ROMAN SUR LES PYTHAGORICIENS. PLUTAROUE

Périandre, c'est-à-dire Plutarque, disserte sur l'anti-' quité de cet usage de proposer des énigmes. Le passage le plus sérieux est celui où chacun des sages vient à son tour débiter une maxime sur la tyrannie, puis sur la démocratie, enfin sur l'administration. Ce n'est là qu'un pastiche des sentences attribuées aux sages de la Grèce ^ l'artifice y paraît trop : cependant, à tout prendre, ce pastiche vaut mieux encore que la suite de monologues moraux qu'ils prononcent dans le Jeu des sept sages d'Ausone.

Plutarque a composé un autre récit mêlé de dialogues, dont le cadre est à peu près le même, mais dont le sujet est bien plus intéressant. L'unité de l'ouvrage se trouve dans le développement d'un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire de Thèbes, la délivrance de Thèbes par Pélopidas : les intervalles laissés entre les diverses phases de cet événement sont remplis par diverses discussions philosophiques, dont l'une, d'après un usage fréquent dans l'antiquité, a donné son nom à l'ouvrage Du Démon de Socrate; cette discussion n'occupe d'ailleurs pas plus de place et ne semble pas avoir, dans l'esprit de l'auteur, plus d'importance que l^s autres. Le héros de ce petit roman historique et philosophique, ce n'est pas Socrate ni son démon, c'est le pythagoricien Théanor. Simmias, Caphisias et quelques amis, qui méditent de chasser delaCadmée la garnison lacédémonienne et de fair^ rentrer Pélopidas et les autres bannis, se réunissent sous prétexte de causer de philosophie. Epaminondas leur présente le Crotoniate théanor, qui est venu à