SUITE DES TRAVAUX DE JEAN SOBIESKI

ET BÈGNE DE MICHEL KORTBUTH WISNIO WIEÇKI . (1668-1673.)

Etat de FEurope. Louis XIV et l'empereur Léopold. Accord des deux monarques sur les affaires de Pologne. —Candidatures. — Diète de cûiivocalion. Armements des grands. — Diète d'élection. Sédition de ia petite noblesse, et exclusion de Condé. Brigues du .duc de Neuhoufg et du prince Charles de Lorraine. Choix subit d'un Piast. — Histoire et caractère de Michel Korybuth Wisniowieçki. Sa surprise de son élévation. —Mobiles de son règne. — Influence des Paç. — Départ de Sobieski pour l'armée. Son retour pour le couronnement Chute de Candie. Mariage du roi Michel avec l'archiduchesse Eléonore, Jnîliience de l'Autriche. — Recours des Kosakes et des Hongrois au protectorat de la Porte. Invasion des Tatars. Armements dus Tu rk s. Campagne miraculeuse de Sobieski. — Dissensions domestiques. Résolution des grands de détrôner Michel. Leurs intelligences avec la reine Éléonore , avec Léopold, avec Louis XIV. Mort du duc de Lfjngueville. Complots découverts. Guerre civile. — Invasion de Mahomet IV. Chute de Kamiéniéç-Podolski. — Mortde Jean-Casimir. — Danger de Sobieski au dedans. Ses efforts prodigieux. Ses succès contre les ennemis du dehors. Paix honteuse de Buczacz. — Guerre fie la confédération de Golembe et du camp de Lowicz. Anarchie. Dépositions à une révolution sociale. — Transaction inespérée. Triomphe de Sobieski. Son pouvoir. — Rupture de la paix de Buczacz. Préparatifs de guerre. — Plan de campagne de Sobieski. Difficultés. Complots de Michel et des Paç. Succès de Sobieski. Victoim de Ghocim. — Mort de Michel Korybuth.

(1668) Jean-Casimir, on Ta vu, se trouvait à la fois le d^^mier des Wasa , le dernier des Jagellons , le dernier des Piasts, Lf s compétiteurs ne pouvaient manquer de se présenter en foule : celui d'entre eux qui serait adopté par la Po-

logne semblait destiné à commencer une quatrième race de rois. Aussi le monde fixa-t-il ses regards sur les assemblées polonaises et sur leurs factions. A peine se laissait-on distraire de ce spectacle par les grands coups qui signalaient à ce moment la défense désespérée de CainHe. Fu* mante depuis vingt-cinq ans, mais libre encore, celte ville héroïque ne subsistait plus que par les derniers etlurts de la constance vénitienne, et les prouesses renaissantes de la valeur française.

L'Europe continuait à jouir des bienfaits d'une paijt générale, mais d'une paix grosse de sentiments jaloux, de négociations ennemies, d'apprêts guerriers. Louiî; XIV commençait à remplir et inquiéter le monde de sa grandeur. On avait vu tour à tour, à sa voix , 6 000 Français, sous la conduite d'un prince de son sang. Beau for l , le Roland de la Fronde, voler au secours Je ces ruiiitiis de Candie, battues par plus de 400 000 Ottomans ; Culigny sauver l'empire en Hongrie, à Saint-Godard, c^:ntre les mêmes ennemis; Turenne assister la Hollande contre l'espèce de flibustier qui s'appelait évêque de Munster ; Schoraberg assurer, à l'autre extrémité du continent, le tiïomplie de l'indépendance portugaise; enfin, Louis en personne, k la tête de ses armées , emporter en deux campagnes la Flandre et la Franche-Comté, sur cette maison d'Autriche qu'il défendait sur la Save et le Danube , qu'il dL^puuillait sur le Doubs, l'Escaut et le Tage. Ces entreprises, et J* au très encore, le duc de Lorraine réduit à merci, Dunkorque recouvré par les menaces et l'or, Avignon saisi et Alexandre Vn contraint de constater, dans Rome même, par une pyramide expiatoire , l'inflexible exigence de la majesté de Louis XIV, les Barbaresques façonnés, en même tenipË que

^ï^^^^^iiimH

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le saint-siége, à respecter le nom français, toutes ces choses , à la fois profitables et brillantes , même quand elles» étaient excessives, s'étaient accomplies en quelques années, et, pour ainsi dire, en pleine paix, sans coûter d'efforts , sans troubler le cours des réformes intérieures plus que l'ordre du monde.

Les réformes, disons-nous : car on doit nommer ainsi ces banqueroutes , ces extorsions fiscales , ces altérations des monnaies, ces violences juridiques, par lesquelles Golbert procédait à la création de finances prospères. Il faut même y comprendre cet effroyable appareil de supplices , ce^ recours quotidiens au fouet, à la corde, à la roue, aux bûchers, que l'histoire a oubliés, mais qui ont rempli le grand règne, et qui fondaient l'ordre dans l'Ëtat, en propageant, par le fer et le feu, l'obéissance dans la noblesse, la police dans les cités! Tout cela se passait au bruit de fêtes éclatantes où se déployaient la magnificence du prince et la civilisation croissante des sujets. Rigide dans ses maximes et relâché dans ses exemples , portant le faste du trône jusque dans ses désordres, considérant l'oubli altier de toutes les lois religieuses et morales comme un privilège et un attribut du souverain pouvoir, ce dur et superbe despotisme se rendait terrible à l'étranger par sa force, respectable à la nation par son utilité et par sa grandeur. Il se parait, aux yeux des peuples, de toutes les pompes du génie, des arts, de la religion même et de. la gloire. Tandis qu'au dedans la crainte, inspirée à tous par le maître, la crainte, ressort de gouvernement nouveau chez les Français , pouvait aisément se cacher sous l'admiration de manière à s'excuser et s'ennoblir, au dehors les légitimes appréhensions des puissances rivales avaient

eu à peine le temps d'éclater au milieu de coups également imposants et rapides. L'ambition de Louis XIV ne s'était manifestée que par éclairs; l'Afrique, la Grèce, l'Allemagne , la Péninsule , la Flandre , l'Italie avaient vu tour a tour passer rapidement ces foudres , de sorte que l'Europe en restait éblouie plus que troublée. Seule, une chétive république, qui avait eu à conquérir son sol sur l'Océan et sa liberté sur la monarchie espagnole, la Hollande, osa se préoccuper hautement de donner le frein au génie ambitieux au grand roi. Elle chercha des appuis , et en trouva. La triple alliance fut son ouvrage. Les vengeances s'amassèrent contre elle dans les conseils de Saint -Germain ; les états généraux travaillèrent dans le monde entier à grouper pour leur défense les jalousies et les résistances ; une lutte décisive ne pouvait manquer d'entraîner et d'ébranler le monde.

Trois princes du nom de Charles régnaient alors aux extrémités de l'Europe ; et tous trois , mineurs ou bien incapables, affaiblissaient leurs Étala de leur propre faiblesse. Charles XI de Suède n'avait pas encore recueilli l'héritage de Charles-Gustave des mains du conseil de régence auquel présidait sa mère. Charles II d'Angleterre, sans religion en réalité entre son catholicisme intime et son anglicanisme obligé , sans patrie entre ses passions écossaises et les devoirs anglais de sa situation , semblait répondre à Louis XIV de l'alliance docile de ses peuples ; il avait corrompu sa royauté par ses désordres ; il la compromettait par ses entreprises ; il la flétrit et l'énerva par sa dépendance vénale. Charles II d'Espagne n'était qu'un enfant invalide et orgueilleux*, et déjà la monarchie espagnole commençait à ressembler à son roi. Le père Nitard,

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qui régnait sous le nom de la reine mère , en soulevant cantre soi la haine publique , achevait d'épuiser, par les agitations d'une guerre civile, le royaume chancelant et son jeune maître. Cet enfant, souverain de tant d'États, ne comptait entre les têtes couronnées que pour la valeur de son testament.

Les puissances secondaires, la république de Venise, les principautés d'Italie, le Danemark, les Électorats, étaient dans les intérêts de Louis XIV, ou présentaient peu d'obstacles à son esprit de conquête et de domination. Frédéric- Guillaume, grand homme sur le champ de bataille et même dans le cabinet, n'avait que beaucoup de bonne volonté pour contrecarrer Tambition de la France. Toujours inquiet et souvent irrésolu, parce qu'il était faible et entouré de voisins redoutables, il menaçait tour à tour la Pologne , dont il bravait la détresse, et la Suède ou la France, dont la force rîrritait. Mais tout son génie ne pouvait suffire à jeter un pnids décisif dans la balance des systèmes et des pouvoirs contraires.

Louis XIV n'avait sur les trônes que deux rivaux considf^rables , le tzar Alexis et l'empereur Léopold. Séparé du monde policé par trois obstacles plus forts que lui , la Pologne, la Hongrie et l'empire ottoman, Alexis ne pouvait gêner les conseils de la France dans ses projets de conquête, tant que son active politique n'aurait pas aplani enfin devant lui une de ces grandes barrières. La Pologne lui semblait la plus accessible par les négociations aussi bien (jue par les armes. C'était le but de tous ses efforts. L'empereur Léopold, de son côté, était menacé sur ses frontières de VEst et du Midi par les Ottomans, que l'administration du second Kiuperli Ogli avait rétablis dans leur vigueur

première ; il ne pouvait tenir tête à la France s'il n'avait pas, du moins, ses frontières du Nord assurées par une alliance considérable et solide. Cette alliance , c'était la Pologne. Ainsi, la Moskowie, pour prendre son rang entre les puissances européennes, l'Autriche, pour garder le sien, convoitaient également l'ascendant à Warsowie. La France, pour régner en Europe, avait nécessairement les mémçs pensées. Le tzar Alexis, Louis XIV, Léopold furent, par leurs représentants, les compétiteurs réels dont les brigues remplirent l'interrègne.

Le tzar faisait marcher une armée à l'appui des prétentions qu'il annonçait pour un de ses fils. 80 000 hommes , rassemblés sur les confins de la Litvanie , semblaient poser devant les Polonais l'alternative d'élire ce prince ou de le combattre. Le prince de Condé ou le duc d'Enghien son fils , le duc d'Enghien , neveu de la feue reine , candidat selon le cœur de Jean-Casimir, et ce qui valait mieux , selon le cœur et le choix de Jean Sobieski, continuait à réunir les suffrages de la faction de France mutilée par ses longs revers. La faction impériale portail un jeune prince de haute renommée, l'amant d'une archiduchesse , l'héritier d'une maison illustre et malheureuse, le représentant d'une foule de héros chers à l'histoire, et lui - même honoré déjà par des faits d'armes qui promettaient à sa race un grand homme de guerre de plus : c'était Charles de Lorraine , neveu du brave et infortuné duc Charles HI , que Louis XIV tenait dépouillé. Charles III avait consenti, par le traité de Montmartre, en 1662, la cession de son duché à la couronne, sous la condition que tous les rejetons de sa race seraient élevés au rang de princes du sang de France. Hais ce traité ne laissa pas que de pro-

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voquer de vives oppositions. Les Vendôme , les Courtenay, les Uolian , les ducs et pairs, le chancelier Séguier protestèrent contre le prétention du roi « de faire des princes du sang autrement qu'avec la reine. » Et, de son côté, le jetine Charles, fils du cardinal François de Vaudémont- Lorraine et héritier présomptif du duché, s'enfuyait loin de la France, pour ne pas souscrire à cette ruineuse adoption.

La cour impériale recueillit son infortune. A peine âgé du vingt-cinq ans, il avait déjà payé cet asile par de glorieux services contre les Turks. L'impératrice mère, Éléonore de Gonzague, s'était prise pour lui d'une affection toute maternelle. Elle aimait sa jeunesse, sa mine guerrièro, ses faits d'armes, sa piété abondante en pratiques et en aumônes , ses malheurs , sa naissance : il était fils d'une Gonzague. Elle vit avec plaisir sa fille aînée, l'arclii duchesse Éléonore, porter à l'illustre aventurier des sentiments plus tendres, &ûre que l'amitié de l'empereur, la fortune et son génie le mettraient quelque jour en possession d'un établissement considérable. L'empereur, en effet, ambitionnait pour lui l'héritage des Jagellonsv C'eût été couronner un allié sûr, et bientôt un frère ; le sang d'Autriche, la politique de Vienne, une haine implacable pour la France, auraient régné sur la Pologne.

Étranges complications de la politique! L'orgueil et l'intérêt de Louis XIV voulaient qu'il portât le duc d'Enghien ou lu grand Condé; l'orgueil et l'intérêt, autant que l'amilîe, rendaient désirable à Léopold le succès de Charles de Lorraine. Or, l'empereur abandonna la candidature du prince, né son vassal, devenu son lieutenant; et le roi de France, après tant d'années de manœuvres et d'efiforts, abandonna celle de ses neveux 1

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Louis XIV, impatient d'écraser la Hollande, s'appliquait sans relâche à interdire aux états généraux les alliances puissantes. Léopold , de son côté, était occupé en Hongrie à exterminer les vieilles libertés de ce royaume , et , pour Faccomplisseraent de ce dessein , il avait besoin de rester en paix partout ailleurs. Les deux jeunes potentats, depuis leur avènement, semblaient se mesurer comme deux rivaux qui prévoient la lutte, la redoutent, et s'attachent à en retarder le signal inévitable. Déjà, ils s'étaient entendus sur une affaire plus grande encore que l'élection de Pologne, l'héritage de la branche espagnole de la maison d'Autriche. Un traité secret avait d'avance réglé la part que tous deux comptaient prendre dans cette succession qui n'était pas ouverte, qui ne le fut, il faut le dire à leur gloire, que plus de trente années après. Car, malgré le traité de partage , Charles H vécut, grandit, régna : c'est là un des plus frappants témoignages des progrès qu'avaient faits, depuis les temps barbares, les mœurs politiques des têtes couronnées.

Le ministre de la cour impériale, qui avait réglé avec Louis XIV les conditions du partage, décida aussi Léopold à traiter, à l'amiable, des affaires de Pologne. C'était le prince de Lobkowitz, homme d'esprit et de sens, souple , artificieux, aimant peu la guerre, aimant beaucoup la diplomatie, l'ennemi personnel du prince de Lorraine dont les penchants et les allures lui étaient de tout point contraires , suspect enfin d'un attachement intéressé à la cause de la France, peut-être seulement parce que sa politique pacifique et expectante gênait l'ardeur guerrière du reste de la cour. Dans la question de la succession de Jean-Casimir, le premier intérêt de l'Autriche était Fé-

loi|^nement du prince français, et le premier intérêt de la France, Téloignement du candidat autrichien; les deux cou tonnes étaient d'accord pour redouter également le Mûskowite. Le prince de Lobkowitz eut Fart de persuader aux deux monarques d'abandonner leurs protégés naturels , et de réunir tous leurs efforts contre le tzar, en les portant de concert sur un prince neutre. Ce fut le due de Netibourg , de la maison palatine , allié des Jagellons , prince sexagénaire, mais puissamment riche, que les deux maisons rivales, à la grande surprise de l'Europe, portèrent pour leur candidat commun. Louis XIV trouvait, à le soutenir, l'avantage de s'assurer dans le palatinat et la Bavière, comme dans la Pologne, des alliés considérable&. Après tout ce qui s'était passé depuis la levée de boucliers de Lubomirski, il ne comptait plus sur le succès des Condé ; Léopold espérait que son cabinet, par cette manœuvre , repousserait les prétentions d'Alexis , sans réusâîr en réalité à renverser les chances favorables du prince de Lorraine.

Ainsi, l'accord officiel des deux cours ne servit qu'à augmenter les sollicitudes et le trouble de la république par l'apparition d'un compétiteur de plus. Le duc de Neubûurg se mit sur les rangs à grand bruit, croyant à l'appui sincère des deux puissances prépondérantes, fier du crédit de ââ maison dont une branche cadette régnait en Suède et les branches aînées en Allemagne, se réclamant de Talliance qu'il avait contractée, trente ans auparavant, à Warsowie même, avec une sœur de Wladislas, par-dessus tout, comptant sur l'empire de l'or. La faction de France continua cependant de tenir bon pour le prince français : elle ne croyait pas aux protestations de la cour de Saint*

Germain. Le Lorrain , sans se décourager davantage, délégua le comte de Chavagnac , réfugié français au service de Léopold, et le jésuite Richard, son confesseur, pour de» mander en son nom la couronne. L'appui du clergé était promis à ce prince. Il connaissait les sentiments personnels de l'empereur, et s'assurait que toute la Pologne croirait plaire à Vienne en ne déférant pas aux invitations du comte de Schafgotch, qui arrivait avec un grand fracas pour recommander le. prince palatin au nom de Sa Majesté Impériale. Enfin Alexis , qui se confiait dans les vœux de tous les palatinats soumis à l'Église d'Orient, se réjouit de voir dès divisions nouvelles au sein du camp catholique; il espéra plus que jamais dans l'ascendant de ses 80 000 hommes. Tels étaient les concurrents entre lesquels flottèrent partagées, un an presque entier, les passions de la Pologne.

L'archevêque de Gnezne, primat de Pologne, Prazmowskî, avait pris les rênes du gouvernement, selon l'usage, eu qualité d'interroi. Comme presque tous les grands, il tenait pour le parti français. La petite noblesse, toujours préoccupée de son inimitié pour les souvenirs de la feue reine, toujours inquiète de l'ascendant de la France, réclamait à grands cris (octobre) l'expulsion de tous les ambassadeurs. Les représentants de l'Europe s'éloignèrent, et la diète de convocation, celle qui précède et détermine la réunion de la diète extraordinaire où s'accomplit l'élection des rois, fut ouverte. Elle le fut (5 novembre) au milieu des chants de triomphe de l'ancienne faction de Lubomirski , encouragée dans ses emportements par la présence indiscrète de Jean-Casimir, qui semblait rester en Pologne pour s'y faire outrager. Les grands voulaient que l'élection

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fût fixée au mois de février, afin d'avoir, dans celle saison difficile el dispendieuse, un concours moins nombreux. La petite noblesse voulut le mois de mai, et robtinl. Alors les vivres sont à bas prix , aussi bien que les fourrages ; et puis, c'était prolonger dé quelques mois la violente liberté de l'interrègne.

Ces défaites annonçaient assez aux sénateurs que tous leurs efforts pour porter la couronne au front d'un prince français seraient impuissants. L'électeur de Brandebourg, en profitant de l'anarchie où la république était plongée , pour envahir sans prétexte la ville de Draheim, indiquait trop bien ce que seraient pour la Pologne ces voisins ambitieux, naguère des clients et des vassaux; il indisposa ainsi l'ordre équestre tout entier contre les princes allemands, et compromit les intérêts de Neubourg qu'il recommandait. Le père Richard, confesseur de Charles de Lorraine , ne compromit pas moins les intérêts de son maître, en demeurant, malgré le vœu de la république, caché dans Warsowie pour y prolonger et y étendre son action. Dans ces complications, des propositions d'élever «lU trône un Piast, c'est-à-dire un citoyen polonais, se firent jour au milieu des diétines ; les armements de quelques grands seigneurs donnaient à penser qu'ils n'élaient pas loin de songer au -rang suprême. Ç' auraient été des combinaisons el des discordes de plus.

En ce moment , Mme Sobieska revenait de France. Elle en était partie (décembre), tandis que l'une de ses sœurs, fille d'honneur de la reine, femme de Louis XIV, allait épouser au Louvre Gaston de Béthune, petit -neveu du grand Sully. Si la grande-maréchale de Pologne ne resta point pour assister aux fêtes toutes royales du mariage,

c'est qu'apparemment un instinct ambitieux la rappelait au milieu des factions et des intrigues du sein desquelles allait sortir un roi. Ce vœu : un Piasl! un Piast! frappa son oreille à son débarquement sur la plage de Dantzîg ; son cœur lui dit que cette couronne flottante pouvait se fixer au front du plus digne, et elle profita de ce que le grand-maréchal était occupé (d6B9, janvier) à défendre les frontières de l'est contre la turbulence renaissante des Kosakes, pour prendre part aux mille négociations dont les dames de haut parage se disputaient les fils.

La proposition de mettre un Piast sur le trône ne fil pas fortune (février) dans les diétines antécomitiales. Les intrigues étrangères et les rivalités domestiques y étaient également contraires, et jamais tant de rivalités, jamais tant d'intrigues n'avaient troublé le sein de ces assemblées* 21ies semblaient, en prenant des déterminations opposées^ ij'appliquer à rendre nuls d'avance les travaux de la diète d'élection. Ici, on décidait l'exclusion de Condé, là, celle de Lorraine; ailleurs, on se donnait le plaisir d'exclure Jean-Casimir, qui n'avait assurément pas la prétention de se mettre sur les rangs. Quelquefois (mars) on décidait que le nouveau roi ne pourrait pas prendre un confesseur datts la société de Jésus, ou bien on demandait la mise en cause de tous les sénateurs qui avaient trempé dans la condamnation de Lubomirski.

Toutes ces résolutions étaient accompagnées et suivies de combats sanglants. La noblesse à cheval se rendait a Warsowie (avril) en corps nombreux, qui se livraient bataille sur les chemins. Les grands faisaient leur entrée dans la capitale avec un luxe de chevaux et de clients armés qui semblait présager d'affreux déchirements. Le I %

prince Michel Radziwill, vice-chancelier et second hetman de Litvanîe , se présenta (!•' mai) avec 1600 dragon§ ou heyduques, sans compter ses gentilshommes. Le prince Bûgu&las, de la même maison, avait une escorte de 4000 nobles ou soldats. Le cortège des Paç était plus formidable encore. Les Sapiéha effacèrent plus tard toutes ces menaçantes magnificences. Enfin , le prince Démétrius Wisîiîo^vieçki, second hetman du grand7duché, amena toute une armée.

Les grands de Pologne, pour ne pa^ être surpassés par ceux de Litvanie, arrivaient non moins puissamment accompagnés. Ces légions, engagées à des passions ^t à des intérêts (contraires, firent ruisseler le sang à grands flots dans les rues de Warsowie ; chaque nuit comptait vingt assassinats. Tandis que les seigneurs étalaient cette effroyable opulence, k république ruinée ne pouvait ravitailler Timportant boulevard de Kamiéniéç, menacé par les Kosakes et les Tatars, Telle était l'étrange situation des affaires , que la construction du pavillon de bois, dressé dans la plaine pour les réunions du sénat, avait entièrement épuisé le trésor indîgenS de la république.

Jean Sobieski fit son entrée k son tour; afin de mieux rempli r le devoir de sa charge, qui était de maintenir Tordre envers et contre tous, il marchait à la tête de son armée; la république lui assigna pour demeure le palais de Wiasdow, où sa femme eut le plaisir de faire admirer une magnificence royale. Le choix des juges qui devaient composer le tribunal souverain du grand maréchal lui fut abandonné; sa verge inflexible rétablit un moment l'empire des lois au milieu de cette anarchie. Il fit sentir d'abord son autorité aux mtnisîrea étrangers dont le sénat venait d'autoriser le

retour. A l'exemple des grands seigneurs polonais, les représentants des couronnes se faisaient honneur d'une multitude de domestiques armés. L'ambassadeur d'Alexis n'avait pas moins de 600 boyards h sa suite. Tous ces aventuriers, champions obligés des intérêts de leurs maîtres, ajoutaient , par leurs combats , l'image d'une guerre étrangère à la guerre civile , qui désolait trop réellement Warsowie.

La diète s'était réunie enfin (2 mai) : son premier acte fut de casser la procédure suivie contre Lubomirski. Les emportements qu'annonçait ce début ne se firent pas attendre. Le camp électoral ressemblait à un champ de bataille, moins la discipline. Les grands, avec leurs troupes d'ordonnance, et l'ordre équestre, tout entier h cheval, semblaient deux armées toujours prêtes à en venir aux mains.

Cinq semaines s'écoulèrent en provocations sanguinaires, en chocs homicides , en fureurs stériles. A la fin , la petite noblesse se précipite sur la salle des délibérations du se-: nat, l'assiège de ses flots irrités, et demande à grands cris que l'exclusion soit donnée au prince de Condé. Cette petite noblesse, pour qui n'avaient pas été les grandes alliances, ni par suite les faveurs du règne précédent, était l'instrument de la réaction que les impériaux suscitaient habilement contre les prédilections françaises de ce règne. Le cliquetis des armes ne suffisait plus à la rage des assaillants. Le pistolet à la main (il juin), ils menacèrent Tordre entier des sénateurs d'extermination. Les palatins, les évêques entendirent les balles siffler sur leurs têtes. Quelques-uns périrent. Le grand-maréchal se leva. Il voulut faire parler les lois; il fit parler son autorité, parler sa

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gloire. Mais les furieux, gorgés de vin par les émissaires de Léopold, ne reconnaissaient plus cette voix respectée, et le primat du royaume, Prazmowski, après avoir lutté contre les cris de la faction, prononça enfin, sans nommer Gondé , le simple mot : « J'exclus. »

Cette victoire obtenue, le champ restait libre aux autres compétiteurs. Les ambassadeurs vinrent entretenir la diète [lu vœu et des promesses de leurs maîtres. On vit l'assemblée souveraine donner audience tour h tour au nonce apostolique et à l'envoyé du kan des Tatars, à un ministre anglais et au représentant de 1î| Porte Ottomane. L'évêque de Béziers, Bonzi, ambassadeur de Louis XIV, refusa de paraître, en châtiment de l'outrage que l'ordre équestre s'était permis envers un prince du sang de France. Neubourg fut recommandé par la Suède , le Brandebourg , l'Angleterre, loas les électeurs de l'empire , l'empeVeur enfin. Il paraissait avoir ainsi l'assentiment de toutes les couronnes, et son plus solide appui peut-être était une brochure éloquente de Leibnitz, qui annonçait, à vingt-deux ans, par ce plaidoyer politique, ce qu'il serait un jour. L'envoyé du prince promettait un an de solde à l'armée, la construction de forteresses, d'écoles, de monuments, l'entretien de 200 gentilshommes à l'étranger. Lorraine, moms riche, ne promettait ^^uère qu'un pont de pierre sur la Wistuïe ; mais il offrait de disputer la couronne l'épée à la main. Cette sorte de cartel fut transmise aux comices par le père Riquet, de la société da Jésus , qui porta la parole pour le comte de Chavagnac, envoyé de Lorraine, incapable de s'exprimer en latin. Le discours fut trouvé très-beau. Un rayon de soleil, qui éclaira la plaine pendant cette harangue belliqueuse, parut au grand nombre une sanction, et, en quelque sorte, un juge-

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ment de Dieu. Personne ne remarqua la bizarrerie d'un religieux proposant un duel pour un royaume! Chaque temps a ses mœurs qui^sont la loi suprême.

Le tzar Alexis, malgré ses 80 000 hommes, n'avait point trouvé crédit dans les comices. La petite noblesse du grand -duché de Litvanie et des autres palatinats grecs n'était pas assez forte pour soutenir ses prétentions contre le cri du clergé latin et l'or des couronnes. La luUe restait donc engagée entre Neubourg et Lorraine. La faction de France presque entière était devenue palatine. Les Leszezynski,les Dônhoff,les lablonowski, l'archevêque in^ terroi , Sobieski , la plupart des grands , ne pouvant plus espérer Condé, portèrent leur influence du côté de l'allié de Louis XIV. Toutefois , le prince bavarois avait moins de chance que n'aurait eu le vainqueur de Rocroy ou son fils. La faction s'était divisée. Les Paç , quelques Radziwill, d'autres seigneurs, engagèrent leur foi à l'Autriche, qui parlait pour Neubourg et payait pour Lorraine. Le sang ruisselait sous les deux bannières dans le champ électoral Tandis que les hommes essayaient de fixer à coups de sabre les destins de la patrie, les femmes de haut rang ^ Mme Paç (Eugénie de Mailly), qui tenait pour Lorraine, Mme Sobieska qui flottait, la princesse Michel Radziwill, sœur de Sobieski , attachée comme son frère aux intérêts de Neubourg, sa fille, Mlle d'Ostrog, l'une des plus bellea personnes de la Pologne, et attachée au parti de l'Autriche, discutaient, le verre à la main, ces granJs intérêts; elles s'occupaient d'enivrer les ambassadeurs, de leur arracher de l'or, de leur vendre k haut prix le crédit d'un père ou d'un époux ; les négociations , commencées à table , sa poursuivaient dans les rendez -vous nocturnes, où les at-

faires prenaient la place des plaisirs; les couvents deWarsûwie st^rvaienl d'asiles à tous ces mystères d'intrigue et de vénalité.

Mme Sobieska recevait la nuit, sur les deux heures du matin, à l'insu de son mari, Chavagnac, le ministre de Charles de Lorraine , en tenant , durant ces conférences, révêque de Béziers, ambassadeur de France, caché derrière une tapisserie. Elle ne savait pas qu'un jeune seigneur, son parent, qui conduisait Chavagnac à ces rendez- vous perfides, lui avait vendu le secret de ses artifices, au prix d'une montre d'or. Trompée ainsi au profit de celui qu'elle croyait tromper, elle avait entrepris pourtant, avec assez de boTiht^ur, de concilier les factions rivales et d'accorder les intérêts de Louis XIV avec le succès probable du Lorrain. C*etait en promettant au prince Charles la voix influente de son mari et sa vaste clientèle , sous la condition que ce prince, désertant l'alliance de l'Autriche , engagerait sa foi immédiatement au roi de France par un traité sincère et solide. Cette négociation était habile. Un sentiment trèsfrançais avait pu seul l'inspirer. Mais le succès, fort improbable , demandait au moins du temps. Sobieski avait éprouvé une vive douleur en apprenant ces négociations clandealine^; il les désavoua. Sa femme voulait le convaincre, et le terme fixé pour les travaux de l'élection approchait. Les factions, lassées de s'égorger, étaient convenues enfin de clore, le lendemain (19 juin ) , leurs effroyables débals. Il était question de mettre les noms des compétiteurs dans le saint ciboire, d'où les tirerait, à l'autel, les yeux bandés , le ministre du Dieu vivant. Soit que Mme Sobieska voulût obtenir de nouveaux délais, pour assurer la réussite de ses plans; soit que la faction de

France, redoutant un revers, résolût de jeter dans l'arène une pomme de discorde de plus ; soit aussi que des esprits sages cherchassent de bonne loi un terme moyen , et que la grande-maréchale voulût tenter de fixer la couronne au front de son époux, le jour décisif, tandis que le sénat siégeait encore dans le palais , que les palatinats n'étaient pas tous réunis au champ électoral , que l'archevêque de Gnezne , le grand-maréchal de la couronne , le maréchal ( ou président ) de l'ordre équestre Potoçki , enfin tous les dignitaires de la république , et aussi tous les chefs du parti français, étaient encore absents, le cri inattendu, un Piast, un Piast! part du milieu des lignes de Kalisz. Ce sont un sous^ chambellan de ce palatinat, ami de Mme Sobieska , le palatin de Podolie , et lablonowski qu'elle domine , qui ont , les premiers , lancé cette motion imprévue. Un autre seigneur , Opalinski , propose aussitôt le jeune Michel Wisniowieçki , gentilhomme de nom illustre , mais ignoré , ruiné , valétudinaire , sans talents et sans services comme sans renommée, recommandable seulement parce qu'il était fils du prince Jérémie qui s'était rendu si populaire et si fatal par sa haine féroce contre les Kosakes. Il le propose , suivant toute apparence , pour épuiser , sur une candidature première , les premiers dissentiments *. Mais rien n'égale la sagacité des masses ; la petite noblesse démêle dans cette proposition un complot de ceux de France , et ne pouvant mieux punir leur vote indiscret qu'en la prenant au sérieux , elle s'assemble à la hâte , sous la présidence d'un Lubomirski à défaut des

-1 . Le docteur Connor rapporte que l'ambassadeur anglais Yard lui avait dit tenir directement des palatins, auteurs de cette élection, qu'ils n'avaien proposé Wisniowieçki que pour introduire un Piast et présenter ensuit^ un plus digne roi. {Descr, of Pol , letterZ.)

3i4 LIVIŒ CINQUIÈME (1669).

grandes charges , et Tordre équestre tout entier se met h remplir les airs de racclamalion décisive : Vive le roi Micliel Korybuth Wisniowieçki ! On se regarde, on s'étonne. Les sénateurs accourent. A mesure qu'ils se présentent dans la plaine de Wola , des coups de sabre , des outrages, des huées les accueillent. On les oblige de redire le cri d* inauguration. Le grand-hetman deLilvanie , Michel Paç, le répète avec ^deur, moins satisfait de voir le trône ouvert à l'un de ses parents que fermé à son rival, au grandhetman de la Pologne. Cette satisfaction jalouse gagne les cœurs de quelques palatins ; ils recueillent les voix. D'escadrons en escadrons courent les houras joyeux en l'honneur de Michel Korybuth Wisniowieçki. En moins de deux heures , ce Michel est roi.

On ne pouvait contester k l'élu de la Pologne la grandeur de la naissance. Il descendait de Korybuth , frère du roi ■Tagellon , et un moment roi de Bqhême. D'ailleurs, la mémoire du prince Jérémie était restée chère à l'ordre équestre j par son zèle furieux contre les hérétiques et les Grecs, aus5i bien que contre les Kosakes. Mais l'humble existence de Michel avait mis son extraction en oubli : il était parvenu , par sa nullité personnelle, à étendre jusque sur Êun berceau le voile de sa propre obscurité. On pensa si peu , par cette élection , rendre hommage au sang de Gédymin, que c'étaient les palatinats de Litvanie qui hésitaient le plus à répéter le cri des deux Polognes. Ce que la petite noblesse accueillit eh lui avec transport , ce fut une vie que ne recommandaient ni les richesses , ni les charges, ni le talent, ni la gloire. On apprenait ainsi que le système électif n'avait pas même, sur l'ordre héréditaire, l'avantage de préserver les États de l'empire de la ^médiocrité.

RftGNF. DE MICHEL KORYBUTH (1669). 315

Les guerres des Kosakes , si follement provoquées , avaient ruiné la maison de WisniowieçkU Le jeune Michel ne vivait que d'une pension de 3600 livres qu'il tenait de la feue reine. Toute son ambition avait été d'obtenir dans la maison d'une archiduchesse d'Autriche une clef de chambellan. Il comptait déjà trente ans, et nul fait d'armùs n'avait honoré son courage. Son corps débile ne se fût p^s plié aux travaux de la guerre. Les plaisirs de la table , les satisfactions d'un appétit monstrueux faisaient toutes ses jouissances. L'étude de l'italien et du français , langues qu'il entendait assez bien , pour les avoir apprises à In suite de Louise de Gonzague, sa bienfaitrice, était toute son illustration. Au bruit d'un tel choix, Casimir s'écria : « Quoi ! ils ont couronné ce pauvre hamme ! » KorybuUi lui-même eut la droiture de s'étonner de son élévation , d'en rougir, même d'en pleurer. Il se cachait, comme Claude , pour dérober sa tête à ce fatal honneur. Quand on l'eut trouvé dans la foule des électeurs du palatinat de Sandomir , qu'on l'eut mis sur un char, traîné au milieu des comices , salué de génuflexions et de houras unanimes, il ne douta point que ce ne fût une raillerie , et que ses concitoyens ne se jouassent de lui. On le contraignit enfin à rester couvert devant la nation découverte et inclinée. A cette vue , il pleura : c'est l'unique éloge que cette ombre de roi dût mériter.

Le liberum veto fut sur le point de rendre un service a la Pologne, en évitant à la diète cette honte, à la république cette calamité. Quelques coups de sabre firent justice des oppositions. Les jeunes Zamoyski voulurent peu après pro* tester contre l'avènement. Fils du premier lit du vaillant Jean Zamoyski , ils étaient en procès alors avec leur tanL*^

mn LIVRE CINQUIÈME (1669).

In princesse Griselda Wisniowieçka, qui s'était emparée de leur héritage > cependant les menaces les ramenèrent ; Sobieski apporta aussi son suffrage , pour ne pas prolonger les malheurs de la patrie. La force obligea le primat Prazmowski h proclamer solennellement le nouveau monarque, ot les mathématiciens se mirent h prédire de longues prospt.^ rites au nouveau règne. L'ordre équestre assura qu'un aigle blanc avait plané sur la tête du peuple électeur^ et qu'une colombe avait ombragé de ses ailes le prince élu.

Beaucoup de gens de bonne foi crurent en effet à une grUce d'en haut , en voyant accomplie en quelques moments , sans effusion de sang , sans brigues , sans recommandation des couronnes, cette élection singulière. L'adulation ne s'en tint pas au miracle. Le palatin de Kulm, en remettant à Korybulh, au nom des comices (6 juillet), le diplôme de sa promotion au rang suprême, déclara que le jeune monarque laissait bien loin derrière soi les plus braves et les plus habiles des Boleslas, des Casimir, des Wladislas; les orateurs officiels l'appelèrent la rosée du ciel, le soleil levant de la république, et, ces solennités accomplies, il régna.... ou, plutôt, pour lui régnèrent la dis- OLirde , l'anarchie , la guerre, la désolation , tous les fléaux enfin suspendus depuis des siècles sur la Pologne.

A peine revenu de son étonnement, et contraint de prendre au sérieux sa grandeur, le malheureux Korybuth se précipita de l'excès de l'hujfnilité dans celui de l'orgueil. A ce faîte des honneurs et de la puissance , la tête a tourné quelquefois à de plus forts que lui. La royauté ne lui sufiisaitplus; il la lui fallait absolue , ou, du moins, dans la surprise de l'avoir pour chef, entendit-on ainsi ses prétentions. Animé déjà de l'esprit de la cour qui avait favorisé

son élévation , il ne se soumit, assura-t-on, k jurer les pacia conventa qu'avec une restriction mentale dont il ne tarda point à se vanter; tous les obstacles irritaient ce fantôme ; et le plus grand de tous ne pouvait manquer d'être à ses yeux Sobieski. Ces deux hommes devaient sentir également que l'un n'était pas fait pour obéir à l'autre. La monarchie héréditaire n'a point de ces périls. Roi obscur , parvenu incapable , Michel s'aperçut tout d'abord qu'il n'était pas le citoyen le plus grand de la république ; il se prit d'une haine violente pour un sujet plus glorieux et plus puissant que lui. Cette haine est tout son règne ; il ne vécut que pour faire du mal au grand-maréchal , au grand-hetman de la couronne , et tous les coups qu'il voulut porter à son lieutenant retombèrent sur la patrie.

Déjà , des démêlés de famille avaient , depuis longtemps, divisé la princesse Griselda Zamoyska Wisniowieçka et la maison de Sobieski. Le prince Démétrius , second hetman de la couronne , s'était fait , suivant l'usage , l'ennemi personnel de son supérieur. Son cousin devenu roi , il espéra écraser le grand-hetman. Les mêmes sentiments, les mêmes rivalités rallièrent autour du nouveau monarque la maison entière des Paç. Michel , celui d'entre eux que ses services avaient élevé au poste de chef des armées de la Litvanie, était, comme il arrivait toujours, en guerre ouverte avec le chef des armées polonaises. Il ne supportait pas sans douleur le spectacle de l'éclat qui environnait son collègue; ses frères, ses parents, depuis les débuts de Sobieski dans les comices où Jean-Casimir fut élu , étaient entrés dans tous ses ressentiments contre le héros de la Pologne. Inquiets de voir leur ennemi arriver au trône,

ils avaient vivement embrassé la proposition d'y élever Tobscur Wisniowieçki : ils pouvaient, à bon droit, le regarder comme leur créature. En possession de toutes les charges importantes de la Litvanie , de l'évêché de Wilna , du palatinat de Troko , de la starostie de Samogitie , enfin du bâton de guerre et des sceaux du grand-duché , ils apportaient k Korybuth le secours de leur vaste crédit. Christophe Paç, le grand chancelier , homme d'expérience, ministre habile, s'empara du nouveau règne et l'asservit. Une haine, une jalousie, sans doute aussi une origine communes, servirent de liens entre le trône, le prince Démétrius et les ambitieux Litvaniens. Ordre de choses étrange que celui où la même passion de l'envie pouva»* réunir dans les mômes complots , contre un grand citoyen, ses inférieurs , ses collègues et son roi !

Cependant, au milieu de la surprise générale de l'avénement, quand tout le monde se demandait qui avait fait un semblable choix, et que la petite noblesse l'imputait au ciel pour n'en pas répondre, les grands, que celte élection blessait comme un revers personnel et comme une calamité publique, s'étaient groupés autour du primat et de Sobieski pour détrôner Michel. Le primat Prazmowski, homme ardent, dont le pouvoir, dans l'interrègne et dans les comices, avait été violemment méconnu, voulait prendre à tout prix sa revanche en renversant le misérable maître qu'une élection illégale lui avait donné. C'était livrer la patrie aux Jiasards de la guerre civile : Sobieski s'y opposa. Mais, dans cette malheureuse Pologne, les affaires publiques et les intérêts privés se tenaient de si près que la guerre civile avait été sur le point d'éclater pour une querelle de quelques grands entre eux.

Le prince Michel Radziwill avait reçu de Jean-Casimir le bâton de grand-maréchal de la Litvanie. L'ambitieux Michel Paç prétendait à cette charge de plus; il voulut en dépouiller l'illustre possesseur. Radziwill avait épousé la duchesse veuve d'Ostrog, sœur de Sobieski ; les grands embrassèrent sa querelle; la petite noblesse prit aussitôt fait et cause pour Michel Paç. Les deux partis se rencontrèrent dans la plaine; toute la Pologne était là sous les armes. On avait évité leè déchirements dans la question de la royauté, on les retrouvait pour une dispute de deux seigneurs. Sobieski intervint; il déclara qu'abandonner à la fois son beau-frère et la justice n'était pas en sa puissance, qu'il tirerait enfin du fourreau sa patiente épée, et l'on vit alors ce qu*il aurait pu faire. A l'instant, le parti des Pa^ fléchit; le prince Radziwill resta en possession de ses honneurs; et, fatigué du spectacle des discordes auxquelles il voyait la république livrée pour longtemps, Sobieski s'enfuit vers de plus dignes champs de bataille, à la tête de son armée.

Les Kosakes désolaient de leurs incursions les provinces frontières. La Pologne avait oublié longtemps la naissance de Michel : l'Ukraine en gardait la mémoire; le fils du prince Jérémie sur le trône leur parut une insulte, une menace vivante, une perpétuelle hostilité. Le terrible Doroszenko profita des divisions de la noblesse pour exercer ses fureurs : tels étaient ses ravages, que le prix courant d'un esclave polonais, prêtre ou gentilhomme, mais qui avait passé la force de l'âge, était tombé, dans les marchés des Tatars, à une prise de tabac. Le grand-maréchal s'occupa de réunir une armée, de châtier ces courses (août), de rappeler aux Kosakes la terreur de son nom, et il ne s'éloi-

350 LIVRE CINQUIÈME rifiGO).

gna un moment de leurs tentes que pour aller à Krakowie rehausser de sa présence l'inauguration de Korybuth. Les Paç, le prince Démétrius, les Lubomirski, toujours liés d'intérêts avec la petite noblesse, le vice-chancelier Olszowski engagé aussi dans cette faction, s'étaient seuls rendus, avec le peuple des nobles, à l'appel de Wisniowieçki. Prazmowski ne se résolut à faire le sacre (29 septembre) que pour ne pas créer un précédent en faveur des prétentions de l'évêque de Krakowie. Tous les grands se tenaient obstinément à l'écart. Aucune femme, si ce n'est la grande chancelière de Litvanie, ne para ces fêtes de sa présence. Pour ne pas tremper dans les déchirements de la république , Sobieski vint porter le sceptre devant ce roi , qu'il jugeait, plus qu'un autre, indigne de le tenir.

Mme Sobieska, ses amis dévoués, entre autres lablonowski, dont le zèle s'affligeait de n'avoir pu , en demandant un Piast, arriver à proposer pour roi le vainqueur de Slobodyszcza et de Podhaïce, quelques sages, qui auraient voulu réconcilier les factions, profitèrent de la démarche magnanime du grand-maréchal , pour essayer de rétablir la concorde entre le roi et lui. Ils espéraient déterminer l'alliance de Michel avec la jeune et belle duchesse d'Ostrog, fille de la princesse Sobieska Radziwill. Mais d'autres desseins préoccupaient l'orgueilleuse Griselda Wisniowieçka , et son fils, et la nouvelle cour. Le cri qui avait fait un roi de Korybuth retentissait, pour ainsi dire, encore, que déjà le comte de Schafgotch, ministre de l'empereur, s'était ^précipité dans l'intimité de l'heureux Wisniowieçki pour lui offrir la main de la sœur ainée de son maître. Il était dans la destinée de la maison d'Autriche d'avoir toujours des archiduchesses en réserve pour tous les potentats, qu'iU

ussent princes, gentilshommes ou soldais heureux. Celuici n'avait pu parvenir à être chambellan de la princesse qu'on lui proposait pour compagne : c'était Éléonore. Elle se dévoua sans peine aux projets de Léopold ; le maladif et inglorieux époux qu'on lui présentait était roi; le brillant duc de Lorraine avait été malheureux dans son ambition ; il devait être aussi trompé dans ses amours.

Mais la Pologne n'était pas aussi facile à entraîner qVÉléonore. En réaction, quelques semaines auparavant, contre l'influence française, c'était maintenant, de l'influence autrichienne que les esprits s'effrayaient. La maison d'Autriche avait toujours été impopulaire dans la république. Nul prince de son sang n'était parvenu à obtenir la couronne;, on attribuait aux mariages de Sigismond Wasa avec des archiduchesses les préoccupations despotiques de son règne. Plus les Paç pressaient cette alliance pour donner du relief et, au besoin , un appui à leur ombre de roi, plus les grands criaient que ce serait la ruine des libertés publiques : la petite noblesse déconcertée ne savait que répondre à des' plaintes qui partaient aussi de ses rangs, d'un bout du royaume à l'autre.

Déjà, disait-on, l'influence de la politique autrichienne se faisait sentir dans les conseils de Michel. Il se jouait décidément des pacia conventa. N'avait-il pas déclaré à Prazmowski lui-même, au prélat dont la main ennemie venait d'épancher l'huile sainte sur son front, qu'il ne ^e croyait pas tenu de garder envers les hérétiques ses serments protecteurs? N'avait-il pas aussi, malgré le vœu de la constitution, disposé des charges vacantes avant d'ôire sacré? Quelques starosties restaient encore; la diète de couronnement le prie de les réserver nour les seigneurs

polonais réfugiés de l'Ukraine, dépouillés comme lui de leurs champs paternels par les victoires de la nation kosake : dès le lendemain, il les distribue à ses favoris ! Dans le même moment, il acceptait la toison-d'or, que le grand Etienne Batory avait dédaignée; et, en se parant du collier de l'ordre, il prêtait le serment ordinaire des chevaliers : malheureux?, roi, ajoutait-on, qui oubliait k la fois ce qu'il devait aux libertés publiques et ce qu'il devait à la royauté! Un cri d'indignation s'éleva contre les influences auxquelles toutes ce^ transgressions étaient imputées , et une considération plus décisive vint fortifier l'opposition universelle qui se prononçait contre ce mariage.

Au milieu des fêtes du couronnement, arriva la nouvelle de la chute de Candie (2 septembre). Après vingt-cinq années de combats , trois d'un siège régulier, la mort de 100000 Ottomans et des prodiges de constance, cette place était tombée au pouvoir de Mahomet IV. Une foule de volontaires français, sous la conduite du duc de La Feuillade, le jeune et vaillant comte de Saint-Pol-Longueville, le chevalier de Vendôme , depuis grand prieur de France, qui n'avait pas quinze ans, le chevalier d'Harcourt, d'autres princes des maisons de Lorraine et de Bouillon, des Lusignan, des Dampierre, des Beauvau, des Colbert, des Castellane, le maréchal de Bellefonds , le marquis de La Mothe-Fénelon et ses deux fils , le jeune Sévigné , dont le nom devait être si illustre et non pas par lui, s'étaient en vain jetés dans la place; beaucoup avaient péri. Après eux, le duc de Beaufort trouva, dans les ouvrages avancés des Turks, une mort qu'il avait cherchée tant de fois dans les guerres civiles, dans les guerres étrangères, dans les combats singuliers, sur toutes les mers. Avec ce brave

prince, qui avait été le roi des halles de Paris, qui n'était plus»que le docile lieutenant de Louis XIV, tombèrent une foule de gentilshommes. On citait presque tout entière , cette compagnie des mousquetaires de la maison du roi , qui avait compté dans ses rangs Jean Sobieski. Le souvenir de leur fin héroïque se conserva dans les rangs jusqu'à nos jours. Le duc de Navailles prit seul le commandement de ces débris. Des conflits d'autorité, et peutêtre le sentiment de son impuissance à défendre une place qui n'avait pour remparts que des décombres, pour garnison que des squelettes mutilés, le déterminèrent à faire voile pour la France. Les Maltais, les Génois, tous s'enfuirent. De tous les étrangers, de tous les Français il ne resta que Montbrun de Saint-André : son habile courage ne suffisait plus. Le grand François Morosini, qui avait illustré le nom vénitien par cette défense admirable qu*un appela une guerre de géants , fut contraint de songer à la couronner par une honorable transaction. Il lui en coula îl plus de traiter que de mourir. Mais ce sacrifice était plus utile à la république, et il fit mieux que capituler. Il prit sur soi , sans autorisation du sénat , de pacifier rOrieot, espérant pouvoir faire payer , au prix de conditions glorieuses, les ruines qu'il allait livrer. Achmet Kiupeili, heureux de mettre à fin la laborieuse entreprise dans laquelle ses prédécesseurs échouaient depuis tant d'années, fit à son adversaire un pont d'or : une paix définitive fut conclue; et Candie passa au pouvoir des barbares.

Quelques restes de soldats et de colons vénitiens s'embarquèrent sanglants pour l'Italie. Les Candiotes, descendants de ces Grecs d'Idoménée que les gazettes du temps appellent simplement les naturels du pays , se retirèrent

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dans les hauts lieux , invaincus et libres. Le grand vizir épuisa ses efforts pour les rappeler dans les villes ouvertes et dans les plaines, en interdisant à ces courages indomptés l'accès des places fortes. Les promesses échouèrent comme les menaces ; ils s'obstinèrent à tenir cachés, dans ces montagnes poétiques où s'était abritée l'enfance des dieux, leur vieille nation, ses adversités, ses espérances et ses autels. Le calme renaquit sur les mers. Tranquille maintenant du côté de cette citadelle chrétienne , qui dominait auparavant et inquiétait tous les domaines de l'islamisme, et que trois princes du sang chrétien avaient défendue , la puissance ottomane tourna toutes ses vues vers l'Occident et le Nord. Venise , épuisée par la guerre et rassurée par sa paix récente, Venise seule respira. Du reste, la chrétienté tout entière se sentit menacée.

Le coup était si cruel , le danger si procham , que Clément IX (Jules Rospigliosi), l'un des plus dignes pontifes qui aient honoré la chaire apostolique, en mourut de douleur. Les conseils de Vienne et la diète de Krakov^rie s'en émurent. Mais Léopold pressa plus vivement que jamais (octobre) le mariage qui lui promettait l'alliance de la république polonaise. La Pologne au contraire s'alarma davantage des liens qui semblaient devoir l'enchaîner à la fortune de l'empire , et pouvaient même attirer sur elle seule la colère de l'Ottoman. Les grands et les nonces de l'ordre équestre s'agitèrent. Louis XIV envoya à leur aide l'habile M. de Lionne, son ministre, qui n'avait pas encore entrepris une négociation où il n'eût réussi. Cette fois, ses grâces et son esprit échouèrent devant la résolution intéressée de Michel. Michel avait besoin de compter sur les secours d'un voisin puissant pour le maintenir contre l'irritation croissante des

partis. La diète était pleine d'orages ; lui - même traînait toutes les affaires en longueur, pour arriver au terme des six semaines sans que son mariage et le procès des Zamoyski eussent occupé l'assemblée. Tout à coup, un nonce nommé Olizar la rompit (i 2 novembre). C'était la première fois que la diète de couronnement expirait dans les déchî-» rements du liberum veto.

Aussitôt, le roi, les grands, l'ordre équestre, de jeter feu et flamme contre ce coup d'État de l'anarchie, en se l'imputant àTenvi; la noblesse, de courir aux armes dans les palatinats ; l'armée, de se confédérer. Tout devient confusion et alarmes. Plus épouvanté que jamais, Michel se jette décidément dans les bras de l'Autriche. Il précipite le mariage (décembre), sans avoir l'indispensable aveu du sénat. Le vice-chancelier Olszowski va chercher à Vienne l'archiduchesse, sans lui porter les présents d'usage, faute d'avoir pu obtenir quelques bijoux à crédit chez les Juifs de Warsowie. Les rigueurs de l'hiver n'effrayent pas Éléonore (janvier 1670); une débâcle même, qui emporte le pont du Danube, n'arrête point l'amante du duc de Lorraine, impatiente de voler vers Tépoux couronné qui l'attend. Elle passe le fleuve sur les glaces, manque de périr, fait jusqu'à dix lieues par jour, traîne des régiments après soi pour intimider la noblesse qu'on disait résolue à la repousser, arrive enfin sur le seuil de la république polonaise , au moaastère de Gzenstochowa,f ameux en niiracles.Des miracles, le plus grand était la fortune de Michel. L'heureux monarque est accouru sur cette extrême frontière. Il y reçoit Éléonore (28 février). Le lendemain , elle est reine de Pologne, et, à la pointe du jour, son royal épêux part en poste pour aller assister à l'ouverture de la diète de Warsowie

(5 mars), et braver les assauts d'une opposition désormais inutile.

Le vice-chancelier Olszowski s'était retiré dans son évêché de Kulm; il n'osa point affronter les comices. Tous les grands se tenaient loin de la capitale , refusant de reconnaître cette reine qui leur était imposée sans l'assentiment de la république , par une violation des pacta €onventa; ils armaient k grand bruit pour venger la querelle des lois. Les nonces , qui avaient été élus dans l'esprit de la haute noblesse, parce que l'influence des grands était puissante. &ur les diétines, et que Michel, par ses fautes autrichiennes, leur prêtait des forces, les nonces répondaient par des cris dociles aux protestations des sénateurs absents. Les Paç, leurs Litvaniens et l'or de l'Autriche luttaient seuls contre l'indignation générale. Sous les yeux de Michel, un nonce royaliste eut le bras emporté d'un coup de sabre, en pleine diète, par un de ses adversaires. Le revenu de la raine ne put être fixé. On parlait tout haut de chasser le roi.

Au milieu de ces désordres, la Pologne avait à repousser une invasion furieuse des Kosakes, sans presque s'en aperctivoir, grâce à un grand homme, qui savait avec quelques poignées de soldats , allemands pour la plupart et mal armés , mal nourris, mal vêtus , plus mal payés , diviser Tennemi , le battre , le rejeter au delà du Dniester. C'était toujours Sobieski. Le roi était obligé de lui écrire , pour le remercier de ses immenses services, au nom de la république; et on se demande si ce fut une intention malicieuse du ministre tenant la plume, ou une naïve confession de Michel, qui glissa dans la dépêche royale cette louange singulière, que « l'envie elle-même était réduite à recon-

RÈGNE DE MICHEL KORYBDTH (1670). 3^n

naître qu'après Dieu , c'était lui seul , chef d'une si faible armée, k qui la Pologne devait encore une fois son salut. »

Le grand-maréchal voulait qu'on se hâtât de profiter Uô ses victoires pour pacifier l'Ukraine par des concessions* Conseillé par l'Autriche et fidèle aux souvenirs de sa famille, le roi embrassa le parti de l'entêtement et de la ûevlé, La diète aurait prononcé entre les deux opinions ; Michel la fit dissoudre (17 avril), comme toutes les précédentes , h l'aide du liberum veto , et les Kosakes appelèrent à leur secours une puissance formidable.

La nation kosake , inquiète et belliqueuse comme la Pologne, comme elle mal régie et mal bornée, luttait en vain contre l'influence fatale qui la vouait à la servitude. Bogdan avait su la maintenir indépendante; il ne put la constituer. Libre par lui du joug de la Pologne , elle retrouva , après lui, le danger de l'esclavage dahs l'alliance desMoskowiles, secoua ces liens menaçants , et se mit à chercher de tous côtés une main qui fût secourable sans être pesante. Ainsi faisaient inutilement, depuis tant de siècles, les Moldaves, lesWalaques, les Transylvains, les Serviens, tous ces frêles débris de la domination slavonne. Les Kosakes du Don, sous la conduite de Stefan Bazin, s'étaient jetés en furieux sur l'empire des tzars, avaient envahi ses provinces orientales, asservi les rivages de la mer Caspienne, menace, sur tous les chemins de Moskou, la fortune d'Alexis, et sauvé ainsi la Pologne des vengeances que méditait ce prince, après l'élection de Korybuth. Les Kosakes de l'Ukraine n'étaient pas éloignés de traiter avec la république. Sobieski savait à la fois les vaincre et les apaiser. Mais , repoussé par Wisniowieçki et menacé par les armes de son lieute-

nanÈ, Doroszenko prit le parti de recourir à la protection du Grand-Seigneur, comme les princes du Danube. Le métropolitain de Kiow , Tukalski, l'encourageait à tourner ses regards vers la capitale de l'Église d'Orient. La suzeraineté duTark semblait à tous les dissidents moins onéreuse que celle des couronnes catholiques. En ce moment, l'empire ottoman retentissait d'armements mystérieux. Pour affermir autant qu'honorer son administration , et imposer auxjaniôsaires par sa gloire, Achmet Kiuperli Ogli s'apprêtait à quelque immense effort contre la chrétienté, sans bien savoir où porteraient ses coups , quand deux peuples chrétiens vinrent se placer sous la protection de la Porte, pour échapper à de plus rudes maîtres : c'étaient les Kosakes^ d*un côté; ce furent les Hongrois , de l'autre.

Les Hongrois faisaient depuis longtemps de vaines tentatives pour défendre contre la maison d'Autriche, qui régnait sur eux par droit électif, leurs libertés héréditaires. Les protestants surtout étaient menacés sans cesse dans leurs franchises. Poussés à bout, ils tirèrent l'épée. Les plus grands seigneurs du royaume marchaient à la tête de rinsurrection, ou pouvaient facilement y être impliqués : la cour impériale, dit-on, fut ravie. C'était pour elle une occasion magnifique de soumettre la liberté hongroise au glaive de ses soldats allemands, d'enlever lés villes, de raser les places fortes, de déposséder les magnats de leurs châteaux paternels et les réformés de leurs temples, de détruire enhi des institutions importunes, dût-on faire ainsi de ce royaume, c'est-à-dire de ses comtés du Nord, les seuls qui eussent échappé aux Turks, une proie facile pour ces barbares déjà maîtres de Strygonie, de Bude, de Serin, de Nêwhausel même, des deux tiers enfin de la Hongrie. Cette

campagne de Léopold contre ses sujets fut courte et heureuse. Il ne restait plus qu'un château à emporter, Cliavagnac le serrait de près. Une jeune fille parvint seule à descendre du haut des murailles , et à s'évader au travers du camp autrichien. Cette prétendue jeune fille cachait sntis ses vêlements un grand homme. Ce fut le vaillant comte Émeric Tékéli.

La liberté hongroise sembla sortir, avec cet enfant, du milieu des ruines et se dérober au glaive impitoyable. Emeric trouva un refuge à la cour d'Abaffi , prince de Transylvanie. Là se réunirent tous les proscrits. Là tous les mr^contents dirigèrent leurs regards, attendant des secours. La guerre civile s'organisa, et les chefs, trop faibles contre l'empereur, implorèrent l'assistance de la Porîe , et peut-être sa suzeraineté.

Le grand vizir continuait ses préparatifs avec sa lenteur et sa circonspection ottomanes. Il voulait les avoir termint^s avant de jeter le gant à là chrétienté. Il ne donna d* abord aux magnats de Hongrie que des promesses, peut-être pour laisser la politique autrichienne exaspérer davantage lous les cœurs; et, comme les Kosakes étaient divisés, qu' lianenko, chef des Zaporogues , placé hors de la portée des Polonais et près des terres du kan, près de la mer Noire , près de l'Osmanh , se liait par des traités avec la republique, Kiuperli lança sur la Pologne, pour affermir Doroszenko dans ses prétentions à l'hospodorat, un effroyable débordement de Talars.

Sobieski était toujours Tunique boulevard de sa patrie. Il lui fallait soutenir seul l'effort des hordes déchaînées ; seul lutter contre ce torrent , borner l'étendue de ses ravages par des manœuvres savantes et des coups heureux ,

l'obliger enfin à rebrousser chemin , et à laisser libres les champs désolés ^ la Wolhynie. Michel Paç et ses Litvaniens se gardaient de marcher au secours du grand-hetman de la couronne , et le roi songeait-il à convoquer la pospolite, ce n'était point pour reconquérir et défendre les frontières. C'était (mai) pour défendre son orageuse royauté contre la colère des grands.

Michel ne s'appartenait plus. Léopold l'avait entouré d'Allemands, officiers d'Ëléonore, qui dominaient ses conseils. Le primat, le grand-trésorier, tous les sénateurs mécontents , se confièrent \ Louis XIV. Une correspondance en chiffres fut saisie, qui révélait le secret de leurs intelligences avec la cour de Saint-Germain. L'ordre équestre s'indigna. On répandit le bruit qu'une flotte de cinquante voiles allait paraître dans la Baltique, portant k la Pologne la volonté de Louis, ses armées , ses trésors et le bras de fer de Condé. On assura que c'était la France qui avait déchaîné les Tatars , qu'elle les tenait à sa solde , que ces brigands ne se servaient plus que de monnaie française. Un libelle, trouvé sur le maître-autel de la cathédrale de Saint- Jean, exaspéra les esprits, en imputant ces trahisons aux premiers citoyens de la république , et entre autres au plus grand de tous. Les sénateurs épouvantés, Prazmowski, le prince Michel Radziwill, Mme Sobieska, Morsztyn, s'enfuirent à Dantzig, pour armer sous la protection des libertés de cette ville, et se tenir près des secours. La faction autrichienne et la faction française partageaient ainsi la Pologne; malheureuse nation qui apprenait avec une indignation impuissante , par le nom même des partis con-, traires, qu'elle pouvait n'être un jour qu'une proie saignante entre les serres de l'étranger!

Les complots de la faction de France avaient assuré dixhuit mois de vie au malheureux Michel.^ Sûr d'obtenin la majorité dans les élections prochaines , il espérait pouvoir traiter les grands de la Pologne comme son beau-frère traitait ceux de la Hongrie, incarcérés, mis à la question, jugés par le conseil aulique. C'était surtout Sobieski qu'il voulait renverser. Le prince DémétriusWisniowieçki faisait appliquer à la torture les Tatars captifs, pour obtenir d'eux la déclaration que le grand hetman , leur obstacle et leur terreur de tous les temps, les avait appelés sur la Pologne. Ces malheureux ne comprenaient pas l'interrogatoire qu'on leur faisait subir , au milieu des supplices : ils croyaient rêver; aucun n'accorda un mensonge aux fureurs des bourreaux. Sobieski , pour toute vengeance, fit brûler au milieu de son armée le libelle royal, dénonça aux diétines, dans une circulaire où l'indignation était tempérée parle mépris, les manœuvres de son lieutenant, et sauva le poste important de Bialacerkiew, non loin du Borysthène ( août ) , des entreprises de Doroszenko et de ses alliés.

Les grands revinrent en armes , de Dantzig , pour assister aux diétines, qui furent la plupart rompues et ensanglantées. Prazmowski ne craignit pas de se présenter à la diète (20 septembre). Au moment où le prélat parut, Michel et ses ministres donnaient connaissance à l'assemblée de lettres subversives qu'il avait écrites aux palatinats. L'arehevéque , sans s'étonner, se lève , avoue ces lettres , les justifie, les étaye d'un acte d'accusation éloquent contre le monarque qui a trahi sans cesse les lois , l'honneur national et ses serments. Michel étonné obtient des nonces actuels, la plupart dévoués à ses intérêts, la levée de la Pospolite,.pour tenir la diète sous le bouclier, et imposer aux

grands par les fureurs de la multitude nobiliaire. Cependant, il ne peut ^rracher la condamnation de Morsztyn et des amis du grand-trésorier, dans l'affaire des négociations clandestines avec la France. Il ne réussit pas davantage à obtenir des modifications au liberum veto y que tous les partis condamnent parce que tous s'imputent les ruptures précédentes , qu'aucun ne veut abandonner parce que tous spéculent sur les ruptures à venir. La diète elle-même demande l'éloignement des officiers d'Éléonore. L'autorisation du sacre de cette princesse est tout ce qu'accorde l'assemblée, et l'archiduchesse ceint le bandeau royal, conduite h l'autel, en l'absence d'ambassadeurs plus qualifiés, par Jean de Witt, qui s'était donné la peine de venir solliciter l'accession impuissante de Michel à une nouvelle triple alliance (29 octobre).

Rien n'avait été réglé pour le ravitaillement de Kamiéniéç , point de mire de toutes les expéditions étrangères, et dont les murailles tombaient en ruine. Le roi refusa même la Pospolite, inutilement rassemblée, au généralissime qui demandait à grands cris des secours. Il contestait à Sobieski les prérogatives de sa charge, aux troupes leur solde et leur pain , pour affaiblir ce dernier rempart de la république qui l'importunait. Sobieski dévorait tous ces outrages : il fournissait à tous les besoins avec ses revenus , occupé seulement de rester à son poste, loin des intrigues et des complots des partis. Il voyait tout s'agiter sur les frontières; les Tatars porter en avant toutes leurs hordes; la Moldavie se hérisser de bataillons arrivés du fond de l'Asie; l'immense attirail de guerre de Candie, trois ou quatre cents pièces de canon, se déployer sur le Danube. Une flotte nombreuse armait dans les ports de la mer

Noire. Achmet Kiuperli et son maître passaient, au co tu de rbiver (décembre), de perpétuelles revues dans le vas le camp d'Andrinople. Sept cents chameaux arrivèrent dans les monts de la Thrace, comme au temps de Sésostris, chargés de denrées récoltées sur les rives du Nil. Issu du sang des Grecs, le vizir recrutait surtout ses troupes dans FAttique et le Péloponèse. Des forteresses, élevées parlout sur le sol de la Grèce, pour assurer sa soumission paisible, annonçaient assez des projets d'expéditions lointaines. Contre qui grondaient ces tonnerres ï

(1674). Sobieski ne se lassait pas de crier que l'orage était réservé à la Pologne : autrement, pourquoi ces mouvemenls de troupes le long de la mer Noire? Pourquoi ces trois cents bâtiments de transport réunis dans Constantinople? Le kaii des Tatars ne venait-il pas d'être déposé pour faire placf à SélimGieray, l'ennemi personnel des Polonais? La prise de possession de l'Ukraine n'était-elle point le premier in te- 1 et de la Porte, fortifiée ainsi de toutes les ressources et du courage d'un peuple belliqueux, maîtresse dès lors de tous le,^ affluents delà mer Noire, établie au centre des états du NcjhI , et libre de porter à son gré ses coups sur la Moskowie , la Pologne ou la Hongrie? Toutes ces représentations élaiuirL inutiles : aveugles comme leur roi, tandis que Michel refusait à Sobieski la Pospolile (février), de peur de fortifier un lieutenant dangereux, les diétines refusaient au roi la levée de 10000 soldats, dont il voulait se réserver le commandement direct au préjudice du grand-hetman, et elles lea refusaient (mars) de peur de fortifier la couroni e l

Cependant Achmet Kiuperli Ogli cachait ptu ses desseins ; il en vint môme à emprisonner six envoyés polonais aux Sept-Tours. Mais il prodiguait à Léopold, qu'il oe

364 LIVRE CINQUIÈME (i671).

voulait pas avoir à combattre en même temps , des promesses d'amitié. La Porte ayant déclaré que nul appui ne serait donné aux Hongrois rebelles, Vienne triompha. Les échafauds furent aussitôt dressés ; tout ce que la Hongrie possédait de grand par les services et la naissance y monta (avril) : le comte Zrini, qui avait, ainsi que tous les siens, illustré et prodigué sa vie sur les champs de bataille en combattant pour Léopold ; le comte Frangipani, le comte Nadasli , le plus grand seigneur et le plus illustre capitaine du royaume, l'ami particulier de l'empereur, furent les premiers martyrs. Nadasli était condamné sur un roman de conspiration et d'empoisonnement qui n'était pas sérieux ; il fut égorgé entre quatre murailles. Le cabinet de Vienne faisait argent de ces meurtres ; des confiscations immenses lui servaient à dégager le domaine impérial grevé de dettes, et l'empereur mettait sa conscience en repos en faisant dire quatre mille messes pour ses victimes. Si la Porte venait à donner des ombrages , aux exécutions succédaient les amnisties. La confiance succédait-elle à l'effroi dans le gouvernement impérial, de toutes parts se multipliaient, à l'encontre des protestants, des riches, des nobles, les exécutions lucratives. La révolution française n'a pas inventé l'affreuse recette de battre monnaie sur le billot.

Louis XIV avait l'œil sur les troubles de l'Orient : lié d'intérêts avec la Porte, il tenait par elle Léopold en échec du côté de la Hongrie; et, négociant toujours avec les grands de Pologne le détrônement de Mjchel, il appelait sur la république, pour punir et fatiguer sa soumission aux influences autrichiennes, le poids delà puissance ottomane. L'empire se trouvait ainsi enserré dans les liens

RÈGISE DE MICHEL KORYBUTH (1671). 363

de la politique française, et comme s'il eût favorisé ce? combinaisons, Alexis fit un traité particulier de paix et de commerce avec le kan des Tatars (mai). Vainqueur enfin de Stefan Bazin et des hordes du Don , le tzar uvait à rétablir l'ordre dans ses vastes États. Des espèces de potences collectives, formées de grandes et nombreuses lignes de perches solides qu'on prolongeait à l'entour des villes, permettaient de pendre à la fois des cenlaiiit^iî de Kosakes et de paysans désarmés. Alexis avait ainsi Teapoir d'en finir à la longue avec les factieux. Mais il lui restait l encore beaucoup à faire : l'extermination a le désavantage d'être moins prompte , quoi qu'elle fasse , que la bonnô politique. Temps affreux ! Et c'est là le grand siècle qoe nous célébrons sans mesure , parce que nous ne considérons jamais qu'un coin de terre qui s'appelle la Francu, ^t oïl nos yeux éblouis admirent l'éclat de vingt beaux génies et la splendeur de Louis XIV !

Rien ne gêna donc les hordes de Bialogrod et de Krimée dans leurs projets hostiles contre la Pologne (juin). Cette terrible avant-garde de Kiuperli, conduite par le nouveau kan, grossie de quelques milliers d'Osmanlis, escorlet* de Doroszenko et de ses Kosakes, fortifiée du secours des exhortations religieuses du métropolitain deKiow, se présenta, sans rencontrer d'autre obstacle que la faible et indi^^ante armée de Sobieski. Le malheureux Michel, qui n'avait pas la consolation de pouvoir pendre ou décapiter ses adversaires , mais qui avait la fortune de voir leurs complots déjoués par la levée de boucliers de la petite noblesse, pensa à marcher avec saPospolite au secours de la patrie. Il s'avança, entouré de ses escadrons inutiles, jusqu'au château de la veuve de Lubomirski , alla ensuite visiter sa

mèro à Zamosç, et se garda de passer outre; plus loin il et^t rencontré les Tatars.

S<>l>ieski n'avait pu songer qu'à jeter quelques troi.pes Arij\'s les villes et aux passages d'une défense facile. Il t^oiui i t de sa personne Kamiéniéç , affaiblit tour à tour les bandes éparses qui saccageaient les provinces, mil l'épouvante dans leurs rangs- par la promptitude de ses mouvemmts et la grandeur de ses coups, les obligea enfin de lâchir prise, quand déjà ils s'étaient désaltérés aux flots de la AVistule, et que Warsowie les croyait à ses portes. Ses main l'uvres savantes, qui le montraient présent partout, fitent hésiter les paysans des deux Wolhynies, prêts à se jeter dans* les bras des musulmans , pour soustraire leur Jiii et leur liberté au joug d'un Wisniowieçki (juillet); cet etonnement de la population avait heureusement gagné Iè^s Tatars.

Dès que Sobieski les voit ébranlés, il rallie ses différents corps (août), et, par une marche hardie à travers la Podolie qu'occupent les barbares, il se porte sur le Borysthène. Les brigands, chargés de dépouilles, tremblent pour leur retraite; ils se précipitent dans le désordre d'une armée vaincue; l'habile capitaine les divise, les bat en maintes rencontres, s'enfonce dans les terres où règne Doroszenko, et que, depuis bien des années, les pas d'une armée polanûise n'ont point foulées ; il emporte tour à tour Czetweninka,Batow, Stanislawow, Human, Mohilow, Braclaw, ïampL>l, Raskow, places importantes, l'ancienne ceinture Lie la Pologne sur la limite des déserts de la Bessarabie; il 1 établit ses communications avec les Moldaves, rouvre les vieilles voies du commerce au milieu de cet embrasement, et rend respectable à l'étranger cette république déchirée,

que ses fils oublient de défendre. La Pologne avait vu l'armée lityanienne se débander sans coup férir; Michel Paç écrivait simplement à son collègue , impatient de ses retards, qu'il n'avait plus d'armée, et les palatinats rappelaient leurs détachements de Pospolite , pour ne pas se dévouer, disaient-ils, à des sacrifices que les autres provinces n'affrontaient pas. « Gloire et reconnaissance immortelle au Très-Haut , écrivit à Sobieski le vice-chancelier de la couronne (octobre); il a relevé par votre main puissante cette patrie qui s'était abandonnée, qui se refusait à elle-même ses secours. Nous ne pouvons dignement célébrer, mais nous bénissons de bouche et de cœur, nous admirons, nous vénérons, les héroïques exploits par lesquels vous avez dépassé les vœux mêmes de votre pays*. >» Attentive à cette guerre, que les mystérieux et éternels armements des Turks rendaient importante pour toute la chrétienté , l'Europe l'appela une campagne miraculeuse*.

Ces triomphes ne suffisaient pas à Sobieski. Il aurait voulu pouvoir dicter la paix aux Kosakes et aux Tatars , l'obtenir ainsi glorieusement de la Porte, et il demanda du renfort. Sur ces entrefaites, trois ponts furent jetés sur le Danube par le grand vizir, pour porter en avant les forces amassées depuis si longtemps dans la Romélie , et Sobieski réclama plus vivement des secours. On lui répondit qu'il n'en devaii pas attendre ; que la campagne était finie; le prince Démétrius s'en retourna même dans la capitale, emmenant tout ce qui voulut le suivre. Par bonheur, des troubles, suscités à Constantinoplé par la

\ . Epîstolœ AndrœseOlszowskii procancellarii regni ad illustrissimum regni mareschalcum, supremumexercitûs ducem, 2^octob. et 20 nov.i67l , p. 307 et 409.

a. Gazette de France du 26 décembre IG7I.

sultane Valideh, entretenus par les janissaires, fortifiés par une agression des Arabes sur la Mecque, obligèrent Kiuperli à suspendre ses vengeances. Mais que ne pas redouter pour l'avenir d'un peuple livré, par le choc de passions égoïstes, à ce délaissement ? La fatigue , le chagrin peut-être , mirent le grand helman aux portes du tombeau (décembre). La grande maréchale accourut de Dantzig, où elle se tenait toujours réfugiée, pour donner ses soins à son mari mourant. La Pologne, affaissée comme lui , était tout entière en proie à de sombres terreurs. Trois femmes blanches avaient été vues traçant sur les portes des villes de mystérieux caractères que nulle main humaine ne pouvait effacer. Elles-mêmes ne pouvaient être saisies. Les fontaines coulaient du sang ; les présages, les prophéties funestes, se multiplièrent. Au milieu de prospérités inattendues , tout le monde pressentait des maiheurs.

Une foule de complots opposés déchiraient le sein de l'État comme autant de cancers dévorants. Michel profita de la maladie de Sobieski pour avancer sa conspiration contre ce grand homme. Il lui contesta toutes ses prérogatives , prétendit même le dépouiller de sa garde, séparer de lui sa suite. L'armée de la couronne se sentait blessée dans tous les coups dirigés sur le chef qui lui donnait depuis tant d'années et la victoire, et sa solde, et du pain. Cette armée, que le grand-hetman, à son départ, avait eu peine à établir en quartiers d'hiver sur ces frontières lointaines, dans des solitudes ennemies, cette armée, qui ne se voyait plus nourrie, payée, vêtue, et qui soutenait seule depuis si longtemps le poids de la guerre, se débanda tout à coup; quelques compagnies restèrent à peine sous les drapeaux.

RÈGNE DE MICHEL KORYBUTH f167i). 369

Mais, abandonnant leur poste pour se rapprocher de leur général sur son lit de souffrance , elles vinrent à Sambor, dans le palatinat du Russie, prendre leurs quartiers^ après s'être réunies, par un acte de confé&ération, dans la pro* messe de n'obéir qu'à des chefs de le\ir choix.

Michel, qu'aucun obstacle ne gênait en Ukraine, puisque son grand-helman et son armée n'y étaient plus, Michel s'avisa de prendre ce temps pour y lever les revenus de sa maison, dépossédée depuis vingt années par les victoires de Bogdan, réintégrée , à ce qu'il croyait , par celles de Sobieski. Les exacteurs de la princesse Griselda furent reçus à coups de hache et de lance. Les villes, reconquises un moment, rouvrirent leurs portes àDoroszenko. L'eflroi gagna toute la Wolhynie ; les émissaires du métropolitain Tukalski purent la parcourir en tous sens; en haine des souvenirs du prince Jérémie, par zèle pour la foi grecque, ces provinces se mirent à invoquer de leurs vœux les Turks comme des frères , les Tatars comme des libérateurs.

Cependant un chiaoux s'était présenté sur les front iùœs, au nom du Grand-Seigneur, et s'avançait dans le royaume. Il parut à Warsowie : on attendait avec impatience son message. C'étaient des plaintes impérieuses du sublime sultan son maître , sur l'invasion que l'armée polonaise e£ Sobieski s'étaient permise au sein des provinces qui avalent sollicité, qui avaient obtenu la protection de la Porte Ottomane. Mahomet ÏV déclarait que l'Ukraine faisait ûésùv^ mais partie de son empire, que Doroszenko était constitué prince d§ la nouvelle woïewodie, qu'en l'outrageant on avait outragé le trône même des fils d'Osman (9 décembre], La Pologne n'avait qu'à choisir entre des réparations ou la guerre

Ce coup de foudre accabla d'abord les Polonais. Michel 2>eul n'en fut pas ému. On ne put obtenir de lui qu'il pensât à des préparatifs de défense. Assembler des soldats, c'était donner des partisans àSobieski, s'il se rétablissait; et pdurquoi prévoir la guerre ? Les Turks ne sont-ils pas plus prodigues de menaces que d'effets? L'empire n'était-il pas d'ailleurs une proie plus digne de tenter leur ambition? Ils ne fondraient certainement que sur la Hongrie.... En ce moment, les officiers du sérail employaient toute une armée à creuser des glacières dans les montagnes de Chocim, sur les rives du Dniester, pour assurer le service de la lîouche du sultan pendant les fatigues d'une campagne d'été.

La colère que la faction française avait ressentie de l'élection hostile de Michel Korybuth , n'était que trop justifiée et trop entretenue par ce règne ignare, inerte, hostile , qui n'avait d'action çà et là que contre la gloire et contre les lois. Inutile fardeau , embarras funeste de la république, les grands résolurent de déposséder Michel; et, comme la crainte de susciter une guerre de plus à leur pays, en irritant Léopold , arrêtait encore quelques sénateurs, le primat s'avise de mettre dans la confidence de ses complots l'empereur même, qui les approuve pour avoir en Pologne un roi plus capable de le bien servir. Aussi exige-t-il seulement qu'un prince orthodoxe, ami de l' Autriche et célibataire, hérite du trône de son beau-frère korybuth , et que l'archiduchesse Éléonore n'en descende pas. Elle-même est initiée à ces mystères; elle j prête les mains de grand cœur , sous la condition qu'on s'assurera d'avance l'assentiment du saint-siége à son mariage avec le nouveau roi , et que ce nouveau roi sera le premier dé-

RÈGNE DE MICHEL KORYBUTH fi 671). 371

posîiaire de sa tendresse, le brave et malheureux Cbarks de Lorraine. Toutes ces transactions furent traitées suivant les formes de la diplomatie ; nous avons encore Vinstrument par lequel Tempereur réglait que l'infortuné Mie! lel restituerait la dot d'Éléonore, fallût-il confisquer sur la princesse Griselda Wisniowieçka son château de Zamosç ! Il était stipulé que le sang de France ne pourrait être appelé au trône , dans l'intérêt des franchises publiques , toujours périclitantes, disait Sa Majesté Impériale, sous les lois d'une maison aussi essentiellement despotique! Le monarque, qui était si attentif pour les libertés polonaises auprès des grands de Pologne, continuait son extermination méthodique des grands et des libertés de la Hongrie. Dans le même moment, les protestants étaient définitivement proscrits, et le comte de Tettembach , après un an d*hésitation et de sursis, venait de périr, tué par le bourreau. Sobieski, dont les jours n'inspiraient plus d'inquiétudes et dont l'opinion puissante devait, en un moment décisif, fixer les destins publics, fut consulté par les grands seigneurs sur tout ce qui pouvait se passer (i672, janvier). «Quoi! s'écria-t-il, vous déserteriez vos alliances et vos maximes, vous feriez une révolution! Pourquoi? pour que ifi patrie reste sous le joug de l'étranger ; pour que Von Continue de décider k Vienne des actes de la Pologne î Re savez-vous pas ce que l'Autriche a fait de la Bohême et de la Hongrie? Ne savez -vous plus ce qu'elle a déjà fait de nous? N'est-ce point la cour impériale qui a instruit Korybuth à mépriser les lois ? Ne irecoimaissez-vous pas ses conseils dans cette inaction stupide qui nous livre sans défense aux coups de l'Otîbman, et appelle ainsi, sur notre pays, un orage destiné d'abord à l'empire? Loin

de nous à jamais Tinfluence de cette maison également astucieuse, égoïste, altière et oppressive! »

Mme Sobieska et tous les palatins qui l'entouraient n'eurent pas de peine à lui démontrer que TÉtat était perdu si les rênes ne passaient à des mains plus actives, plus fortes, plus loyales, plus habiles; on ajoutait que, dans l'effervescence de l'indignation publique, une catastrophe était devenue inévitable. « Si Dieu veut qu'une révolution s'accomplisse, dit-il, qu'elle soit utile à l'indépendance comme à la hberté! qu'elle nous délivre des Autrichiens comme des musulmans , et restons fidèles à nos vieilles niaximes l II est une famille de rois qui pourrait par sa puissance nous défendre, et ne peut par son éloignement nous asservir. Si vous voulez des alliés utiles et sûrs, prenez un Bourbon ; des rois d'illustre naissance, un Bourbon ; des chefs éclairés , un Bourbon. Si vous voulez talents et vertus, prenez le comte de Saint-Pol, aujourd'hui duc de Longueville. »

Ce prince ne semblait pas devoir exciter les vieux ressentiments de la petite noblesse comme le duc d'Enghien , puisque ce n'était plus l'héritier adopté par Louise de Gonzague. Dernier rejeton des Dunois \ il était fils de la célèbre duchesse de Longueville, et neveu du grand Condé. La Fronde l'avait vu naître; l'hôtel de ville le tint sur les fonts baptismaux , et lui donna le nom de Paris. A peine devenu homme, il était allé combattre pour la chrétienté h Candie, et s'y était illustré entre Beaufort et Vendôme. C'était l'âme de saint Louis, le cœur de Dunois et l'esprit de sa mère. Les grands le choisirent.

4 . Son rrère atné venait de prendre les ordrei sous le nom d'abbé d'Orléans.

Ici revenait la difficulté de l'Autriche. Mais la haine de Prazmoswki avait une merveilleuse fécondité d'expédieîits. L'archevêque dépose dans le sein d'Éléonore la nouvelle confidence des grands, lui promet, sans doute k l'insu de Sobieski, le cœur du jeune prince français, et voit dans celte alliance une combinaison qui accorde tous les intérêts , qui peut-être même pacifiera le monde. L'archiduchesse lutte pour Lorraine, reçoit un portrait de Lon^^^ueville, et se rend. C'était abandonner à la fois un amant et un époux; c'était trahir l'Autriche en même temps que l'ordre équestre. Cachant donc à l'empereur, à Lorraine , au roi, aux Paç, et à tous les chefs de la faction de Korybuth les négociations secrètes qu'un frère du primat Prazmowski conduisait à Paris avec la cour de France, elle attendit l'événement sans inquiétude : de quelque manière que la fortune se prononçât entre Charles de Lorraine, le neveu de Louis XIV ou Korybuth, elle se croyait sûre toujours d'un royaume et d'un époux. On venait de voir une reine de Portugal, Marie de Savoie, accuser près du saint-siége le roi Alphonse VI comme mari , afin de le perdre comme roi, et, ce procès gagné en cour de Rome, couronner son beau-frère don Pèdre en l'épousanl. Cet exemple encourageait apparemment Éléonore.

Nous avons, de compte fait, quatre conjurations parallèles contre le malheureux Michel : celle de l'empereiir, celle de la reine, celle du primat, celle des autres grands ; il y avait de plus les complots de Michel, des Paç, de Démélrius contre Sobieski; ceux de l'ordre équestre contre les sénateurs, ceux des populations schismatiques conlre •la Pologne ; ajoutons encore la confédération de l'armée de Sambor, pour ses privilèges, sa solde, et son grand-hettnan.

Une diète s'asseipbla sous ces auspices (26 janv.). Michel, qui ne se faisait pas illusion sur les sentiments de sa femme et de son beau-frère , voulut se concilier l'Autriche , au risque d'exaspérer davantage la république. Il ne trouva rien de mieux que de se vêtir à l'allemande pour donner acte de sa sujétion; c'était prendre livrée. Tout portée qu'ils fussent pour lui, les nonces frémirent. Aux cris excités dans l'assemblée par cette malencontreuse idée, succédèrent les querelles , les réconciliations , les vengeances particulières ; deux mois furent employés ainsi. Des affaires publiques, de la pénurie du trésor, de la désorganisation de l'armée, de l'invasion imminente, du Turk enfin, pas un mot. Seulement, une députation des troupes de Sambor vint porter plainte contre un décret fort illégal, fort inconvenant, et de plus fort ingrat, de Michel, qui supprimait une partie de la rente promise' à Jean-Casimir. Les tribuns militaires saisirent cette occasion de présenter , dans un éloge emphatique de ce Casimir, naguère l'objet de tant de haine , une satire sanglante du pauvre monarque qui les écoutait; quelques nonces applaudirent. La diète cassa le décret, et elle-même fut aussitôt rompue par le liberum veto (12 mars). Les grands accusèrent Michel de cet attentat ; Michel en accusa les grands.

Sobieski , dans son active convalescence , ne se lassait pas d'écrire au roi et à la diète qu'il était plus que temps d'aviser à refaire une armée ; qu'il fallait traiter avec Doroszenko, déjà effrayé du métier d'hospodar et de la perspective du cordon ; que Kamiéniéç surtout, Kamjiéniéç,* le boulevard et la clef de tout le midi de la Pologne , attendait des réparations , des vivres , une garnison , un commandant sûr ;^que les hostilités s'ouvriraient bientôt ; qu'il

savait par ses juifs de Zolkiew, qu-une flottille de 600 bâtiments légers avait déjà transporté , des côtes d*Âsie à l'embouchure du Borysthène, 120 000 hommes, 60 000 chevaux, des chameaux en grand nombre, et des mortiers, des munitions pour assiéger dix autres Candie (mars). Michel répondait toujours que traiter avec des rebelles serait messéant, qu'armer contre les Turks était superflu. Ce fut chose convenue à Warsowie que la faction de la haute noblesse rêvait cette grande guerre pour inquiéter le gouvernement du roi ; et le même mois ( avril ) vit Louis XIV publier son manifeste contre la Hollande, Mahomet IV arborer l'étendard du prophète , et le jeune comte Tékéii rentrer sur les terres de l'obéissance de l'empereur , en ralliant les protestants et les nobles à un drapeau qui portait écrit : Pro lihertate hungaricâ !

Une nouvelle diète avait été convoquée (iSmai). Les nonces territoriaux partagèrent la sécurité de leur roi ; ils s'indignaient de l'obstination des grands seigneurs à troubler de leurs cris d'alarmes le sommeil de la patrie. Korybuth , charmé de ces dispositions et résolu d'en tirer parti, manda tous les sénateurs absents. Ils vinrent bien accompagnés. Sobieski vint à son tour ; Michel l'avait poursuivi de sommations réitérées; la diète avait déclaré qu'elle ne continuerait pas ses travaux qu'il ne l'eût éclairée de ses lumières. Il arriva donc (18 juin}; mais en même temps advint ce que le roi n'avait pas prévu. Tous les sénateurs se précipitèrent à sa rencontre. Les nonces se rendirent en corps, conduits par leur maréchal, au-devant du défenseur fidèle de la patrie. La population entière se pressa sur les chemins; il semblait que ce fût toute une révolution et aussi tout un avenir meilleur qui était attendu. Michel , pour ne

pas rester seul dans son palais , et pour opposer couronne à couronne , prit le parti d'aller aussi lui-même , avec sa garde allemande, au-devant du lieutenant qu'il travaillait depuis trois ans à renverser. De peur de paraître offensé de ces hoiamages, il donna permission au vice-chancelier de la couronne de célébrer le héros , ce que le vice-chancelier fit magnifiquement : « Aimable dans la conversation , disait-il , grave dans ses réponses , fçrme sans être dur dans ses maximes, sévère et non cruel dans ses jugements, respecté de ceux même qu'il frappait, et prouvant qu'il en voulait au crime , non au coupable , à la maladie , non au malade, ce héros vêtait la toge sans déposer le hoqueton ; il unissait, par un noble mariage, l'honneur de Bellone à la dignité de Mars , restait Mars en devenant sénateur , et joignait la pompe de ses lauriers à celle d'honorifiques faisceaux*. » L'assemblée , ravie de tant d'éloquence, répéta ces louanges tout d'une voix.

Prazmowski était impatient de porter les derniers coups. Il interpelle en pleine diète Michel sur son trône , lui reproche toutes les violations des pacta conventa , toutes ses soumissions aux ordres de Vienne , Taccuse enfin du dessein de livrer la patrie aux barbares , et lui déclare qu'il doit descendre du trône de gré ou de force. C'était la seule alternative qui lui fût laissée (22 juin).

Korybuth pâlit , les nonces poussèrent des cris de rage. Sobieski, auquel les conjurés étaient loin d'avoir confié toutes leurs manœuvres , essaya en vain de pacifier les esprits : la diète fut rompue. Le roi s'enferma dans son palais ; les nonces s'enfermèrent avec lui. Tout ce qu'il y avait de Litvaniens dans la capitale se pressa autour des