SOMMAIRE

Naissance de Jean SobieskL — Distinctions de famille et blason de la noblesse polonaise.— Ecrit de Jean Sobieski sur sa généalogie. — Son enfance. —Guerre de Trente-Ans. —Mort de Sigismond III et de Gustave- Adolphe. — Wladislas Wasa. — Génie guerrier du prince, et règne pacifique. Progrès des arts et des lettres. —Travaux du palatin Jacques Sobieski , père de Jean. — Grande existence de ce seigneur et de tous ses égaux. Patrimoine de Zolkiew. Vie domestique.

— Education extraordinaire de Jean Sobieski. — Ses voyages. Son séjour en France. — Mazarin. Mariage de Wladislas Wasa avec Louise de Gonzague, des ducs de Nevers. — Rapports entre la France et la Pologne. Adoption des mœurs et usages de France. — Sobieski mousquetaire de la maison de Louis XIV. Sobieski chez la duchesse de Longueville. — La Fronde. Conférences d'Osnabruck. Agitation en Pologne. Licenciement de l'armée. Persécution des hétérodoxes. Persécution des Kosakes/ — Histoire de ces peuples. Leurs mœurs. Leur indépendance nationale et leur servitude personnelle. Leur insurrection. — Bogdan-Chmielniçki , leur hetman. Son histoire. Ses griefs. Ses vengeances. Ses victoires. — Mort de Wladislas. Interrègne. -Paix de Westphalie. Etat de l'Europe. — Etat de la Pologne. Défaite de Pilawce. Terreur de la diète d'élection. Siège de Zamosç.

— Retour de Jean Sobieski.

Les historiens ont coutume, aussi bien que les orateurs, lorsqu'ils remontent au berceau des grands hommes, de faire d'abord profession d'indifférence ou de mépris pour les hasards de la naissance , sauf à poursuivre ensuite le fil de généalogies vraies ou fausses jusque dans les nuages. Nous serons de tout point plus sincère. L'illustration du sang, à nos yeux, ne repose pas sur une illusion ni sur un

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préjugé, plus que la gloire même, dont elle est le refle/ passant du front des pères sur celui des fils. C'est un patrimoine autant et plus sacré que tout autre. Plus qu'aucun autre, il est une récompense pour qui le transmet, un engagement pour qui le recueille. L'histoiire, dans tous les cas, serait obligée d'en tenir compte, quand même il ne faudrait y voir qu'une faveur de la fortune, qui aplanit toujours l'accès de la puissance et de la renommée.

En Pologne , plus encore que dans le reste de l'Europe, la noblesse s'était soumise fort tard à l'usage des noms héréditaires. Avant ce changement, les branches d'un même tronc n'avaient qu'un lien commun ; elles ne conservèrent depuis, dans la rareté des titres écrits, qu'un moyen de reconnaissance : ce fut le blason. Les armoiries polonaises se distinguaient par leur simplicité. V^cu était le plus souvent un champ uni , avec une seule pièce et deux au plus. On appartenait à la souche de la flèche , de l'otelle, des deux poignards, du fer de cheval, de la double ou triple croix, de la lance, du bouclier. Il n'y avait que cinq cent quarante de ces armoiries distinctives, pour le corps entier de l'ordre équestre. Le grand nombre de maisons , qui se trouvaient quelquefois comprises sous un seul de ces signes héréditaires , permet de penser que dans le principe ils avaient désigné, non une famille, mais un clan tout entier. C'était encore là une des traditions de la vie primitive. Ainsi se marquaient les tribus chez les Scythes, aussi bien que chez les Arabes.

Hér.os et roi, Jean Sobieski ne pouvait manquer d'aïeux. Nous avons vu son extraction du côté maternel; sa race paternelle formait l'un des quarante rameaux de la tige du bouclier. Cette tige respectée portait le nom commun de

im LIVRE DELXIÈME.

lanina ; elle tirait son origine de Jean ou lanik, palatin des anciens temps, resté célèbre pour ses faits d'armes. Il est à remarquer qu'un nobiliaire , composé pendant l'enfance même de Jean, porte qu'entre tous les lanina , les Sobteski avaient pour attributs particuliers le dévouement à la pairie, l'amour des périls et de la gloire^. L'écrivain ajoute que quelques historiographes rattachaient le fondateur de leur race aux princes du sang de Piast. Cette version pouvait-elle être négligée lorsque la fortune fixa sur un doscendant de lanik la couronne de Pologne et les regards du monde ? Alors on trouva que Wissimir, oncle de Casimir le Grand , à la veille de combattre les tribus païennes et barbares qui infestaient la Galicie et la Russie-Rouge, avait reçu un bouclier de trempe céleste, des mains mêmes de saint Michel ; l'arme divine était restée le partage de lanik, que l'on supposa fils de Wissimir. C'était en mémoire de ce grand événement que tous les lanina portaient un bouclier dans leurs armes.

De quelque intérêt qu'il pût être pour un roi nouveau de laisser sa famille devenir toute royale par son origine et se Lier au ciel même, par des miracles, Sobieski n'accepta point le secours offert par la flatterie à l'ambition de ses fils. Après lui, fut trouvée dans ses papiers une note écrite de sa main, où il- parle de ses ancêtres, et en particulier de son père, dans les termes qu'on va lire.

t. Sobiescii, in palalinatu Liiblinensi, quorum quilibel prœstantiàs esse e\j<^Llmat operam suam patriœ impendere, quàm in otio tranquillam vitam, Y^lupiaUim copia auctam, agere.... gioriosum enim unicuique ducitur, si [n iipiii» periculis quœral universorum IranquilKlaicm.

(Orbis Polonus, authore Simone Okolski, Cracoviœ, 4 641.)

RÈGNE DE WLADISLAS WASA. i53