LA THÉURGIE

de ces pratiques dont abusèrent après lui les philosophes de L’école d’Alexandrie. Ces prestiges avaient sui tout pour théâtre l’Asie Mineure et la Syrie. C’est de la Syrie que sortirent les principaux représentants du mysticisme oriental, mélé aux spéculations de la philosophie grecque, les Apollonius de Tyane, les Porphyre, les Jamblique, les Proclus, les Plotin.

Sans compter l’Assyrien Damis, c’est la Syrie qui produisit les autres biographes d’Apollonius, Maxime . d’Égées (près de Tarse) et Philostrate; c’est pour une Syrienne, pour l’impératrice Julia Augusta, que ce dernier écrivit son ouvrage. Philoslrate était, pour employer son expression*, du cercle de cette femme d’une grande beauté, d’une vive imagination et d’un esprit remarquable, que Septime -Sévère avait reléguée loin de lui à cause de ses désordres, et qui affectait dans sa disgrâce de se livrer tout entière à la philosophie et aux lettres. Il n’y avait guère d’histoire sérieuse à attendre d’un rhéteur p

comme Philostrate, jeté dans une telle époque, môlé à un tel monde et traitant un tel sujet. 11 écrivit la vie d’Apollonius comme avaient été écrites la vie de Pythagore et celle d’Alexandre, et il semble même en quelques endroits se souvenir des biographies fabuleuses du sage de Samos et du roi de Macédoine.

Lorsque Pbilostrate fait apparaître Apollonius au môme jour et à la même heure à Rome et dans l’ile de Calypso^, ne sonj^-t-il pas à la dçuble apparition de Pythagore à Croione et à Métaponle? Ce qu'il dit de la résistance opposée par Apollonius à Néron 1. 1,3. — 2. vm, lO-U. g

220 VIE d’apolloniüs pe tyane.

et àDomitien ‘ ne rappelle-t-il pas le récit sur Pythagore et Phalaris? Même opposition d’un sage et d’un tyran ; même conviction de la part du sage que le roi veut tuer, mais qu’il ne le peut; même dénoùment dans la mort du tyran, qui précède celle du sage. Enfin les faits extraordinaires de la vie d'Alexandre, qui sont assez fréquemment rappelés dans la Vie d'Apollonius, ne sont-ils pas des allusions à quelques-unes des histoires fabuleuses qui ont précédé le faux Callisthène? Sainte-Croix ^ a signalé l’une de ces rencontres, qui ne sauraient être fortuites, entre les historiens d’Alexandre et Philostrate. 11 s’agit de douze autels qui auraient été élevés par Alexandre sur les bords de l’Hyphase, en l'honneur de son père Ammon et de quelques autres dieux que, dans des inscriptions, il appelait ses frères. On pourrait citer d’autres passages de Philostrate relatifs à l’expédition d’Alexandre dans les Indes, qui ne sont pas plus historiques et qui doivent avoir la même origine®. Le récit de la naissance divine d’Apollonius semble se rattacher, d’une part, aux fables anciennes sur la naissance de Pylhagore et d’Alexandre, d’autre part, au conte plus récent de Nectanébo. « Lorsque sa mère le portait encore « dans son sein, dit Philostrate, un dieu égyptien « lui apparut, Protée, le môme qui, dans Homère, a prend une foule de formes diverses. Elle ne se « troubla point, et lui demanda qui elle allait en- « fanter. — Moi, répondit le dieu. — Et qui es-tu?

1. vu, 44; vui, 6. — 2. Sutorknt d' Alexandre, "y. 399. — 3. U, 9 et 10, 20 et 21.

Digilized t.