DE CICÉRON, DE JULIEN

i nnocent. L'un d'entre eux, Colotès, avait écrit un livre contre le mythe A'Her F Arménien, que Platon a raconté dans le X^ livre de la République. A l'entendre, il était indigne d'un philosophe, c'est-à-dire d'un ami de la vérité, de débiter des fables, quelle qu'en fût la nature. « Si tu veux, ô Platon ! disait-il, « nous faire connaître ce que tu penses des choses <( célestes et de la destinée des âmes, pourquoi ne « pas nous en instruire simplement et sans détour ? (( Pourquoi inventer un personnage, imaginer un « fait extraordinaire, arranger tout un drame de ^ « ton invention, et fermer ainsi par le mensonge la « porte à la vérité ? )>

Avant de présenter lui-même sous forme mythique la doctrine des peines et des récompenses de l'autre vie, Cicéron, dans sîi République^ répondait victorieusement aux objections de Colotès ^ Si plus tard Julien reprit, pour le compte de la philosophie cynique, la thèse des épicuriens, il se contredit aussitôt en parlant avec éloge des Récits mythiques de Plutarque^ et en composant lui-même un récit allégorique sur Constantin et ses successeurs^. Le livre des Césars prouve du reste que Julien, tout philosophe cynique qu'il se glorifiait d'être, s'était réconcilié avec les fables. Car il prenait une seconde fois la peine d'en débiter, et voici les paroles qu'au début de cette satire il prêtait à son ami Salluste : <« Je ne dédaigne pas les fables, et ne suis pas d'a-

1. V. Macrobe, Commentaire sur le Songe de Scipion, i, 2. — 2. Ouvrage perdu, ou bien qui n'est autre que le traité sur Isis et Osiris. — 3. Discours VII ^ au cynique Héraclius.