Homélie IV

rappeler cette lettre à la mémoire d'Appion; que va faire celui-ci ? Affectera-t-il d'avoir oublié? Soutiendra-t-il ses anciennes maximes? Il y aurait eu de l'imprudence à prendre le premier parti , et le second n'avait pas grande chance de succès. Appion se tira de ce mauvais pas en disant qu'il n'avait autrefois eu qu'un but : guérir l'âme du fils de son hôte; puis il revint à son système d'interprétations symboliques de la mythologie. Mais que lui resta-t-il à répondre, lorsque Clément lui apprit que son amour n'avait été qu'une feinte, et que, indécis encore entre le polythéisme et la doctrine nouvelle, il avait voulu éprouver le philosophe et juger par lui-même des ressources qu'offraient les anciennes croyances pour la guérison des passions 9 C'est ainsi qu'une histoire d'amour, mise sous forme de discussion, tournait, dans les Clémentines^ au profit de l'apologie chrétienne.

Mais le fort de la lutte est entre Simon le Magicien et saint Pierre : c'est un long duel, plusieurs fois interrompu^ toujours repris avec acharnement, et dans lequel saint Pierre ne dédaigne pas de retourner contre Simon ses propres armes, la magie ^. L'auteur des Clémentines aime à donner le spectacle des divers épisodes de cette lutte opiniâtre que soutiennent les uns contre les autres les sophistes païens et les apôtres chrétiens, et qui devait se terminer par le triomphe de ces derniers. Il montre les sophistes employant d'abord contre leurs adversaires