APOLOGUE ÉSOPIQUE

pologue connues des anciens. Ils en distinguaient eux-mêmes plusieurs autres : les fables libijques^ sybaritiques ^ ciliciennes , cypriennes^ lydiennes^ cariennes^ égyptiennes^ Hésiode'^, Archiloque^, Stésichore*, Alcman ^ Alcée® avaient fait des fables avant Esope ^ lui-même n'avait rien écrit, et ses apologues ne furent conservés que par la tradition orale. Socrate, devançant Pbèdre et Babrius, s'était distrait dans sa prison à en versifier quelques-uns'. Démétrius de Pbalère avait composé en prose ^ un recueil à^ apologues ésopiques . Démosthène , pour réveiller l'attenlion de ses auditeurs, interrompit parfois ses discours par le récit de quelques fables ^. La fable était, dans les écoles, un des exercices préparatoires à la rhétorique, c'était une des variétés de la narration.

Quelle que fût la popularité de l'apologue ésopique, il ne donna jamais lieu chez les Grecs et chez les Latins qu'à de courts récits, soit en vers, soit en prose. Ce n'est qu'au moyen âge que, le génie sati-

1. V. la "Rhétorique d'Aristote, il, 20; \q?, Exercices {Progijmnasmata) d'Aphtonius et de Théon, chap. De la Fable; le XX^ discours el leLXIV^ de Dion Chrysostome ; Hésychius, Suidas au mot p-ij6oç; Grauert, De j€sopo et fabula œsopicû; Éd. Miller, Notices et extraits des Mas de la Biblioth. du Roi, t. xiv, 2« partie; Edel. Duméril, Histoire de la fable ésopique, entête de ses Poésies inédites du moyen âge.

2. Travaux et Jours, v. 201. — 3. V. Pliilostrate , Tableaux, I, 3; Eustatiie, Commentaire sur l'Odyssée, xiv. — ^. V. Conon, Narr. 42.-5. V. Isidore de Séville, Origines, i, 39.-6. V. Athénée, XV, 695. — 7. V. Platon, Phédon, p. 61.-8. V. Diogène de Laërte, v, 80. — 9. V. Pluturquc, Vii^ de Démosth., ch. 23; Vie des dix orateurs.