V. Fabricius, Cod. pseudep. Vet, Test., i, p. 496 elsuiv

ajoute qu'il rapportera seulement les faits certains « et qui sont de nature à affermir l'Église ^ » C'est en général sous leur dernière forme, après la révision des chrétiens orthodoxes, que les ouvrages apocryphes de l'Ancien et du Nouveau Testament nous sont parvenus^. Les fidèles des premiers siècles ne virent ensuite eux-mêmes qu'une fraude pieuse, justifiée par l'honnêteté des intentions, dans la fabrication de faux Évangiles et de faux Actes des apôtres; pourvu que ces romans ne continssent pas de propositions hérétiques, ils paraissaient innocents. Ce qui l'était davantage, assurément, c'étaient les romans allégoriques et moraux qu'à la même époque un zèle pieux dictait souvent à des écrivains orthodoxes. Au premier rang de ces sortes d'ouvrages figure le Pasteur^ livre qui paraît être d'Hermas , l'un des disciples des apôtres , contemporain de saint Paul. La plupart des critiques anciens et modernes s'accordent à le lui attribuer^. C'est