ACTES DES APÔTRES APOCRYPHES

ses. La vie de chaque apôtre fut l'objet de récits légendaires, puis vint le tour des principaux disciples des apôtres -, il y eut aussi des livres apocryphes composés sur différents points de la vie de chaque apôtre j enfin , il se forma comme un cycle apostolique, où furent rassemblées les traditions historiques ou légendaires sur tous les apôtres et leurs successeurs immédiats. Ce cycle apocryphe est aussi différent des Actes des Apôtres composés par saint Luc que les Évangiles apocryphes diffèrent des Evangiles canoniques. Il est loin d'avoir la gravité, la simplicité, le bon sens pratique qui distinguent les récits du Nouveau Testament. De plus, comme les Évangiles apocryphes, il est entaché d'hérésie : il y avait des Actes des Apôtres selon les Apostoliques o\x Apotactiques, selon les Ebionites, selon les Encratites, selon les Manichéens, selon les Origéniens, etc. ^

Il reste en grec quelques-uns des livres apocryphes écrits dans les quatre ou cinq premiers siècles de l'ère chrétienne sur chacun des apôtres^, et nous avons en latin dix livres à' Actes des Apôtres mis sous le nom d'Abdias, premier évêque de Babylone. Cet ouvrage est une sorte de rhapsodie de tous les Actes apocryphes des divers apôtres^ il est assez facile d'en détacher partie par partie les éléments qui la composent ; car chacun des dix livres de ces Actes est consacré à un ou deux apôtres. Cette misérable com-