LES PRODIGES

« massez autant de pierres que vous en pourrez « trouver, et jetez-les-lui. » Un tel ordre étonne les « Ephésiens; ils jugent inique de tuer cet étranger, « un homme dont la condition était si misérable, et « qui par ses prières s’efforçait de provoquer leur « commisération. Mais Apollonius insiste et presse « les Éphésiens de ne pas le laisser aller. Quelques- « uns se mettent à lui jeter des pierres de loin; a alors cet homme, qui paraissait louche, fait voir « des yeux étincelants et flamboyants. Les Éphé- « siens reconnaissent un mauvais génie, et l’ense- « velissent sous un monceau de pierres. Après un a court espace de temps, Apollonius ordonne d’en- « lever ces pierres, pour que tous voient le monstre « qui vient d’être tué. On les écarte, et que voit-on? « Le mendiant a disparu, et en sa place est là gisant « un énorme molosse, de la taille d’un fort lion, « tout meurtri, et la gueule remplie d’écume*. »

Après de tels récits, on se demande ce que Philostrate a voulu faire d’Apollonius : un philosophe ou un magicien ? et l'on est fort étonné de le voir repousser bien loin de son héros l’imputation de magie^. Les réserves qu’il fait semblent bien étranges; car il n’est nullement en reste de prodiges sur les Brachmanes, que Philostrate accuse de sor-