Numéro du 20 août

peuple électeur. Cette confédération , formée pour le salut de la religion , de la république et du roi , sous la foi de serments terribles , se disposait à proscrire , et non pas à combattre. Des tables fatales , où toutes les illustrations de la Pologne prenaient place , allaient être dressées: Korybuth n'avait qu'une affaire, c'était d'y faire inscrire bobieski. Pourquoi non? Cornelis et Jean de Wilt, en Hollande, venaient bien d'être jetés dans les fers et appliqués à la torture ; c'étaient là les affreuses vengeances du parti qui avait voulu confier les destins des Provinces-Unies aux mains du jeune prince d'Orange; et le peuple d'Amsterdam, trouvant les formes trop lentes pour, le supplice de tes grands hommes, se mit à les massacrer (19 août)! La Hollande n'a pas eu de plus illustres citoyens.

Les dangers de Sobieski ne pouvaient trouver indifférents les compagnons de ses travaux. Au bruit de tant de fureur et d'oubli des lois , l'armée de Sambor se lève , vole auprès de son général , l'entoure , et jure de défendre , de venger, de suivre au bout du monde celui qui, depuis près de vingt ans , lui a ouvert tous les chemins de la victoire. « J'accepte vos serments , répond-il , et la première chose que j'exige de vous , c'est de sauver la Pologne. »,

L'heure des grands dangers était en effet venue , Mahomet IV s'avançait, à marches forcées, sans rencontrer d'autre obstacle que le génie de Sobieski. Mais , cette fois, le grand-hetman n'avait plus affaire à des hordes indisciplinées qu'on étonnait avec une manœuvre , et qu'on rejetait au delà des frontières avec un succès. C'était l'armée de Candie , son artillerie formidable , son savant capitaine et le prestige de la présence du chef des Osmanlis , qu'il fallait renverser. La lutte ne pouvait être ni soutenue , ni

RËGNE DE MICHEL KORYBUTH (i672}. ^Bî

tentée. Les troupes de Sambor n* allaient pas à 4000 koinmes. A peine furent-elles de 6000 , quand Sobieski eul à la hâte rallié ses compagnons et armé ses paysans. Avec cette poignée de combattants , que pouvait-il faire devant les lignes épaisses sous lesquelles tremblaient l'Europe et l'Asie ? Il essaya de jeter des renforts et des vivres dans K^miéniéç : ce fut en vain , il était trop tard. Créature de Michel , le gouverneur avait cru faire merveille en refusant l'entrée de la place à l'ennemi de son maître. Cet homme pensait encore à la guerre civile , tandis que les musulmans faisaient jouer les mines sous ses remparts,

Kamiéniéç-Podolski ( ou de Podolie ) , est situé sur une roche escarpée, dont le Smotrycz baigne le pied, en vue du Dniester , sur la frontière de la Moldavie , entre la Transylvanie et la métropole de Kiow. Cette ville , capitale de la Podolie, était la seule place forte de quelque considération qu'eussent les Polonais. Après avoir tout fait inutilement pour décider là cour à entretenir ses murailles, Sobieski s'épuisa en efforts pour pouvoir disputer aux Turks cette grande proie. Les Turks l'avaient déjà saisie. Moins d'un mois de siège leur suffit pour se rendre maîtres d'une forteresse, dont on disait jusqu'alors que Dieu seul avait pu la bâtir , et que lui seul pourrait la prendre. Kiuperli dut cette conquête au même art de miner les places qui avait obligé Morosini à capituler enfin sur des monceaux de ruines : le gouverneur polonais avait peu de munitions, peu de soldats; il s'étonna et se rendit. QmU ques artilleurs se firent sauter sur leurs bastions plulâl que d'avoir leur part d'un désastre si grand ( 27 août).

La Moskowie , la Pologne , la Hongrie , se trouvaieut démantelées du xnéme coup. Si ce coup était rude pour la

république, s'il inquiéta Tempire, c'est ce dont fera juger la lettre suivante, curieux témoignage de l'influence de cette catastrophe en Europe , de la lenteur des communications* en ce temps-là, du tour des esprits dans la grande compagnie , et de l'ignorance où l'on était décidément de la géographie du Nord sous Louis XIV. Mme de Montmorency* écrivait en ces termes, trois mois après, à Bus^- Rabutin exilé :

« Paris , ce 42 novembre 4672.

« M. de Turenne ne donnera point bataille. On dit que les troupes allemandes se retirent à cause d'une révolte de protestants en Hongrie. Les troupes de Brandebourg se retirent aussi à cause de l'irruption que le Turk a faite dans la Prusse ducale, où il a pris KamiéniéÇy dont le roi de Pologne (Jean-Casimir, abbé de Saint-Germain des Prés), est si fâché , qu'il en est tombé en apoplexie.

« Je vous envoie un couplet qu'on dit être du comte de Guiche ; c'est sur l'air des ennuyeux.

« Le roi de Pologne ( toujours Jean-Casimir ) tombe de V deux jours l'un en apoplexie. Je ne croyais pas qu'on fût sujet à ce mal comme à la migraine : c'est que les roi? ne sont pas faits comme les autres hommes. On dit que la P*** (la Palatine) l'est allée voir pour l'épouser, ou pour lui faire donner l'extréme-onction. Je vous dirai au premier ordinaire lequel des deux sacrements il a reçu. » ,

C'est de la princesse palatine , Anne de Gonzague , qu'il était ici question. Sa sœur, la reine Louise , avait épousé les deux frères : Jean-Casimir aurait épousé les deux sœurs, si les désirs d'Anne eussent été remplis. Mais soit que Gourville ait eu raison de prétendre que ce prince était en-

gagé dans d'autres liens , soit qu'il ne voulût pas charger sa dernière heure d'un sacrement inutile, l'abbé de Saint- Germain ne'reçut , sous les auspices de sa belle-sœur, que l'extrême-onction. Il mourut (14 décembre), ce qui est glorieux, des malheurs de sa patrie. Ce qui l'est moins, des rentes qu'il laissait suscitèrent l'ambition de la reine Christine de Suède, sa cousine, dans ses cloîtres de Rome. Représentante de ceux qui avaient dépouillé de l'héritage paternel les Wasa de Pologne , elle se porta pour l'uniqu^^ héritière de son royal cousin , avec autant de passion que lui-même s'était porté pour son successeur légitime au trône Ae Suède ; l'Europe fut remplie de ces réclamations Les Wasa polonais revendiquaient du moins de plus nobles droits. Christine semblait abdiquer une dernière fois.

Le bruit de la chute de Kamiéniéç n'était parvenu qu'au bout de trois semaines à Warsowie. Michel et ses nobles furieux persistèrent dans le parti de ne voir dans ces nouvelles que des manœuvres ennemies ; sur la publication des dépêches du grand-hetman , on cria à l'imposture et à la trahison (17 septembre).

Bientôt pourtant arrivèrent de toutes parts des flots de gentilshommes , de prêtres , de femmes , de paysans qui fuyaient , emportant leurs richesses et traînant après soi leurs troupeaux. La Pospolite , dont le roi était environne , leur assura que Kamiéniéç était inexpugnable, que les Turks n'avaient pas violé le sol de la république , qu'ils n'y songeaient même pas. Et, comme ces malheureux criaient qu'ils n'avaient que trop vu les barbares ; que l'Ukraine , exaspérée par une politique hautaine et vexatoire , s'était empressée d'ouvrir devant eux les chemins ; que les Talars et lesKosakes, leurs terribles avant-coureurs, avaient

déjà mis la Podolie et les deux Wolhynies à feu et à sang; qae l'empereur des Turks , ou , comme l'on disait , le César de Constantinople, marchait h la tête de l'armée ottomane; que cette armée avait touché le seuil du palatinat de Russie ; qu'en trois jours Warsowie pouvait la voir à ses portes, la PospoUte indignée se mit à maudire les traîtres qui avaient apparemment donné des habita de musulmans à leurs gardes et à leurs serfs , pour semer ainsi la terreur dans le royaume. Michel se hâta d'appeler à la défense de son trône, non contre l'étranger, mais contre les factions, tous les nobles fidèles , et cette multitude en délire se con* fédéra, le roi à sa tête , pour défendre contre les lyiécontents le prince que le vœu national avait élu.

Cependant , Mahomet IV était arrivé sous les murs de Léopol ou Lemberg , l'une des plus grandes et des plus riches cités de la Petite-Pologne, la capitale de la Russie- Rouge, à quatre-vingt-quinze lieues de Warsowie. Sobieski écrivait qu'il n'avait nul moyen de la défendre. Les habitants imploraient le secours de la république. L'infidèle avait déjà incendié les faubourgs. La Wistule ne roulait que des embarcations chargées d'une noblesse fugitive.-Il fallut se soumettre enfin à croire que la Pologne était en guerre avec les Ottomans , et grande fut la surprise , plus grande la frayeur. La capitale se trouva déserte en deux jours. Avec Kamiéniéç,la patrie semblait perdue. Mais Michel ne^ fît point comme Jean -Casimir , il n'en mourut pas ; il se, contenta de tourner ses regards du côté de Thorn et de là Baltique. La Pospolite eut peine à l'entraîner avec elle audevant des armées musulmanes. c

Laconfédération royale planta ses tentes à vingt-sixlieues de Warsowie, au confluent du Wief)rz et de la Wistule,

dans le bourg deGolembe,dupalatinat de Lublin. Comme les coureurs de l'ennemi ne tardèrent pas à paraiïre , nombre de confédérés disparurent; Michel se hâta d'envoyer dans le camp desTurks pour demander la paix et la conclure à tout prix.

La moitié du royaume était envahie. Le grand-hetinan, l'unique champion de son pays, guerroyait avec quelques milliers d'hommes sur le front de la vaste ligne qu'occupaient, dans les palatinats de Lublin, de Belz et de Lë(ipol, les bandes musulmanes. Il faisait de sa petite armée une muraille mobile qui couvrait partout la république.

Toujours présent là où il sait que son bras peut frapper de grands coups, il apprend que les fils et le frère du kan desTatars, après une course heureuse au cœur du royaume, se retirent à travers les défilés des monts Karpathes , entraînant un butin immense. Aller à eux, franchir le Do iesie r à la nage malgré les cris de ses soldats qui le suivent im travers des glaçons , arriver au milieu des montagnes de Stryi, tenir sa petite troupe cachée dans les forêts de J]cdnarow pour pouvoir choisir le lieu et l'heure de l'atlarfue, présenter bientôt le combat aux sultans vingt-cinq ou trente fois plus forts que lui, les battre près Kalusz, les poursuivre , les exterminer , tout cela est l'afiFaire de peu de jours (octobre); et, en courant après Nuradin et Gaîga, princes du sang de Gieray, qui fuyaient, Sobieski arrive devant une vaste troupe de ses concitoyens , pères de famille , jeunes femmes , prêtres , nobles , que les barbares emmenaient en esclavage. Ces malheureux étaient 30 IH}0. Leurs chaînes tombent ; ils entourent le héros qui les a brisées, qui même prodigue l'or pour leur donner des veto ments et du pain. Us tendent vers lui leurs mains re-

Mo LIVRE CINQUIÈME (1672).

connaissantes, se disputent les bords de son manteau pour lus presser contre leurs lèvres et les mouiller de pleurs. Ils n ont pas assez de cris, pas assez de bénédictions pour le payer de ce bienfait immense qui les rend à leurs familles en même temps qu'à la liberté , et lui , le cœur éperdu de joie , ne sait que tomber à genoux et bénir à son tour le Dieu qui a permis que sa vie comptât une telle journée.

11 se relève, et tente davantage. Le gws de l'armée Uuke était sous Léopol. Une avant-garde de 40000 homjnes s'était avancée de cette place sur la Wistuie. Mahomet IV campait à Buczacz , vers les frontières de la Petite- Pologne et de la Podolie , satisfaisant , au milieu de ces munlagnes sauvages, sa passion de la chasi^ , et croyant L'uaduire la guerre du sein des délices de son sérail enrichi des beautés du Nord. La milice entière des janissaires et des spahis le défendait contre tous les dangers. C'est là [jne Sobieski veut porter ses coups. Il dérobe sa marche, se glisse à travers les fleuves, fond à l'improviste sur ce camp enivré de plaisir et de pillage, y sème la terreur et la mort, k disperse, pénètre jusqu'aux tentes impériales, s'empare du quartier même des femmes, et enseigne la peur, le désespoir, la fuite, au jeune potentat qui, du pied des monts kiirpathes, faisait trembler sous ses lois Athènes et Mem- [^!lis, Jérusalem et Babylone.

La victoire de Kalusz et le coup de main de Buczacz étourdirent ce qui restait du camp royal de Golembe. Rassurés par les négociations que Korybuth avait entamées, les confiMlérés s'occupaient alors de s'ériger en tribunal pour faire le procès à la plupart des sénateurs, au lieu de concourir à sauver du joug ottoman leur malheureux pays. Ils ne crurent pas pouvoir se dispenser de députer près du grand-

hetman afin de le remercier de ses travaux ; ils l'invitèrent en même temps à se rendre au sein de la Pospolite , et à se lier à eux par le serment de la confédération. Le grandmaréchal se contenta de répondre qu'il avait quelque chose de plus pressé à faire : c'était de combattre les Turks et les Tatars.

Mais déjà il n'y avait plus de guerre. Michel l'avait terminée en un jour. Il la termina en se livrant à la merci des barbares. Par un traité conclu secrètement à Buczacz (18 octobre), il avait abandonné à la Porte l'Ukraine, h Podolie , Kamiéniéç , tout ce qu'elle voulait enfin; et , non content de se désister aussi des prétentions de la Pologne sur les provinces du Danube , il abaissa la république au rang de ces provinces, en stipulant l'humiliation d'un tribut annuel , comme signe de dépendance et de vasselage. Le chef des Polonais n'était plus qu'un hospodar.

Les procédés de Wisniowieçki prouvaient qu'il avait profité k l'école du cabinet de Vienne. Signer ce traité sans le concours des conseils nationaux , c'était manquer à la constitution du pays autant qu'à sa gloire. Quand les conditions, qu'il s'efforçait de tenir cachées , furent enfin à peu près connues, un cri général d'indignation s'éleva. Les grands surtout tonnèrent. Ils auraient attaqué cette transaction, eût-elle été constitutionnelle et glorieuse; illégale et honteuse, les confédérés de Golembe la défendirent.Voilà les partis! Tels ailleurs on les a vus à l'œuvre.

Comme au temps de la guerre de Lubomirski, une révolution sociale et politique menaçait la Pologne. Qu'auraitelle produit? on ne peut bien le dire ; mais probablement des maux sans compensation , le nivellement plus que l'égalité, une anarchie sans gloire. L'abrutissement et l'exhé-

rédation des classes inférieures, par suite, la dépopulation, la pauvreté, la faiblesse qui naissaient de ce premier principe mauvais , étaient des causes de destruction dont les effets n'eussent sans doute pas été moins rapides , alors même que du sein d'une révolution seraient sorties, pour la classe privilégiée, pour la classe propriétaire et libre, des combinaisons nouvelles.

Les grands, toujours liés d'intérêt avec la France, avaient changé de maximes depuis que la lutte était ouverte. Dans le principe, ils avaient attaqué la constitution, maintenant Us étaient appliqués à la défendre. Ils avaient voulu d'abord se rapprocher des formes de la royauté héréditaire et fortifier la couronne, parce que c'était fortifier leur puissance ; ils voulaient aujourd'hui , avant tout , renverser un roi élu t^ous l'empire d'influences et de passions ennemies.

Ivre d'audace après la retraite des Turks , comme toute faction qui revient d'un grand efifroi , la confédération de Golembe ne connut plus de mesure'. Elle se mit à égorger ceux de ses membres qui conseillaient des tempéraments. C'est ainsi que les révolutions procèdent. La condamnation à mort des cent citoyens les plus illustres du royaume, la confiscation de leurs biens , l'expropriation même des fem mes, l'injonction à tout gentilhomme de se réunir aux confédérés sous les mêmes peines, tels furent les premiers actes de cette assemblée extraordinaire , qui s'intitulait kolo ou cercle , comme l'ordre équestre dans les diètes générales, ei qui, se réunissant à cheval, dans un camp, sous l'œil du roi, mais en réalité sous la présidence d'un simple genlUhomme élu maréchal, promulguait ainsi, en l'absence dn sénat, des jugements et des lois. 100 000 nobles accoururent pour avoir leur part de cette curée de la puissance

publique. Michel, qui commençait à s'effrayer de leur violence, prit le parti défaire venir à Zamosç, pour sa garde, Hanenko et ses 3000 Zaporogues, restés fidèles à la couronne. La Pospolite , blessée apparemment de ces défiances, imagina de décerner à Hanenko la possession des biens et des revenus ecclésiastiques du primat qu'elle avait proscrit. Seulement, il fallait que le chef des Kosakes conquît, sur l'intrépide archevêque et sur le camp de Lowici, cette étrange dotation.

Mais Hanenko était schismatique. La décision du kolo parut généralement sacrilège. Clément X s'offensa de la condamnation d'un prélat, légal-né du siège apostolique, et supprima la rose d'or que ses prédécesseurs avaient coutume d'envoyer aux rois de Pologne en témoignage île bienveillance. A la nouvelle de cette disgrâce, les confédérée se troublèrent, et dès lors tout leur nt ombrage ; ils résolurent de sommer le grand-maréchal de se rendre parmi eux , s'essayant ainsi k frapper contre lui de plus grands coups. C'est le propre des factions d'être poussées aux dernières violences par la peur même ou le remords qui devraient les arrêter.

Les députés de la Pospolite furent accueillis dans l'armée avec des malédictions. Sobieski eut peine à sauver leurs jours. Les confédérés fulminèrent enfin les décrets contre le vainqueur de Kalusz; ils défendirent à ses soldats de lui obéir. Ses soldats, à la nouvelle de ces emportements, tombent à genoux, tirent le sabre, jurent éternelle adhésion à leur illustre chef; fiers d'avoir rendu mille combats pour la patrie, ils s'indignaient des attentats d'une Pospolite qui n'avait pas combattu. Le lendemain, après une communion générale, ils s'engagent, par un pacte de confédération,

à défendre envers et contre tous la religion , la république, la constitution et le grand-hetman (24 novembre). La Petite- Pologne se joignit à eux de toutes parts ; Michel vit marcher sur lui une armée plus nombreuse que tout ce qui s'était depuis longtemps porté à la rencontre de l'étranger.

li se passa dans le camp royal un événement fort extraordinaire. Les valets d'armes de la Pospolite, les palefreniers, les conducteurs de ses 60 000 chariots, occupaient leurs loisirs à saccager la contrée. Les mots de liberté et d'égalité, les projets de loi agraire à l'encontre des grands, qui retentissaient sans cesse dans la tumultueuse assemblée de leurs maîtres , finirent par émouvoir ces âmes engourdies. Eux aussi s'érigèrent en cercle délibérant; ils eurent une tribune, lancèrent à leur tour les décrets, et ce second kolo fut de plus un bazar où le butin fait sur les chaumières et les châteaux du voisinage était méthodiquement vendu à l'enchère. Chacun pouvait se présenter pour racheter son bien.

Nulle contrée au monde n'offrit jamais un tel spectacle. Il y avait à la fois cinq confédérations armées et délibérantes ; celles des grands, des troupes, des Litvaniens, de l'ordre équestre et des valets. Il y avait de plus sur les frontières une armée autrichienne, que Léopold, au milieu de ses embarras en Hongrie et dans l'empire , Léopold , toujours à la veille d'avoir la guerre avec les Turks et avec Louis XIV, trouvait moyen d'entretenir en Moravie , dans l'espoir de donner enfin à Éléonore son amant, et au duc de Lorraine une couronne.

Tout autre pays, avec tant de foyers brûlants , aurait vu éclater mille fois les embrasements de la giierre civile. En Pologne, la guerre civile ne s'alluma point. Cette malheu-

reuse nation s'entendait en discordes. C'était affaire réglée, pour ainsi dire, par les coutumes et par les lois. Sauf quelques assassinats et quelques brigandages de plus , les choses allaient leur vieux train ; et lorsqu'on s'y attendait le moins, ces factions furieuses se dispersèrent sans coup férir (décembre).

Dépourvue de vivres et de fourrages dans un pays épuisé, inquiète de l'audace des valets, et lasse de délibérer tout le jour sous un ciel glacé, la Pospolite prit le parti de rompre ses lignes , en laissant 5000 gentilshommes pour représentants ou gardiens de sa puissance. Les grands licencièrent une partie de leurs troupes; l'armée prit ses quartiers d'hiver, et Sobieski, fatigué du spectacle de l'anarchie, alla dans ses domaines attendre des jours meilleurs.

Louis XlVlui avait offert une retraite dans ses États, une duché-pairie et le bâton de maréchal de France. C'était de magnifiques témoignages de son estime royale. Mais Sobieski n'aurait pu se résoudre à abandonner sa patrie , et la fortune lui réservait encore plus que ne pouvait offrir Louis XIV.

La confédération royale,. en se séparant, avait délégué son souverain pouvoir à une Convocation , sorte de diète qui pouvait être ainsi établie dans les temps d'orage , avec le privilège de siéger en une seule chambre, de délibérer à la pluralité des suffrages, et de n'être point rompue par le liberum veto. On voit que la constitution polonaise avait mille recherches pour les factions. Elle abondait en précautions et en garanties pour leurs intérêts. Quelques confédérés pouvaient ce que ne pouvait point la république entière « et la république n'avait pas sur leurs assemblées

la terrible puissance qu'un seul homme exerçait si souvent contre le corps auguste de la représentation nationale. Comme ailleurs on organise Tordre, ainsi en Pologne on avait organisé Tanarchie.

La Convocation s'assembla (1673-4 janvier). Dépositaire des pleins pouvoirs de la petite noblesse, elle se montra d'abord pleine du même esprit et des mêmes passions. Elle reconnaissait pour son maréchal (ou président) le maréchal de la confédération de Golembe, Stanislas Czarnieçki, pisarZy ou, en d'autres termes, ordonnateur des armées de la couronne. C'était un homme de parti chez lequel la finesse s'alliait à la violence , le neveu de cet Etienne Czarnieçki que nous avons vu si grand. Aussitôt cette élection terminée, le procès des mécontents fut repris. Il fut poussé avec fureur. Tous les monastères, toutes les corporations, toutes les troupes, toutes les villes reçurent l'ordre de prêter le serment de la confédération. On décréta une nouvelle armée, en nommant de nouveaux dignitaires pour la corn-* mander. La révolution semblait devoir s'accomplir sans obstacle.

Cependant un parti modéré avait pénétré dans l'assemblée; il osa se produire; deux prélats respectés, le prince Florian Czartoryski et l'évêque de Krakowie étaient à sa tète. Derrière eux se montrait Éléonore , qu'étonnaient les brutalités d'un parti populaire , et qui sentait que Charles de Lorraine ne saurait arriver au. trône sur les ruines de toutes les grandes maisons du royaume. Les Paç, qui avaient frayé à l'archiduchesse le chemin du trône de Korybuth, étaient entrés dans toutes ses vues. Eux-mêmes reconnaissaient enfin que l'imbécile Michel ne pouvait plus régner. La paix de Buczacz était pis qu'une abdication et

qu'un suicide; car il y avait de plus la honte, une honte universellement sentie. Les Litvaniens, chauds défenseurs de l'autorité royale , mais aussi éloignés du penchant à une égalité farouche que des maximes d'une turbulente liberté , entrèrent à Tenvi dans le parti nouveau qui s'interposait pour finir de trop longues discordes. C'est ainsi qu'en tout temps , et en tous lieux , des combinaisons imprévues viennent toujours dissoudre les factions qui abusent de la puissance. Les masses se retirent d'elles ; et ce poids inerte, mais décisif, en se déplaçant, fait bientôt pencher la balance. Ainsi se révèlent et se perpétuent, au milieu de mouvements contraires qui ne semblent que des caprices de la destinée , les éternelles lois du monde politique , les inévitables justices du ciel.

L'ouverture des négociations fut décidée (février); la reine se porta pour médiatrice, et Sobieski accourut à Lowicz pour fléchir l'esprit superbe du primat, tourner vers des idées conciliantes le parti des grands , recevoir les députés de la convocation , et rendre le repos à la république. L'entreprise était difficile. A Warsowie, on parlait d'amnistie; à Lowicz, on ne voulait que justice, et par ce mot on entendait le châtiment des factieux qui avaient jugé sans pouvoir et condamné sans procès, quand Dieu lui-même, disaiton, avant de prononcer la sentence d'Adam coupable, le cite à comparaître en ces termes : « Adam, où es- tu? »

Les grands voulaient de plus le rétablissement des anciennes formes de la république , la suppression de la confédération royale, la réunion d'une dièle légitime, une foule de garanties secondaires , enfin la rupture de la paix de Buczacz, et l'exposé des moyens qu'aurait Michel de défendre la Pologne.

Au milieu de ces débats , les esprits s'échauffèrent. Le parti violent espérait briser les négociations. Korybuth, effrayé du rôle qu'avait pris la reine , conspirait avec les perturbateurs de la paix publique. Parmi les conseillers d'Éléonore , plusieurs voyaient avec chagrin l'importance que ressaisissait le grand-maréchal dans cette transaction. Tout à coup un pauvre gentilhomme prend la parole dans l'assemblée, et déclare qu'il a d'importantes révélations à faire; que la patrie a été vendue à l'infidèle; qu'un homme a livré Kamiéniéç moyennant 12. millions , et que cet homme est Sobieski. A ce nom, la Convocation se lève indignée. Cent voix demandent que le calomniateur soit jeté dans les fers. Les instigateurs de cette délation abominable ont peine à calmer la vertueuse colère des assistants. Michel intervient : toute dénonciation ne doit-elle pas être accueillie dans l'intérêt même de l'accusé? N'y va-t-il point de la gloire du grand-hetman , de sa fidélité ? le député Lodzinski n'a-t-il pas annoncé des preuves et des documents? On ne peut refuser de l'entendre, sauf à faire justice de lui , s'il était reconnu plus tard pour calomniateur. Ces réflexions du trône sont appuyées par quelques orateurs, ennemis personnels du capitaine que l'Europe avait surnommé la terreur des Turks, et le roi recommanda au maréchal de l'assemblée de veiller à la sûreté de Lodzinski. Le complot était atroce : il réussit mal à ses auteurs.

Sobieski , frémissant , jura qu'il aurait vengeance. Son armée voulait marcher sur Warsowie , et laver cette injure dans des flots de sang; il parvint à calmer cette furie, et s'achemina vers la capitale accompagné de tous les grands. La nouvelle de son arrivée produisit à Warsowie une im-

pression extraordinaire. La maison royale de Wiasdow » toute décorée des trophées de Zolkiewski , fut aussitôt pri^* parée pour le proscrit illustre. Le roi envoya le grandchambellan complimenter celui dont il avait voulu mettre la tête à prix. La Convocation le fit supplier de venir prendre place dans son enceinte. Il semblait que ce fût lui qui apportât l'amnistie à tout un peuple de coupables (27 février;.

Ses conditions furent modérées : l'abolition de toutes le? procédures illégales, le changement de la Convocation en diète régulière, c'est-à-dire le maintien des nonces actuels, avec la réintégration du sénat; enfin la rupture du traité de Buczacz, voilà pour la république; pour ce qui était de lui, il voulait le prompt jugement de l'infâme Lqdzinski, et des excuses de tous les membres de l'assemblée qui avaient paru prêter l'oreille aux mensonges de son accusateur. Toutes ces conditions obtinrent l'assentiment de l'assemblée; les cris des opposants se perdirent dans les transports de la joie publique, et les plus furieux s'enfuirent désolés loin de Warsowie.

Un mémoire, que le grand-maréchal expédia sur lea moyens politiques et militaires de soutenir la lutte avec honneur contre les Ottomans , excita un enthousiasme unanime. La diète, légalement constituée, sollicita de nouveau le bienfait de sa présence par un pressant message. « Pouvait-il, disait-elle, y avoir des conseils nationaux sans le héros de qui il était permis de croire , suivant le système de Pythagore, que toutes les âmes des grands capitaines et dûs bons citoyens revivaient en lui seul, puisqu'il n'est pas une de leurs vertus qui ne brillât en lui? »

Il vint prendre sa place dans la diète (14 mars) au milieu d'une pompe triomphale. L'évêque de Posen , un Po-

toçki, et quelques nobles inconnus, qui avaient attaqué sa renommée , allèrent lui demander pardon de ces emportements sur le seuil de son palais. Le maréchal de la confédération, Czamieçki, plia le genou sur son passage et implora la grâce du malheureux délateur qui s'avouait coupable d'un détestable mensonge. Mais Sobieski ne se contenta pas de ses excuses, il voulut un jugement. Lodzinski, qui s'était évadé, fut ressaisi dans la maison da prince Démétrius. Ce misérable ne confessa pas seulement son infamie. On reconnut que toutes les circonstances qu'il avait rapportées étaient mensongères et absurdes; on sut encore qu'une somme de 1000 francs et la promesse de n'être pas abandonné l'avaient porté à cet attentat. Condamné à mort , il attendait toujours que le roi vînt à son aide, et le sauvât. le roi , condamné en quelque sorte avec lui , ne pouvait rien pour son salut. Mais nulle sentence capitale ne peut être exécutée sans l'intervention du grand-maréchal, et Lodzinski vécut.

La diète poursuivit et termina tranquillement ses travaux. On eût dit que cette assemblée, née parmi tant de convulsions, serait la première, depuis bien des années, qui eût réglé avec quelque calme les affaires de l'État, et achevé en paix sa carrière ? On n'eût pas non plus prévu cette rapide révolution , qui , sans coup férir, par le simple effet de la puissance d'une bonne renommée, rappela autour de Sobieski les hommages de la Pologne. Le maréchal de la diète, dans le discours d'adieu, célébra « cette modération et celte sagesse d'une divinité propice, ou, si on pouvait croire Sobieski un homme, cette sagesse du héros qui sauvait tour à lour la liberté par ses vertus et l'indépendance par ses exploits. La nature, ajoutait l'ancien chef des coufé-

dérés de Golembe, la nature, étonnée de tant de grandeur, regarde ses mains, et s'interroge sur cette vaste création sans pouvoir se répondre : elle avait oublié qu'il fût en sa puissance de produire de tels ouvrages; car, dans tout le cours des siècles passés, elle n'a point enfanté d'homme égal au sauveur de la république, et sans doute elle n'en enfantera point dans le^cours des siècles futurs K » De nos jours, on a dit plus laconiquement : Dieu créa Bonaparte, et se reposa.

La diète avait décrété la formation d'une armée de 60 000 hommes, pourvu à l'entretien des places fortes, établi des impôts de guerre, cherché au dehors des alliances. Elle maintint une décision précédente de la Convocation, qui conférait à la ville litvanienne de Grodno le privilège de servir, comme Warsowie, de siège aux comices* Une diète sur trois devait se tenir désormais dans le grandduché. Le cri des Litvaniens, dont alors l'influence était grande, les Paç, Michel, avaient obtenu cette innovation ; on ne put la révoquer. La Litvanie promit , en retour, une coopération puissante dans la campagne qui allait s'ouvrir contre l'infidèle. La république achetait bien cher une simple promesse; car c'était raviver les distinctions nationales , et infirmer l'œuvre unitaire des Jagellons. Les derniers débats apprenaient trop combien le souvenir et peutêtre l'espoir d'une séparation vivaient profondément dans les cœurs.

La diète avait remis aux mains du grand-maréchal ses pleins pouvoirs pour la paix et la guerre. Ainsi , Michel ne régnait plus. L'autorité, aussi bien que l'influence, se partageait entre Éléonore et Sobieski. Les conseils se