMioM, («3 ftm Hienaçaniea di toutes ; eHai ne demen* Bni» ^ue «m» Jean 111 et grâces A §e§ vktoirea. Lea OttomMR, anis hx Waiaqoe* [tiS^, franeliirent le Dniester , paruMat m Podolie, m tiaticie, d(tn> Is petite et )a gratide Pdiqne. Après Uopol, ih fsvagfeKDt SandomlF; ils iMoKAreM Hadom, Wmv Wwie, neaaoèreitt dane Krakowte le roi épouvanté, etae re> tWreat enfin but lew ptaee d'armes deltaleygrd ou AckermssB, à l'embewtHire du Dniester dasa ta mer Neire, ertlrtri^ *">( pftts de cent miHe captifs, jenMS garçon et Jeunes iltes, ffoi sHaieet imlrBire des misère» de la Pologae tous lee haramg de (ïijK'pe et de l'Asie. Vinrenl easaMe une invaeion de fatars,|)»i8, dssi)«Btitiié»d))tz»rYvin III dit le Saporb», qui préteedaH obtenir ki Dzwiae et le Borreth^a» pour (Voutiére, et menaçait la otef de la Ruseie-BtaDcb*, Smelenek, puis eafln, une t^lte de l'ordre Teutonique; et, eomtne^ce n'était pas asseï de ces périls, l'ordre ^uestre dans les diètes ne s'attachait qu'A iontinaer ses spoliatione sur lee Rlaeses inférieures et eiur les "là. Les fois iatertf reol aux pB^sana certaiae Tètemenle, cerieines dépeneee , le droit d'acquérir dee terres, ceii» d'aiw ïorer plus d'un de leurs flts aui écolee. Des statuts en mAne temps subordonnèrent KoM lee actes de l'aaienlé royale, ta paix et la goerre pKr exemple, au vfoa des diètes, et le tomi do ^tee au mandat des diétines. Ce Ail uae diète de 44M qni iostiEuB la nécessita légafe de l'unaMnitté dMs les aseembiée». Céteil Je principo du tibervm Mto, c'est-à-dire de Tanardiie mène, écrit dans les lois: On compren»* que Calllmaque, odieux à la noblesse pour ses (entatiree en faveur de ia royauté, lançât sur cette tofle nobtessoirae prophétie dont trois »èclee de prodiges no pureot que retarder t'accomplis- Eement : a Le roi sera votre esclave, avait-il dît; mais ^ > Toire tour vous te deviendrez de vos ennemis ! n

lean-Albert.quoiquejeune, mourut avec le XV" siècle [tSMI. Son frère Alexandre passa sur le trône de Pologne parmi les invasions accoutumées des Tatars , auxquelles se joignaient maintenant celles des Hoskovites et des Moldaves. Vvan IV après un empire glorieux de quarante-quatre années, et Alexandre, ap-éeeinq ans d'unr^neslérite et agile, moururent presque en même temps [4 506] . Alors, Sigistnond, le demiervl-

RO LIVRE ntRHIER.

vanldesOtedflKaHimirlV, rOGueiHitriiérilage de tousses frbree. Il préskia aux destinées de la Pologne pendant toute la première moitié du xvi* siècle. Tandis que ce grand siècle découvrait le Nouveau-Uonde , luttait contre la réformation , renouvelait la politique sous la main de Jules II et de Léon X, de Fraocoig I*' et de Charles-Quiot , d'Henri VIII et de Gustave Wasa, d'Enunanuel-le-Grand et des Hédicis; tandis qu'il meltaiten commun les affaires du monde et y faisait eolrer la Suéde, la Hoslcowie, la Porte Ottomane, en conservanLun grand rdie à la pepauté, à Vsniae, à la France, à l'Angleterre, à l'Espagne, à l'entpira, la Pologne allait avoir dans Sigismond, et après lui, àam S^sinood- Auguste, son Sis, des chers dignes de figurer sur ce vaste théâtre. Paul Jove a dit de SigisiDOod I" qu'il n'y avait de son temps que trois héros : Cbaries-Quint, François I*^ et Sigismond. Ce prince, à l'avance, avait si bonne renommée qu'à la mort d'Alexandre, la Lllva" nie la première s'était hâtée de le proclamer boo grand-duc. La Pologne auasilât l'élut pour roi^ Son frère 'Wladislas , qui continuait de régner sur la Hongrie et la Bohême, s'etTaça devant lui. Le premier acte du nouveau règne fui de changer l'antiqoe fïmoule ; Attelé au (rdnc par la grâce de Dieu et du Sauveur, pour y menlionDer te consentement de tous, dei prélate. des grandi, de toute la nobleste et du peuple. Le mot de peuple annonçait que cet hommage à la puissance nationale se hait à une vue plus juste des vraies conditioos de force et de durée. Sigismond s'appliqua à tempérer les excès, à remédier aux abus. Il constitua les finances. Il encouragea les lettres, ez~ cite lee sciences, développa les arts. Mais, jusque dans ce règne ferme et sage, se maulfeata la fatalité qui pesait sur la Pologne. Tout croissait alors, y compris l'église catholique, contre qui Luther se levait, et qui, à ce même moment, recevait de Christophe Colomb le complément de son universalité. Rente, en effet, doublait son empire d'uu hémisphère de plus, car la terre venait de s'agraudir d'un monde. Les domaines de presque toutes les Dations allaient aussi, par les colonies, s'étendre sous ces cieux nouveaux. La Pologne resta étrange à ce mouvement.

Dans le vieux monde lui-même, de grands polenlate constituaient de grands empires. L'Europe semblait s'avancer vers la conclusion déliniiiye de la longue révolution qui avait

mis tes peuples barbares en poaseasion de sea proviocea; et tandis que la Pologne voyait s'établir sur toutes ses frootiërea des dominations vastes et puissantes, pour son propre compte elle rétrogradait.

Le tzar-VasBîK IV (Basile), fils d'Yvan, qui avait peine à maintenir son indépendaoce contre les Tatars, mais qui achevait de bâtir le Kremlin, et prenait, vis-à-vis l'empereur d'Allemagne, le titre d'empereur de ituui'e, après avoir abattu la république de No vogorod, renversa celle dePslcow [1549], tri- • butaire de la Litvanie, en fixant déjà toutes ses convoitises sur celte autre répiriilique indisciplinée et orageuse des Jagel- Ions. Il rêvait la réunion de la province Litvanienne à sa Grande-Principauté de Moskou; il conviait à la U^hison les chefs de la noblesse polonaise ; il donnait place sur son trâne et dans son lit àuneGliuskapour récompenser quelqu'une de ces ti-ahÎBons; ilappelaità la révolte l'ordre Teutonique, la Livonie, tes Walaques ; il envoyait de tous cOtés ses ambassadeurs à la Suède, au Brandebourg, à l'einpire, à Venise, à Kome même, cherchant à former déjà la nœud extérieur qui devait UD jour étouffer la Polc^e. Une guerre de dix années commença [151 i] par l'envahissement de la Bussie-Bianche et la |>erte de Smolensk. Vainement Sigismond , à la tèie de sa noblesse, Illustra les bords de la Bérézina, de la Wilia , de la Dzwina, du Borysthène, par de brillantes victoires : il ne put ressaisir celte clef de la Litvanie; il la sacrifia pour obtenir la pais [1535], et la république entamée resta ouverte à des périls de plus.

D'uD autre calé , la maison de Brandebourg fondait une autre monarchie doublement redoutable : parce qu'elle était aussi mal bornée que la Pologne et mieux i^gie. Un prince de branche cadette, Albert de Brandebourg, était grand-maître de l'ordre Teutonique. Imitant le hospodar de Moldavie, celui de Walaquie, le kan de Krimée, tous les voisins de la Po^ logne, il avait prêté aux Moskovites le secours infatigable de ses diversions. A ce moment la réforme envahissait Dantzig, Kœoigsberg, la Prusse rpyaie, la Prusse ducale, l'ordre Teutonique lui-même et jusqu'au grand-maltre , qui rnm)iit. ses vœux et se maria [i52i] en méditant de s'emparer des domaines de l'ordre pour les transmettre à sa postérité. Sigismond ne put retrouver la paix i^u'en se faisant l'Instrunient

de OM d«cwn)s. H flOHRcrWit h la «teularliatlOR d'Albart «t à* »m ebsvBlIora ; pitii i) mvUrà h ce princs )t du^ de Vntm à tHn ponennel etbérMitah^, moyennani tramicBfe vinelitique à la Pologoe. En effet, lesilucsdePruBBefwMit vHBreeevant à genoux dane les diètes l'investiture du notirean ducU. Hais aliinep les rivages de la BaltiqHfl, mais assurer Ecenipberg , Hemel , Tilsit , Harienwerder è une maison qoi possédai! Berlin et tout le Mura de l'Oder, c'était ufiflfovia ou un malbenr irrâparables. -Comment ne pas voir que de Ms sujets, quand le duché de Prusse et l'électorst de Bntndehaorg se trouveraient réunis dans les mêmes mains, seraient bienlAl des ennemis et des maîtres? L'année de la bataille de Pavie [4S3S] vit tontes ces transactions désastreuses pour la Pologne. L'estinctioB de la branche des Piast, qui avaient conservé le duché de Mazowie, et, par suite, l'entière réunion de ce duché à h couronne, furent une compensation incomplète â ces riinestes événements.

A ce moment , Soliman II , vainqueur de Bhodes [1535], franchissait le Danube et inondait la Hongrie. LaHongrieav^ pour roi Louis Jagellon, fils de Wladislas Jegellon. Sigismoad, bien que les Tatars fussent i LabHn, au cœur de ta Pologne , envoya une armée an secoure de son neveo. Louis iageHon tombe à Hohacz [1 B36] comme le premier des Wladislas de sa race, quatre-vingt-deux ans auparavant, était tombé à Varna. Sa fille, Anne Jagellonne, avait été (lancée A la fois, par une étrange précaution de la sagesse antrjchienne , à Gharles- Quint et à son frère l'archiduc Ferdinand. Ce fat à cehi-ei qn'elleporta, en effet [15ÏI], les deux couronnes de Bohème et de Hongrie, que des princes polonais ne devaient pins ressaisir, que la maisoB d'Autriche ne devait plus laisser échapper. C'est ainsi que tn peetérité de Rodolphe de Habsboui^ avait àù successivement k des mariages l'Espagne et la totâKté dn Nouvean-Honde, le» Pays-Bas et la moitié de la France carlovingiénne, Naples et la moitié de l'ItaHe, la Hongrie et la moitié de l'Allemagne. Après l'abdication de Cbarles-Qutnt, la maison d'Autriche se divisera en denx grandes monarduea : l"archiduc Ferdinand, fondateur de la branche allemande, joindra l'empire à ses deux royaumes électîb et aux étals béréditaires; Philippe II, fils de Charles-Quint, et la branche espagnole, après hii , recueilleront tout fe reste de cette vaste

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TABLUU IMSTVMQVl!:, U

«BUT laquelle bMlMJ M woouolKittiMu. Hais la nwoarchie esfMgoole, .à qui Cbarlea-Quiat avait communiqué, lant 4]B'ii vécut, l'unité de m dignité impériale, de sa pui»- KtBce et de son génie ; celte monsn^ie, tranquille et aanirée au centre, avec dee annexée éparses dans toute l'Europe et dasB tout l'utiivere, était destinâe à ae voir aona relàcbe battue en brèche par le temps. Assiégée, au contraire, de périls, mais compacte, la œnoerohie autridiienae, qui avoieinatt et mena- ^it ta Pokigne , ne pouvait manquer de ae Bionlrer tout oe qu'elles été, inquiète et ambitieuse, ciroonspecle et envahisaanie. O^k, le soin qu'elle aiettait i introduire en Pologne lae titres de cmnlea et de prinoes du Saint-Empire, pour s'enoba^ ner pK ià. les faniUes illDatree. éveillait de eérieui wnbra^. Les diètes plusieurs feii^ (Hvectivireat SM dislinctiona, qui restèrent Utajoan en fwtit nombre. Elles étaient repouaaées par un eentimeut Qational qu'il serait inexact de mettre teuteMior aw le coBpla d'wie }al&u8e égalité.

Les Tiifks coBtinMient à s'étendre, ion plue comme «i torrent qui reâveme tout dans sa course, maia comme un tac fgntm ptr la tempête, et agraudissaDt à la Toù loua ses rivages, heé BaJBcet II, les Séliai I*' ne s'étaient avancés 8ur l'JËarope, du aèté de la DahnMie, de i'Ëpire, de la Hongrie, ëe Isr Krimée , qu'autant qa'il l'avait lallu peur assurer leur dominatioD mt les deux rives d« Danube, en rendant la paix désiraUo à teetes les couronnes. L'avénemeot de la maison d'Auiricbe m tréne de Hongrie parut i Soliman il menaçant pour sa puissance. II emporte Belgrade , soumet la Hongrie entière, et, entament hardiment l'empire, il apparaît aux yeux du rot Ferdinand et de ChaHee-Quiot âlOBnès sur les glacisde Vi«ine {4^34]. C'était un duel de cent cinquante ans qui s'engageait eMre la Perte et l'fiatpire. Les sièges de Vienne devaimt le eemmencer et te finir.

L^ politique des sultans était d'asseoir leur état sur dee beaeB solides. La Syrie et l'Egypte , en attirant le poids de leurs annes, laieeèfent respirer l'Europe; ils voulaient ne voir derrière eux qne l'Océaa Indien, les sources du Nil, ûm déserts; et avant de se renettre en marche pour envahir serieueement l'Occident, ils avaient encore à renverser les sou«veraiaetés chrétiennei , éparses comme des oitadelles ennemies au milieu de leurs «onqoMas. C'est mm qu'aprto

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i , qui avait vu les coinpagnoiw de L'iale-Adam muliiles merveilles de vaillance , Chio , dernière poBteaùon iDOiB. ta plupart des Iles que Venise conservait dans les le la Grèce, les places du Péloponnèse , tous ces grands d'une gloire de deux mille ans, tombaient successive- «I la puissance dea sultans. Cependant, l'Autridieetli découvertes servaient de théâtre, en dépit du nom et mes de Ctiarles-Quint, aux incursions des Baiitarts qui lient la Hongrie. De l'autre côté, les kaos de Krimée, 1«g i chrélleoB de la Moldavie et de la Walaquie , pour leur pouvoir , s'étaient reconnus lea vassaux de la ils ne formaient plus que i'avant-garde de ses années. alaques, par leun agressions à peu près impaaica, -ent les trois demièrea années de la vie de âginnond tirent.la Pologne des épreuves plus grandes qui l'atmt.

ni tant de dangers et de travaui, Sgismond sut asaocier t'aume au mouvement général des esprits en Europe, re humain abrs semblait doubler ses forces par tous ierg de la science, de la littérature, de l'art, du génie. igence humaine faisait partout des miracles. L'Italie ur le monde des lumières inconnues. Ariosla, Le Tasse, =1, les Uèdicis llorissaient. Bramante bâtissait Saial- . Michel-Ange construisait sa coupole dans le ciel. Un le de Thorn faisait plus : it soumettait le Qrmament à apas; il arrêtait le soleil et lançait la terre dans l'esrétait Kopemik.

oli^ne fut juin d'avoir une aussi riche part que le midi es soudaines et vives clartés qui constituent la rece; mais la république fournit aussi son contingent re : des universités puissantes, les exemples du roi sa cour, nombre d'imprimeries éparses dans le 10, répandaient le goût des arts et des lettres antiques, de la langue latine et de ses traditions , l'éloquence e renaissait par celle tribune polonaise élevée nu nie la royauté et discutant face à face avec elle. La natioaale, cullivée avec goût et avec succès, enfantait fs-d'ceuvre. La poésie, l'histoire, la théologie, toutes iches de savoir comptèrent des maitres illustres. Jean ovreki, le prince des poètes polonais, est encore au-

TABLEAU UISTOAlQUE. 85

jourd'bui populaire. La musique adoucit les mŒurs. La peinture et la statuaire décorèrent les demeures des grands. Des monumeals s'élevèrent. Les historiens contemporains SMit sévères pour la reine Bona Sferze, femme de Sigismond. Ils accusent- sa vie privée comme sa vie publique'; ils lui imputent des dilapidations, des intrigues, et ces conseils de pouvoir absolu que l'histoire polonaise reproche à toutes les reines fiées dans d'autres cours et sous d'autres lois. Il est du moins une ^oire qu'on ne peut lui refuser, c'est d'avoir transporté sous te ciel de la Pologne, d'y avoir entretenu avec amour ce rayon viviSant des lumières de l'Italie.

Sigismond-Auguste succéda en 15i8 à son père plus qu'oi> togénaire, qu'on Dorame pour cela Sigismond-le- Vieux. Héritier des tradiUons et des penchants d'une grande époque et d'un grand règne, il prolongea de vingt-quatre années cette ère de travaux édatants et paciGques. Il eut de plus la gloire de maintenir la paix entre toutes les communions chrétiennes quand l'Inquisition travaillait à s'introduire en Pok^ne, que l'Allemagne était en feu et que la France cheminait vers les horreurs de la Snint-Barthélemy. Du reste, il vit se développer autour de lui toutes les difScuttés qui avaient tourmenté et entravé soa père. La première fut pour sou mariage avec une de ses sujettes , mais du rang le plus illustre : c'était Barbe Radziwill, d'une vieille maison de Littanie, puissante dès le paganisme, devenue (M'incière du fait de l'empereur Maximilien et du consentement de la république; famille si grande qu'on put se demander si les tempêtes, soulevées par ce mariage dans la m^lesse et le clergé, tenaient à leur (ierlé indignée de plier sous une sujette, ou à leur envie inquiète de l'élévation d'égaux si près de ne plus l'être. Sigismond opposa une fermeté indomptable aux fureurs des diètes. EnBn, après deux ans, il eut la joie de couronner la femme qu'il aimait. Bile survécut peu à ce triomphe : sa mort [1551] fut attribuée au poison, à un médecin italien, à la reine douairiéra Bona Sforae ; et les regrets de la Pologne, universels et fana> tiques, mirent la belle et douce Barbe Badzi'will à côté de l'héroïque et charmante Hedwige d'Anjou. Bona s'enfuit en Italie. Au milieu de ces troul>les, les Talars envahirent les palatinats méridionaux ; les Turks s'avancèrent à travers les débris de la Hongrie contre le roi de Hongrie, peu après l'empereur Fer-

«< UVKE PRWICB.

diund, qui leaaît^r une Toute de nœwde à la Polop''' ^"^ ^ hérilJerd'ADBe JagelloDne nièce de SigiMDOOti-le-Vieui.etman d'Iaabelle Jagellonne sœur de Sigiamond- Auguste, il èuit immëme beaiï-père du roi de Polosne, deux archiduchesse», «s fiUee, ayant épouaé oe prince, avant et après Petite RS'kiwiU. A tout cea litres, âgiamond -Auguste s'engagea dans la gusm de Hongrie pour déFeudre à la foie la dirélienté, ses rroBtiÉrw et tant de liene de Camille. Une autre guerre l'attendait.

Yvan IV Vaseiliévitsch (file de Basile), surnommé le Féroce ou le Terrible , ^it parvenu à la majorité en même (enips que SigisiDond montait sur le trône. Son ambition se dirigea leut à la fois vers la aiar Caspieune, vers la mer du Nord, vers la ner Baltique. Taedis que Kasan et Tobolsk tombaient devant lui, il étendait la mttin sur l'Eslbonie et la Uvonie, colonies ollemaadee dont les empereurs d'Allemagne avaient fait des mart^ea de l'empire, que les Danoig, les cèevalierB Porie-tilaivee et l'archevêque de Riga se diaputaient, et ifn seules, depuis la cturte dee républiques de Nowogorod et^de P^ew, séparaient les Uars, de la Baltique et de l'Europe; Ïvai^le-Superbe , il y avait cinquante ans paeaés , avait déjà tenté de s'en «aiïir. Il s'était brisé contre le courage des cbevaliers. Yvan-le-Terrible résolut de réussir. Il envahit [*B5*1 Narve, Wessemberg, Dorpal. Lee chevaliers furent vaincus en bataille rangée [4560]. Deus leur détresse, ils recouruRUt à la PdiDgne; ils se soumirent à .la ré^iublique [iWi]. Ib"' grand maître, Golhard Ketller, reçut en tief héréditaire lee duobée de Kourlande et de Sémigalle soiw la mouvance de la couronne. Riga et le reste de la Livoitie, t'évêché de Dorpal et l'Esthonie, qu'il fallait reconquérir, furant réunis au grandduché. de Litvanie. Cette transaction, qui semblait fortiBerlee PoloiiaiB, leur fut fatale. Les Uwkevites tournèrent leun armes contre la Pologne : la lutte, interrompue par quelques trèveB, ne devaitfinir qu'avec la Pologne même. Le premier effort iivra aux Moskoviies la ville et le territoire de Poloçk [< 583]- Par Smolensk, ils avaient pris pied sur le Dnieper; par Poloçk, sur la Dïwiaa. Ils devaient mettre deui siècles à arrivW jusqu'à la Viatule ; mais, depuis les jours dTvan lit, leur étoil* était de ne paa s'arrôl«r.

La conquête de la Livouie 6t à la Pdogne d'autres ennemis fed»utablea. Les Suédois, pleins da génie de Goslave Wssa,

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TABLEAU mSTOMOUE. vt

<iui venait de descendre an tombeau chargé d'amet de glotre, cherchaient tontes les occasions de marquer en Europe. Hs dommencérent à embrasser les èmx rives de la mer Bsilique. Ea ville de Itevel et fEalhonie le donnèrent aa neweau roi iric XrV. Par là, les deux puissances confinèrent. Suivant une pente fatale, ceux du aerd devaient peeer de tout leur poids sur ceux du raidi. La Pologne se trouvait être à la fois ta barrière qui séparait de l'Europe la Suède et ta Hnskowie. Pour SB frayer des passages, l'une et l'autre allaient l'écresBr.

Par une éfransçe fatalité, le même moment vil une sœur de Sigismond-Augusie, que Sigisoiond mariait malgré te roi Éric, à Jean Wasa, frère dé ce prince, et que ce prince 8t arrtter, lin ambassadeur polonais que le Irar Vvan mit aui fers insolemment, enlîn des seigneurs illustres, entre autres le prince Démétrius Wisniowiegkr, que tes Turks saisirent en Moldavie, étaler dans les prisons de la Suède, de la Mo^owie, de Conslanlinopte, le spectacle de tout oe qu'on osait déjà contre la Pologne. Hors Calberine Jageltonae, tous expirèrenl dans les tourments.

Sur ces entrefaites, Chypre, par sa chute, sembla tirer l'Europe [1571] d'un long sommeil. Les empereurs Ferdinand I" et Maxiniitien II , occupés sAns cesse, Tun après l'autre, à demander des secours à l'Empire contre les Turks, et toujours distraits de cette guerre par leurs efforts peur apaiser la réforme et incliner le concile de Trente à ta eoneilialion, avaient laissé la puissance ottomane s'affermir enr les deux rives du Daniibe. Sélim n menaçait Corfou, ce def-~ nier boulevard de l'Italie, quand la bataille navale de Lépante, gagnée dans tes parages d'Aetium par les fiolles unies de l'Espagne et de Venise, attesta le révert et les alarmes de la chrélienlé. Mais celte victoire ne fut qu'une joute magnifique. Don Juan d'Autriclie, à peine triomphant, se retira. Les Turks vaincus dictèrent des conditions de paix phis dures qu'auparavant aux Vénitiens victorieux ; ils reprirent Iranquillement te cours de lenrs envahissements. On peut dire que, si celle grande journée mérita de rester dans tous les souvenirs , c'est surtout parce qu'il se rencontrait sons l'étendard de ta croîs unsoldatayant nom Cervantes, qui ne rapporta de la mêlée que la main destinée à écrire Don Qaiehotle.

Sigismond-Auguste cessa de vitre Pennée même de la ba-

LITRE PREHiat.

de LépanU [4ti72]. Ses derniers joura Tiirent empoi- 18 par la douleurde ne pouvoir obleoir, au prix de quelque ) efforl, des Iranaiictioiu déBnitives et glorieuses. Il appea vaÎD aux annes la poepolile. Elle lui donnait des aglées pour délibérer, au lieu d'armées pour combattre. On iperaait sans avoir ouvert la campagne contre l'ennemi ; I l'ouvrait que contre le roi.

Buvre utile de cea dernières années, de ce temps qu'on a lié l'âge d'or des Sigismond, M la réunion définitive de la nie et de ses diverses dépendances, les terres russiennes, iowie, à l'empire poloaais- Une diéle tenue à Lublio en es conditions. Le grand-duché , tout en restant distinct lyauBie, prit l'eDg.tgemeDt de ne plus séparer ses desli—

Les perpétuelles iocursions dea Tatar^, les progrès loskovites imposèrent silence à de trop longues antipa-

Les Lttvaniens souscrivirent la loi de réuoion , comme ivaient autour de Wilna des retranchements et des mu-

ul Stipulé qu'il n'y aurait plus pour les deux peuples le même diète , un même prince , de mâmes lois. Les états, du reste, conservaient leur consUtuUon particulussi bien que les deui cours. Ou distinguait les diarges : Litvanie de celles de la couronne. Le royaume eut , bien que le grand-duché, ses ministres, ses grandsirs, ses généraui, son armée, fatal élément de désordre le désordre, et de destruction dans la destruction. diGce bizarre de ce double gouvernement se composait i suprêmes dignitaires : deux t;rands-maréchaui , celui couronne, c'est-à-dire de la Police, et celui de la Lit- ; deui chanceliers, deux vice-chanceliers, deux grandsiers, deux maréchaux de la cour. Il importe de dire les uiions de ces grandes charges, dont le nom se reproduira :esae dans le cours de cette histoire, grands-maréchaux de chacun des deux états y étaient les images les plus éminents. La police, l'administration, les )nfl avecrélranger,se réunissaient dans leurs mains; c'éeux qui fixaient le prix des denrées, faisaient les rêglesomptuaires, maintenaieot l'ordre dans les diètes; ils nçaient la peine de mort sans appel, et il fallait leur sanc- Dur qu'une sentence capitale prononcée par les tribunaux

pdt être exécutée dana tes domaines de la Litvaiiie, ou dans ceut de la Pologne. Comme les grands-maréchaoi, chaque grand-chancelier avait une cour de justice. Tous les magistrata du pays les recaonaissaient pour chefs ; ils teuaieiil le Bceau du royaume ou du duché, et les vice-chanceliers exerçaient dans Hoe sphère indépendante des attributions semblables. Tous quatre portaient la parole royale aux diètes, et répondaient aux ambassadeurs. Les grands-trésoriers étaient les gardiens desarchivM, des joyaux et du trésor, iea contrûleurs-généraux desBnaoces, les administrateurs suprêmes des revenus publics. Les fonctions des maréchaux de la cour se rapprochaient de celles des grands-maréchaux : leur pouvoir était moins vaste dans l'état; il s'étendait à plus de détails dans la maison du prince. Des ministères inférieurs et des chattes desecond ordre complétaient ce système d'administration et de cour, où tous les emplois étaient des dignités, toutes les dignités des chaires de palais, et toutes les charges des postes inamovibles. Investis d'attributions confuses, armés de toute puissance, les grandsofficiers semblaient former autour du irdne une barrière qui le séparait des peuples. C'est dans leurs mains que venaient s'arràter et se confondre tous les HIb d<i souverain pouvoir.

L'armée était régie comme l'état : deux cliefs, sous le nom de grands-hebnans ou grands-généraux , présidaiHit sans CODlrâle aux destinées militaires des deux pays. Levées de troupes, organisation, armements, discipline, châtiments, dis* (ribulion des quartiers , ordres de marche , préparatifs de guerre , commandement suprême , enfin les arsenaux , les caisses, les forteresses , les camps, tout était livré à deux hommes! iamais l'épée du connétable ne conféra un si vaste pouvoir ; jamais sujets dans une monarchie, jamais citoyens dans une république, ne furent ainsi revêtus de force et d'autorité au péril de la chose publique. Inamovibles comme les hauts dignitaires de l'état, ces deux collègues, ou plutôt ces deux compétiteurs de puissance et de gloire, avaient sous leur commandement deux lieutenants, qui, sons le nmn d'helmansde-«arapagae ou vice-grands-généraux, étaient inamovibles et presque redoutables à l'égal des grands-hetmans. On verra dans la suite de cette histoire les luttes de pouvoir et d'orgueil, sans cesse renaissantes dans un ordre de choses où la royauté pouvait toujours ressentir l'envie, et où les rangs inférieurs

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w Linti ntEMBn.

n'maiml j«HOM A rasMMtr la ovmte. Ilt«n n'était phspiDpn i fl6eoitdar les gwmea de mort qm h rép«ri)Kqae de Megne portait dsDB see sejn.

Avec Sigiamomt-Auguete HdÎ! la deecendan» mascnKna^ roi JagelloB. Cetia noble race s'écrignlt en laissant an legs megnifique aux Polonais, la LHwBie et les Terres-Russleanes. Bile avait régné sur eur cent soriant«)-(Ki ena. Ib n'auraient jamais voulu chercher des rois ailleurs , et peut-être l'ordre liéréditaim, en donnant an pouvoir royal plus de fbrce, fM-il parvenu i préserver la pays dee dnmiers excès , des deniitret calanutéa.

Ce n'est p« que le sang de Gédymin fèt ^pmsé. Ptusievn Misons puissantes étsierA sorties , avec les ^gelions et jltia •ncienaerneat qu'eux, de ce vieux tronc. Tels étaient toi princes Radaivs-iB , Cxartoryskt , Sangaezko , Wisniewieçttî nuis, Litvaniens, étrangers à la Fotogne, enneirnsponrla ph^ part de la branche régnante de leur racé , considérés senlement comme àm égaux par la ncbiesse polonaise, ils n'élaimit pas en position de réunir les denx eowronnes. A dater de ce moment, Terdre étecttf régna sans parlage.

Les Jegellons avaient hérité d'Ane princesse âv sar^ if France, Un prince de [a maison de France Feur soocéda.

Les caadidata étalent nombrenx : d'abord beaucoop de seigneurs polonais, ensaite )e roi de Suéde ]can III, beasfrére du Tbu roi ^smom) par ce mariage qu'avait haprenré le roi Eric, l'empereur MaxinriKen II, le trarYvan, qui perlait déjà de réunir toute la Stawonie, le dnc d'Anjoa Henri de Valois, frère de OarleîrX, que Jefnrde Honllnc et GHIs* de Noailles, ambassadeurs de France, défendaient Iirtiflfr- Rient contre le souvenir encoM tmt sanglunt de lu SaM- Barlhélemy. Cbarmée d'une haut» renonmnée et d'une naissance plus haute encore, la diète [1573] déféra h sotcession du dernier des JageDons au do-nier des Valoif> L'aigle pfrfonaise orna sa poitrine de Téca aux trois llewre de lis. La Pologne avait slipoté on secours de qaatre mille Français pour lui restituer le port de Narva ei Tassister cjinlre les Moakoviles. Henri I"', qui fut bientét pour la France Henri IH, ne lit que passer sur ce trdne lointain. A peine arrivé [f &74}, il apprit )a mort de Charles IX ; et, Isa de « peuple qui l'avait adopté aw h foi de sa gfori*

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TABLEAU RISTOniQUE. »|

Iroropense, il s'évada de son royaume électif, ponr vwiir pKw et s'avilir sous la (Couronne de ses pèrss. H profita da trwMe d'une fôte pour s'enfuir. Les Polonais le croyaient endomn dans son palais, qu'il courait à franc étrier mr la rwrte de Vienne et de Venise. Le palais de Saint-^arc gante la nrfw moire des hommases décernés par la républîqfie à ee rot Tugitif que deos trônes se disputaient. Il n'est resté è la Pologne qu'une trace de son passage. A sen intronisation, fe nom d'ordre fiit attribua à la royauté poor la première fcw. La constitution se composa de frois ordres : leKoi, le Sénat et l'ordre Équestre.

AprÈs Henri de Valois, les sulfrages se portèrent sor nu soldat que de beaux faits d'armes et une conduite habile avaient déjà élevé au principal de la Transylvanie. Elienn« Balory [iSTFi] régna à la condition d'épouser Aime Jagellonne, Bœur de Sigisraond- Auguste , beaucoup pPug âgée que lui. R régna avec énei^ie et avec gloire. V bahinça la ftirtune d'Tvan, reprit Potoçk, conquit toute la Livonie, assiégea Pskow el dicta la pai:i. Batory marqua son règne par l'étaMissement de troupes régulières. Par malheur, on ne larda point ô vofr la soldatesque, dans ses mécontentements, imiter les pelatinats dans leurs dissidences. Les armées aussi se eon fédérèrent ,elles se confédérérent contre les diètes, contre te roî, contre leurs généraux ; elles déposaient alors te grand-hetman , soit Celui delà couronne, soil celui de laLitvanie, quelquefois tous les deux, s'élisaient un maréchal oo président, délibéraient avec des formes régulières, et faisafent valoir leurs iiélit>éralions les armes à la main, te nom de rokon , altribné ans séditions milifaires, les consacra comme une nouvette branctte de la puissance souveraine. De la sorte, cette institution d'une armée permanente, qui devait assurer les frontières, ne fortiltlt que l'anarchie.

A la mort du sage et vaillant Batory [1585], une élecliott orageuse investit de la suprême magistrature le fils aîné du roi de Suède Jean III et de Catherine lagetlonne, neveu de Batory, neveudeSigi*mond-Augi)ste, et nommé Si gismond conmte lui ; l'hérédité a des racines si profondes dans l'esprit des peuples, que l'élection même fait effort pour s'y rattacher en dépit des passions et des lois. Sigîsmond Wasa était Jagellon par tes femmes. Par ce choix, les Wasa allaient présider qnatre-

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