HISTOIRES PHÉNICIENNES

de semblables récits ne figurent-ils pas plus tard dans l’ouvrage du faux Callisthène ? Ne les voit-on point apparaître dès l’époque Alexandrine dans celui d’Iarnbule, dont Diodore de Sicile adonné un extrait, et dont nous aurons bientôt à parler d’après lui? N’ont-ils pas laissé des traces dans les nombreuses compilations intitulées Traditions merveilleuses^ Faits extraordinaires , Récits incroyables *, qui rapportent tant de choses surprenantes sur les hommes, les animaux et les phénomènes des différents pays, et qui, chez les Grecs, formaient en quelque sorte un genre à part dans l’histoire * ?

Du reste, à côté de ces relations purement fabuleuses, il y en avait d’autres qui contenaient un fond de vérité caché sous quelques fahles : il pouvait être permis de douter si c’étaient des romans ou des récits vraiment historiques. De ce genre étaient les récits qu’accueillait le mèmè Diodore de Sicile * sur une île fortunée située dans l’Océan, à l’ouest de l’Afrique. Ce passage de Diodore, tels autres d’un livre sur les Traditions merveilleuses ^ faussement mis sous le nom d’Aristote, qui répètent avec quelques différences de détail le récit de Diodore, la mention faite par Pline d’une île Atlantide, et par Ptolémée ® d’une île inaccessible, enfin le célèbre

1. V. Weslermann, nafaJ'oÇc.fpàçc.i. Ce recueil contient seulement les ouvrages de ce genre écrits en grec; mais l’éditeur, dans sa Préface, p. 62 , indi(]ue ceux qui ont été composés en latin.

— 2. V. Aulu-Gelie, ix, 4; Ttcliès, CItiliades, vu, G4G sqq. — a. Livre v, 19 et 20. — 4. V. le recueil do Weslermann, aux chapitres 34 et I3G de l'ouvrage du faux Aristote. — 5. vi, 3G.