LES PRODIGES

« massez autant de pierres que vous en pourrez (( trouver, et jetez-les-lui. w Un tel ordre étonne les « Éphésiens; ils jugent inique de tuer cet étranger, « un homme dont la condition était si misérable, et « qui par ses prières s'efforçait de provoquer leur « commisération. Mais Apollonius insiste et presse « les Éphésiens de ne pas le laisser aller. Quelques- (( uns se mettent à lui jeter des pierres de loin; « alors cet homme, qui paraissait louche, fait voir tt des yeux étincelants et flamboyants. Les Éphé- (( siens reconnaissent un mauvais génie, et l'ense- « velissent sous un monceau de pierres. Après un « court espace de temps, Apollonius ordonne d'en- « lever ces pierres, pour que tous voient le monstre « qui vient d'être tué. On les écarte, et que voit-on? « Le mendiant a disparu, et en sa place est là gisant (( un énorme molosse, de la taille d'un fort lion, « tout meurtri, et la gueule remplie d'écume ^ »

Après de tels récits, on se demande ce que Philostrate a voulu faire d'Apollonius : un philosophe ou un magicien ? et l'on est fort étonné de le voir repousser bien loin de son héros l'imputation de magie ^. Les réserves qu'il fait semblent bien étranges; car il n'est nullement en reste de prodiges sur les Brachmanes, que Philostrate accuse de sor-

i. IV, 10.

2. V. lib., x", ch. 12. Sans doute les philosophes de l'école d'Alexandrie, et en général les philosophes qui se livraient à des pratiques mystérieuses, affectaient de se dire des théurges et de repousser le nom de magiciens. Mais les docteurs chrétiens refusaient de reconnaître ces distinctions, et confondaient dans une réprobation égale la ma^ie et la théurcjie. (V. saint Augustin, Cité de Dieu, VIII, 1 9; Maury, la Magie et l'Astrologie dans l'antiquité, eic.,p. 109.